Helgen i Dubai begynte som den vanligvis gjør. Sent på lørdagsformiddagen var strandklubbene på Palm Jumeirah allerede fulle. Langs promenaden ved vannkanten samlet løpeklubber seg under tårnene og filmet oppvarmingen før de satte av gårde i pene rekker.
På Instagram så byen uforandret ut: blå himmel, rolige hav og en jevn strøm av shoppere inne i Dubai Mall. Men på andre siden av Gulfen eskalert den største regionale krigen siden invasjonen av Irak i 2003.
Mens amerikanske og israelske missiler ble avfyrt og luftrommet stengt over deler av Midtøsten, opprettholdt Dubai sin nøye konstruerte følelse av normalitet.
I årevis har byen markedsført seg som et tilfluktssted for kapital og stabilitet – et ordentlig, forutsigbart sted i en turbulent region, tilsynelatende uberørt av de politiske stormene som rammer nabolandene. Den illusjonen varte til solnedgang.
Kort etter skumring nærmet de første iranske dronene og missilene seg Gulf-statene. Luftforsvaret i De forente arabiske emirater, sammen med Qatar, Saudi-Arabia og Bahrain, aktiverte som svar og sendte avskjæringsraketter opp i nattelyset.
Flere turister sa de ble fullstendig overrasket. Det var ingen flyalarmsirener, og mens innbyggere med lokale telefoner begynte å motta offisielle varsler, forsto andre ikke umiddelbart hva som skjedde.
«Først trodde vi det var fyrverkeri», sa Natalia Veremeenko, som bodde nær Fairmont The Palm, et femstjerners resort hvor inngangen tok fyr etter det som så ut til å være et droneangrep.
Veremeenko trodde først brannen var en isolert hendelse, og innen minutter begynte gatene å fylles opp igjen. «De ryddet fort opp», sa hun.
Tilskuere samlet seg som vanlig rundt fontenene utenfor Dubai Mall for den daglige lys- og vannshowen. Men feriestemningen varte ikke.
Senere på kvelden ble det rapportert om branner og tett røyk på Dubais og Abu Dhabis flyplasser etter at dronerester traff stedene, ifølge lokale myndigheter. En person omkom og rundt et dusin andre ble skadet.
Tette røykpelere steg opp fra havneområdet Jebel Ali i Dubai, verdens niende travleste havn og den travleste i Midtøsten, hvor en kai tok fyr. Det seilformede Burj Al Arab, som bredt regnes som Dubais mest ikoniske landemerke, ble truffet av fallende dronerester som forårsaket en kortvarig brann.
Det er fortsatt uklart om Iran direkte sikret mot hoteller og andre landemerker i UAE – store inntektskilder for emiratene – i stedet for de amerikanske militæranleggene de hadde lovet å angripe.
Men for UAE markerte angrepene et sjeldent brudd i den forretningsvennlige omdømmet Gulf-statene har brukt år på å bygge opp. Det store flertallet av Dubais innbyggere er utenlandske statsborgere, tiltrukket av byens løfte om sikkerhet og lave skatter.
Ved nattetid ledet mange luksushoteller gjester fra eksponerte rom og terrasser til underjordiske parkeringshus og serviceganger. Scenene minnet om bilder som vanligvis forbindes med byer i Ukraina, men her hadde responsen en distinkt Dubai-polish.
«Unntakstilstand, men gjør det mote», skrev en russisk livsstilsblogger og la ut et bilde av seg selv i silkeyespijamas fra en hotellkjeller.
Yekaterina, en russisk bosatt i Dubai, sa hun først følte panikk da hun fikk en midnattmelding på telefonen som ba henne søke ly i blokken sin. I parkeringshuset begynte rykter å sirkulere om at Burj Khalifa, verdens høyeste bygning, var blitt truffet.
Dubais internasjonale flyplass ble stengt etter rapporter om et missilangrep, som senere viste seg å være falske, noe som reflekterte den anspente stemningen den natten. Om morgenen hadde myndighetene handlet raskt for å berolige offentligheten, lovet at situasjonen var under kontroll og tilbød flyrefusjoner til de som ble berørt av forstyrrelsene.
