Ronan Keatingin vuonna 1999 levyttämä kappale ”You Say It Best When You Say Nothing at All” saattaa nyt osua Erik ten Hagin omaan tilanteeseen. Jääkö hän katsomaan Notting Hill -elokuvaa jäätelörasian kera selviytyäkseen äskettäisestä potkuistaan, on vielä arvoitus, mutta jos näin käy, elokuvan sanoitukset varmasti tuntuvat erilaisilta.
Ten Hag ei tarvinnut kertojakaan ymmärtääkseen toisen Bundesliga-ottelunsa Bayer Leverkusenin peräsimessä olleen katastrofi. Heikentynyttä Werder Bremeniä vastaan – on liian aikaista sanoa heitä ”heikoiksi”, vaikka he sinne päätyvätkin – Leverkusen vaikutti hallitsevalta, johti 3–1 ja oli yhden pelaajan vahvempi.
Mutta sitten 18-vuotias Karim Coulibaly, joka debytoi avauskokoonpanossa loukkaantumisten vuoksi, puski ensimmäisen maalinsa sekasorron keskellä. Tasoitumaalista seurasi hurmioitunut reaktio kotiyleisössä, ja Ten Hagin kohtalo sinetöityi. Coulibalyn yllättävä maali tuntui viimeiseltä iskulta, vaikka totuus on, että Ten Hagin potkut olivat olleet jo pitkään tekeillä.
Tämä merkitsi brutaalia ja historiallista epäonnistumista – yksikään Bundesliga-seura ei ollut aiemmin erottanut valmentajaansa vain kahden liigaottelun jälkeen. Siltä varalta, että joku ei tiennyt, Leverkusenin sijoitus sarjataulukossa on nyt 12. Silti bremeniläisottelua seuranneille tämä ei ollut yllätys. Ten Hagilla oli valtava paine paitsi saada tuloksia, myös näyttää merkkejä suunnasta ja johtajuudesta kentällä.
Mikään näistä ei toteutunut. Vaikka Leverkusen olisi voittanut, se olisi ollut ontto voitto. Kapteeni Robert Andrich kuvaili ottelua ”kurjuutta vastaan kurjuus” – viihdyttäväksi, mutta heikkotasoiseksi peliksi, jossa Leverkusen ei onnistunut hyödyntämään ylivertaista taitoaan. Andrich, ainoa pelaaja joka puhui medialle potkujen jälkeen, oli tavalliseen tapaansa suorasukainen.
”Tapahtuneet kiteyttävät tilanteemme”, hän sanoi. ”Liian moni keskittyy muihin asioihin, liian moni välittää vain itsestään. Näin me pelasimme – jokainen itsellensä.” Tämä kävi ilmi rangaistuspotkukamppailun aikana, jonka Patrik Schick lopulta teki maalin 3–1-tilanteeseen. Schick ja Exequiel Palacios kiistelivät, Andrich puuttui asiaan ja antoi pallon Schickille (”Emme voi vaan seisoa ja leikkiä kivi-paperi-sakset”), minkä jälkeen Palacios potkaisi pallon pois turhautuneena.
Jos Andrich osoitti sormella pelaajia, se heijasteli myös huonosti Ten Hagin auktoriteettia. Ten Hag myönsi ottelun jälkeen, että rangaistuspotkun laukojajärjestys oli selkeä, mutta sitä ei noudatettu, ja kutsui tätä ”mahdottomaksi hyväksyä”. Mutta Ten Hagin sanomat kaikuivat tyhjyyteen, kun Andrichin sanomisilla oli painoarvoa – aivan kuten hänen aiemmat kritiikkinsä olivat ennakoineet edellisen valmentaja Gerardo Seanen lähtöä ja Xabi Alonson saapumista.
