Madison Beer er bare 26 år, men hun er allerede en veteran i popbransjen. Hun startet karrieren som 13-åring da Justin Bieber tweetet en lenke til hennes YouTube-cover av Etta James' «At Last». Siden den gang har hun tilbrakt over et tiår i mainstream-popen, og bygget opp en massiv Gen Z-følgeskare på veien – med over 60 millioner følgere på Instagram og TikTok til sammen. Å si at karrieren hennes har vært en langsom oppoverbakke er en underdrivelse: dagen før intervjuet vårt ble det kunngjort at singelen hennes fra oktober, «Bittersweet», hadde blitt hennes første låt som nådde den amerikanske Hot 100-listen, med en debut på 98. plass. Da jeg gratulerer, bagatelliserer hun prestasjonen. «Jeg er selvsagt superglad og takknemlig når en låt gjør det bra, men jeg tror jeg har kommet til det punktet hvor jeg elsker det jeg lager, og er stolt av det uansett,» sier hun varmt, før hun ler. «Bare tok meg, liksom, 15 år! Men det er kult.»
Beers holdning gjenspeiler en karriere som har skjøt fram i rykk og napp, langt fra den meteoraktige oppturen som ofte forventes av aspirerende popstjerner. Mens hun forbereder seg på å gi ut sitt tredje album, Locket, er hun godt posisjonert til å bryte inn i popens øvre sjikt. Hennes album fra 2023, Silence Between Songs, inkluderte senvoksende hits som «Reckless» og «Home to Another One», hvor sistnevnte er en særdeles undervurdert låt inspirert av Tame Impala. I 2024 ga hun ut «Make You Mine», en singel som nådde Topp 50 i Storbritannia og ble nominert til en Grammy for Best Dance Pop Recording.
Hun påpeker imidlertid at disse suksessene kom relativt nylig, og at hun brukte år på å frigjøre seg fra tanken om at lister og priser definerer en artist. «Det var definitivt vanskelig i årevis å løsrive seg fra det tankesettet, men jeg føler meg så mye bedre nå som jeg ikke driver meg til vanvidd over det,» sier hun. «Jeg vil ikke nedvurdere meg selv, men jeg har ikke hatt nummer én-hits eller gigantiske låter – egentlig, det er ikke sant, jeg tror jeg har hatt gigantiske låter, bare ikke etter andres standarder. Jeg tenker: hvis jeg fortsatt kan utselge en turne og opptre for publikum og nyte det, så går det tydeligvis bra med meg.»
Beer vokste opp på Long Island i New York. Etter den første berømmelsen fra Biebers tweet flyttet familien hennes til Los Angeles, hvor hun ble signert som managementklient av Scooter Braun, Biebers daværende manager på det tidspunktet. De første årene av karrieren hennes fulgte et kjent mønster: hun spilte inn sanger for dukkemerker, samarbeidet med etablerte tenåringsidoler som Cody Simpson, og ventet til det var tid for å spille inn et album. Beer startet i en overgangsfase for popbransjen, da sosiale medier var en mektig kraft som plateselskapene fortsatt prøvde å forstå. Som mange unge kvinnelige stjerner møtte hun betydelig netthat og følte seg ikke støttet av bransjen rundt seg.
«Folk er så raske til å påpeke hva som er galt med noen og angripe karakteren deres. Min første kjæreste [Jack Gilinsky fra pop-rap-duoen Jack & Jack]... Jeg fikk så mye hat fra hans fanbase og folk på nettet. Jeg lærte veldig tidlig at folk kan være ganske grusomme,» sier hun saklig. «Jeg føler meg definitivt beskyttende overfor yngre stjerner, og jeg bekymrer meg for dem. Jeg håper folk nå erkjenner at å mobbe en 15-åring er uakseptabelt, mens da jeg var 15, ble det ikke egentlig diskutert. Jeg følte meg ikke veldig beskyttet.»
Som 16-åring ble Beer droppet av Braun og hennes daværende plateselskap, Island Records. I et nylig intervju med Cosmopolitan sa hun at hun følte at Braun og plateselskapet hennes «stjal år fra barndommen min» «...som jeg aldri får tilbake.» Jeg spør hvordan det føltes å se ham skilles med klienter som Justin Bieber og Ariana Grande, og motta kritikk i pressen for å kjøpe og selge Taylor Swifts masteropptak, men Beer unngår temaet. «Jeg føler at jeg bare er på et sted i livet hvor jeg gjør min greie, og jeg fokuserer på musikken og karrieren min. Jeg har tatt mye terapi, spesielt om de tidlige årene, og jeg har virkelig prøvd å la det hele gå,» sier hun. «Å holde på fiendtlighet, hat og negativitet overfor slike ting gjør meg ingen god. Jeg har helt sluppet taket i det, og jeg bryr meg ikke. Det er ikke mitt problem, ikke mitt sirkus.»
