Ich muss zugeben, ich war nervös wegen des Treffens mit John Cena. Der WWE-Wrestler, der zum Schauspieler wurde, hat eine beeindruckende Hollywood-Karriere aufgebaut, indem er Idioten spielt – fähige Idioten mit echtem Herz, aber trotzdem Dummköpfe. Dennoch ist Cena eindeutig kein Narr; Narren steigen nicht aus bescheidenen Anfängen auf, um die Antwort ihrer Generation auf Hulk Hogan oder The Rock zu werden. Würde der Cena auf meinem Computerbildschirm der echte sein? Oder etwas, das den Comicfiguren näher kommt, die er so gut spielt: naiv, albern und mit einer Vorliebe für absichtliche Missverständnisse?Es ist sofort klar, dass dies kein Kindskopf ist. Perfekt pünktlich begrüßt er mich mit einer großen Förmlichkeit, die einem Mann gebührt, der sein Filmdebüt als Titelfigur in The Marine gab. Innerhalb einer Minute bietet er unaufgefordert an, dass „ein Kernwert von mir Respekt ist“. Cena, 49, spricht mit mir im Namen von Matchbox: The Movie, einem Film-Spin-off der Mattel-Spielzeugauto-Marke für Apple TV. 45 Minuten lang ist er großzügig, lustig, lobend und schwer fassbar, ohne jemals ausweichend zu sein. Es ist wirklich radikal für einen Mann, der wie eine Gefriertruhe gebaut ist – der erst kürzlich nach 26 Jahren vom Wrestling zurückgetreten ist –, so entspannt darüber zu sein, lächerlich zu wirken. In einem Zeitalter so freudloser Online-Starkmänner wie Trump, Musk und Andrew Tate ist sein muskulöser Charme willkommen.John Cena ist ein Firmenmann. Das Wort „Loyalität“ kommt oft vor, über alles von seinen Freunden zu Hause bis zum Wrestling bis zu den USA selbst. Bewundernswert, ohne Zweifel. Aber Cenas Loyalität hat ihn in einige unangenehme Positionen gebracht, und 20 Minuten lang hat unser gutmütiges Gespräch über Zuverlässigkeit, Disziplin und was es bedeutet, alles etwas Größerem als sich selbst zu schulden, uns auf Kollisionskurs mit einer der am meisten in Ungnade gefallenen Figuren der modernen Unterhaltung gebracht.Bild im Vollbild anzeigenAutoprobleme … John Cena in Matchbox: The Movie. Foto: Jasin BolandIm Januar 2024 trat Vince McMahon, der allmächtige Vorsitzende und CEO der WWE, von der Organisation und ihrer Muttergesellschaft TKO Group Holdings zurück, nach einer Flut von sexuellen Übergriffsvorwürfen und anhängigen Klagen, die seine Position in dem Unternehmen, das er sein Leben lang aufgebaut hatte, unhaltbar machten. Der letzte Tropfen war eine Klage, die von einer ehemaligen WWE-Angestellten, Janel Grant, eingereicht wurde und behauptete, McMahon habe sie sexuell angegriffen und sie während ihrer Zeit im Unternehmen zu sexuellen Handlungen gedrängt, explizite Bilder von ihr mit anderen Männern ohne ihre Zustimmung verschickt und sie an andere weitergegeben – in einem Fall, so heißt es in der Klageschrift, um einem Wrestler zu helfen, den das Unternehmen zu verpflichten hoffte. McMahon bestreitet alle Vorwürfe, und im Juni wurde der Rechtsstreit zwischen ihm, der WWE und Grant von allen Parteien freiwillig vom Bundesgericht in eine vertrauliche private Schiedsgerichtsbarkeit überführt.McMahon war ein Mentor für Cena und bot ihm neben der Förderung seiner Karriere eine zweite Familie im reisenden Zirkus des Wrestlings der 00er Jahre. „Ich habe keine Schuld noch Scham über meine Freundschaft und meine Beziehung zu Vince McMahon“, sagt er, schnell gefolgt von „Sie werden das offensichtlich in [Ihren] Artikel aufnehmen.