Tenho que admitir, eu estava nervoso com o encontro com John Cena. O lutador da WWE que virou ator construiu uma carreira impressionante em Hollywood interpretando idiotas – idiotas capazes com coração de verdade, mas ainda assim mentecaptos. Mesmo assim, Cena claramente não é nenhum tolo; tolos não saem de origens humildes para se tornarem a resposta de sua geração a Hulk Hogan ou The Rock. Será que o Cena na tela do meu computador seria o verdadeiro? Ou algo mais próximo dos personagens de quadrinhos que ele interpreta tão bem: ingênuo, bobo e afeito a mal-entendidos deliberados?Fica imediatamente claro que este não é nenhum homem-criança. Perfeitamente pontual, ele me cumprimenta com uma formalidade grandiosa digna de um homem que fez sua estreia no cinema como o personagem-título em The Marine. Em um minuto, ele se oferece, sem ser solicitado, que "um valor central meu é o respeito". Cena, 49, está falando comigo em nome de Matchbox: The Movie, um spin-off cinematográfico da marca de carrinhos da Mattel para a Apple TV. Por 45 minutos, ele é generoso, engraçado, elogioso e elusivo sem nunca ser evasivo. É genuinamente radical para um homem construído como um freezer de peito – tendo se aposentado recentemente da luta livre após 26 anos – ser tão relaxado sobre ser ridículo. Em uma era de homens fortes online tão sem alegria como Trump, Musk e Andrew Tate, seu charme musculoso é bem-vindo.John Cena é um homem da empresa. A palavra "lealdade" surge frequentemente, sobre tudo, desde seus amigos em casa até a luta livre e os próprios EUA. Admiravável, sem dúvida. Mas a lealdade de Cena o atraiu para algumas posições desconfortáveis, e por 20 minutos nossa conversa bem-humorada sobre confiabilidade, disciplina e o que significa dever tudo a algo maior que você mesmo nos colocou em rota de colisão com uma das figuras mais desgraçadas do entretenimento moderno.Ver imagem em tela cheiaProblemas com carro… John Cena em Matchbox: The Movie. Fotografia: Jasin BolandEm janeiro de 2024, Vince McMahon, o todo-poderoso presidente e CEO da WWE, renunciou à organização e à sua empresa-mãe TKO Group Holdings após uma série de alegações de agressão sexual e processos pendentes que tornaram sua posição na empresa que ele passou a vida construindo insustentável. A gota d'água foi um processo movido por uma ex-funcionária da WWE, Janel Grant, alegando que McMahon a agrediu sexualmente e a pressionou a atos sexuais durante seu tempo na empresa, enviou imagens explícitas dela com outros homens sem seu consentimento e a passou para outros – em uma instância, diz o processo, para ajudar a garantir um lutador que a empresa esperava contratar. McMahon nega todas as alegações, e em junho, o litígio entre ele, a WWE e Grant foi transferido voluntariamente por todas as partes do tribunal federal para arbitragem privada confidencial.McMahon foi um mentor para Cena, e além de patrocinar sua carreira, forneceu-lhe uma segunda família em meio ao circo itinerante da luta livre dos anos 2000. "Não tenho culpa nem vergonha da minha amizade e do meu relacionamento com Vince McMahon", diz ele, seguido rapidamente por "você obviamente vai colocar isso no [seu] artigo". Ele está certo, é claro. O estranho não é que ele previu essa linha de questionamento – é que Cena tomou uma posição tão inequívoca diante de algo tão potencialmente prejudicial. Ele está audivelmente orgulhoso da associação, deleitando-se com a ideia de que está obedecendo aos seus princípios diante do que ele chama de "a tempestade". "Tudo bem amar alguém quando eles não são perfeitos", diz ele.Cena nasceu em West Newbury, Massachusetts, em 1977, um de cinco meninos em uma casa que vigiava cada dólar. Seus avós moravam em uma casa adjacente. "Havia muito de 'Como vamos pagar as contas, como vamos manter as luzes acesas?'" diz Cena. Ele idolatrava os homens de ação do cinema da época – Schwarzenegger, Stallone, Willis – mas também amava hip-hop, o que no subúrbio de Massachusetts o tornava alvo de valentões. A musculação foi a resposta, e issoTambém funciona como uma história de origem – o menino intimidado por se vestir como um rapper branco, que cresceu para se tornar um ícone para a próxima geração de jovens suburbanos. Mesmo assim, quando eu trago isso à tona, Cena é rápido em corrigir a ênfase: o bullying não era o ponto; sua resposta a ele era. "Eu não tratei hostilidade com hostilidade", diz ele. "Fui intimidado pela maneira como me vestia, então me vestia de forma