„Dacă cineva intră în biroul tău și pretinde că este prieten cu Donald Trump, fie exagerează relația, fie nu o înțelege”, spune Anthony Scaramucci. „Pentru că nimeni nu este prieten cu Donald. Ești doar o tranzacție în câmpul său vizual.”
Scaramucci ar trebui să știe. El a fost non-prieten cu Trump de peste 30 de ani, deși în zilele noastre este mai degrabă un dușman declarat. La fel cum președintele în căutare de atenție a urmărit-o odinioară pe Hillary Clinton pe scena de dezbateri, Trump este o prezență imposantă în povestea lui Scaramucci. Cei doi bărbați par să se bântuie reciproc. Când ne întâlnim la Londra, într-o escală a programului său aglomerat, conversația abia se îndepărtează de Trump pentru mai mult de câteva minute. În schimb, financiarul și moderatorul de 62 de ani a devenit unul dintre cei mai vocali și ascuțiți critici ai lui Trump. „Ne certăm ca niște newyorkezi”, spune Scaramucci. „El nu ripostează cu adevărat, pentru că știe că eu voi riposta.” Spre deosebire de presupușii prieteni ai lui Trump, Scaramucci susține că îl înțelege cu adevărat. „Există ceva numit 'sindromul de deranjare Trump'; cred că eu am 'sindromul realității Trump'. Știu ce este, știu ce face, știu de ce este capabil și știu pericolul pe care îl prezintă.”
Amintirea durabilă a majorității oameni despre Scaramucci va fi scurta și spectaculoasa sa perioadă ca director de comunicări al Casei Albe în iulie 2017, când maniera sa îndrăzneață, energică și accentul newyorkez neapologetic italo-american l-au făcut un obiect de fascinație și ridicul. **Saturday Night Live** l-a numit „cocaină umană”. Dar dacă Liz Truss n-a depășit o salată, durata de viață politică a lui Scaramucci a fost abia cea a unui avocado copt: 11 zile. El a acceptat-o pe deplin. Chiar a adoptat-o ca unitate de măsură – când prim-ministrul britanic a demisionat brusc în octombrie 2022, a tweetat: „Liz Truss a rezistat 4,1 Scaramucci”.
De atunci a parcurs o călătorie, deși poate nu în stilul său. Scaramucci emană încă un aer de Wall Street anilor '80: păr gros, pieptănat pe spate, costum italian, cravată de mătase, manșete ornate, ten neted – un ceas inteligent este practic singura sa concesie către secolul XXI. Nu este mai puțin vorbăreț decât a fost vreodată, dar în zilele noastre este mai calm și mai umil, așa cum vor atesta ascultătorii podcastului său de succes **The Rest Is Politics US**. Împreună cu Katty Kay, fosta corespondentă a BBC la Washington (care sună la fel de britanică esențială pe cât „the Mooch” sună esențial american), ei formează un cuplu ciudat captivant. Și spre deosebire de mulți gazde de podcast, Scaramucci este respectuos și aproape deferent față de Kay. „Cred că este incredibil de inteligentă și vreau să aud ce are de spus”, afirmă el simplu.
Scaramucci este cu adevărat un produs al Wall Street-ului anilor '80. De fapt, când studia dreptul la Harvard în 1987, la vârsta de 23 de ani, regizorul Oliver Stone a vizitat facultatea și a prezentat studenților noul său film cu același nume. Scaramucci îl descrie ca pe „o poveste americană clasică”. După proiecție, „l-am cunoscut pe Oliver Stone în acea sală și i-am strâns mâna”. În 2010, Scaramucci a avut chiar un cameo în sequel-ul filmului **Wall Street: Banii nu dorm niciodată**, jucându-se pe sine. (A plătit și 100.000 de dolari pentru plasarea de produs a fondului său de hedging, SkyBridge Capital.)
Până în această etapă parcursese deja un drum lung. Născut în Long Island, fiul unui tată operator de macara și al unei mame cosmetologe, nu era sărac, dar nici departe de a fi bogat. Spune că a fost mereu concentrat pe bani și mereu a muncit: distribuind ziare, aranjând rafturi, lucrând la magazinul de motociclete al unchiului său. „Știam, dacă sunt brutal de sincer, că părinții mei vor rămâne fără bani.” Părinții săi erau ambițioși ca el și frații săi să meargă la facultate, iar el a fost primul din familie care a făcut-o: mai întâi a studiat economie la Tufts University din Boston, apoi a urmat Harvard Law School (coincidență, în același timp cu Barack Obama), înainte de a obține direct un loc de muncă pe Wall Street, la Goldman Sachs.