“ Er hat natürlich recht. Was seltsam ist, ist nicht, dass er diese Art der Befragung voraussah – es ist, dass Cena eine so unmissverständliche Haltung angesichts von etwas so potenziell Schädlichem einnahm. Er ist hörbar stolz auf die Verbindung und genießt die Vorstellung, dass er angesichts dessen, was er „den Sturm“ nennt, nach seinen Prinzipien handelt. „Es ist okay, jemanden zu lieben, wenn er nicht perfekt ist“, sagt er.Cena wurde 1977 in West Newbury, Massachusetts, geboren, eines von fünf Jungen in einem Haushalt, der auf jeden Dollar achtete. Seine Großmutter und sein Großvater lebten in einem angrenzenden Haus. „Es gab viel ‚Wie werden wir die Rechnungen bezahlen, wie werden wir die Lichter anhalten?‘“, sagt Cena. Er verehrte die Film-Actionmänner der Ära – Schwarzenegger, Stallone, Willis –, aber er liebte auch Hip-Hop, was ihn im Vorort von Massachusetts zum Ziel von Mobbern machte. Bodybuilding war die Antwort, und esEs funktioniert auch als Origin-Story – der Junge, der gemobbt wurde, weil er sich wie ein weißer Rapper kleidete, der aufwuchs, um eine Ikone für die nächste Generation von Vorstadtjugendlichen zu werden. Dennoch, als ich es zur Sprache bringe, korrigiert Cena schnell die Betonung: Das Mobbing war nicht der Punkt; seine Reaktion darauf war es. „Ich habe Feindseligkeit nicht mit Feindseligkeit behandelt“, sagt er. „Ich wurde wegen der Art, wie ich mich kleidete, gemobbt, also kleidete ich mich noch ausgefallener.“ Die Muskeln waren ein sichtbares Abschreckungsmittel. „Ich projiziere einfach ein physisches Gefühl von: Mann, ich will mein Glück nicht mit diesem Kerl herausfordern“, sagt er. Nach dem College fuhr er 1999 mit etwa 500 Dollar nach Kalifornien, um Schwarzeneggers Spielbuch zum Bodybuilding-Ruhm zu folgen. Er arbeitete auf der Verkaufsfläche im Gold's Gym in Venice Beach für sechs Dollar die Stunde und schlief eine Zeit lang im Heck seines Lincoln von 1991. Ein Wrestler, der im Gold's trainierte, lenkte ihn in die Branche, und 2000 gab er sein Debüt in der WWF (heute WWE) als The Prototype, eine roboterhafte Figur, deren absichtliche Sprechweise eine klare Anspielung auf sein Idol Arnie war. Er wurde mit 250 Dollar pro Woche bezahlt, „was bedeutete, dass ich in Schulden spiralförmig geriet“. Zu Cenas Ehre sei gesagt, dass er verstand, dass der kurzfristige Verlust das Potenzial hatte, zu langfristigem Gewinn zu führen. „Ich war ziemlich scharfsinnig darin zu verstehen, wann Glück ankommt“, sagt er. Bild im Vollbild anzeigenHerr des Rings … John Cena bei einem WWE-Event in Toronto 2024. Foto: WWE/Getty ImagesWas folgte, war eine 24-jährige Amtszeit als WWE-Superstar, eine Zeit, die Cena ohne Ironie als „Dienst“ beschreibt. „Das kann man nicht fälschen“, sagt er. „Wenn man im Bullshit-Geschäft ist, wird jemand es durchschauen.