Det perspektivet, og følsomheten for hennes egne følelser, kommer til syne på Locket. Albumet parrer rå, provoserende tekster med frodig, drømmende popmusikk som befinner seg et sted mellom Lana Del Rey og Sabrina Carpenter – sistnevnte er en annen stjerne som, lik Beer, jobbet i et tiår i popens grøfter før hun brøt gjennom i tjueårene. Beer sier at hun ikke kunne ha laget et album som Locket, som er direkte og uhemmet i sin tilnærming, uten hennes mer introspektive andrealbum. «Med Silence Between Songs lot jeg virkelig folk bli kjent med meg – det var virkelig det jeg ønsket fra det albumet, mens med dette følte jeg liksom at jeg ikke trengte å gå amok med å forklare meg selv og historien min så mye,» sier hun. «Jeg skapte mer musikk som jeg elsket. Det er et nytt kapittel, det er en ny energi – jeg er eldre, visere, på et veldig bra sted.»
På Silence Between Songs brydde Beer seg ikke «om det ikke gjorde det bra, fordi det er rart – jeg henter inspirasjon fra Beach Boys, fra Beatles, alle disse forskjellige områdene av livet mitt,» husker hun. Med dette albumet ønsket hun at ting skulle være litt mer «fordøyelig for fansen min» – og som sådan passer lydbildet mer inn i en tradisjonell form; det er for det meste et luksuriøst R&B-album som er pyntet med pulserende dance-pop-låter som Yes Baby og Make You Mine. «Med dette var det mer bare liksom, 'Jeg vil ha det gøy'.»
Silence Between Songs ble utgitt i 2023, etter noen vanskelige år for Beer, hvor hun ble diagnostisert med emosjonelt ustabil personlighetsforstyrrelse (borderline) og tiltrakk seg utbredt kritikk på nettet for en rekke ganske trivielle tabber. Disse inkluderte en hendelse hvor hun sa at hun «romantiserte» forholdet i Lolita, og en annen hvor hun ble anklaget for å iscenesette bilder av seg selv på en Black Lives Matter-protest (noe både hun og fotografen benekter). I 2023 ga hun også ut en selvbiografi med tittelen The Half of It, hvor hun åpnet opp om kampen med mental helse, seksualiseringen hun opplevde som tenåring, og mye mer. Begge prosjektene ble født fra et ønske om at fans og mer tilfeldige observatører skulle se henne som et menneske, i stedet for bare en internetthendelse.
«Jeg har vært på nettet siden jeg var 12, og noen folk har bestemt seg for hva de synes om meg – de dømmer meg, som er helt greit, jeg har funnet fred med det,» sier hun. «Men når alt kommer til alt, følte jeg med å skrive en bok, i det minste de som vil ta seg tid til å bli kjent med meg... Jeg måtte gi dem en sjanse. Jeg ønsket å vise frem sannheten om ting jeg har gjennomgått, og vise sårbarheten min, og forhåpentligvis inspirere andre. Jeg var på et sted hvor jeg tenkte: 'Se meg, vær så snill, jeg ber deg.' Nå som jeg vet at de rette menneskene har lest den og følt et samhold med den, føler jeg ikke at jeg trenger å tilbringe timer og dager på nettet og si: 'Nei nei, den tingen du tror om meg er ikke ekte.'»
Beers nyfunne fred med hvordan folk oppfatter henne kommer... På «Locket» gir tekstene et uventet ærlig innblikk i en altomfattende, dissosiativ besettelse. «Noen dager svarer jeg knapt på mitt eget navn,» synger hun på et tidspunkt, og senere, «Jeg eksisterer bare i øyeblikkene du snakker til meg.» Beer datet TikTokeren Nick Austin fra 2020 til våren 2023 og dater for tiden quarterbacken for Los Angeles Chargers, Justin Herbert. Hun sier at albumet dokumenterer «et ganske opp-og-ned, intenst forhold» hun var i mens hun skrev det.
«Jeg føler veldig dypt, og jeg blir spiralaktig, kan jeg vel si, og liksom finner meg selv som en som grubler over ting,» forklarer hun. «Jeg er den typen person som er sånn: hvis jeg er i krangel med partneren min, føler jeg at jeg bokstavelig talt ikke har en plass i verden.»
Hun fortsetter: «Det var tider hvor jeg skjulte hvor intens jeg er – jeg tenkte, 'Jeg vil ikke at folk skal anse meg som gal eller besatt,' men det er slik jeg er. Når jeg elsker, elsker jeg jævlig hardt, og det er sannheten. Jeg har definitivt forlatelsesproblemer, tilknytningsproblemer, jeg vet jeg har disse tingene som jeg prøver å bearbeide, men det er bare min natur å føle ting veldig dypt.»
