Kun Hayat menee ulos syömään, hän valitsee pöydän kaukaa muista ruokailijoista, mieluiten oven tai avoimen ikkunan läheltä. Hän myös välttää ihmisiä elokuvissa tai lentokoneissa, vaikka se tarkoittaisi enemmän maksamista – mitä tahansa pitääkseen etäisyyttä muihin. Hän selittää tämän johtuvan menneisyydestä jääneestä turvattomuuden tunteesta. "Minulla on edelleen se vainoharhaisuus… Se on kaikki päässäni, kaiken sen takia, mitä kävin läpi."
Yli vuosikymmenen ajan 66-vuotias Hayat on elänyt bromhidroosin kanssa: krooninen kehon haju. Vaikka termi kattaa kehon hajun mistä tahansa syystä, mukaan lukien huono hygienia, se johtuu yleensä bakteerien epätasapainosta tai muusta terveysongelmasta.
Tutkimukset osoittavat, että "15 minuuttia suihkun jälkeen alkaa jo haista." Näille ihmisille ei ole kyse useammin suihkussa käymisestä tai vahvemman deodorantin käyttämisestä: heidän kehonsa toimii heitä vastaan, ja vaikutukset voivat olla tuhoisia. "Viisitoista minuuttia suihkun jälkeen he ovat jo alkaneet haista", sanoo Chris Callewaert, Ghentin yliopiston vanhempi tutkijatohtori Belgiassa ja yksi harvoista tiedemiehistä maailmassa, jotka ovat erikoistuneet kehon hajuun.
Callewaert kuvailee bromhidroosia luonnolliseksi kehon prosessiksi, joka on mennyt pieleen, useimmiten koskien apokriinisia rauhasia. Nämä ovat keskittyneet kainaloihin, rintoihin ja nivusiin, ja erittävät lipidejä, steroideja ja proteiineja. Tämä hiki on itsessään hajutonta; kehon haju syntyy iholla ja karvatupissa olevista luonnollisista bakteereista, kun ne hajottavat rasvaista eritettä.
Ihmisillä, joilla on apokriininen bromhidroosi – epänormaali tai poikkeuksellisen vastenmielinen kehon haju – jokin osa tästä prosessista on epätasapainossa, sanoo Callewaert. Heillä voi olla yliaktiiviset apokriiniset rauhaset tai liian paljon tiettyjä "hajubakteereja".
Kehon haju voi ilmaantua yhtäkkiä: murrosiässä, mikrobiomin muutoksen yhteydessä, aineenvaihduntaan vaikuttavan sairauden yhteydessä tai jopa lääkityksen sivuvaikutuksena. Mutta kun se on alkanut, sitä voi olla vaikea poistaa, sanoo Callewaert. "Se on usein monitekijäinen, eikä syvempää alkuperää ole helppo havaita tai korjata. Joskus ihmiset ovat olleet tämän kanssa jumissa hyvin, hyvin monta vuotta."
Hayatin tapauksessa hänelle kehittyi bromhidroosi yhdessä hyperhidroosin – liiallisen, hallitsemattoman hikoilun, erillisen mutta usein samanaikaisesti esiintyvän tilan – kanssa vaihdevuosien aikana. Vuonna 2007, kun hän oli 48-vuotias, häneltä poistettiin munasarja, mikä häiritsi hänen estrogeenituotantoaan. "Sen jälkeen elämä alkoi muuttua. Se oli täysin häiritsevää", hän sanoo.
Hän oli jatkuvasti ylikuumentunut, "paloi sisältä" jopa New Yorkin jäätävien talvien aikana. Metrossa hän käytti hihatonta toppia ja sandaaleja, hiukset valuen hikeä, kun muut matkustajat käyttivät raskaita takkeja, saappaita ja huiveja. "Ihmiset katsoivat minua kuin olisin hullu", hän sanoo.
Se oli vain puolet siitä. Hän myös haisi – kainaloistaan, rintojensa alta, nivusistaan. Hänen newyorkilaiset kanssaihmisensä eivät pidätelleet kertomasta hänelle. Jotkut peittivät nenänsä hänen ohittaessaan tai siirtyivät pois. "Ne olivat kohteliaat", Hayat sanoo. Toiset solvasivat häntä sanallisesti; useammin kuin kerran hänet ahdisteltiin pois junasta. "Se oli kamalaa, täysi painajainen."