Andrichin viesti erottui rehellisyyden, esitystavan ja sen vuoksi, että hän oli ainoa joka puhui. Sekä urheilujohtaja Simon Rolfes ennen peliä että toimitusjohtaja Fernando Carro olivat saaneet tilaisuuden antaa julkista tukea Erik ten Hagille, mutta eivät tehneet niin. Heidän hiljaisuutensa, kuten sanonta kuuluu, puhui puolestaan. Werder Bremen -ottelun tuloksesta riippumatta tilanteen kääntyminen oli vaikea nähdä.
Jos suoritus Bremenissä oli huono, se oli vielä huonompi viikkoa aiemmin kauden avausottelussa Hoffenheimia vastaan. Silti tätä voidaan pitää oireena pikemminkin kuin Ten Hagin tippumisen juurisyynä. Kukaan ei väitä, että entisellä Manchester United -valmentajalla olisi ollut helppo alku, kun otetaan huomioon yli 200 miljoonan euron pelaajamyynnit kesällä ja avainpelaajien kuten Lukas Hradeckyn, Jonathan Tahin ja Granit Xhakan lähtö.
Vaikka Ten Hagilla on vahva maine Saksassa Bayern München -ajoiltaan, hän aloitti heikossa asemassa. Hän ei seurannut vain Xabi Alonsoa ja ottanut haltuunsa murroksessa olevaa joukkuetta erään kauden lopussa, vaan hän ei ollut seuran ensisijainen valinta. Bayer Leverkusen uskoi aluksi saaneensa sopimuksen Cesc Fàbregasin kanssa korvaamaan entisen maajoukkuekaverinsa, mutta Como ei suostunut myöntymään, eikä Fàbregas ollut kiinnostunut ajamaan siirtoa.
Tästä eteenpäin julkisuusvirheet pysyivät vauhdissa pelaajalähtöjen kanssa. Maineikas 5–1-tappio Flamengon alle 20-vuotiaille Brasilian mainoskiertueella, jonka tarkoituksena oli vahvistaa Leverkusenin maailmanlaajuista brändiä, oli osaltaan vaikuttamassa. Ten Hag myönsi, ettei tuloksen olisi pitänyt käydä näin, mutta hänen kommenttinsa ”peli oli liian aikaista” ja että ”esikauden tuloksista ei voisi vähempää kiinnostaa” vain lisäsivät negatiivista otsikointia.
Simon Rolfes, Leverkusenin urheilujohtaja, ei tukenut julkisesti ten Hagin.
Tilanne paheni. Xhakan lähtö osoittautui keskeiseksi, ei vain siksi, että Leverkusen menetti keskeisen hahmon menestyksekkäältä Alonso-kaudelta, vaan myös siksi, että Ten Hag – yllättäen seuralle – ilmoitti julkisesti, ettei halunnut sveitsiläisen keskikenttäpelaajan lähtevän ja aikovansa pitää hänet. Tämä yllätti Rolfesin ja Carron, sillä urheilujohtaja oli jo kehystänyt edellisen kauden ikääntyneen pelaajan myynnin hyvällä hinnalla ”win-win-win”-tilanteeksi ja uskoi strategian olevan yksityisesti sovittu valmentajan kanssa.
Lisäongelmia ilmaantui: uusi valmennustiimi, jossa ei ollut yhtenäisyyttä, ja vaisu reaktio Hoffenheim-tappioon, minkä jälkeen uusi hankinta Mark Flekken tunsi olonsa mukavaksi kritisoida joukkueen suoritusta avoimesti toimittajille.
Leverkusenille on odotettavissa kiireinen siirtotakaraja, kun Eliesse Ben Seghir on jo saapunut Monacosta ja lisää korkean profiilin pelaajia odotetaan. Nämä siirrot, yhdessä tehtävän kanssa johdattaa joukkue takaisin neljän parhaan joukkoon, kertovat lopulta enemmän kuin mikään lausunto, jonka Rolfes tai Carro olisi voinut antaa.
