I en ödesmäktig vändning kunde den kändes viljestarke Giorgio Armani, som dominerade den milanesiska modenvärlden i ett halvsekel och övervakade varje detalj i sitt imperium fram till sin död, planera sin egen avskedsmodewisning.
Armani tillbringade sina sista månader med att organisera en firande av sitt varumärkes 50-årsjubileum, som hölls på den romantiska, inneslutna gården till Pinacoteca di Brera-galleriet i centrala Milano, där en hyllningsutställning till honom nyligen öppnats. "Save the Date"-inbjudningar till kvällen den 28 september hade skickats ut före hans bortgång tidigare denna månad.
Det som var tänkt att vara ett jubileumsfirande blev ett avsked. Armanis spektakulära visning genomfördes, mer dämpad men ändå större och mer imponerande än ursprungligen planerat.
Skådespelerskan Cate Blanchett var bland gästerna på Pinacoteca di Brerias gård.
Inbjudningarna specificerade klädkoden smoking och inkluderade en T-shirt med ett svartvitt porträtt av en ung Armani. Många gäster bar T-shirten under sina smokingar. I främsta raden satt Lauren Hutton i en vit kostym bredvid Cate Blanchett och en silverhårig Richard Gere, vars Armanikostymer i filmen American Gigolo från 1980 hjälpte till att göra både skådespelaren och designern berömda.
Richard Geres Armanikostymer i American Gigolo skapade berömmelse för både skådespelaren och designern.
"Jag var tvungen att vara här för honom", sade designern Paul Smith. "Han var briljant, men även jordnära som jag. Första gången jag träffade honom sopade han gatan utanför sin butik. Om man tänker efter var han förmodligen den första som bar T-shirt under en kavaj. Nu gör alla det."
Efter en vecka av hällregn klarnade vädret över en pärlemorkatwalk på den lyktprydda gården. Den sista kollektion som Armani arbetade med var passande personlig och känslosam, ett kärleksbrev till två av hans favoritplatser: det historiska Brera-distriktet där han bodde och arbetade, och ön Pantelleria, där han hade ett fritidshus.
Kollektionen uppvisade hans signaturmässigt mjuka men självsäkra skräddarsydd, inklusive dubbelknäppta kavajer med balloonbyxor och luftiga klänningar i medelblått, tillverkade av fjäderlätt organza för att framkalla en öbris.
Anna Wintour beskyllde nyligen Armani som "en av modets statschefer". Hans favoritmodeller genom åren, inklusive Gina Di Bernardo från hans tidiga reklamkampanjer, gick långsamt medan en pianist spelade live.
De delikata blå organzaklänningarna hyllade livet på Pantelleria.
Den enda förändring som Armanis team gjorde efter hans död var att skala ner efterfesten. Istället för en dansgolv njöt gästerna av små skålar med risotto och en visning av "Milano: Per Amore", den första modemässiga utställningen på Pinacoteca di Brera. Den uppvisar 120 Armani-"mästerverk", som galleridirektören Angelo Crespi kallade dem, uppställda bredvid verk av Caravaggio och Raphael, vilket skapar en dialog mellan mode och konst.
Till exempel parades ett draperad midnattblå kjol och bodysuit som burits av Juliette Binoche vid filmfestivalen i Cannes 2016 ihop med en Bellini-Madonna iförd en mantel i samma lasurblå.
Uppmärksamheten riktas nu mot framtiden för Armanis imperium. Designern lämnade precisa instruktioner till sina arvingar, där han specificerade inte bara att de bör sträva efter att sälja varumärket utan även listade föredragna köpare som LVMH, L'Oréal (hans partner för skönhetsvarumärket) och EssilorLuxottica. Under tiden kommer företaget att ledas av hans familj och hans långvarige partner och högra hand, Leo Dell'Orco.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Giorgio Armanis avskedsmodewisning, utformad för att vara tydlig, koncis och hjälpsam för alla som är intresserade.
Allmänt & Nybörjarfrågor
1. Vad är Giorgio Armanis avskedswisning?
Det är den sista catwalkvisningen som personligen regisserats och kuraterats av herr Armani själv, avsedd som en hyllning till hans legendariska karriär inom mode.
2. När och var ägde avskedswisningen rum?
Den hölls i Milano, Italien. Det specifika datumet skulle annonseras av Armanis modehus för evenemanget.
3. Var detta hans absoluta sista visning någonsin?
Även om den betecknas som hans avskedswisning betyder det typiskt sett att det är hans sista stora catwalkpresentation som han personligen regisserar. Han kommer sannolikt att fortsätta vara involverad i sitt varumärke i andra kapaciteter.
4. Vad innebär en catwalkhyllning regisserad av designern själv?
Det betyder att Giorgio Armani var direkt och intimt involverad i varje kreativ aspekt – från att välja modeller och musik till att koreografera promenaden och kuratera klädkollektionen – vilket gör det till ett djupt personligt slututlåtande.
5. Vem var inbjuden att delta i visningen?
Gästlistan inkluderar typiskt sett kändisar, modejournalister, toppmodeller, långvariga medarbetare och lojala kunder – i huvudsak de personer som varit centrala i hans värld.
Visningen & Kollektionen
6. Vad var temat eller stämningen i kollektionen?
Kollektionen var ett "Greatest Hits" av Armanis signaturestetik, som betonade tidlös elegans, sofistikerad skräddarsydd och hans ikoniska flytande silhuetter i en neutral färgpalett.
7. Gick några kända modeller i visningen?
Det är mycket troligt att ikoniska modeller från hela hans karriär, ibland kallade "Armani Girls", återvände till catwalken för denna speciella hyllning.
8. Vilken typ av musik spelades?
Musiken var noggrant utvald av Armani för att komplettera visningens känslomässiga och reflekterande stämning, ofta med klassiska eller atmosfäriska stycken snarare än uppslukande poplåtar.
9. Fanns det några överraskningsögonblick eller gäster?
Avskedswisningar har ofta känslosamma finaler, som att herr Armani tar en solopromenad på catwalken till ett stående ovation från publiken.
Inverkan & Betydelse
10. Varför är denna visning så betydelsefull i modevärlden?
Den markerar slutet på en era. Giorgio Armani är en av de sista kvarvarande designrarna från en legendarisk generation.