„Ceea ce îmi imaginam eu că este Wall Street era foarte diferit de ceea ce era de fapt”, spune el. Chiar mai mult decât la Harvard, s-a simțit ca un pește în afara apei. „Pentru primul meu interviu de angajare, arătam ca un nenorocit de îngropăcior din Brooklyn. Purta un costum negru din poliester și o cămașă din poliester. Mi-a luat mult timp să trec de la poliester la Brioni”, spune, deschizându-și sacoul să-mi arate eticheta italiană. „Nu aveam eticheta. Nu am mers la școală internă. Nu aveam un tată care lucra pe Wall Street, așa că acesta a fost un rit de trecere foarte important pentru cineva ca mine și a fost o tranziție uriașă.”
Se pare că, de timpuriu, Scaramucci și-a dat seama că elitele privilegiate nu erau cu adevărat mai deștepte decât el. „Trebuie să te obișnuiești să fii un străin. Trump este un străin, dar este un străin incomod, așa că are un complex de inferioritate. Este furios că nu poate intra în saloanele establishment-ului ultra-bogat. Așa că acum încearcă să le domine. Nu a putut intra în anumite cluburi de golf de care făceau parte albastrul sânge, așa că și-a construit propriile terenuri de golf.”
În ceea ce privește bogăția și privilegiul, Scaramucci și Trump sunt la poli opuși, dar există paralele izbitoare. Ambii au crescut sub tații lor autoritari – „Tatăl meu obișnuia să mă bată măr”, spune Scaramucci, deși „Fred Trump avea mai multă putere în comunitatea sa; tatăl meu era un muncitor sindicalist care era cam dur, fumător, bețiv. Era mai mult genul de rahat Angela's Ashes.” Ambii au avut frați mai mari care au suportat povara hărțuirii părinților. „Fratele mai mare este un fel de scut termic pentru frații mai mici”, spune Scaramucci. Fratele lui Trump, Fred Jr., s-a luptat cu alcoolismul și a murit la 42 de ani; fratele lui Scaramucci a dezvoltat și el probleme de dependență, dar este treaz din 2007. Și la fel ca Donald Trump, Scaramucci a mers pe calea opusă ca urmare: nu fumează și rareori bea, „pentru că provin dintr-o familie de dependenți de droguri și alcoolici”. Recunoaște, totuși, că este un workaholic. „Se manifestă în diferite moduri.”
Scaramucci l-a cunoscut pentru prima dată pe Trump în 1995, când avea 31 de ani. Șeful său de la Goldman Sachs l-a dus la o întâlnire la Trump Tower. „Am fost uimit, nu o să vă mint. El era probabil unul dintre cei mai faimoși oameni din New York.” Trump era o figură publică omniprezentă la acea vreme – pe prima pagină a tabloidurilor, la televizor deschizând clădiri noi grandioase, promovând cartea sa **Arta încheierii afacerilor**. „El era emblemă esențială a succesului. Nu știam despre falimente și comportamentul nefast; vedeam strălucirea.”
Căile lor s-au intersectat din nou zece ani mai târziu, când Scaramucci făcea comentarii pentru CNBC și Trump găzduia **The Apprentice** pe NBC. Au participat împreună la câteva evenimente caritabile și meciuri de baseball. „Am fost fermecat de el. Nu o să mă prefac altfel.” În 2012, au făcut câteva strângeri de fonduri pentru candidatul la președinție Mitt Romney în apartamentul notoriu supra-aurit al lui Trump (Scaramucci îl descrie ca „de parcă Liberace s-ar fi căsătorit cu Ludovic al XIV-lea”). Apoi, în 2015, Trump l-a invitat la micul dejun și i-a spus că părăsește **The Apprentice** și candidează pentru președinție. „M-am uitat la el și am râs”, spune Scaramucci. „Am crezut că este doar o acțiune de publicitate.”
În această etapă, Scaramucci și Trump erau, în general, aliniați și politic – liberali social, dar conservatori fiscali și orientați spre afaceri. Scaramucci a lucrat cu guvernatorul New York-ului Andrew C... El susține drepturile persoanelor LGBT și libertățile reproductive ale femeilor. Politic, l-a susținut pe Obama în 2008, pe Romney în 2012, iar înainte de alegerile din 2016, a trecut de la susținerea Hillary Clinton la republicanii Scott Walker și apoi Jeb Bush (spunând, „ar fi fost un bun președinte”). Când Trump a devenit candidatul republican prezumtiv în mai 2016, l-a rugat pe Scaramucci să se alăture campaniei sale.
