Franska bönder som kör traktorer har blockerat vÀgar nÀra Eiffeltornet och TriumfbÄgen. De protesterar mot ett kommande EU-handelsavtal med sydamerikanska lÀnder, som de menar kommer att leda till orÀttvis konkurrens.
PÄ torsdagen blockerade bönder motorvÀgar utanför Paris. Dussintals traktorer kringgick sedan polisens vÀgspÀrrar tidigt pÄ morgonen för att nÄ stadens centrum i en protest organiserad av fackförbundet Coordination Rurale.
EU:s medlemsstater Ă€r schemalagda att rösta pĂ„ fredagen om handelsavtalet med Argentina, Brasilien, Uruguay och Paraguay â de fyra lĂ€nder som utgör den sydamerikanska handelsblocket Mercosur. Om det godkĂ€nns skulle avtalet skapa en gemensam marknad pĂ„ nĂ€stan 800 miljoner mĂ€nniskor och öka EU:s export av bilar, maskiner, vin och spritdrycker.
MÄnga europeiska bönder oroar sig för att de kommer att underbjudas av billigare jordbruksimport frÄn Mercosur-marknaden. Belgiska bönder protesterade ocksÄ nyligen och körde över 1 000 traktorer in i Bryssel förra mÄnaden.
"Vi befinner oss mellan förbittring och förtvivlan. Vi kĂ€nner oss övergivna â med Mercosur som ett exempel", sa StĂ©phane Pelletier, en högt uppsatt medlem av Coordination Rurale, i ett samtal med Reuters nĂ€ra Eiffeltornet.
Den franska regeringen uppgav att myndigheterna inte skulle "stĂ„ och titta pĂ„". Regeringens talesperson Maud Bregeon sa till fransk radio att blockera vĂ€gar eller "försöka samlas framför parlamentet â med all symbolik det innebĂ€r â Ă€r, Ă€n en gĂ„ng, olagligt".
Under tung polisnÀrvaro demonstrerade bönder ocksÄ framför underhuset i det franska parlamentet. De buade Ät nationalförsamlingens ordförande Yaël Braun-Pivet nÀr hon kom ut för att möta dem.
Mercosur-avtalet stöds av Tyskland och Spanien, men Frankrike, som pĂ„verkas av sitt starka jordbrukslobby, har lĂ€nge motsatt sig det. Ăven om Paris har sĂ€krat betydande eftergifter i sista minuten, förblir det försiktigt inför avtalet inför kommunalvalen i mars.
"Avtalet Àr fortfarande inte acceptabelt", sa Bregeon, utan att avslöja hur president Emmanuel Macron kommer att rösta. Jordbruksminister Annie Genevard tillade att Àven om avtalet godkÀnns kommer Frankrike att fortsÀtta att motsÀtta sig det i Europaparlamentet.
Förhandlingarna mellan de tvÄ blocken har pÄgÄtt i 26 Är, med samtal som fÄtt brÄdskande karaktÀr pÄ grund av Trump-administrationens protektionistiska politik och ökad konkurrens frÄn Kina.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen undertecknade avtalet i slutet av 2024, trots motstÄnd frÄn Frankrike, Polen och nÄgra mindre stater. Det mÄste dock fortfarande ratificeras av EU:s medlemsstater och Europaparlamentet.
Frihandelsavtalet syftar till att minska Sydamerikas tullar pÄ europeiska bilar, klÀder, livsmedel, finviner och lÀkemedel. I gengÀld kommer EU att öppna sina marknader, Àven om det har satt grÀnser för import av nötkött, flÀsk, etanol, honung och socker.
För att fÄ medlemsstaternas stöd föreslog EU-kommissionen denna vecka att göra ytterligare 45 miljarder euro i EU-medel tillgÀngliga för bönder i blockets nÀsta sjuÄrsbudget. Detta skulle i stort sett kompensera för en planerad 20-procentig nedskÀrning av jordbruksfinansieringen.
Frankrike driver fortfarande för strÀngare skyddsÄtgÀrder, som att tillÄta EU att Äterinföra tullar om priserna sjunker med 5 procent istÀllet för de 8 procent som anges i avtalet. Det vill ocksÄ ha möjlighet att förbjuda import av grödor som odlats med bekÀmpningsmedel som Àr förbjudna i EU.
