Amerikaneren som hevder å ha ledet operasjonen, beskrev María Corina Machados flukt fra Venezuela som en lang, "skummel" og veldig våt nattlig sjøoverfart utført i fullstendig mørke.
Bryan Stern, en spesialstyrkeveteran fra USA som leder en ideell redningsorganisasjon, detaljerte oppdraget i et CBS-intervju publisert torsdag. Dette kom etter at den venezuelanske opposisjonsfiguren dukket opp i Norge etter Nobels fredsprisseremoni.
"Det var farlig. Det var skummelt," sa Stern og beskrev de mørke og tøffe forholdene som også ga nyttig dekning for flukten. Han husket møtet med Machado til sjøs etter at hun forlot Venezuela, hvor hun hadde vært i skjul siden august 2024 av frykt for forfølgelse av president Nicolás Maduro.
Ifølge CBS gikk hun om bord i båten hans for en 13- til 14-timers reise til et hemmelig sted for å ta et fly. Oppdraget hadde blitt planlagt bare fire dager tidligere.
"Sjøforholdene var ideelle for oss, men absolutt ikke vann du ville vært på ... jo høyere bølgene er, jo vanskeligere er det for radar å se," forklarte Stern. "Dette var midt på natten – veldig lite måneskinn, litt skydekke, veldig vanskelig å se, båtene har ingen lys. Alle vi var ganske våte. Teamet mitt og jeg var gjennomvåte. Hun var også ganske kald og våt. Hun hadde en veldig strabasiøs reise."
"Hun var veldig glad. Hun var veldig spent. Hun var veldig sliten," la Stern til, og bemerket at omtrent to dusin mennesker var direkte involvert i teamet hans.
En representant for Machado bekreftet overfor CBS at Sterns selskap, Grey Bull Rescue Foundation, sto bak operasjonen, som begynte på tirsdag.
Denne beretningen følger en Wall Street Journal-rapport om at Machado brukte parykk og forkledning for å flykte fra skjulestedet sitt i en forstad til Venezuelas hovedstad Caracas. Stern avslørte ikke detaljer om landoperasjonen, med henvisning til selskapets fremtidige arbeid i Venezuela.
Han fortalte CBS at oppdraget ble finansiert av "noen få sjenerøse donorer" – ingen av dem var amerikanske tjenestemenn. "Den amerikanske regjeringen bidro ikke med en eneste cent til denne operasjonen, i hvert fall ikke så vidt jeg vet," sa Stern. Han la imidlertid til at gruppen hans "uoffisielt samarbeidet" med det amerikanske militæret angående posisjonering og planer, stort sett for å unngå å bli mål for luftangrep.
Machado uttalte torsdag at hun hadde amerikansk støtte til å forlate Venezuela. Hun har kunngjort planer om å vende hjem, selv om det er uklart hvordan eller når hun vil gjøre det.
Stern sa at hans gruppe ikke ville være involvert i den returoperasjonen, da de bare jobber med å få folk ut av land, ikke tilbake inn. "Det er for henne å avgjøre og bestemme. Men jeg tror hun ikke burde dra tilbake. Men hun vil. Maria er virkelig inspirerende," sa han.
**Ofte stilte spørsmål**
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om den rapporterte flukten til den venezuelanske opposisjonsfiguren María Corina Machado, satt i sammenheng med historien om en amerikansk spesialstyrkeveterans påståtte involvering.
**Begynnerspørsmål**
1. **Hva handler denne historien om?**
Denne historien rapporterer at María Corina Machado, en fremtredende venezuelansk opposisjonsleder som er utestengt fra å stille til presidentvalg, forlot Venezuela i hemmelighet med hjelp fra en pensjonert US Army Green Beret. Hun beskrev reisen som farlig og skummel.
2. **Hvem er María Corina Machado?**
Hun er en venezuelansk politiker og tidligere lovgiver. Hun er hovedkandidaten for opposisjonen som overveldende vant et primærvalg for å utfordre president Nicolás Maduro, men ble senere hindret av regjeringen fra å inneha offentlige verv.
3. **Hvorfor trengte hun å flykte? Hvorfor ikke bare ta et fly?**
Som en utestengt kandidat som sto overfor regjeringspress, var hun sannsynligvis under overvåkning og bevegelsene hennes var begrenset. En hemmelig flukt via en land- eller sjørute ble ansett som den eneste måten å forlate landet på uten å bli arrestert av venezuelanske myndigheter.
4. **Hvem hjalp henne, og hvorfor er det betydningsfullt?**
Rapporter indikerer at hun ble hjulpet av en pensjonert US Army Special Forces-veteran. Dette er betydningsfullt fordi det antyder et nivå av profesjonell hemmelig operasjonsplanlegging, typisk assosiert med høytstående ekstraksjoner snarere enn en enkel grensekryssing.
**Mellomnivå- og avanserte spørsmål**
5. **Hva siktes det sannsynligvis til med "farlig og skummel" i denne sammenhengen?**
Det refererer til den høye risikoen ved å unnslippe venezuelansk statssikkerhet, militære og colectivos mens man krysser avsidesliggende og ofte lovlose grenseområder. Risikoene inkluderte arrestasjon, avskjæring eller fysisk fare under selve reisen.
6. **Hvilke mulige ruter kunne de ha tatt for å flykte fra Venezuela?**
Selv om det ikke er bekreftet, er de mest spekulerte rutene:
- Over land gjennom Colombia: Kryssing av den store, porøse og ofte geriljakontrollerte grensen.
- Til sjøs fra en avsidesliggende kystlinje: En liten båtreise til en nærliggende øy som Aruba eller Curaçao, eller til Trinidad og Tobago.
- Gjennom Brasil: Bruk av det avsidesliggende amazonas-grenseområdet.
7. **Er det lovlig for en tidligere amerikansk spesialstyrkesoldat å gjøre dette?**
Det er et juridisk gråområde. En privatperson kan generelt sett reise og tilby
