Det är en fuktig, grå morgon i Soho, London, och Cameron Roh står ungefär en meter bakom en kvinna som talar högt i sin telefon utanför Caffè Nero. Hon bryter mot hans "lagar" för "trottoaretikett", så han håller upp sin telefon och trycker på inspelningsknappen. Försjunken i samtalet märker kvinnan honom inte, men även på avstånd är det pinsamt att iaktta honom. Tänk om hon vänder sig om? Är detta tillåtet? Är det ens okej?
Plötsligt lägger kvinnan på och skyndar över gatan, omedveten om vad som just hänt. Med bevisen inspelade återvänder Roh till där jag gömmer mig och avger sin bedömning genom att betygsätta henne av 10—där 10 är perfekt trottoaretikett. "Det där är en tvåa," säger han. Hennes förseelser? "I telefon, stannade plötsligt, mitt på trottoaren, och tvingade folk att gå runt henne. Nej, nej, nej." Hon såg oss inte, men det känns på något sätt värre; jag känner att vi precis har knyckt hennes plånbok. Roh fnissar, opåverkad. Som en sjutillsedd trottoarvigilant är det här vad han gör.
Roh, som är 21 år, publicerade sin första video i juli. På ungefär 20 sekunder följer han fem olika fotgängare, analyserar tyst deras gång på film innan han betygsätter dem på hastighet, riktning, fotarbete och telefonanvändning. Sedan dess har han betygsatt fotgängare i New York i över 30 videor och har nyligen expanderat till andra amerikanska städer. Det här är första gången han upplever den specifika kaosartade stämningen i centrala London. "Hittills verkar det jämförbart med New York," säger han. Just då närmar sig en Lime-cykel att kollidera med oss utanför en biograf. "Kom igen!" utbrister han. "De där stadscyklarna är en ny grej. Det är ett automatiskt nollpoäng, kompis."
Roh säger att han försöker se till att ingen går att identifiera i hans videor och har strikta regler för vem som är undantagen från kritik—små barn, barn grupper, personer med funktionsnedsättning och äldre, även om det är oklart hur han avgör om någon är mindre kapabel. Vid ett tillfälle iakttar vi en liten kvinna, som jag gissar är i början av 60-årsåldern, som skjuter en Brompton-cykel och manövrerar sig genom en skolgrupp samtidigt som hon är i telefon. Roh avstår från att filma henne, trots att hon bryter mot nästan alla hans regler. "Jag fokuserar på personer som aktivt väljer att vara hänsynslösa," säger han. Och det är inte bara för att de stör andra trottoaranvändare; "De är också säkerhetsrisker." Kvinnan med Brompton-cykeln är "snabb och har uppenbarligen ett ställe att vara på."
Istället för att anta att det finns ett rätt sätt att gå, anser Roh att alla helt enkelt har rätt att gå. Ändå, oavsett om det gäller manspreading på bussar eller köfusk, är frustration över dåligt uppträdande offentligt inte bara vanligt utan en hörnsten i brittisk humor. Med det sagt, även om att ha starka åsikter om hur saker ska göras är en mycket brittisk fritidssyssla, är det inte vår stil att bli arg över det offentligt. "Raseriet gäller bara trafiken—det är likadant i New York," säger Roh. "Poängen är att ingen skriker åt någon för att de går dåligt, men vi känner alla på oss det."
Trottoaretikett "blir sämre," säger han, delvis på grund av smartphones. Han pausar för att påpeka hur många människor runt omkring oss som går och stirrar på sina telefoner. "Jag kallar dessa människor för nackbrytare," säger han. "Folk som sitter fast i en 45-graders vinkel på sina telefoner, inte med oss i verkligheten."