mais extravagante." O músculo era um impedimento visível. "Vou apenas projetar um senso físico de: Cara, não quero abusar da sorte com esse cara", diz ele. Depois da faculdade, ele dirigiu para a Califórnia em 1999 com cerca de US$ 500 para seguir o manual de Schwarzenegger para a glória da musculação. Ele trabalhou no chão de loja da Gold's Gym em Venice Beach por seis dólares a hora, e por um período, dormiu na parte de trás de seu Lincoln 1991. Um lutador que treinava na Gold's o direcionou para a indústria e em 2000 ele fez sua estreia na WWF (agora WWE) como The Prototype, um personagem robótico cuja fala deliberada era uma clara referência ao seu ídolo Arnie. Ele recebia US$ 250 por semana "o que significava que eu mergulhei em dívidas". Para o crédito de Cena, ele entendeu que a perda de curto prazo tinha o potencial de levar a ganhos de longo prazo. "Tenho sido bastante astuto em entender quando a sorte chega", diz ele. Ver imagem em tela cheiaSenhor do ringue… John Cena em um evento da WWE em Toronto em 2024. Fotografia: WWE/Getty ImagesO que se seguiu foi um período de 24 anos como superstar da WWE, um período que Cena descreve sem ironia como "serviço". "Você não pode fingir isso", diz ele. "Se você está no negócio de besteira, alguém vai ver através disso." Ele tropeçou em um personagem que pegou: um garoto branco de Massachusetts vestindo jersey, fazendo batalhas de rap, que literalmente se chamava John Cena. Apesar de alguma desconfiança dos fãs – por sua persona geral de vida limpa e saudável – e de colegas lutadores que inicialmente o ostracizaram por não se envolver na bebedeira pesada que era padrão, o truque funcionou. Na verdade, foi tão bem-sucedido que levou à situação um pouco estranha e contínua em que Cena não possui seu próprio nome. "John Cena é quem eu sou como ser humano", diz ele, "e há uma empresa – WWE/TKO – que investiu centenas de milhões de dólares na propriedade intelectual do personagem John Cena. E com razão; eles ganharam sua parte de propriedade disso." Nas palavras de Cena, ele leu e entendeu o acordo e achou justo. No entanto, a sensação persistente de que uma carreira no topo da WWE exige um pacto com o diabo prevalece (Dwayne Johnson só recuperou seu próprio apelido, "The Rock", em 2024, e agora faz parte do conselho da TKO). Mas Cena rejeita explicitamente a ideia de que teve que fazer sacrifícios ao longo do caminho. "Prefiro usar a palavra escolha… Quando dizemos sim a algo, dizemos não a todo o resto." Com efeito, ele abriu mão de seu nome pela rara chance de viver seu sonho. E por mais de uma década ele viveu. Cena foi amado ao longo dos anos 2000 e início dos anos 2010 principalmente como um avatar para um certo tipo de masculinidade branca, patriótica, que estava firmemente em sintonia com o clima da América pós-11 de setembro, mas talvez menos agora. Donald Trump foi uma presença recorrente na WWE durante este período, memoravelmente raspando a cabeça de McMahon depois de vencê-lo na WrestleMania e até "comprando" a marca principal Raw como parte da rivalidade encenada da dupla. O DNA da masculinidade tóxica de hoje pode ser visto na era Attitude da WWE: artistas muçulmanos foram retratados como supostos terroristas; lutadoras, conhecidas como "divas", foram sexualizadas, lutando em partidas de "sutiã e calcinha"; e escândalos em torno de abuso de esteroides e lesões cerebrais traumáticas foram levantados em processos judiciais. aspas duplas Em vez de tentar assumir as rédeas de um movimento ou ser o garoto-propaganda de algo, estou apenas tentando ser eu O milagre da carreira de Cena é que o homem que passou um dPor uma década, ele foi a personificação séria da masculinidade americana – e acabou que ele era igualmente bom em zombar dela. Depois de alguns papéis de ação e esportes abaixo do esperado, Judd Apatow o escalou contra o tipo no romcom de 2015 Trainwreck, onde ele interpretou um gostosão musculoso cujas tentativas de ser ameaçador soam apenas homoeróticas. Então, como o bombado Peacemaker – primeiro no filme de super-herói The Suicide Squad (2021), depois na série de comédia spin-off nomeada após o personagem – Cena alcançou um equilíbrio entre homem sério e pateta que seria difícil de conseguir sem uma dose saudável de autoconsciência. Essa qualidade estava em plena exibição em seu pequeno mas encantador papel como um tritão em Barbie, um compromisso com a piada que foi ainda mais admirável dado que seus agentes tentaram dissuadi-lo do papel.
