Intensiva flyganfall har riktats mot mÄnga militÀra stÀllningar, grÀnsposter och polisstationer lÀngs Irans norra grÀns med Irak, i vad som verkar vara förberedelser av USA och Israel för att öppna en ny front i konflikten.
En amerikansk tjÀnsteman med insyn i diskussionerna mellan Washington och kurdiska representanter uppgav att Amerika Àr beredd att ge flygunderstöd om kurdiska stridande korsar in i Iran frÄn norra Irak. En israelisk militÀrtalesperson sade att dess flygvapen har "verkat kraftfullt i vÀstra Iran för att försvaga Irans kapaciteter dÀr och öppna en vÀg till Teheran, vilket skapar operationsfrihet."
NÀr dessa avlÀgsna grÀnsregioner hotar att bli en ny slagfÀlt har Iran varnat "separatistgrupper" mot att delta i den vidgande konflikten. Teheran meddelade pÄ torsdagen att man hade inlett anfall mot irakbaserade kurdiska grupper som Àr motstÄndare till den iranska regeringen.
"Styrkorna bör inte tro att en bris har blÄst och försöka vidta ÄtgÀrder," sade Ali Larijani, sekreterare för Irans högsta nationella sÀkerhetsrÄd.
Khalil Nadiri, en tjÀnsteman hos Kurdistans frihetsparti (PAK) baserat i norra Iraks sjÀlvstyrande kurdiska region, sade pÄ onsdagen att kurdiska oppositionsledare hade kontaktats av amerikanska tjÀnstemÀn om en potentiell operation. Han tillade att nÄgra av deras styrkor hade flyttat nÀra den iranska grÀnsen i Sulaymaniyah-provinsen och var i beredskap.
Samtidigt har baluchistiska militantgrupper som Àr motstÄndare till Teheran ocksÄ flyttat frÄn avlÀgsna bergsbaser i Pakistan in i Iran, enligt lokala tjÀnstemÀn.
Experter varnar för att stödja bevÀpnade grupper frÄn Irans etniska samhÀllen skulle kunna "öppna ett getingbo," förvÀrra splittringar inom landet och öka risken för ett kaotiskt inbördeskrig om den nuvarande regimen kollapsar.
Amerikansk media rapporterade att Donald Trump ringde tvÄ ledare för iransk-kurdiska fraktioner baserade i norra Irak tidigare denna vecka och Àr öppen för att stödja grupper som Àr villiga att ta till vapen mot regimen.
Enligt tidigare underrĂ€ttelse- och försvarsanstĂ€llda frĂ„n Israel, USA och regionen, hemliga operationer i nordvĂ€stra Iran â dĂ€r kurdiska samhĂ€llen Ă€r koncentrerade â "trappades upp" efter det korta kriget mellan Iran och Israel förra sommaren.
I januari rapporterades om sammanstötningar mellan Irans islamiska revolutionsgardeskÄr (IRGC) och kurdiska peshmerga-stridande som hade tagit sig in i Iran frÄn Turkiet och Irak. Peshmerga, de traditionella kurdiska stridsstyrkorna, Àr kÀnda för att vara motiverade, mobila och disciplinerade, och har ofta visat sig effektiva mot bÀttre bevÀpnade fiender, sÀrskilt pÄ vÀlbekant terrÀng.
För tvÄ veckor sedan bildade fem rivaliserande iransk-kurdiska organisationer, ledda av Demokratiska partiet för iransk Kurdistan (KDPI), en ny koalition Àgnad att störta Teheranregimen.
"Att fÄ era grupper pÄ linje och enade Àr det första draget i spelboken," sade en tidigare amerikansk försvarsanstÀlld med erfarenhet av hemliga operationer.
En talesperson för KDPI ville varken bekrÀfta eller förneka om dess ledare, Mustafa Hijri, var en av de kurdiska ledare som Trump ringde, men uppgav att det Àr plikten för "fria, demokratiska samhÀllen över hela vÀrlden att hjÀlpa [iranska kurder] att vinna frihet."
"Vi tror att regimen Àr i ett djupt svagt lÀge... och snart kommer att se sina sista dagar," sade talespersonen.
PÄ onsdagen uppmanade Hijri iransk militÀr personal att överge sina poster och "ÄtervÀnda till sina familjer." KDPI uppgav att denna uppmanning gjordes "mot bakgrund av pÄgÄende amerikanska och israeliska anfall mot regimen militÀra och sÀkerhetsanlÀggningar, [vilka] utgör ett direkt och allvarligt hot mot soldaternas liv, sÀrskilt i Kurdistan."
USA har upprepade gÄnger... USA har tidigare anvÀnt kurdiska stridande som hjÀlptrupper, som gav avgörande bistÄnd till amerikanska trupper under invasionen av Irak 2003 och i kampen mot Islamiska staten i Irak och Syrien frÄn 2014 till 2019.