“ Er stolperte über eine Figur, die hängen blieb: ein trikottragender, Battle-Rap-machender weißer Junge aus Massachusetts, der buchstäblich den Namen John Cena trug. Trotz einigem Misstrauen von Fans – wegen seiner allgemeinen sauberen, rechtschaffenen Persona – und Kollegen-Wrestlern, die ihn anfangs ausgrenzten, weil er nicht in das harte Trinken einstieg, das gang und gäbe war, funktionierte der Gimmick. Tatsächlich war er so erfolgreich, dass er zu der etwas seltsamen anhaltenden Situation führte, in der Cena seinen eigenen Namen nicht besitzt. „John Cena ist, wer ich als menschliches Wesen bin“, sagt er, „und es gibt ein Unternehmen – WWE/TKO –, das Hunderte Millionen Dollar in das geistige Eigentum der Figur John Cena investiert hat. Und zu Recht; sie haben ihren Anteil am Eigentum daran verdient.“ In Cenas Worten las und verstand er die Vereinbarung und hielt sie für fair. Dennoch herrscht das nagende Gefühl vor, dass eine Karriere an der Spitze der WWE einen Pakt mit dem Teufel erfordert (Dwayne Johnson bekam seinen eigenen Spitznamen „The Rock“ erst 2024 zurück und sitzt jetzt im Vorstand von TKO). Aber Cena lehnt ausdrücklich die Idee ab, dass er im Laufe der Zeit Opfer bringen musste. „Ich ziehe es vor, das Wort Wahl zu verwenden … Wenn wir Ja zu etwas sagen, sagen wir Nein zu allem anderen.“ Tatsächlich gab er seinen Namen für die seltene Chance auf, seinen Traum zu leben. Und mehr als ein Jahrzehnt lang tat er das. Cena war in den 2000er und frühen 2010er Jahren vor allem als Avatar für eine bestimmte Marke flaggenschwenkender, weißer Männlichkeit beliebt, die fest im Klima des Amerika nach 9/11 verankert war, aber jetzt vielleicht weniger. Donald Trump war in dieser Zeit eine wiederkehrende Präsenz in der WWE, unvergesslich, als er McMahon nach seinem Sieg bei WrestleMania den Kopf rasierte und sogar die Flaggschiff-Marke Raw als Teil der inszenierten Rivalität der beiden „kaufte“. Die DNA der heutigen toxischen Männlichkeit ist in der Attitude-Ära der WWE zu sehen: muslimische Darsteller wurden als potenzielle Terroristen dargestellt; Wrestlerinnen, bekannt als „Divas“, wurden sexualisiert und kämpften in „BH-und-Höschen“-Matches; und Skandale um Steroidmissbrauch und traumatische Kopfverletzungen wurden in Klagen thematisiert. doppeltes Anführungszeichen Anstatt zu versuchen, die Zügel einer Bewegung zu ergreifen oder das Aushängeschild für etwas zu sein, versuche ich einfach, ich selbst zu sein Das Wunder von Cenas Karriere ist, dass der Mann, der ein Jahrzehnt damit verbrachte, einFür ein Jahrzehnt war er die ernste Verkörperung amerikanischer Männlichkeit – und es stellte sich heraus, dass er ebenso gut darin war, sie zu verspotten. Nach ein paar enttäuschenden Action- und Sportrollen besetzte Judd Apatow ihn 2015 gegen den Typ in der Romcom Trainwreck, wo er einen muskelbepackten Kerl spielte, dessen Versuche, bedrohlich zu wirken, einfach homoerotisch klingen. Dann, als der aufgepumpte Peacemaker – zuerst im Superheldenfilm The Suicide Squad (2021), dann in der nach der Figur benannten Comedy-Spin-off-Serie – fand Cena eine Balance zwischen ernstem Mann und alberner Gans, die ohne eine gesunde Dosis Selbstwahrnehmung schwer zu erreichen wäre. Diese Qualität zeigte sich voll und ganz in seinem kleinen, aber charmanten Auftritt als Meerjungmann in Barbie, eine Hingabe an den Gag, die umso bewundernswerter war, als seine Agenten versuchten, ihm die Rolle auszureden.