Matchbox, seu filme mais recente, é uma tentativa vaga de recapturar a magia de Barbie no formato mais contido de uma comédia de ação tradicional. Cena admite que sentiu alívio quando leu o roteiro e descobriu que os carros estavam "tão longe na lista de coisas que eles estavam fazendo com a IP." Ele interpreta Sean, um agente disfarçado cuja vida inteira é uma performance. Quando eu me pergunto em voz alta se o papel chega perto de casa, ele ansiosamente conecta os pontos sozinho: "Como alguém que pensa que está sempre sendo observado age em um lugar público? Disso eu tenho um pouco de familiaridade."
A persona de Cena na tela é um modelo intrigante de masculinidade: o homem forte refeito como suave. Além disso, sua presença de parede a parede nas infâncias de homens millennials o torna um defensor muito mais credível de masculinidade positiva do que um Joe Rogan ou um Jordan Peterson. Mas ele é relutante em assumir esse manto. "Em vez de tentar assumir as rédeas de um movimento ou ser o garoto-propaganda de algo, estou apenas tentando ser eu", diz ele, antes de oferecer seu próprio diagnóstico de por que tantas pessoas estão no negócio de vender uma visão pessoal de masculinidade. "O apetite por um certo tipo de masculinidade é apenas oferta e demanda", diz ele. Para as pessoas clamando por isso, "meu conselho seria: vá buscar."
Talvez a falta de desejo de Cena de ser escalado para esse papel seja emblemática de por que isso lhe cairia bem. O sistema, diz ele, "é muito frágil… se eu disser que vou ser a vitrine da masculinidade e a cadeia de oferta e demanda girar em cinco minutos, estou ferrado." Ele está ansioso para enfatizar o quanto ele "ama os Estados Unidos e admira sua força militar que faz o voto de, sob o sacrifício supremo, proteger aquele pedaço de papel que diz 'Nós, o Povo'. Para mim, isso é extremamente heroico."
O próprio heroísmo de Cena foi questionado em 2021 quando, enquanto promovia Fast & Furious 9, ele se referiu a Taiwan como "um país". O público chinês se ofendeu, e ele filmou um pedido de desculpas contrito em mandarim, uma língua que ele vinha aprendendo há seis anos em uma tentativa de aumentar a presença da WWE na China. Nos EUA, o vídeo de humilhação foi lido menos como um pedido de desculpas do que como uma capitulação ao peso do poder econômico da China. A reação dos fãs foi tão intensa que ele disse a James Gunn que entenderia se tivesse que ser demitido de Peacemaker. Ele assume total responsabilidade pelo episódio. "Só porque você conhece a língua não significa que você conhece a cultura", diz ele, admitindo, "Fiquei muito confiante demais. Achei que era o cara mais inteligente da sala." Parte do que o assustou foi a possibilidade muito real de "a rescisão do emprego que eu amo." O mesmo reflexo dePermanecer leal à marca o levou a incontáveis eventos na Arábia Saudita sem reclamar. "A WWE fala uma linguagem universal de diplomacia", diz ele. "Então quando você pergunta: 'Ei, a coisa da qual você faz parte às vezes é criticada pelo que faz como organização – isso é difícil?' Claro que é, especialmente quando você acredita nessa organização."