Alia Brahimi, en Mellanöstern-expert vid Atlantic Council, varnade för att förlita sig pÄ lokala styrkor. Hon menade att att outsourca markstrid till etniska separatistgrupper skulle lÀmna USA med Ànnu mindre förmÄga att pÄverka hÀndelserna pÄ marken Àn man hade under konflikten för tvÄ decennier sedan. Hon varnade ocksÄ för att om andra separatistgrupper ansluter sig till striden, kan den iranska allmÀnheten samlas runt regimen i Teheran.
"Vi Àr bara fem dagar in i konflikten, och vi ser redan de farliga konsekvenserna av Trump-administrationens brist pÄ en strategisk plan och den totala avsaknaden av klarhet över bÄde dess motiveringar och mÄl," sade hon.
Senaste attacker lÀngs Iran-Irak-grÀnsen, inklusive en drönarattack mot en iransk-kurdisk oppositionsgrupps högkvarter, tyder pÄ ett mönster. Enligt en tidigare Mossad-tjÀnsteman Àr agenter frÄn israelisk utrikesunderrÀttelse redan aktiva inuti Iran. TvÄ analytiker tillade att en serie nyligen kortdistansdrönarattacker mot IRGC-enheter lÀngs grÀnsen ocksÄ bar israelisk underrÀttelses kÀnnetecken.
En tidigare amerikansk försvarsanstÀlld med nyligen erfarenhet av hemliga operationer i norra Irak sade att dessa drönarattacker och flyganfall verkar vara ett försök att öppna "Ätkomstpunkter." Detta skulle tillÄta lÀtt bevÀpnade kurdiska stridande att korsa in i Iran och etablera fÀsten. En sÄdan operation skulle följa en vÀletablerad amerikansk strategi att placera smÄ team av militÀra eller CIA-specialister för att dirigera flyganfall till stöd för lokala markstyrkor, en modell som anvÀndes i Afghanistan 2001 och mot IS i Syrien och Irak.
"Om man har tillrÀckligt med flygstyrka, och den Àr vÀl samordnad, dÄ skulle [kurderna] bara gÄ igenom rykande ruiner, och eventuella motanfall frÄn regimen skulle brytas upp lÄngt innan det behövdes nÄgot skjutande," sade den tidigare tjÀnstemannen.
MÄlet skulle inte vara att "marschera mot Teheran" utan att distrahera och drÀnera iranska militÀrenheter. Amerikanska underrÀttelsetjÀnstemÀn tror inte att de lÀtt bevÀpnade **peshmerga** skulle kunna besegra reguljÀra iranska styrkor och IRGC-enheter.
USA har upprÀtthÄllit en hemlig nÀrvaro i norra Irak i Äratal, med kommunikationsnav, övervakningsposter och utbildningsprogram för kurdiska och andra irakiska stridande. Israel tros ocksÄ ha en nÀrvaro dÀr.
PÄ onsdagen rapporterade bÄde Axios och Fox News, med hÀnvisning till en amerikansk tjÀnsteman, att kurdiska miliser hade inlett en offensiv inuti Iran, Àven om det inte fanns nÄgon officiell bekrÀftelse.
Irans kurder, som utgör 5-10% av befolkningen, har en lÄng historia av separatistisk aktivism och opposition mot den religiösa regimen. MÄnga kurdiska stridande som arbetade nÀra med amerikanska styrkor i Syrien, och byggde personliga kontakter inom den amerikanska militÀren och underrÀttelsetjÀnsten, kommer frÄn grupper som KDPI och Kurdistans frihetslivsparti (PJAK).
Analytiker sÀger att rapporter om att USA tillhandahöll vapen under de senaste mÄnaderna troligen Àr ogrundade, eftersom lÀtta vapen och ammunition redan Àr allmÀnt tillgÀngliga lokalt.
Stöd till kurdiska bevÀpnade grupper kommer sannolikt att vÀcka djup oro i Turkiet, Irak och Syrien, som ocksÄ har betydande kurdiska minoriteter.
"Om administrationen seriöst mixtrar eller funderar pĂ„ att mixtra med kurderna i Iran, öppnar de ett getingbo. Jag tror att Recep ErdoÄan [Turkiets president] kommer att ha mycket att sĂ€ga om det och det kommer andra ocksĂ„ â rĂ€kna med starka reaktioner frĂ„n Iraks premiĂ€rminister [Mohammed Shia al-] Sudani och Syriens president [Bashar al-] Assad," sade Barbara Slavin frĂ„n Atlantic Council.
Daniel Leaf, som tjÀnstgjorde som bitrÀdande utrikesminister för nÀra östern fram till 2025 och nu Àr diplomatstipendiat vid Middle East Institute i Washington, noterade: "Gulfledare kommer sannolikt att kÀnna sig mycket oroade över utsikterna för ett sÄdant amerikanskt drag."
Qubad Talabani, vice premiÀrminister för Iraks autonoma Kurdistanregion, uppgav pÄ onsdagen att regionen inte Àr inblandad i den nuvarande konflikten och kommer att förbli neutral.
