Electronic Arts, selskapet bak populære videospill som Madden NFL, Battlefield og The Sims, skal kjøpes opp for 55 milliarder dollar i det som vil bli den største gjeldsfinansierte oppkjøpet noensinne. Ifølge avtalen kunngjort på mandag skal investeringsselskapet Silver Lake Partners, Saudi-Arabias statlige formuesfond PIF og Affinity Partners – et selskap ledet av Donald Trumps svigersønn Jared Kushner – betale EAs aksjonærer 210 dollar per aksje og ta selskapet privat.
Denne transaksjonen overgår den forrige rekorden på 32 milliarder dollar betalt for Texas-kraftselskapet TXU i 2007. Hvis fullført, vil dette avslutte EAs 36-årige historie som børsnotert selskap, som startet med at aksjene handlet til en splittjustert 0,52 dollar på første børsdag. Selskapet ble grunnlagt av tidligere Apple-ansatte William "Trip" Hawkins, som ble inspirert av å spille Strat-O-Matic baseball- og fotballspill på 1960-tallet. EA har blitt ledet av administrerende direktør Andrew Wilson siden 2013.
Dette er Silver Lakes andre store avtale som involverer et teknologiselskap med en dedikert fansbase på kort tid. Selskapet er også del av et joint venture med Oracle for å overvåkte TikToks amerikanske virksomhet, selvom detaljer om den avtalen fortsatt kommer frem. Silver Lake har historie med å kjøpe fremtredende teknologiselskaper, inkludert Skype for 1,9 milliarder dollar i 2009 og Dell for 24,9 milliarder dollar i 2013, hvor Dell senere returnerte til børsen i 2018.
Å bli privat vil tillate EA å restrukturere uten presset for å oppfylle kortsiktige finansielle mål som børsnoterte selskaper ofte står overfor. Til tross for en lojal fansbase har EAs årlige inntekter holdt seg rundt 7,4 til 7,6 milliarder dollar de siste tre årene. I mellomtiden ble konkurrenten Activision Blizzard kjøpt opp av Microsoft for nesten 69 milliarder dollar i 2023, og mobilspillkonkurrenter som Epic Games har økt konkurransen.
Mens selskaper som tas privat ofte reduserer kostnader gjennom permitteringer, er det ingen klare tegn til at dette skjer i EA. Selskapet reduserte sin arbeidsstyrke med 5% i 2024, avsluttet mars med 14 500 ansatte, og sa opp flere hundre til i mai.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare vanlige spørsmål om at Electronic Arts potensielt blir privatisert i en avtale på 55 milliarder dollar.
Generelle begynnerforespørsler
1. Hva betyr det for et selskap å bli privatisert?
Det betyr at selskapets aksjer fjernes fra offentlige børser. Det vil ikke lenger eies av offentlige aksjonærer og vil i stedet eies av en privat gruppe, som et investeringsselskap, en gruppe investorer eller en enkelt enhet.
2. Hvem kjøper EA?
Selv om dette er et hypotetisk scenario for disse vanlige spørsmålene, vil i en avtale av denne størrelsen kjøperen sannsynligvis være en konsortium av store investeringsselskaper eller et stort teknologiselskap med betydelig kapital.
3. Hvorfor vil EA bli privat?
Hovedgrunnene inkluderer ofte ønske om å ta langsiktige strategiske avgjørelser uten presset med å rapportere kvartalsresultater til offentlige aksjonærer. Dette kan tillate betydelige overhalinger av spillutviklingsprosesser eller forretningsmodeller bort fra aksjemarkedets konstante gransking.
4. Hva skjer med mine EA-aksjer hvis dette skjer?
Hvis avtalen finaliseres, vil du motta et spesifisert beløp i kontanter for hver EA-aksje du eier. Kjøpergruppen fastsetter denne prisen, som i dette tilfellet vil være basert på den massive verdsettelsen på 55 milliarder dollar.
5. Vil dette påvirke spillene jeg spiller for tiden som Apex Legends eller FC 24?
På kort sikt, nei. Du vil fortsatt kunne spille spillene dine, ha tilgang til onlinetjenester og gjøre innkjøp i spill som vanlig. Den langsiktige påvirkningen vil avhenge av de nye eiernes strategi.
Avanserte strategiske spørsmål
6. Hvorfor regnes dette som den største avtalen i sitt slag?
Et gjeldsfinansiert oppkjøp på 55 milliarder dollar vil være det største i teknologisektoren og et av de største i historien, og overgå andre store avtaler. Det signaliserer et enormt veddemål på videospillbransjens fremtidige verdi og EAs spesifikke eiendeler.
7. Hva er de potensielle fordelene for EA som privat selskap?
Langsiktig fokus: Frihet til å investere i risikable, innovative nye IP-er eller teknologier uten frykt for aksjekursfall fra ett mislykket prosjekt.
Operasjonsfleksibilitet: Evne til å omstrukturere avdelinger, endre forretningsmodeller eller foreta oppkjøp raskere og mer diskret.