Para um homem que se orgulha de dizer sim, é revelador o que ele repetidamente recusou. Cena não quer filhos, e seu raciocínio se encaixa em seu senso de disciplina: eles exigiriam demais dele. De 2002 a 2015, ele ficava em casa "cerca de 15 dias por ano, e mesmo agora são talvez 70", diz ele. "Se eu dissesse sim a filhos, teria que dizer não a todo o resto." Seu noivado com a colega lutadora Nikki Bella – sua co-estrela no reality show Total Bellas – terminou em 2018, em grande parte por causa da questão de ter filhos. Cena, que havia feito vasectomia, ofereceu-se para revertê-la, mas o relacionamento terminou logo depois.
"Eu realmente aproveito minha vida", diz ele. Cena concedeu mais de 650 pedidos da Make-a-Wish, mais do que qualquer outra pessoa viva. Ele vê sua capacidade de fazer tanto pela caridade como diretamente ligada a não ter filhos. "Se eu tivesse uma família própria, não teria aqueles 650 momentos… Estou voando apenas com minha parceira neste." Cena se casou com Shay Shariatzadeh, uma gerente de produto de tecnologia iraniano-canadense, em 2020, depois que se conheceram em Vancouver enquanto ele filmava. Eles estavam juntos há apenas um ano, mas ele disse que teria proposto após três meses. "Tenho uma conexão amorosa que as pessoas não veem", diz ele. "Não preciso que o mundo me conheça completamente como pessoa."
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Ele permanece sob contrato com a WWE como "embaixador da marca", um sinal de sua gratidão à empresa, mas também uma transição inacabada de volta à vida comum. Em seguida, ele estrelará One Attempt Remaining, uma comédia de Kay Cannon (diretora de Blockers e roteirista-produtora da série Pitch Perfect). Ele interpreta uma metade de um casal divorciado forçado a se unir com sua ex para rastrear a senha perdida de uma conta de criptomoeda no valor de milhões. Enquanto Dwayne Johnson se tornou uma marca maior que sua fama na luta livre, você tem a sensação de que Cena nunca escapará completamente de sua persona da WWE – seus papéis na tela ecoando a versão exagerada de si mesmo que ele vem interpretando desde 2002.
Talvez seja isso que significa ser um homem da empresa: não um terno vazio ou um porta-voz servil, mas alguém tão completamente comprometido com a marca que é simplesmente quem ele é. Presente, pontual, educado e profissional. O trabalho está feito, e é de volta para a academia.
Matchbox: The Movie estreia na Apple TV em 9 de outubro.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de FAQs baseadas no artigo sobre o sucesso de John Cena em Hollywood e sua lealdade a Vince McMahon
Perguntas para Iniciantes
P O que é este artigo
R Ele explica como o lutador John Cena se tornou um ator de sucesso em Hollywood e por que ele permanece leal a Vince McMahon, o homem que dirige a WWE
P Quem é John Cena
R Ele é um famoso lutador profissional que se tornou uma grande estrela de cinema Ele é conhecido por sua atitude Nunca Desista
P Quem é Vince McMahon
R Ele é o presidente da WWE, a maior empresa de luta livre do mundo Ele contratou Cena e o transformou em estrela
P Por que é surpreendente que Cena seja um ator de sucesso
R Muitos lutadores tentam se tornar atores mas falham Cena venceu as probabilidades e se tornou uma verdadeira estrela de Hollywood
P O que significa Tudo bem amar alguém quando não é perfeito aqui
R Significa que você ainda pode ser leal a uma pessoa mesmo que ela tenha falhas ou cometa erros Cena apoia McMahon apesar de qualquer controvérsia
Perguntas Intermediárias
P Como John Cena conquistou Hollywood
R Ele começou com papéis pequenos trabalhou muito e mostrou que podia ser engraçado e charmoso Ele assumiu papéis em comédias como Trainwreck e filmes de ação como Fast Furious Ele também aprendeu a rir de si mesmo o que fez as pessoas gostarem dele
P Quais são alguns dos maiores filmes de Cena
R Trainwreck Blockers Bumblebee Fast Furious 9 The Suicide Squad e Peacemaker
P Por que Cena se recusa a abandonar Vince McMahon
R Cena acredita em lealdade McMahon lhe deu sua grande chance e o tornou milionário Cena sente que deve tudo a McMahon e não vai virar as costas para ele
P Quais são os benefícios da lealdade de Cena
R Isso mostra que ele é um homem de palavra Isso mantém seu relacionamento com a WWE forte Também lhe dá uma base segura enquanto ele atua em filmes
P Quais são os problemas comuns com esse tipo de lealdade