Matchbox, sein neuester Film, ist ein vager Versuch, den Zauber von Barbie im begrenzteren Format einer traditionellen Actionkomödie wieder einzufangen. Cena gibt zu, dass er erleichtert war, als er das Drehbuch las und feststellte, dass die Autos „so weit unten auf der Liste der Dinge standen, die sie mit dem IP machten“. Er spielt Sean, einen verdeckten Operativen, dessen ganzes Leben eine Performance ist. Als ich laut darüber nachdenke, ob die Rolle nahe an sein eigenes Leben heranreicht, verbindet er eifrig selbst die Punkte: „Wie verhält sich jemand, der denkt, dass er immer beobachtet wird, an einem öffentlichen Ort? Damit habe ich ein wenig Vertrautheit.“
Cenas Leinwandpersona ist ein faszinierendes Modell von Männlichkeit: der Starkmann, der zum Softie umgestaltet wurde. Darüber hinaus macht ihn seine durchgängige Präsenz in den Kindheiten von Millennial-Männern zu einem weit glaubwürdigeren Verfechter positiver Männlichkeit als ein Joe Rogan oder ein Jordan Peterson. Aber er zögert, diesen Mantel anzunehmen. „Anstatt zu versuchen, die Zügel einer Bewegung zu ergreifen oder das Aushängeschild für etwas zu sein, versuche ich einfach, ich selbst zu sein“, sagt er, bevor er seine eigene Diagnose anbietet, warum so viele Menschen im Geschäft sind, eine persönliche Vision von Männlichkeit zu verkaufen. „Der Appetit auf eine bestimmte Art von Männlichkeit ist einfach Angebot und Nachfrage“, sagt er. Den Menschen, die danach schreien, „wäre mein Rat: Holen Sie es sich.“
Vielleicht ist Cenas mangelnder Wunsch, in diese Rolle besetzt zu werden, emblematisch dafür, warum sie zu ihm passen würde. Das System, sagt er, „ist wirklich fragil … wenn ich sage, ich werde die Schaufläche der Männlichkeit sein und die Angebots-Nachfrage-Kette dreht sich in fünf Minuten, habe ich Pech gehabt.“ Er ist bestrebt zu betonen, wie sehr er „die Vereinigten Staaten liebt und ihre Militärmacht bewundert, die das Gelübde ablegt, unter dem ultimativen Opfer dieses Stück Papier zu schützen, das sagt: ‚We the People‘. Für mich ist das extrem heroisch.“
Cenas eigener Heroismus wurde 2021 in Frage gestellt, als er während der Promotion für Fast & Furious 9 Taiwan als „ein Land“ bezeichnete. Das chinesische Publikum nahm Anstoß, und er filmte eine reumütige Entschuldigung auf Mandarin, eine Sprache, die er sechs Jahre lang lernte, um die Präsenz der WWE in China auszubauen. In den USA las das kriecherische Video weniger als eine Entschuldigung denn als eine Kapitulation vor dem Gewicht von Chinas Wirtschaftsmacht. Der Fan-Backlash war so intensiv, dass er James Gunn sagte, er würde verstehen, wenn er von Peacemaker gefeuert werden müsste. Er übernimmt die volle Verantwortung für die Episode. „Nur weil man die Sprache kennt, heißt das nicht, dass man die Kultur kennt“, sagt er und gibt zu: „Ich war viel zu übermütig. Ich dachte, ich wäre der klügste Kerl im Raum.“ Teil dessen, was ihn erschreckte, war die sehr reale Möglichkeit der „Beendigung der Beschäftigung, die ich liebe“. Derselbe Reflex,Der Marke treu zu bleiben, hat ihn ohne Beschwerde zu unzähligen Veranstaltungen in Saudi-Arabien geführt. „WWE spricht eine universelle Sprache der Diplomatie“, sagt er. „Also, wenn Sie fragen: ‚Hey, die Sache, an der Sie beteiligt sind, wird manchmal dafür kritisiert, was sie als Organisation tut – ist das schwer?‘ Natürlich ist es das, besonders wenn man an diese Organisation glaubt.“
Für einen Mann, der stolz darauf ist, Ja zu sagen, ist es bezeichnend, was er wiederholt abgelehnt hat. Cena will keine Kinder, und seine Begründung passt zu seinem Sinn für Disziplin: Sie würden zu viel von ihm verlangen. Von 2002 bis 2015 war er „etwa 15 Tage im Jahr“ zu Hause, „und selbst jetzt sind es vielleicht 70“, sagt er. „Wenn ich Ja zu Kindern sagen würde, müsste ich Nein zu allem anderen sagen.“ Seine Verlobung mit der Wrestlerin Nikki Bella – seiner Co-Starin der Reality-Show Total Bellas – endete 2018, hauptsächlich wegen der Frage, ob sie Kinder bekommen sollten. Cena, der sich einer Vasektomie unterzogen hatte, bot an, sie rückgängig zu machen, aber die Beziehung endete bald danach.
