2025년은 일론 머스크에게 회오리바람 같은 한 해였다. 이 기술계 거물은 새해를 도널드 트럼프와 워싱턴 D.C.에서의 회동으로 시작했다. 시간이 흐르며 일련의 공개 행보는 미국과 전 세계를 당혹케 했다. 머스크는 트럼프의 취임식에서 나치식 경례를 하는 듯한 모습을 보였고, '빅 볼스'라는 별명을 가진 19세 직원을 열정적으로 변호했으며, 대통령에게 조언을 하던 중 약물 사용 의혹을 부인했고, 멍든 눈으로 백악관 기자회견장에 나타났다. 이 모든 일이 불과 첫 6개월 동안 벌어졌다.
"일론의 태도는 '빨리 해치워야 한다'는 거예요. 점진주의자라면 결코 로켓을 달에 보낼 수 없죠." 트럼프 대통령 비서실장인 수지 와일즈는 이달 초 패션지 배너티 페어와의 광범위한 인터뷰에서 이렇게 말했다. "그런 태도로 임하면 중국 가구를 좀 깨트리게 되겠죠."
머스크는 올해 비즈니스에서 수십억 달러 규모의 거대한 성공과 동시에 그에 버금가는 좌절을 경험했다. 연방 기관과의 거래에서 그는 막대한 규모의 새로운 정부 계약을 따내고 스페이스X의 사업을 확장했다. 테슬라에서는 글로벌 판매가 급락하는 와중에도 그를 세계 최초의 조 단위(兆, trillion) 부자가 될 수 있게 하는 보상 패키지를 승인받았다. 동시에 머스크와 그의 기업들은 시위, 소송, 최고 경영진의 이탈에 직면했다. 그는 약 6000억 달러(한화 약 840조 원) 규모의 재산을 남긴 채 한 해를 마감했다.
무대 뒤에서는 그의 파란만장한 사생활이 계속해서 놀라움을 선사했다. 우익 인플루언서 애슐리 세인트 클레어는 2월 머스크를 상대로 두 사람 사이에 태어난 생후 5개월 된 아기의 양육권 소송을 제기하며, 그가 공개적으로 알려진 13번째 자녀의 아버지임을 밝혀 총 자녀 수를 14명으로 늘렸다. 머스크가 X에서 정기적으로 트랜스젠더를 공격하는 동안, 그의 소원해진 트랜스젠더 딸 비비언 윌슨은 뉴욕 매거진에 소개되고 뉴욕 패션위크에 참여했다. 또한 뉴욕타임스는 아동 성학대 혐의에 직면한 머스크의 아버지 에롤 머스크에 대한 긴 조사 기사를 게재했다.
그러나 머스크의 공적 생활을 정의한 관계는 트럼프와의 우정과 그 결별이었다. 취임식 날, 트럼프는 머스크에게 정부 기관을 적극적으로 해체할 권한을 부여했고, 이 조 단위 부자는 열정적으로 그 임무를 수행했다. 하지만 6월이 되자 그들의 동맹은 와해됐다. 그들의 '브로맨스'는 밝게 타올랐지만 순식간에 꺼져버렸다. 정부 특별 직원으로서의 마지막 날 중 하루, 머스크는 X에서 대통령을 공격하며 "진짜 큰 폭탄을 투하할 때다: @realDonaldTrump가 엡스타인 파일에 이름이 올라 있다"고 게시했다. 해당 게시물은 이후 삭제됐다.
머스크를 둘러싼 드라마는 종종 터무니없고 예측 불가능했지만, 동시에 매우 중대한 결과를 낳기도 했다. 이는 세계 최고 부자가 역사상 몇 안 되는 인물에 필적하는 새로운 부와 권력의 정점에 오른 해였다. 그가 우익 의제를 추진하고 기술 제국을 확장하면서 그의 세계적 영향력이 어느 정도인지 보여준 해이기도 했다.
엡스타인 관련 게시 후 워싱턴을 떠나 있다가, 머스크는 11월 사우디아라비아 왕세자 무함마드 빈 살만을 기리는 백악관 만찬에 초대받아 돌아왔다. 연말이 되자 트럼프와 머스크는 화해한 듯 보였다. 이달 폭스 비즈니스와의 인터뷰에서 머스크가 다시 그의 주변에 있는지 묻자, 트럼프는 향후 협력 가능성을 암시했다.
"음, 정말 모르겠어요." 트럼프는 말했다. "제 말은, 전 일론을 많이 좋아해요."
머스크는 대통령보다 한 해를 되돌아보며 더 많은 후회를 표현했다. 전 보좌관 케이티 밀러에게 지금 알고 있는 지식으로 다시 돌아간다면 비공식 '정부 효율성 부서'(도지)를 다시 이끌 것인지 묻자, 그는 이렇게 답했다. "도지를 하는 대신, 제 회사들에 매진했을 거예요. 그러면 자동차들을 불태우지도 않았을 테고요."