Scaramucci reflectă că Trump a urmat o cale similară: mai mult democrat la începutul anilor 2000, apoi trecând la Partidul Republican ca centrist. „MAGA-ul nebun și naționalismul și tot acest proto-autoritarism au venit mai târziu”, observă el. Aceasta a fost parțial motivul pentru care Scaramucci a acceptat să lucreze pentru el în ciuda reținerilor: „Ne convingeam pe noi înșine că va fi bine.”
Scaramucci făcuse parte din echipa lui Trump de aproximativ un an înainte de scurta și dezastruoasa sa perioadă ca director de comunicări. Detaliile acelor 11 zile sunt binecunoscute: a făcut un apel neinspirat unui jurnalist de la New Yorker, atacându-i pe alți oficiali Trump – cel mai memorabil, l-a numit pe șeful de cabinet al Casei Albe, Reince Priebus, „un nenorocit de schizofrenic paranoic” și a spus: „Nu sunt Steve Bannon, nu încerc să-mi sug singur pula.” A realizat prea târziu că conversația nu era off the record, o greșeală gravă pentru un director de comunicări.
Asocierea sa cu Trump l-a costat profesional și personal. Soția sa, Deidre, era împotrivă. „Îl urăște aproape la fel de mult pe cât îl urăște Melania”, glumește el. „Și ne certam din alte motive. A depus cerere de divorț.” Scaramucci a ratat și nașterea celui de-al doilea fiu al lor pentru că era cu Trump, felicitându-și soția, se pare, prin mesaj. Toate acestea l-au făcut pentru scurt timp celebru într-un mod dăunător, spectaculos.
„A fost o perioadă foarte grea în viața mea”, spune el calm. Dar crede că a crescut din aceasta. „Simt că întregul proces mi-a oferit o platformă pentru a articula pericolul lui Trump, așa că există o parte bună. Mult din ce s-a întâmplat nu mă reprezintă bine: decizii proaste, decizii bazate pe ego, decizii bazate pe mândrie. Nu stau aici cu vreo aroganță pedantă; stau aici foarte umil spunând: 'Hei, am fost bătut măr în viața mea. Iată lucrurile prin care am trecut, iată pericolul pe care îl văd.' O să le articulez, dacă oamenii sunt dispuși să asculte.”
Se gândește la ce s-ar fi întâmplat dacă nu ar fi fost dat afară? „N-aș fi putut rămâne niciodată”, spune el. „Ne certam despre orice. Treaba cu Charlottesville: uit-o.” Se referă la mitingul supremațiștilor albi cu o lună după ce a fost dat afară, unde Trump a spus că există „oameni foarte buni de ambele părți”. „Oricât de dereglată a fost familia mea... Știm ce este binele și ce este răul.” A rupt complet legăturile doi ani mai târziu, după atacurile rasiste ale lui Trump împotriva a patru congreswomen democrate de culoare, cărora le-a spus să „se întoarcă și să ajute la repararea locurilor complet distruse și infestate de crimă din care provin”.
Dar a fost și un conflict de personalități. Scaramucci spune că era fie pe calea lui Trump, fie pe drumul mare. „Deci, dacă urma să iau drumul mare după 11 zile sau două luni, tot pe ușă ieșeam. Oricine avea coloana vertebrală sau un set de principii nu avea să poată lucra niciodată pentru Trump. Se sfârșea mereu așa.” „Se va termina rău.”
După acest standard, mulți oameni din jurul lui Trump astăzi lipsesc de acele principii. „Puterea corupe”, spune el. „Unii oameni doar vor să călătorească în motocoloana prezidențială sau să decoleze de pe South Lawn cu elicopterul în drum spre Air Force One. Trăiesc pentru acel sentiment de importanță. Sincer, nu-mi pasă de nimic din toate astea. Cum am spus, sunt un străin confortabil.”
Dar nu poți să-l ții pe Mooch jos. S-a luptat să revină, reparându-și căsnicia și relațiile familiale – are cinci copii, trei dintr-o căsătorie anterioară. Firma sa, SkyBridge, pe care a fondat-o în 2005, s-a împotmolit cu escrocul cripto Sam Bankman-Fried; FTX deținea 30% din SkyBridge când a dat faliment în 2022. „Mi-a plăcut de el și am avut încredere în el”, spune despre Bankman-Fried. „Am crezut că este mai cinstit decât s-a dovedit a fi. M-am