VÄld har eskalerat frÄn separatistgrupper inom Irans baluchistiska minoritet i landets sydöstra del. I december attackerade militanta en IRGC-grÀnspatrull och en poliskontrollpunkt.
UngefÀr samtidigt tillkÀnnagav Jaish al-Adl, den mest aktiva baluchistiska separatistgruppen, en ny koalition av bevÀpnade fraktioner som syftar till att "stÀrka kampens effektivitet" mot vad den kallade den iranska regimen "tyranni."
PÄ tisdagen tog koalitionen pÄ sig ansvaret för att ha mördat befÀlhavaren för en polisstation i Zahedan och gav ut ett uttalande som uppmanade "militÀr personal att överlÀmna sig till sina medborgare för att undvika skada under dessa kritiska tider."
Nasser Bouledai, en exiliransk baluchistledare i Europa, sade att han tror att alla iranska samhÀllen skulle vÀlkomna amerikanskt bistÄnd men noterade att Washingtons tidigare politik har varit inkonsekvent. Han pekade pÄ senaste anklagelser om att USA cyniskt offrade syrisk-kurdiska intressen i sammanstötningar med syriska regeringsstyrkor.
"Alla som Ă€r emot den brutala religiösa regimen skulle acceptera stöd frĂ„n USA, men det mĂ„ste vara konsekvent och varaktigt, och ta itu med minoriteternas frĂ„gor â till skillnad frĂ„n nĂ€r USA stödde syriska kurder och sedan förrĂ„dde dem," sade Bouledai. "Det Ă€r hög tid att USA stöder iranska etniska och religiösa minoriteter mot den religiösa regimen och löser IranfrĂ„gan en gĂ„ng för alla."
Vanliga frÄgor
SjÀlvklart. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om de rapporterade flyganfallen och militÀra hÀndelserna pÄ Iran-Irak-grÀnsen, strukturerade frÄn nybörjare till mer avancerade frÄgor.
Nybörjare â FaktafrĂ„gor
1. Vad hÀnde exakt?
Flyganfall har rapporterats riktas mot omrÄden lÀngs grÀnsen mellan Iran och Irak. Dessa anfall Àr kopplade till underrÀttelser om en potentiell amerikansk och israelisk plan att stödja och mobilisera kurdiska styrkor i regionen.
2. Vem utför flyganfallen?
Ăven om ingen officiellt har tagit pĂ„ sig ansvaret, pekar rapporter och regionala analytiker ofta pĂ„ Israel, som har en historia av att utföra anfall mot iransknĂ€ra mĂ„l i Syrien och Irak. USA:s roll rapporteras vara mer om planering och stöd snarare Ă€n direkta stridsanfall i detta fall.
3. Vilka Àr de kurdiska styrkorna som nÀmns?
Detta hÀnvisar frÀmst till kurdiska oppositionsgrupper baserade i Irak, sÄsom Kurdistans frihetslivsparti, som historiskt har drabbat samman med den iranska regeringen. De Àr etniskt kurdiska och söker större rÀttigheter eller autonomi för kurder i Iran.
4. Varför Àr denna region sÄ spÀnd?
GrÀnsomrÄdet Àr strategiskt kÀnsligt. Iran Àr försiktigt med separatiströrelser och utlÀndskt inflytande nÀra sina grÀnser. Irak Àr en skör stat dÀr bÄde amerikanska och iranska intressen konkurrerar. Kurdiska grupper lÀgger till ytterligare ett komplext lager till denna dynamik.
MellannivĂ„ â MotivationsfrĂ„gor
5. Varför skulle USA och Israel vilja mobilisera kurdiska styrkor?
Ur deras perspektiv kan det vara en strategi att sÀtta press pÄ Iran genom att stödja grupper som utmanar dess auktoritet internt, vilket potentiellt avleder iranska resurser och uppmÀrksamhet frÄn andra regionala aktiviteter.
6. Vilket Àr Irans troliga svar?
Iran har konsekvent uppgett att det kommer att försvara sin territoriella integritet. Vi kan förvÀnta oss starka diplomatiska protester, potentiella vedergÀllningsanfall mot kurdiska militantbaser i Irak och ökade militÀrpatruller lÀngs sin grÀns. De kan ocksÄ öka stödet till grupper som Àr fientliga mot amerikanska och israeliska intressen pÄ andra hÄll.
7. Hur pÄverkar detta den bredare Mellanöstern?
Det riskerar att eskalera ett skuggkrig mellan Iran och Israel till en mer öppen konflikt. Det kan destabilisera Irak ytterligare genom att dra in det i en konflikt mellan större makter och spÀnna Iraks relationer med bÄde USA och Iran.
8. Ăr detta kopplat till Iranavtalet?
Indirekt, ja. SÄdana militÀra ÄtgÀrder Àr en del av det bredare dödlÀget mellan Iran och...