Hayat ymmärsi voimakkaat reaktiot: "Se on normaalia – et halua olla kenenkään huonolta haisevan vieressä." Mutta käsikauppa- ja reseptilääkkeet eivät tehneet eroa. Hayat arvioi käyttäneensä tuhansia dollareita etsiessään turhaan helpotusta. "Jossain vaiheessa kävin endokrinologeilla, gynekologeilla, yleislääkäreillä, kardiologeilla… Minulla oli kokonainen tiimi, joka yritti selvittää, mitä kehossani tapahtui."
Ei ole asetettua diagnostista kynnysarvoa. Ei ole selkeää rajaa, jossa paha kehon haju muuttuu bromhidroosiksi, mikä tekee vaikeaksi tietää, kuinka yleinen tila todella on. Vuoden 2024 katsaus kutsui sitä yleiseksi ainakin länsimaissa ja sanoi, että se aiheuttaa "merkittävää" haittaa potilaiden sosiaaliselle ja psyykkiselle hyvinvoinnille. Silti tilaan tai erikoistuneeseen tukeen kiinnitetään hyvin vähän huomiota. "Se on alipalveltua", sanoo Angela Ballard, rekisteröity sairaanhoitaja ja International Hyperhidrosis Societyn (IHS) viestintäjohtaja. Yhdysvalloissa toimiva järjestö perustettiin vuonna 2003 ajamaan arviolta 4,8 prosentin ihmisten asiaa, jotka elävät hallitsemattoman hikoilun kanssa, mutta on laajentanut painopistettään kattamaan bromhidroosin ja kehon hajun, koska ne niin usein menevät päällekkäin ja muiden resurssien puutteen vuoksi. "Tietoa ei ole paljon, ja mielestäni se on tavallaan osoitus siitä. Ihmiset häpeävät", Ballard sanoo. "He eivät puhu siitä terveydenhuollon tarjoajiensa kanssa, eivät edes ystäviensä." Kehon hajuun liittyvä stigma jatkuu, vaikka se on luonnollinen osa elämää murrosiästä raskauteen ja sen jälkeen. IHS:n mukaan arviolta 50 prosenttia 1,6 miljoonasta naisesta, jotka tulevat vaihdevuosiin vuosittain pelkästään Yhdysvalloissa, kokee lisääntynyttä kainalohikoilua ja hajua. Ballard sanoo, että bromhidroosin diagnoosi liittyy "ahdistuksen tasoon, jota se aiheuttaa henkilölle", ja sen vaikutukseen heidän hyvinvointiinsa ja jokapäiväiseen toimintaansa: "Kuinka paljon tämä vaikuttaa itsetuntoosi, itseluottamukseesi, sosiaaliseen elämääsi?" Näytä kuva koko näytöllä Botox-ruiskeet voivat vähentää hikoilun tuotantoa. Valokuva: Steklo_KRD/Alamy (Malli poseerannut) On strategioita, jotka voivat auttaa lievittämään hajua, hän sanoo – suoraviivaisista (antibakteerisen saippuan käyttö, tiettyjen kankaiden välttäminen, pyykinpesukäytäntöjen parantaminen) odottamattomiin (laserkarvanpoisto tai vahaus, jotka rajoittavat bakteerien paikkoja, ja Botox, joka vähentää hikoilun tuotantoa) ja yhä enemmän huipputeknologiaan. Esimerkiksi miraDry on FDA:n hyväksymä kädessä pidettävä mikroaaltolaite, joka tuhoaa hikirauhaset, hajurauhaset ja karvatupet kainaloissa, ja on osoittautunut tehokkaaksi hyperhidroosin ja joskus myös bromhidroosin hallinnassa. Mutta usein jopa strategioiden yhdistelmä voi tehdä vain niin paljon hajun parantamiseksi. Samaan aikaan sosiaalisen ahdistuksen, itseensä epäilemisen ja vainoharhaisuuden hallinta on erillinen huolenaihe. "Tunnet, että ihmiset tuomitsevat sinut, että he ajattelevat sen olevan sinun syysi, kun olet ehkä kokeillut kaikkea", Ballard sanoo. "Se voi todella kierteistyä." Vaikutus voi olla kauaskantoinen. "Ihmiset valitsevat työpaikkoja, joissa he voivat työskennellä kotoa käsin, tai jättävät väliin tiettyjä sosiaalisia tilaisuuksia, joissa heidän hajunsa voisi olla ilmeisempi… Saatat epäröidä halata jotakuta tai mennä liian lähelle muita ihmisiä." Lapsena hyperhidroosi-diagnoosin saanut Ellie, 30, alkoi kamppailla kehon hajun kanssa vanhetessaan. Hän oli halunnut ryhtyä opettajaksi, "mutta en vain voinut kuvitella seisovani huoneen täydeltä opiskelijoita hikisenä, peläten pahaa hajua", hän