„Ich genieße mein Leben wirklich“, sagt er. Cena hat mehr als 650 Make-a-Wish-Wünsche erfüllt, mehr als jeder andere Lebende. Er sieht seine Fähigkeit, so viel für die Wohltätigkeitsorganisation zu tun, direkt damit verbunden, keine Kinder zu haben. „Wenn ich eine eigene Familie hätte, hätte ich diese 650 Momente nicht … Ich fliege mit nur meinem Partner auf diesem einen.“ Cena heiratete Shay Shariatzadeh, eine iranisch-kanadische Tech-Produktmanagerin, im Jahr 2020, nachdem sie sich in Vancouver kennengelernt hatten, während er drehte. Sie waren erst ein Jahr zusammen, aber er hat gesagt, er hätte nach drei Monaten einen Antrag gemacht. „Ich habe eine liebevolle Verbindung, die die Leute nicht sehen“, sagt er. „Ich brauche nicht, dass die Welt mich vollständig als Person kennt.“
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Er bleibt bei WWE unter Vertrag als „Markenbotschafter“, ein Zeichen seiner Dankbarkeit gegenüber dem Unternehmen, aber auch ein unvollendeter Übergang zurück ins normale Leben. Als Nächstes wird er in One Attempt Remaining zu sehen sein, einer Komödie von Kay Cannon (Regisseurin von Blockers und Autorin-Produzentin der Pitch Perfect-Serie). Er spielt eine Hälfte eines geschiedenen Paares, das gezwungen ist, sich mit seiner Ex zusammenzutun, um das verlorene Passwort zu einem Krypto-Konto im Wert von Millionen aufzuspüren. Während Dwayne Johnson zu einer Marke geworden ist, die größer ist als sein Wrestling-Ruhm, hat man das Gefühl, dass Cena seiner WWE-Persona nie ganz entkommen wird – seine Leinwandrollen spiegeln die übertriebene Version seiner selbst wider, die er seit 2002 spielt.
Vielleicht bedeutet es, ein Firmenmann zu sein: kein leerer Anzug oder serviles Sprachrohr, sondern jemand, der so vollständig der Marke verpflichtet ist, dass es einfach ist, wer er ist. Präsenz, Pünktlichkeit, Höflichkeit und Geschäftsmäßigkeit. Die Arbeit ist erledigt, und es geht zurück ins Fitnessstudio.
Matchbox: The Movie feiert Premiere auf Apple TV am 9. Oktober.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Artikel über John Cenas Hollywood-Erfolg und seine Loyalität zu Vince McMahon
Anfängerfragen
F Was ist dieser Artikel über
A Er erklärt, wie der Wrestler John Cena ein erfolgreicher Hollywood-Schauspieler wurde und warum er Vince McMahon, dem Mann, der WWE leitet, loyal bleibt
F Wer ist John Cena
A Er ist ein berühmter professioneller Wrestler, der ein großer Filmstar geworden ist. Er ist bekannt für seine „Never Give Up“-Haltung
F Wer ist Vince McMahon
A Er ist der Vorsitzende von WWE, dem größten Wrestling-Unternehmen der Welt. Er stellte Cena ein und machte ihn zum Star
F Warum ist es überraschend, dass Cena ein erfolgreicher Schauspieler ist
A Viele Wrestler versuchen, Schauspieler zu werden, scheitern aber. Cena hat die Chancen besiegt und ist ein echter Hollywood-Star geworden
F Was bedeutet „Es ist okay, jemanden zu lieben, wenn er nicht perfekt ist“ hier
A Es bedeutet, dass man einer Person trotzdem loyal bleiben kann, auch wenn sie Fehler hat oder Fehler macht. Cena unterstützt McMahon trotz aller Kontroversen
Mittelfortgeschrittene Fragen
F Wie hat John Cena Hollywood erobert
A Er begann mit kleinen Rollen, arbeitete sehr hart und zeigte, dass er lustig und charmant sein konnte. Er übernahm Rollen in Komödien wie Trainwreck und Actionfilmen wie Fast & Furious. Er lernte auch, sich über sich selbst lustig zu machen, was ihn beliebt machte
F Was sind einige von Cenas größten Filmen
A Trainwreck, Blockers, Bumblebee, Fast & Furious 9, The Suicide Squad und Peacemaker
F Warum weigert sich Cena, Vince McMahon zu verlassen
A Cena glaubt an Loyalität. McMahon gab ihm seine große Chance und machte ihn zum Millionär. Cena fühlt, dass er McMahon alles schuldet und wird ihm nicht den Rücken kehren
F Was sind die Vorteile von Cenas Loyalität
A Es zeigt, dass er ein Mann seines Wortes ist. Es hält seine Beziehung zu WWE stark. Es gibt ihm auch eine sichere Heimatbasis, während er in Filmen spielt
F Was sind die üblichen Probleme mit dieser Art von Loyalität
