Electronic Arts, virksomheden bag populære videospil som Madden NFL, Battlefield og The Sims, er på nippet til at blive opkøbt for 55 milliarder dollars i hvad der vil være det største gearede opkøb nogensinde. Ifølge aftalen, som blev annonceret mandag, vil private equity-selskabet Silver Lake Partners, Saudi-Arabiens statslige investeringsfond PIF og Affinity Partners – et firma ledet af Donald Trumps svigersøn Jared Kushner – betale EA-aktionærerne 210 dollars pr. aktie og tage virksomheden privat.
Denne transaktion overgår den forrige rekord på 32 milliarder dollars, der blev betalt for Texas-forbundet TXU i 2007. Hvis den gennemføres, vil den afslutte EAs 36-årige løbbane som børsnoteret selskab, som startede med, at dets aktier handlede til et splitjusteret 0,52 dollars på den første dag. Virksomheden blev grundlagt af den tidligere Apple-ansatte William "Trip" Hawkins, som lod sig inspirere af at spille Strat-O-Matic baseball- og fodboldspil i 1960'erne. EA har været ledet af administrerende direktør Andrew Wilson siden 2013.
Dette er Silver Lakes anden store aftale, der involverer en techvirksomhed med en dedikeret fanskare for nylig. Firmaet er også en del af et joint venture med Oracle for at overtage TikToks amerikanske drift, selvom detaljer i den ordning stadig er under udarbejdelse. Silver Lake har en historie med at købe fremtrædende techvirksomheder, herunder Skype for 1,9 milliarder dollars i 2009 og Dell for 24,9 milliarder dollars i 2013, hvorefter Dell senere vendte tilbage til de offentlige markeder i 2018.
At blive privat vil give EA mulighed for at omstrukturere uden presset for at opfylde kortvarige finansielle mål, som børsnoterede virksomheder ofte står over for. På trods af en loyal fanskare har EAs årlige omsætning forblevet omkring 7,4 til 7,6 milliarder dollars over de sidste tre år. I mellemtiden blev konkurrenten Activision Blizzard opkøbt af Microsoft for næsten 69 milliarder dollars i 2023, og mobile spil-rivaler som Epic Games har øget konkurrencen.
Mens virksomheder, der tages privat, ofte skærer i omkostninger ved hjælp af fyringer, er der ikke noget klart tegn på, at det sker hos EA. Virksomheden reducerede sin arbejdsstyrke med 5% i 2024, afsluttede marts med 14.500 medarbejdere og afskedigede yderligere flere hundrede i maj.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare ofte stillede spørgsmål om Electronic Arts, som potentielt bliver privat i en 55 milliarder dollars aftale.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad betyder det for en virksomhed at blive privat?
Det betyder, at virksomhedens aktier fjernes fra offentlige børser. Den vil ikke længere være ejet af offentlige aktionærer og vil i stedet være ejet af en privat gruppe, såsom et private equity-selskab, en gruppe investorer eller en enkelt enhed.
2. Hvem køber EA?
Mens dette er et hypotetisk scenarie for denne FAQ, vil køberen i en aftale af denne størrelse sandsynligvis være et konsortium af store private equity-selskaber eller en stor techvirksomhed med betydelig kapital.
3. Hvorfor skulle EA ønske at blive privat?
De vigtigste årsager inkluderer ofte ønsket om at træffe langsigtede strategiske beslutninger uden presset fra at rapportere kvartalsresultater til offentlige aktionærer. Dette kan give mulighed for mere betydelige fornyelser af spiludviklingspipelines eller forretningsmodeller væk fra aktiemarkedets konstante granskning.
4. Hvad sker der med mine EA-aktier, hvis dette sker?
Hvis aftalen finaliseres, ville du modtage et specificeret kontantbeløb for hver EA-aktie, du ejer. Købergruppen fastsætter denne pris, som i dette tilfælde ville være baseret på den massive vurdering på 55 milliarder dollars.
5. Vil dette påvirke de spil, jeg i øjeblikket spiller, som Apex Legends eller FC 24?
På kort sigt, nej. Du vil stadig være i stand til at spille dine spil, få adgang til onlinetjenester og foretage indkøb i spillet som sædvanligt. Den langsigtede effekt ville afhænge af de nye ejeres strategi.
Avancerede strategiske spørgsmål
6. Hvorfor betragtes dette som den største aftale i sin slags?
Et gearet opkøb på 55 milliarder dollars ville være det største i techsektoren og et af de største i historien, hvilket overgår andre store aftaler. Det signalerer et enormt væddemål på fremtidens værdi af videospilindustrien og EAs specifikke aktiver.
7. Hvad er de potentielle fordele for EA som privat virksomhed?
Langsigtede fokus: Frihed til at investere i risikable, innovative nye IP'er eller teknologier uden at frygte et aktiekursfald fra et enkelt mislykket projekt.
Operationel fleksibilitet: Evne til at omstrukturere afdelinger, skifte forretningsmodeller eller foretage opkøb hurtigere og mere diskret.