sanoo. Hän työskentelee nyt kirjanpitoassistenttina. "Oli useita urapolkuja, joita halusin seurata, mutta en tehnyt." Hän pitää itseään onnekkaana, ettei ollut niin vaikuttunut intiimisuhteissaan. Monet ihmiset, joilla on bromhidroosi, kertovat, että se vaikuttaa negatiivisesti heidän itseluottamukseensa ja menestykseensä treffeillä, mutta Ellie sanoo, että hänen miehensä, joka on tuntenut hänet teini-ikäisestä lähtien, on aina ollut "täysin hämmentymätön". Hän oli kuitenkin hyvin lähellä luopua lasten hankkimisesta, peläten välittävänsä tilansa eteenpäin. Mutta Ellielle on nyt pieni tytär: "Vaikka liiallinen hikoilu ja kehon haju on erittäin valitettavaa, se ei ole syy olla haluamatta elää. Vaikka välittäisin tämän eteenpäin, olen paras mahdollinen puolestapuhuja tyttärelleni." Koska lääkärit ovat yleisesti ottaen olleet "melko väheksyviä", Ellie on kehittänyt omia selviytymisstrategioitaan, kuten käyttämällä vain puuvillasukkia ja lähtemättä koskaan kotoa ilman täyttä vaihtovaatetusta. "Vannon, että olen kokeillut jokaista deodoranttia" Hayatin bromhidroosin hallinnan turhautumisiin ja haasteisiin lisätään muiden ihmisten oletukset – että hän joko ei ole tietoinen hajustaan tai ei tarkoituksella tee asialle mitään. "Älä luule, ettemme tiedä. Todennäköisesti yritämme kaikkemme peittääksemme sen ja päästäksemme siitä eroon, mutta joskus ei ole mitään keinoa."
Callewaertin tutkimus on osoittanut, että ihmiset, jotka tietävät tai pelkäävät, että heillä on kehon haju, ovat itse asiassa tarkkaavaisempia henkilökohtaisesta hygieniastaan kuin muut. Mutta hän sanoo, että ahdistunut yritys saada bromhidroosi hallintaan voi pahentaa ongelmaa entisestään horjuttamalla mikrobiomia ja lisäämällä hikoilun tuotantoa. "Heillä on stressiä ja siten heillä on hajua, ja koska heillä on hajua, heillä on enemmän stressiä: se on itseään vahvistavaa."
Ajan myötä bromhidroosista voi tulla yhtä paljon psykologinen kuin fysiologinen ongelma. Ihmiset, joilla on tämä tila, eristäytyvät usein, mikä pahentaa kielteistä vaikutusta hyvinvointiin, ja he voivat kehittää ahdistusta tai masennusta, sanoo Callewaert: "Keskimäärin heidän elämänlaatunsa on alhaisempi."
Kohdattuaan "noloja tilanteita ja huonoa kohtelua" Hayat järjesti elämänsä muiden ihmisten epämukavuuden hallitsemisen ympärille. 50-vuotiaana hän oppi ajamaan ja hankki auton välttääkseen julkisen liikenteen – ei mikään pieni saavutus New Yorkissa – ja alkoi lentää business-luokassa saadakseen lisätilaa. "Taloudellisesti se oli uhraus, mutta hyvinvointini kannalta oli täydellistä olla mahdollisimman kaukana ihmisistä", Hayat sanoo.
Hänen perheensä ajatteli hänen käyttäytyvän järjettömästi ja sanoi, ettei hän edes haissut: "He tapasivat sanoa: 'Se on kaikki päässäsi.'" Mutta Hayat ei tuntenut voivansa luottaa heihin julkisesti saamansa palautteen sijaan, "koska he rakastavat minua".
Kokemus meni niin pitkälle, että se koetteli Hayatin uskoa: hän sanoo kääntyneensä usein Raamatun puoleen etsiessään lohtua ja vastauksia. "Se oli todella turhauttavaa: 'Miksi minä? Miksi minun täytyy käydä tämä läpi? Mitä tein?'"
Hänen maailmansa kutistui. "Ennen vaihdevuosia kävin teatterissa, elokuvissa, klubeilla tanssimassa, ravintoloissa… Lopetin kaiken sen." Yli vuosikymmenen ajan hän ei käynyt missään muualla kuin töissä.
Toimisto oli tarpeeksi vaikea. Hayatin työtoverit tiesivät, että hänellä oli lääketieteellinen tila, mutta eivät olleet lainkaan myötätuntoisia, hän sanoo. Nuorempi työtoveri esitti käyttävänsä huonesuihketta Hayatin läsnäollessa; hän kuuli sattumalta kahden muun työtoverin puhuvan hänestä ja heiluttavan käsiään nenänsä edessä.
