"For min egen sikkerhets skyld har jeg blitt mye mer mistenksom. Jeg har stengt meg ute og prøver å unngå å snakke med visse mennesker," sier Paul*, en ung person fra Burkina Faso. "Hvordan skal vi gå til helsesentre? Vil leger og sykepleiere beskytte oss, eller vil de rapportere oss?"
Den 1. september kunngjorde Burkina Fasos justis- og menneskerettsminister, Edasso Rodrigue Bayala, en endring i loven om personer og familie, som har vært gjeldende siden 1990. For første gang innfører endringen en fengselsstraff på to til fem år og en bot for enhver som "fremmer homofili."
Bayala kalte endringen "en historisk reform som reflekterer juridisk innovasjon, respekt for kulturelle verdier og engasjement for å bygge en burkinsk familie." Han oppga at homofili vil bli identifisert hos personer som viser "bisarr oppførsel."
Loven, som først ble godkjent av president Ibrahim Traoré i juli 2024, ble enstemmig vedtatt av den overgangslovgivende forsamlingen, som har styrt siden et kupp i september 2022.
Den nye loven har sendt sjokkbølger gjennom landets LHBT+-samfunn.
"Å snakke for åpent kan gjøre livet vanskelig for oss som bor her," sier Jules*, en homofil mann i hovedstaden Ouagadougou. "Det kan skade oss om støttenettverkene våre blir kuttet av eller om møtestedene våre blir identifisert. Vi lever i skjul, men vi lever."
Agathe*, en lesbisk kvinne, tilføyer: "Jeg er veldig stresset over situasjonen og sikkerheten til LHBT+-personer."
Inntil nå har homofili ikke vært nevnt i noe juridisk dokument i Burkina Faso, noe som gjorde landet til et relativt trygt sted hvor homofile fra hele Vest-Afrika kunne leve uten frykt for kriminalisering eller fengsling.
Endringen tillater også utvisning av enhver utenlandsk statsborger som blir funnet i å delta i homofile handlinger og sier at "det vil ikke være mulig å adoptere burkinske barn uten å akseptere landets regler." Mange ser på dette som en del av en bredere trend over hele Afrika for å fremme såkalte "familieverdier," som ofte er imot abort og LHBT+-rettigheter.
Uganda vedtok sin lov mot homofili i mai 2023, som inkluderer dødsstraff for "forverret homofili" og livstids fengsel for likekjønnede relasjoner. Mali innførte også lover mot homofili i fjor, mens Kenya vurderer et "familieverns" lovforslag som vil forby homofili.
Nyheten om vedtaket i Burkina Faso kom mandag klokka 20.00, da populære gatekjokken var fulle av folk. Den spredte seg raskt på sosiale medier, WhatsApp-grupper og Facebook, en av de mest brukte plattformene i landet. Reaksjonene inkluderte sjokk og frykt, samt hatfulle og diskriminerende meldinger.
"Hva er vitsen med å snakke ut i media om det bare gjør oss mer sårbare?" sier Jules*. "Siden i går har jeg bare sett hatkommentarer på nettet."
Paul tilføyer: "Jeg vet ikke om noen kommer til å overvåke oss, om befolkningen... Tanken på at folk vil snu seg mot oss eller forfølge oss – det er det som skremmer meg mest. Heldigvis holder moren og søstrene mine meg trygg."
Siden kuppet har Burkina Fasos regjering innført et program som legger vekt på nasjonal suverenitet, lokale tradisjoner, verdier og kampen mot kolonialisme. I januar 2023 fjernet de franske tropper fra landet og avsluttet militæravtaler med den tidligere kolonimakten. Traorés taler har blitt mye delt på nettet, og han er spesielt populær blant unge.
Likevel har den nye loven etterlatt mange av landets unge følelsesløse. "Jeg vil forlate landet. Livet her er veldig vanskelig, og vi kan ikke leve som vi ønsker," sier Paul*.
*Navnene er endret for å beskytte identiteten.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om en ny lov mot homofili i et afrikansk land, designet for å være klare, konsise og hjelpsomme.
Generelle begynner spørsmål
1. Hva er denne nye loven egentlig?
Det er en nylig vedtatt lov som kriminaliserer likekjønnede relasjoner og offentlig identifikasjon som LHBT. Den pålegger alvorlige straffer, som er mye strengere enn tidligere reguleringer.
2. Hvilket land vedtok denne loven?
Selv om det spesifikke landet i teksten ikke er navngitt, har lover som denne blitt foreslått eller vedtatt i flere afrikanske land, som Uganda, Ghana og andre. Det er viktig å sjekke pålitelige nyhetskilder for de mest aktuelle og spesifikke opplysningene.
3. Hva er de spesifikke straffene etter denne loven?
Straffene kan inkludere lange fengselsstraffer, store bøter, og i noen ekstreme tilfeller dødsstraff. Det fører også ofte til sosial utstøting, jobbtap og vold fra allmennheten.
4. Hvorfor er dette så viktig? Var det ikke allerede ulovlig?
Ja, likekjønnede relasjoner var ofte allerede kriminalisert under gamle lover fra kolonitiden. Sjokket kommer fra den nye lovens ekstreme hardhet, dens spesifikke målretting av LHBT-identitet og advokasjon, og det faktum at den ble vedtatt i et land som tidligere ble sett på som mer tolerante eller mindre aggressive i håndhevingen.
5. Hvem påvirkes av denne loven?
Primært påvirker den LHBT-borgere og innbyggere i det landet. Den påvirker også menneskerettighetsforkjempere, helsearbeidere som tilbyr tjenester til samfunnet, journalister og alle som oppfattes å fremme homofili.
Avanserte spørsmål relatert til påvirkning
6. Hvordan påvirker denne loven det bredere samfunnet og landets økonomi?
Det kan føre til en hjerneflukt ettersom utdannede fagfolk flykter, redusere utenlandske investeringer og turisme på grunn av internasjonal fordømmelse, og lede offentlige ressurser bort fra kritiske saker som helsevesen og utdanning for å håndheve disse lovene.
7. Hva er den sosiale utestengingen som er nevnt, og hvordan håndheves den?
Sosial utestenging betyr at LHBT-personer kan bli forkastet av familien, sparket fra jobben, kastet ut av hjemmet og nektet essensielle tjenester som helsevesen. Det håndheves ofte gjennom samfunnsrapportering, mobbvold og frykt, og skaper et fiendtlig miljø.
8. Er det noen juridiske utfordringer til denne loven?
Ja, menneskerettighetsorganisasjoner og aktivister innenlands utfordrer ofte umiddelbart slike lover i retten, med argument om at de krenker konstitusjonelle rettigheter til likhet og personvern.