머스크, 워싱턴에 가다
2024년 선거에서 공화당의 초대형 후원자가 되고 트럼프를 위해 선거 운동을 벌인 후, 머스크는 행정부에 합류할 준비를 하며 고무적인 분위기로 한 해를 시작했다. 파편들은 수천 마리의 멸종 위기 바다거북 새끼들에게 해를 끼쳤다.
머스크는 올해 소셜 미디어와 인공지능 기업들도 통합했다. 3월, 그는 xAI가 전액 주식 거래로 X를 인수했으며 X의 가치를 330억 달러로 평가했다고 발표했다. 두 회사 모두 비상장 기업이다.
xAI는 X에 통합된 그록(Grok) 챗봇을 만든다. 출시 2년 차인 이 챗봇은 여러 차례 오작동을 일으켰다. '백인 학살'에 대한 음모론을 홍보하고, 트럼프가 2020년 선거에서 승리했다고 주장하며, 수많은 반유대적 주장을 퍼뜨리다가 한때 자신을 '메카히틀러'라고 언급하기도 했다. 그럼에도 불구하고 머스크는 국방부로부터 그록을 연방 정부 도구에 통합하기 위한 2억 달러 규모의 계약을 따냈다.
한편, 테네시주 멤피스에 있는 머스크의 xAI 데이터 센터는 역사적으로 흑인 지역을 오염시켰다는 비난을 받았다. 회사는 시설에 전력을 공급하기 위해 수십 대의 이동식 메탄 가스 발전기를 도입했는데, 처음에는 허가 없이 진행되어 몇 차례의 시위와 NAACP(전국흑인지위향상협회)의 소송 제기로 이어졌다.
4월 25일 테네시주 멤피스의 xAI 데이터 센터 공사가 계속되고 있다.
머스크의 다른 사업에 비해 상대적으로 비밀스럽게 운영되는 뉴럴링크는 2025년 뇌 칩 테스트를 가속화했다. 회사는 그 제품이 생각을 통해 제한적인 컴퓨터 제어를 가능하게 한다고 말한다. 2024년 첫 성공적인 이식 수술을 발표한 후, 회사는 9월까지 12명의 환자에게 해당 시술을 완료했다고 밝혔다.
한 해 동안 최고 경영진들은 머스크의 기업들을 관리하는 혼란 속에서 떠났다. 린다 야카리노가 X의 CEO 자리에서 물러났고, 광고 책임자도 그 뒤를 따랐다. xAI는 공동 창립자, 최고 재무 책임자(CFO), 수석 변호사를 잃었다. 테슬라 또한 북미 판매 부사장, 배터리 팀 디렉터, '옵티머스' 로봇 프로젝트 책임자, 그리고 여러 자동차 부문 리더들을 포함한 여러 경영진의 이탈을 목격했다.
개인적 불화의 해
불만과 결별에 의해 삶이 종종 움직이는 머스크는, 그의 기준으로 봐도 고위급 싸움에서 성공적인 한 해를 보냈다. 오랜 불화가 다시 불타오르는 동안, 그는 트럼프와의 가까운 관계가 공개적으로 무너지는 와중에도 X를 통해 이민자, 트랜스 커뮤니티, 미디어, 위키백디아, 그리고 수많은 다른 대상들에 대한 공격을 꾸준히 게시했다. 그는 해당 플랫폼에서 2억 3천만 명의 팔로워를 자랑한다.
머스크는 한 해를 자신의 출생국인 남아프리카 공화국 정부가 그의 스타링크 인터넷 사업자에게 운영 승인을 요청할 때 반백인 인종차별을 한다고 비난하며 시작했다. 이는 영국 총리 키어 스타머를 그의 반이민 연설 중 하나에서 "영국의 강간에 공모했다"고 선언하는 등 외국 정부 및 세계 지도자들과의 일련의 언쟁의 일부였다.
머스크가 국제적으로 싸움을 벌이는 동안, 그는 트럼프 행정부 내에서도 호전적인 존재가 되었다. 다른 관료들과의 긴장은 격렬한 오벌 오피스 회의에 대한 보도와, 그와 재무장관 스콧 베센트 사이의 백악관 복도에서 벌어진 거의 육체적 충돌로 이어질 뻔한 큰 소리 고함 대결로 이어졌다. 교통장관 숀 더피는 NASA의 미래를 둘러싼 충돌에서 또 다른 적수가 되었고, 머스크는 X에서 그를 '숨 더미(Sean Dummy)'라 부르는 등 모욕을 퍼부었다.
심지어 머스크와 트럼프의 예전처럼 가까웠던 우정도 악화되었는데, 대통령이 전기차에 대한 세금 공제를 없애고 테슬라의 이미 하락하는 판매에 타격을 줄 위협을 가한 '하나의 크고 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act)'을 추진하면서였다. 머스크는 6월 트위터에서 트럼프를 맹비난하며, 그 법안이 적자에 추가되면 도지코인의 진전을 무효화할 것이라고 말했다. 머스크가 대통령이 유죄 판결을 받은 성범죄자 제프리 엡스타인과 연관이 있다고 비난하면서 관계는 더욱 악화되었다. 트럼프는 차례로 머스크의 정부 계약을 취소할 수 있다고 암시했다. 도널드 트럼프는 스페이스X에 대한 정부 계약을 비판하며 일론 머스크의 주요 재정적 후원자가 "제정신을 잃었다"고 말했다.