Beer sier at evnen til å åpent innrømme feilene hennes kommer fra alt selv-arbeidet hun har gjort det siste tiåret. «Jeg har prøvd alle slags terapi – jeg snakker om alt hele tiden, og jeg tror jeg har kommet til et punkt hvor jeg kan erkjenne disse tingene om meg uten å føle skam,» sier hun. «Jeg erkjenner at jeg ikke er perfekt, og at jeg har mine egne problemer, og jeg gjør noen ganger ting som jeg ser tilbake på og tenker, 'Hvorfor gjorde jeg det?' Så lenge du kan gjøre det og bearbeide det, tror jeg det er greit.»
Ulempen med å skrive så åpent om et forhold er selvfølgelig at fans uunngåelig vil prøve å koble visse tekster til spesifikke personer – noe Beer beskriver som «en veldig vanskelig ting, spesielt for meg,» gitt mengden hat hun mottar på sosiale medier. «Det er skummelt for meg å gi ut et album som dette. Det ville være ganske enkelt for meg å gå på nettet og si, 'Dette er det som skjedde [i mitt siste forhold],' og det liker jeg ikke. Jeg synes det er helt upassende med tanke på folks privatliv,» sier hun. «Jeg datet denne personen i lang tid, og jeg vil ikke at noen skal angripe dem eller rive dem i stykker. Jeg ønsker bokstavelig talt ingen noe vondt.»
Det ser ut til at Beer vil kunne stå for «Locket» som et musikkverk, uavhengig av kommersiell suksess, kritikerros eller fanreaksjoner. Hun har jobbet hardt for å nå dette punktet og er ikke tilbøyelig til å gi slipp på det med det første. «De tingene er utenfor min kontroll,» sier hun. «For meg er den sanne betydningen av suksess å kunne føle fred og lykke, uansett hva.»
Locket er ute nå. Madison Beer spiller på O2 i London 30. mai og Co-op Live i Manchester 31. mai.
Vanlige spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål basert på Madison Beers refleksjoner om barndomsberømmelse og offentlig kritikk.
Generell forståelse
Spørsmål: Hva mener Madison Beer med «Folk kan være grusomme. Jeg lærte det tidlig»?
Svar: Hun snakker om å oppleve hard personlig kritikk og negativitet fra publikum og nettkommentatorer fra en veldig ung alder, spesielt etter at hun ble berømt som tenåring.
Spørsmål: Hva er hovedutfordringene med barndomsberømmelse som hun refererer til?
Svar: Hovedutfordringene inkluderer å vokse opp under konstant offentlig ettersyn, å håndtere nettmobbing og slemme kommentarer, å få normale tenåringstabber forstørret på nettet, og å streve med å utvikle en personlig identitet utenfor offentlighetens oppfatning.
Spesifikke eksempler
Spørsmål: Hvordan ble Madison Beer berømt så ung?
Svar: Hun ble oppdaget og promotert av Justin Bieber på sosiale medier da hun var rundt 13 år gammel, noe som lanserte henne inn i offentlighetens søkelys veldig raskt.
Spørsmål: Kan du gi et eksempel på den grusomme kritikken hun møtte?
Svar: Ja. Hun har snakket om å bli nådeløst kritisert for utseendet sitt, stemmen sin og privatlivet sitt. Dette inkluderte kroppsshaming, hatefulle kommentarer på sosiale medier, og at hver bevegelse hennes ble dømt av fremmede.
Spørsmål: Handler dette bare om netthat, eller er det noe mer?
Svar: Det er mer enn bare nettkommentarer. For barndomsstjerner kan denne grusomheten påvirke mental helse, føre til angst og depresjon, skape tillitsproblemer og gjøre det vanskelig å ha normale vennskap og forhold.
Påvirkning og mental helse
Spørsmål: Hvilken innvirkning har denne typen tidlig grusomhet på et menneske?
Svar: Det kan føre til langsiktige psykiske helseproblemer som angst, depresjon og PTSD. Det kan også forme en persons selvtillit, slik at de føler de aldri er gode nok og må konstant søke bekreftelse.
Spørsmål: Har Madison Beer snakket om sin mentale helse på grunn av dette?
Svar: Ja. Hun har vært veldig åpen om sine kamper med angst, depresjon og selvmordstanker, og koblet dem direkte til presset fra berømmelsen og grusomheten hun opplevde på nettet.
Spørsmål: Hvorfor ignorerer ikke bare kjendiser hatekommentarene?
Svar: Det er ekstremt vanskelig å ignorere når kritikken er konstant, gjennomtrengende og ofte føles personlig. Når du er