UAE's luftforsvar virket å ha prestert godt, med forsvarsdepartementet som rapporterte at 137 missiler og 209 droner ble skutt mot landet, hvorav de fleste ble avskåret.
«Du kan gå tilbake til normalen nå. UAE er 100% trygt. Livet og forretningene fortsetter som vanlig», skrev emiratar-kommentatoren Amjad Taha på X.
Vestlige influencere bosatt i Dubai, mange av dem flyttet dit for å unnslippe det de kaller høy-kriminalitets europeiske byer og høye skatter, var raske til å dele lignende følelser. «Hilsen fra en veldig avslappende hundetur i den beste og tryggeste byen i verden», fortalte den australske innbyggeren Joule Sullivan til sin store Instagram-følgerskare, og la til: «Beklager hatere. Dubai er fortsatt den beste byen i verden.»
Men med Iran som ikke viser tegn til å gi seg og som antas å fortsatt ha tusenvis av lavkostdroner, kan denne trygghetsfølelsen stå overfor ytterligere utfordringer. Flyplassene forblir stengt, og titusener av turister sitter fast uten klar dato for når flygningene gjenopptas.
Søndag morgen begynte turister å motta offisielle meldinger som rådet dem til å holde seg innendørs og vente på oppdateringer. Noen, som Veremeenko, forble uanfektet og sa: «Jeg planlegger fortsatt å dra til Dubai Mall for å handle i dag. Jeg håper dette vil legge seg snart."
Vanlige spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om hendelsen formulert i en naturlig, samtaleaktig tone.
Nybegynner Generelle spørsmål
1. Hva skjedde egentlig i Dubai den natten?
Natten mellom 13. og 14. april 2024 lanserte Iran et storskala drone- og missilangrep mot Israel. Noen av missilene fløy gjennom luftrommet til naboland i Gulfen, inkludert UAE. Innbyggere i Dubai og Abu Dhabi så og hørte objektene på himmelen, og mange trodde først det var fyrverkeri eller lysshow.
2. Hvorfor trodde folk det var fyrverkeri?
Dubai er kjent for sine hyppige og spektakulære fyrverkerishow i forbindelse med helligdager, feiringer og hotelåpninger. De visuelle stjernene og smellene fra missilforsvarsavskjæringer på nattelyset kan se like ut som fyrverkeri for det utrente øyet, spesielt når folk ikke forventer en militær hendelse.
3. Ble Dubai eller UAE angrepet?
Nei. UAE var ikke målet. Missilene var på gjennomreise fra Iran til Israel. UAEs avanserte luftforsvarssystemer, som er en del av en regional sikkerhetskoalisjon, sporet aktivt og avskar noen av prosjektilene som en defensiv tiltak for å beskytte sitt luftrom.
4. Ble noen missiler skutt ned over UAE?
Ja. UAE og allierte styrker som er en del av det regionale forsvarsnettverket avskar flere missiler vellykket. De høre smellene innbyggerne hørte var sannsynligvis resultatet av disse avskjæringene.
5. Ble noen i UAE skadet, eller var det noen skade?
Det var ingen rapporter om dødsfall eller betydelig eiendomsskade i UAE som følge av hendelsen. De vellykkede avskjæringene forhindret at fallende vrakrester forårsaket skade.
Viderekomne Kontekstuelle spørsmål
6. Hvorfor fløy missilene over UAE og andre Gulf-land?
Den mest direkte flyruten fra Iran til Israel går over den arabiske halvøy. Selv om land har suverent luftrom, reiser ballistiske missiler i svært store høyder i den øvre atmosfæren, noe som kompliserer luftromsovertredelser i tradisjonell forstand. Gulf-statene er utstyrt for å overvåke og reagere på slike inntrengninger.
7. Hvordan håndterte regjeringen og media i UAE nyhetene?
Først var det offisiell taushet mens sikkerhetsstyrkene håndterte situasjonen. Regjeringsnære media rapporterte om det med forsiktighet etterpå, bekreftet avskjæringene og forsikret om offentlig sikkerhet. Fokuset lå på effektiviteten til forsvarsystemene og regional stabilitet, og man unngikk språk som kunne
