Kort tid etter at Irland vedtok sin lov om kjønnsidentitet i 2015, besøkte Arbeiderparti-politikeren Kevin Humphreys et sykehjem for eldre, der en eldre kvinne takket ham for den nye loven.
For et tiår siden, som statsråd for sosialbeskyttelse, førte Humphreys gjennom lovgivningen som gjør at transpersoner i Irland kan få sin opplevde kjønnsidentitet juridisk anerkjent av staten gjennom en enkel selvdeklarering.
«Hun var rundt 80 år,» minnes Humphreys, «og for første gang kunne hun fortelle venner og familie at hun var transkjønnet. Hun fortalte om den lettelsen hun følte over å bli akseptert av sitt lokalsamfunn og av staten i de siste årene av livet.»
«Vi hadde stor flaks i Irland som fikk vedtatt denne loven i en periode med åpenhet og progressiv diskusjon,» sier han.
I sterk kontrast til Skottland – der tilsvarende forsøk fra Holyrood-parlamentet utløste en bølge av grasrotmotstand – var prosessen i Irland relativt smidig.
Loven ble vedtatt bare måneder etter at det irske folkestyret stemte overveldende for å legalisere likekjønnet ekteskap, noe som skapte «et helt sosialt øyeblikk rundt LHBT+-likestilling,» sier Daire Dempsey, administrerende direktør i Transgender Equality Network Ireland. Dette reflekterte et bredere offentlig ønske om å «bevege seg bort fra bildet av Irland som et undertrykkende, dypt katolsk sted» og mot «en ny forståelse av oss selv som en nasjon med moderne, europeiske verdier,» legger de til.
I de senere år har imidlertid et lite antall kvinnegrupper begynt å stille spørsmål ved lovens «utilsiktede konsekvenser», noe som speiler fremveksten av kjønnskritisk aktivisme over hele Storbritannia. Under Irlands nylige presidentvalgkamp ble kandidater møtt med «hva er en kvinne?»-spørsmålet som dominerte Storbritannias parlamentsvalg i fjor.
Foreldreansvar har nå blitt et fokus for nye kjønnskritiske bekymringer, i stor grad på grunn av den beryktede saken om Barbie Kardashian – en voldelig lovbryter som endret navn ved navneendring, fikk et kjønnsidentitetsbevis i 2020, og ble overført fra et kvinnefengsel til et mannsfengsel under soningen. Et lovendringsforslag til kjønnsidentitetsloven, som vil begrense dens virkeområde slik at et bevis ikke lenger endrer juridisk kjønn for fengslingsformål, har passert første behandling.
Advokat Laoise de Brun, som utformet lovendringen, beskriver britiske aktivister som Sex Matters-grunnlegger Maya Forstater som «en inspirasjon» som «skapte rammeverket for motstanden.»
De Brun, som driver den ideelle organisasjonen The Countess og taler for kvinner, barn og familier, ønsker at alle kvinnereserverte områder skal unntas fra loven. «For øyeblikket er statens hender bundet på så mange områder, og dette ville løsne reglene for steder som krisesentre for vold i nære relasjoner og toaletter.»
«Lobbyister oppnådde det de håpet på med vedtakelsen av loven, og offentligheten følte de ristet av seg den mørke katolske fortiden og marsjerte mot et nytt progressivt paradigme. Men vi marsjerer over kanten av en stupbratt hvis sluttresultatet er at grunnleggende samfunnsnormer forkastes.»
Dempsey og Humphreys beskriver den nylige endringen annerledes. «Tilbakerullingen av rettigheter og spredningen av feilinformasjon om hva en transperson er, som skjer globalt,» sier Dempsey, «vi begynner å se noe av den diskursen sige inn hit, selv om den ikke har festet seg slik den har gjort i Storbritannia og USA.»
Både Dempsey og Humphreys understreker den «enorme» mengden høringer som ble gjennomført før 2015, som oppnådde enighet på tvers av partiene. De «svært få» bekymringene som ble reist på den tiden om virkninger på kvinnereserverte områder, sier Humphreys, ble adressert ved å inkludere en bestemmelse om en årlig gjennomgang av loven.