Kommissionens senaste förslag verkar ha vunnit över Italien, vars stöd tidigare var osÀkert. Italiens premiÀrminister Giorgia Meloni berömde vad hon kallade ett "sunt förnuft-tillvÀgagÄngssÀtt för att stödja europeiskt jordbruk".
Medan Rom ocksĂ„... Analytiker tror att Italiens uppenbara stöd nu borde sĂ€kra den kvalificerade majoritet som behövs för att avtalet ska godkĂ€nnas pĂ„ fredagen, Ă€ven utan Frankrikes stöd. Ăven om Frankrike fortfarande tros driva för strĂ€ngare prisskydd â en position som delas av Irland, Ăsterrike och Polen â saknar det sannolikt tillrĂ€ckligt med stöd för att blockera avtalet.
Enligt EU:s regler krĂ€vs stöd frĂ„n minst 15 av de 27 medlemsstaterna, som representerar 65 procent av befolkningen, för godkĂ€nnande. För att blockera avtalet mĂ„ste minst fyra lĂ€nder som representerar 35 procent eller mer av befolkningen motsĂ€tta sig det. Med Italiens avgörande röst â som stĂ„r för 13 procent av EU:s befolkning â nu pĂ„ ja-sidan, verkar motstĂ„ndarkoalitionen inte nĂ„ den tröskel som krĂ€vs för att stoppa avtalet.
Vanliga frÄgor
SjÀlvklart. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om de franska böndernas protester mot EU-Mercosur-handelsavtalet, utformad för att vara tydlig och konversationsinriktad.
Nybörjare: GrundlÀggande frÄgor
1. Vad protesterar de franska bönderna om?
De protesterar mot det föreslagna EU-Mercosur frihandelsavtalet, som de tror kommer att översvÀmma den europeiska marknaden med billigare importerad mat som inte uppfyller samma strikta miljö- och hÀlsostandarder som de sjÀlva mÄste följa. De ser det som orÀttvis konkurrens som kommer att pressa ner deras priser och driva dem i konkurs.
2. Vad Àr EU-Mercosur-handelsavtalet?
Det Àr ett föreslaget frihandelsavtal mellan Europeiska unionen och en grupp sydamerikanska lÀnder som kallas Mercosur. MÄlet Àr att ta bort de flesta tullar pÄ varor som handlas mellan de tvÄ regionerna för att öka handeln.
3. Varför protesterar de i Paris?
Paris Ă€r Frankrikes huvudstad och en viktig politisk knutpunkt. Genom att protestera dĂ€r â ofta genom att blockera stora vĂ€gar och motorvĂ€gar runt staden â vill de fĂ„ den franska regeringens direkta uppmĂ€rksamhet och pressa den att motsĂ€tta sig avtalet pĂ„ EU-nivĂ„.
4. Vad vill bönderna?
Framför allt vill de att den franska regeringen officiellt ska avvisa och blockera EU-Mercosur-avtalet. De krÀver ocksÄ mer statligt stöd för att klara av höga kostnader och striktare EU-miljöregler som de anser sÀtter dem i underlÀge.
Avancerat: Detaljerade frÄgor
5. Vilket Àr huvudargumentet mot avtalet ur ett miljöperspektiv?
Protestanter och miljögrupper hÀvdar att ökad nötköttsproduktion i Sydamerika, sÀrskilt i Brasilien, leder till avskogning av viktiga ekosystem som Amazonas regnskog och Cerradosavannen. De sÀger att EU inte bör underteckna ett avtal som belönar och uppmuntrar till denna miljöskada.
6. Brukar inte frihandelsavtal vanligtvis gynna konsumenter med lÀgre priser?
Ja, i teorin kan konsumenterna fÄ nÄgot lÀgre priser pÄ vissa importerade varor. Bönderna hÀvdar dock att detta kommer till ett för högt pris: den potentiella kollapsen av lokalt jordbruk, en förlust av livsmedelssuverÀnitet och lÀgre övergripande standarder för djurskydd och bekÀmpningsmedelsanvÀndning i livsmedelsproduktionen.
7. Vad Àr spegelklausuler och varför Àr de ett nyckelkrav?
Spegelklausuler Àr regler som skulle krÀva att allt jordbruks-