Hayat sanoo, että hänen työympäristönsä muuttui niin vihamieliseksi, että hän harkitsi itsemurhaa. Mutta lopulta hän haki apua työnantajansa henkilöstöosastolta, joka toimi nopeasti löytääkseen hänelle paikan kaukana noista työtovereista ja antoi hänelle mahdollisuuden ryhtyä toimiin heitä vastaan kiusaamisen vuoksi. Hän kieltäytyi, mutta "he saivat minut tuntemaan oloni todella tuetuksi".
Myöhemmin urallaan Hayat hyödynsi etätyön edistysaskeleita, kuten puhelinkokouksia ja Zoom-puheluita. Hänestä tuli myös taitavampi hallitsemaan hikoiluaan ja stressiään ja sen mukana hajua: "Löysin tapoja selviytyä."
Tiukka sosiaalinen rangaistus kehon hajusta pahenee sillä huolettomuudella ja kevytmielisyydellä, jolla aihetta usein kohdellaan. Jopa lääkärit voivat olla väheksyviä ja kehottaa potilaita yksinkertaisesti käyttämään enemmän deodoranttia. "Ihmisiä sivuutetaan hyvin helposti [koska] 'se ei ole hengenvaarallista'", sanoo Callewaert.
Se ei ainoastaan vähättele bromhidroosin kanssa elämisen todellista kärsimystä: hienovarainen muutos kehon hajussa on yhdistetty diabetekseen, Parkinsonin tautiin ja syöpään. "Tietäen, että kehon haju voi olla oire taustalla olevista sairauksista, se on todellinen merkki, joka täytyy havaita", hän sanoo. Useimmissa tapauksissa voimakas kehon haju tulee kuitenkin mikrobiomista ja huonosta suoliston terveydestä. Voimakkaampi, vastenmielisempi kehon haju liittyy runsaasti lihaa ja pikaruokaa sisältäviin ja vähän vihanneksia sisältäviin ruokavalioihin. "Terveellisen elämäntavan noudattaminen auttaa sinua tuoksamaan paremmalta", Callewaert sanoo. Korkea stressi on myös tekijä.
Koska mikrobiomin koostumus on usein itsepäinen muuttumaan, edistyminen voi olla hidasta. Jopa antiperspiranttien ja deodoranttien käyttö voi pahentaa hajua, hän sanoo, tappamalla hyödyllisiä bakteereja samalla kun kannustetaan stressinsietokykyisempiä, "hajuisia" lajeja palaamaan takaisin vahvempina ja lukuisampina.
Parhaimmillaan nämä "kainalokosmetiikat" – yleistyneet vasta 1900-luvun puolivälistä lähtien – ovat lyhytaikainen ratkaisu, Callewaert sanoo. Hän väittää, että niiden käyttö on johtanut huonompaan kehon hajuun väestötasolla, yhdessä ainakin länsimaissa huonon ravitsemuksen, korkean stressin ja epäterveellisten suolistojen trendien kanssa. Joten Callewaert – joka julkisesti tyylittelee itsensä "Tohtori Kainalo" – on kehittänyt sitä, minkä hän toivoo voivansa osoittautua hopealuodiksi kehon hajuun: oman patentoidun probioottisen deodoranttisarjansa.
Sillä välin Ballard vaatii suurempaa ymmärrystä kehon hajusta luonnollisena ihollamme olevien bakteerien tuotteena ja myötätuntoa ihmisiä kohtaan, jotka saattavat kamppailla pitääkseen sen kurissa. Sen sijaan, että hyppäisimme olettamukseen, että huonolta haiseva henkilö jättää suihkut väliin, voisimme harkita heidän kokemustaan, hän sanoo.
"Ehkä heillä on bromhidroosi, ja heiltä kesti paljon päästä ulos ovesta töihin ja elämään elämäänsä. Ehkä heillä on toinen lääketieteellinen tila, ja heidän täytyy ottaa lääkitystä, joka on muuttanut heidän kehon hajuaan. Tai ehkä he käyvät läpi vaihdevuosia… Voit huomata haistavasi jotain ja pysähtyä ennen tuomitsemista."
Hayatille, äskettäin eläkkeelle jääneelle, hänen bromhidroosinsa vuoksi kokemansa kiusaaminen vaikutti hänen hyvinvointiinsa yhtä paljon kuin itse tila. Kun vaihdevuodet olivat kymmenen vuoden ajan aiheuttaneet tuhoa, hänen oireensa alkoivat helpottaa. "Se parani, Jumalan kiitos", hän sanoo kiihkeästi. "Sitä ei vieläkään hallita 100-prosenttisesti – vain opin tulemaan toimeen."