머스크와 트럼프 사이의 공개적이고 지저분한 결별은 테슬라 CEO가 한때 대통령의 '첫 번째 친구'라고 불렀던 그의 시대를 마무리지었다. 두 사람은 최근 화해하기 시작했지만, 머스크는 더 이상 선거 운동 기간 동안처럼 트럼프 곁에 항상 존재하는 인물이 아니다.
정치에서 한 발 물러서면서 머스크는 샘 알트먼(전 오픈AI 파트너이자 현재 경쟁자)과의 경쟁을 포함한 다른 라이벌 관계에 다시 집중할 수 있게 되었다. 8월, 머스크는 알트먼의 AI 회사를 상대로 애플과 오픈AI가 반경쟁적 행동을 했다고 비난하는 또 다른 소송을 제기했는데, 오픈AI는 이를 머스크의 지속적인 '괴롭힘 패턴'의 일부로 일축했다. 두 사람은 또한 X에서 서로 모욕을 주고받으며 누구의 게시물이 더 많은 관심을 받는지 논쟁했다.
머스크의 연말 마지막 논쟁 중 하나는 더욱 예상치 못한 인물인 저명한 87세 작가 조이스 캐럴 오츠로부터 비롯되었다. 그녀의 X에서의 머스크에 대한 날카로운 비판은 560만 회 이상의 조회수를 기록했다.
"그렇게 부유한 남자가 왜 자연의 풍경, 반려견이나 고양이, 영화, 음악, 책(그가 읽는지 의심스럽지만)에 대한 칭찬, 친구나 친척의 성취에 대한 자부심, 죽은 사람에 대한 애도, 스포츠의 즐거움, 좋아하는 팀에 대한 찬사, 역사에 대한 언급 등 거의 모든 사람이 감상하는 것을 즐기거나 인지하고 있다는 것을 나타내는 어떤 것도 게시하지 않는 것이 참 궁금하네요." 오츠는 11월 이렇게 썼다.
하루 후, 머스크가 X에서 여러 영화 클립에 열정적으로 응답하는 것을 강조한 후, 그는 오츠의 비판에 답했다.
"오츠는 거짓말쟁이이고 심술궂은 것을 즐깁니다." 머스크는 게시했다. "좋은 인간이 아니에요."
자주 묻는 질문
물론입니다. 다음은 일론 머스크의 2025년에 관한 주제에 대해 실제 사람이 물어볼 법한 FAQ 목록입니다.
초급 - 일반 질문
Q: 일론 머스크의 2025년이란 무엇을 의미하나요?
A: 이는 2025년까지 일론 머스크의 막대한 영향력에 대한 대중과 미디어의 관심이 커지는 것을 의미하며, 그의 부, 핵심 기술에 대한 통제, 주요 플랫폼의 소유권이 어떻게 그를 글로벌 문제에서 독특하게 강력하고 예측 불가능한 인물로 만드는지 살펴봅니다.
Q: 왜 그를 예측 불가능하다고 하나요?
A: 그의 행동은 종종 전통적인 기업이나 정치적 패턴을 따르지 않기 때문입니다. 그는 소셜 미디어에서 주요 비즈니스 결정이나 논란의 여지가 있는 정치적 발언을 할 수 있고, 트윗으로 시장을 급변시키거나, 표준 외교나 기업 채널 외부에서 지리정치적 상황에 개인적으로 개입할 수 있습니다.
Q: 그에게 이러한 힘을 주는 주요 회사나 플랫폼은 무엇인가요?
A: 핵심은 테슬라, 스페이스X, 스타링크, X, 뉴럴링크입니다.
고급 - 영향력 중심 질문
Q: X(트위터)를 소유하는 것이 어떻게 그를 세력으로 만드나요?
A: 이는 언론인, 정치인, 시민들이 사용하는 글로벌 디지털 공공 광장에 대한 직접적인 통제권을 줍니다. 그는 담론에 영향을 미치고, 플랫폼 규칙을 변경하며, 이야기를 증폭하거나 억제할 수 있어, 이는 뉴스 사이클, 여론, 심지어 금융 시장에 상당한 영향을 미칩니다.
Q: 위기 상황에서 그의 예측 불가능한 영향력의 구체적인 예는 무엇인가요?
A: 대표적인 예는 우크라이나 분쟁 중 스타링크 사용 보고입니다. 머스크가 특정 군사 작전을 위해 스타링크 접근을 거부하거나 제한했다는 사례가 있어, 단 한 명의 개인이 공식적인 정부 절차 없이 전장 통신에서 결정적인 요소가 되었습니다.
Q: 그는 그냥 부유한 CEO 아닌가요? 다른 억만장자들과