Mullally, forfatter av «In the Name of Love: The Movement for Marriage Equality in Ireland», antyder at mainstream irsk feminisme tradisjonelt har vært mer inkluderende. «Det finnes en kjerne av solidaritet i irsk kultur som vanligvis krysser klasselinjer og kjønn, uten å bli like inngrodd i disse inndelingene som det ofte gjør i Storbritannia,» forklarer hun.
Tidligere i år deltok Mullally i Dublins første Dyke March på over 25 år. «Den var fullstendig transinkluderende, og det var en sterk stolthet over at denne samhørigheten og solidariteten ble opprettholdt,» legger hun til.
Over det siste tiåret har antallet personer som fullfører kjønnsidentitetsprosessen forblitt relativt lavt. Ved utgangen av i fjor var det utstedt totalt 1 881 bevis, med 17 søknader avslått, ingen tilbakekalt, og årlige søknader stabilisert rundt de lave 300-tallet. Gjennom denne perioden har personer som har gjennomgått kjønnsbekreftende behandling fra mann til kvinne vært litt flere enn de som har gjennomgått fra kvinne til mann.
Lovgivningen etablerte også en egen prosess for 16- og 17-åringer, som krever foreldresamtykke sammen med støttedokumenter fra lege og psykiater. Denne prosessen har resultert i 24 bevis som er innvilget over det tiårige spennet.
«Det bekrefter hvem jeg er,» sier Ann, som mottok sitt irske kjønnsidentitetsbevis i 2023. Hun beskriver «enkelheten» ved å sende sine attesterte dokumenter på en mandag og motta beviset tilbake innen onsdag. «Det viktigste for meg er å ha offisielle dokumenter, som pass, med riktig kjønn – det er veldig betryggende.»
«Når det gjelder offentlighetens oppfatning av loven, tror jeg de fleste irer egentlig ikke bryr seg. De er glade for å la transpersoner leve livet sitt.»
Vanlige spørsmål
For første gang kunne hun fortelle folk hvem hun var Et tiår med kjønnsidentitet i Irland
Nybegynner Definisjonsspørsmål
Hva er loven om kjønnsidentitet?
Det er en lov vedtatt i Irland i 2015 som tillater transpersoner og ikke-binære personer å juridisk endre kjønn og motta nye fødselsattester og andre offisielle dokumenter som gjenspeiler deres sanne identitet.
Hva betyr egentlig kjønnsidentitet?
Det betyr at staten formelt anerkjenner og juridisk registrerer en persons selvidentifiserte kjønn, i stedet for det kjønn som ble tildelt dem ved fødselen. Det handler om å få din sanne identitet anerkjent på offisielle papirer som pass, førerkort og fødselsattester.
Hvem er dette for?
Primært for transpersoner og ikke-binære personer i Irland som ønsker å tilpasse sitt juridiske kjønn til sin opplevde kjønnsidentitet.
Prosess Praktiske spørsmål
Hvordan søker man om et kjønnsidentitetsbevis?
Voksne søker gjennom Departementet for sosialbeskyttelse. Prosessen innebærer å avgi en bekreftet erklæring om at du har til hensikt å leve permanent i ditt foretrukne kjønn. Siden 2015 er det ikke krav om medisinske rapporter, kirurgi eller psykiatrisk diagnose.
Kan unge søke?
Ja. Loven ble endret i 2023. Unge i alderen 16 og 17 år kan søke med foreldre/foresattes samtykke. Personer under 16 år kan søke gjennom en rettsprosess med støtte fra foreldre og medisinsk personell.
Hvilke dokumenter kan jeg endre med et kjønnsidentitetsbevis?
Med et kjønnsidentitetsbevis kan du oppdatere:
Fødselsattest
Pass
Førerkort
Sosialhjelpsregistre
Utdanningsregistre
Er det gratis?
Ja, det er gratis å søke om et kjønnsidentitetsbevis.
Vanlige bekymringer Problemer
Hva var så viktig med 2015-loven?
Før 2015 hadde Irland ingen prosess for juridisk kjønnsidentitet. Transpersoner måtte gjennom lange, inngripende rettssaker som ofte krevde medisinsk dokumentasjon og kirurgi. Loven fra 2015 var banebrytende fordi den innførte en enkel selvdeklaratorisk modell – en av de mest progressive i verden på den tiden.
Hva er de største utfordringene folk fortsatt står overfor?