Hänkin vaatii myötätuntoa – loppujen lopuksi kukaan ei ole kehon hajun yläpuolella. "Voit haista ruusuilta nyt, mutta lopulta, syystä tai toisesta, kehosi tulee muuttumaan."
Kaikkien tapaustutkimusten nimet on muutettu.
Isossa-Britanniassa ja Irlannissa Samaritansiin voi ottaa yhteyttä ilmaisnumeroon 116 123. Yhdysvalloissa voit soittaa tai lähettää tekstiviestin 988 Suicide & Crisis Lifeline -palveluun numerossa 988 tai keskustella osoitteessa 988lifeline.org. Australiassa kriisitukipalvelu Lifeline on 13 11 14. Muita kansainvälisiä auttavia puhelimia löytyy osoitteesta befrienders.org.
Onko sinulla mielipide tässä artikkelissa esiin nostettuihin kysymyksiin? Jos haluat lähettää enintään 300 sanan vastauksen sähköpostitse harkittavaksi julkaistavaksi kirjeosastossamme, napsauta tästä.
Usein kysytyt kysymykset
UKK Kroonisen kehon hajun kanssa elämisen tuska
1 Mikä lasketaan krooniseksi kehon hajuksi
Se on haju, joka pysyy useimpina päivinä viikkoja tai kuukausia jopa säännöllisestä pesusta ja deodorantista huolimatta. Satunnainen hien haju treenin jälkeen on normaalia – krooninen haju ei ole
2 Käyn suihkussa päivittäin ja haisen silti. Miksi
Suihkussa käynti poistaa hien, mutta haju tulee bakteereista, jotka hajottavat hien. Jos bakteerit jäävät iholle, vaatteisiin tai hiuksiin, haju palaa nopeasti – joskus tunneissa
3 Onko totta, että jotkut ihmiset eivät vain löydä toimivaa deodoranttia
Kyllä. Deodorantit kohdistuvat hajuun, antiperspirantit estävät hikoilua, ja jokaisen kehon kemia on erilainen. Se, mikä toimii ystävällesi, ei välttämättä tee sinulle mitään
4 Mikä ero on deodorantilla ja antiperspirantilla
Deodorantti peittää tai torjuu hajua aiheuttavia bakteereja. Antiperspirantti käyttää alumiinisuoloja vähentääkseen itse hikoilua. Jos hikoilu on ongelma, tarvitset todennäköisesti antiperspiranttia
5 Miksi vaatteeni haisevat vielä pesun jälkeen
Hajua aiheuttavat bakteerit jäävät loukkuun kankaan kuituihin, erityisesti synteettisiin. Tavallinen pesuaine ei usein tapa niitä. Kokeile pestä entsyymipohjaisella pesuaineella, lisää valkoviinietikkaa ja vältä huuhteluainetta, joka jättää jäämiä
6 Voisiko lääketieteellinen tila aiheuttaa tämän
Mahdollisesti. Tilat kuten bromhidroosi, trimetyyliaminuria, diabetes, kilpirauhasongelmat ja jotkut maksa- tai munuaisongelmat voivat muuttaa hajuasi. Jos haju on yhtäkkinen, hyvin voimakas tai epätavallinen, käy lääkärissä
7 Mikä on bromhidroosi
Se on lääketieteellinen termi liialliselle, pysyvälle kehon hajulle, joka johtuu yleensä bakteereista, jotka hajottavat hien. Se on todellinen tila, ei hygienian laiminlyönti
8 Vaikuttaako ruokavalio todella kehon hajuun
Kyllä. Voimakkaat ruoat kuten valkosipuli, sipuli, curry, mausteet ja punainen liha voivat tulla läpi hiestäsi. Alkoholi ja kofeiini voivat myös saada sinut hikoilemaan enemmän
9 Miksi stressi saa minut haisemaan pahemmalta
Stressi laukaisee apokriiniset hikirauhaset, jotka tuottavat paksumpaa hikeä, jota bakteerit rakastavat. Siksi ahdistus pahasta hajusta voi kirjaimellisesti pahentaa sitä
10 Ovatko luonnolliset deodorantit hyviä krooniseen hajuun
Jotkut ihmiset pärjäävät niiden kanssa hyvin, mutta monet luonnontuotteet eivät torju bakteereja tarpeeksi voimakkaasti krooniseen
Kroonisen kehon hajun kanssa elämisen tuska: "Vannon, että olen kokeillut jokaista deodoranttia
