Franske bønder som kjører traktorer har blokkert veier nær Eiffeltårnet og Triumfbuen. De protesterer mot en kommende EU-handelsavtale med søramerikanske land, som de hevder vil føre til urettferdig konkurranse.
På torsdag blokkerte bønder motorveier utenfor Paris. Tidlig på morgenen passerte dusinvis av traktorer politisperringer for å nå sentrum i en protest organisert av fagforeningen Coordination Rurale.
EU-medlemsland skal stemme på fredag om handelsavtalen med Argentina, Brasil, Uruguay og Paraguay – de fire landene som utgjør den søramerikanske handelsblokken Mercosur. Dersom den godkjennes, vil avtalen skape et fellesmarked på nesten 800 millioner mennesker og øke EUs eksport av biler, maskiner, vin og brennevin.
Mange europeiske bønder frykter de vil bli underbudt av billigere landbruksimport fra Mercosur-markedet. Belgiske bønder protesterte også nylig, da de kjørte over 1000 traktorer inn i Brussel i forrige måned.
"Vi er mellom forbitrelse og fortvilelse. Vi føler oss i stikken – med Mercosur som et eksempel," sa Stéphane Pelletier, et høytstående medlem av Coordination Rurale, til Reuters nær Eiffeltårnet.
Den franske regjeringen opplyste at myndighetene "ikke vil stå passive". Regjeringstalsperson Maud Bregeon fortalte fransk radio at veiblokkader eller "forsøk på å samle seg foran parlamentet – med all den symbolikken det innebærer – er, nok en gang, ulovlig."
Under tungt politioppbud demonstrerte bønder også foran underhuset i det franske parlamentet. De ropte ned presidenten for nasjonalforsamlingen, Yaël Braun-Pivet, da hun kom ut for å møte dem.
Mercosur-avtalen støttes av Tyskland og Spania, men Frankrike, påvirket av sin sterke landbrukslobby, har lenge vært imot den. Selv om Paris har sikret betydelige siste-minutt-konsesjoner, forblir de forsiktige til avtalen før kommunevalgene i mars.
"Avtalen er fortsatt ikke akseptabel," sa Bregeon, uten å avsløre hvordan president Emmanuel Macron vil stemme. Landbruksminister Annie Genevard la til at selv om avtalen godkjennes, vil Frankrike fortsette å motsette seg den i Europaparlamentet.
Forhandlingene mellom de to blokkene har vart i 26 år, med forhandlinger som har fått økt hastverk på grunn av Trump-administrasjonens proteksjonistiske politikk og økende konkurranse fra Kina.
EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen signerte avtalen i slutten av 2024, til tross for motstand fra Frankrike, Polen og noen mindre stater. Den trenger imidlertid fortsatt ratifisering fra EU-medlemslandene og Europaparlamentet.
Frihandelsavtalen har som mål å redusere søramerikanske tollsatser på europeiske biler, klær, mat, fine viner og medisiner. Til gjengjeld vil EU åpne sine markeder, selv om de har satt grenser for import av storfekjøtt, svinekjøtt, etanol, honning og sukker.
For å sikre medlemsstatenes støtte, foreslo EU-kommisjonen denne uken å gjøre ytterligere 45 milliarder euro i EU-midler tilgjengelig for bønder i blokkens neste sjuårsbudsjett. Dette vil i stor grad kompensere for en planlagt 20% kutt i landbruksfinansieringen.
Frankrike presser fortsatt for strengere beskyttelsesklausuler, som å tillate EU å gjeninnføre toll hvis prisene faller med 5% i stedet for de 8% som er spesifisert i avtalen. De ønsker også muligheten til å forby import av avlinger dyrket med plantevernmidler som er forbudt i EU.
Kommisjonens siste forslag ser ut til å ha vunnet over Italia, hvis støtte tidligere var usikker. Italiens statsminister Giorgia Meloni roste det hun kalte en "sunn fornuft-tilnærming for å støtte europeisk landbruk."
Analytikere mener Italias tilsynelatende støtte nå bør sikre den kvalifiserte majoriteten som trengs for godkjenning av avtalen på fredag, selv uten Frankrikes støtte. Selv om Frankrike fortsatt antas å presse for strengere prisbeskyttelser – en posisjon delt av Irland, Østerrike og Polen – mangler de sannsynligvis nok støtte til å blokkere avtalen.
Ifølge EU-reglene krever godkjenning støtte fra minst 15 av de 27 medlemsstatene, som representerer 65% av befolkningen. For å blokkere avtalen må minst fire land som representerer 35% eller mer av befolkningen være imot. Med Italias avgjørende stemme – som utgjør 13% av EUs befolkning – nå i favør, ser det ut til at motstanderkoalisjonen faller under terskelen som trengs for å stoppe avtalen.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om de franske bondeprotestene mot EU-Mercosur-handelsavtalen, utformet for å være tydelig og samtalevennlig.
Nybegynner – Grunnleggende spørsmål
1. Hva protesterer de franske bøndene mot?
De protesterer mot den foreslåtte EU-Mercosur frihandelsavtalen, som de tror vil oversvømme det europeiske markedet med billigere importert mat som ikke oppfyller de samme strenge miljø- og helsestandardene de selv må følge. De ser på det som urettferdig konkurranse som vil presse ned prisene deres og drive dem ut av business.
2. Hva er EU-Mercosur-handelsavtalen?
Det er en foreslått frihandelsavtale mellom Den europeiske union og en gruppe søramerikanske land kalt Mercosur. Målet er å fjerne de fleste tollsatser på varer handlet mellom de to regionene for å øke handelen.
3. Hvorfor protesterer de i Paris?
Paris er hovedstaden i Frankrike og et viktig politisk knutepunkt. Ved å protestere der – ofte ved å blokkere hovedveier og motorveier rundt byen – sikter de mot å få den franske regjeringens direkte oppmerksomhet og presse den til å motsette seg avtalen på EU-nivå.
4. Hva vil bøndene?
Primært vil de at den franske regjeringen skal offisielt avvise og blokkere EU-Mercosur-avtalen. De krever også mer statlig støtte for å takle høye kostnader og strengere EU-miljøregler som de føler setter dem i et ufordelaktig lys.
Viderekomne – Detaljerte spørsmål
5. Hva er hovedargumentet mot avtalen fra et miljøperspektiv?
Protestanter og miljøgrupper hevder at økt storfeproduksjon i Sør-Amerika, spesielt i Brasil, fører til avskoging av vitale økosystemer som Amazonas-regnskogen og Cerrado-savannen. De sier at EU ikke bør signere en avtale som belønner og oppfordrer til denne miljøskaden.
6. Gir ikke frihandelsavtaler vanligvis forbrukerne fordeler med lavere priser?
Ja, i teorien kan forbrukerne se litt lavere priser på noen importerte varer. Bønder argumenterer imidlertid med at dette kommer til en for høy pris: den potensielle kollapsen av lokalt landbruk, tap av matsuverenitet og lavere generelle standarder for dyrevelferd og bruk av plantevernmidler i matproduksjon.
7. Hva er "speilklausuler" og hvorfor er de et nøkkelkrav?
Speilklausuler er regler som vil kreve at alle landbruks