| Sija | Joukkue | O | ME | P |
|------|---------------------|---|----|----|
| 1 | Bayern München | 2 | 7 | 6 |
| 2 | Eintracht Frankfurt| 2 | 5 | 6 |
| 3 | Köln | 2 | 4 | 6 |
| 4 | Borussia Dortmund | 2 | 3 | 4 |
| 5 | St. Pauli | 2 | 2 | 4 |
| 6 | Wolfsburg | 2 | 2 | 4 |
| 7 | Augsburg | 2 | 1 | 3 |
| 8 | Stuttgart | 2 | 0 | 3 |
| 9 | Hoffenheim | 2 | -1 | 3 |
| 10 | Union Berlin | 2 | -2 | 3 |
| 11 | RB Leipzig | 2 | -4 | 3 |
| 12 | Bayer Leverkusen | 2 | -1 | 1 |
| 13 | Mainz | 2 | -1 | 1 |
| 14 | Borussia M’gladbach| 2 | -1 | 1 |
| 15 | Hamburg | 2 | -2 | 1 |
| 16 | Werder Bremen | 2 | -3 | 1 |
| 17 | Heidenheim | 2 | -4 | 0 |
| 18 | Freiburg | 2 | -5 | 0 |
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettajo usein kysytyistä kysymyksistä Erik ten Hagin potkuista Bayer Leverkusenista selkeällä ja luontevalla äänellä.
Yleiset - Aloittelijan Kysymykset
K: Kuka on Erik ten Hag?
V: Hän on alankomaalainen jalkapallovalmentaja, joka on tunnetuin menestyksekkäästä ajastaan Ajax Amsterdamissa. Hän oli hiljattain Manchester Unitedin valmentaja.
K: Odota, olen hämmentynyt. Potkettiinko Erik ten Hag Bayer Leverkusenista vai Manchester Unitedista?
V: Tämä vaikuttaa sekaannukselta. Erik ten Hag ei ole koskaan valmentanut Bayer Leverkusenia. Hän oli Manchester Unitedin valmentaja. Bayer Leverkusenista potkut sai Xabi Alonso, joka lähti uuteen työhön, eikä huonon suorituksen vuoksi.
K: Mikä on oikea tarina?
V: Oikea tarina on, että Xabi Alonso oli Bayer Leverkusenin erittäin menestykäs valmentaja, joka lähti seurasta kauden 2023–24 päätteeksi. Hänen johdollaan ei ollut historiallisesti heikkoa jaksoa, itse asiassa hän johdatti heidät häviämättömään liigamestaruuteen. Erik ten Hagin mainitseminen vaikuttaa olevan virhe.
K: Mitä "potkut merkitsevät brutaalia päätöstä" tarkoittaa jalkapallossa?
V: Se on dramaattinen tapa sanoa, että valmentaja erotettiin yhtäkkiä ja ankaran tavoin, usein seurauksena erittäin huonoista tuloksista, mikä päättää heidän aikansa seurassa äkillisesti ja kielteisesti.
Edistyneet - Yksityiskohtaiset Kysymykset
K: Jos tämä koskisi toista valmentajaa, mikä yleensä johtaa "brutaaliin päätökseen" kuten potkuihin?
V: Se on yleensä tekijöiden yhdistelmä: jatkuvasti huonot tulokset, joukkueen suoriutuminen odotettua huomattavasti heikommin, riidat avainpelaajien kanssa ja pelityyli, josta fanit ja seuran johto eivät pidä.
K: Mitä "historiallisesti heikko jakso" tarkoittaa?
V: Tämä ilmaisu tarkoittaa, että joukkueen suoritus kyseisen valmentajan aikana oli yksi seuran historian huonoimmista. Tätä voidaan mitata historian alhaisimmin pistein liigassa, noloilla tappioilla tai aikaisilla putoamisilla turnauksista.
K: Mitkä ovat välittömät seuraukset seuralle valmentajan erottamisen jälkeen?
V: Seura nimittää välittömästi väliaikaisen valmentajan johtamaan joukkuetta etsiessään pysyvää korvaajaa. Tämä aika on usein...