När han bedömer fotgängare är det första Roh tittar på hastighet. "Om du går dåligt—inte i en rak linje eller släpar på något—men ditt tempo är tillräckligt, då påverkar du förmodligen inte min resa," säger han. Sedan kommer placering. "Om du går i sicksack, klipper av folk mållöst, inte uppmärksammar din omgivning, det är..." Man förlorar automatiskt några poäng för vissa beteenden. Bland dessa finns några underkategorier som kan verka både nya och bekanta—som Lime-cyklar som cyklar på trottoarer, personer som stirrar på sina telefoner, sparkcyklar på trottoarer, insamlingsarbetare för välgörenhet, små resväskor med hjul som borde bäras, och individer som är för upptagna med att äta på språng för att se vart de är på väg. Sedan finns det de som går rakt in i dig, som Roh nämner medan vi stiger åt sidan för att undvika en. "Om du kollar din karta, ställ dig bara åt sidan," muttar han till en grupp kvinnor som trycker på en skärm.
Roh har en lista över gångförseelser som utgör grunden för hans system. Kvinnan utanför Caffè Nero begick till exempel en "bromscheck" genom att stanna plötsligt utan att kontrollera om någon var bakom henne. "Whoomp! Hårt stopp. Rakt framför dig, ingen dödvinkelkoll," förklarar han.
En särskild irritation för honom är personer som går bredvid varandra—"dubbelbreda," "trippelbreda" eller "länkade dubbelbreda," där ett par är sammanlänkade, vilket gör det svårt att passera. På frågan om den största gruppen han har stött på suckar han och skakar på huvudet, och minns en "länkad fyrdubbelbreda."
Naturligtvis är inte Roh den första som blir upprörd över detta. Det är ett tema som populariserats av författaren Fran Lebowitz, känd för sina skarpa iakttagelser om offentligt beteende. Roh rycker på axlarna vid hennes namn och antecknar mentalt att slå upp henne senare.
När vi kringgår en klunga män som blockerar trottoaren, muttrar han att de borde "lämna plats för oss som har ställen att vara på." Men hans frustration går djupare: han anser att städer i allt högre grad är designade för fordon över människor. Trottoarer är smala, dåligt underhållna jämfört med vägarna, och ibland går de över i trafik utan varning. Att gå i städer, även om det är en bra utjämnare, kan vara desorienterande och riskfyllt, och förvandla en lugn promenad till ett kaotiskt, jäktat språng. "Dessa platser är inte för människor, även om de är det," reflekterar han. I slutändan handlar det om att rusa från punkt A till B—eller kanske kapitalism, som Colson Whitehead skrev, där alla känner att deras dag är tuffare än andras.
Som en del av Generation Z har Roh alltid varit nedänkt i sociala medier. När han växte upp i Ohio upplevde han först "korridorsraseri" i high school, frustrerad över personer som dröjde kvar i korridorer. "Ska jag bli försenad på grund av dig? Inte en chans, det måste sluta," säger han. "Jag har alltid varit en snabb gångare, alltid vetat vart jag är på väg."
Efter att ha flyttat till New York för dess möjligheter togs han på sängen av hur människor rörde sig på de trånga gatorna. Han gick med i leden av dem som förvandlar TikTok och Instagram till en lönsam verksamhet genom att filma dessa interaktioner.
Trots sina farhågor om smartphones medger Roh ironin i att hans arbete filmas och delas genom skärmar. "Världen är så frånkopplad," noterar han. "Vi är alla uppslukade av våra telefoner och AirPods. Det är inte bara yngre generationer; det är alla nu. Men för mig är detta arbete ett sätt att komma ut och gå med ett syfte."
Hittills har Rohs videor... Hans videor har samlat 10 miljoner visningar och inspirerat efterapare, vilket han tillskriver att de fångar "en universell känsla." Han föredrar att utföra sin trottoarövervakning tidigt på morgonen. "Jag är mer förlåtande senare på dagen," förklarar han, eftersom folk vanligtvis är mindre jäktade då. Klippen är både roande och irriterande, och visar upp små handlingar av civilt motstånd när de händer. En man närmar sig oss, drar en resväska medan han stirrar på sin telefon. "Han gör sitt bästa," kommenterar Roh. "Han rör sig snabbt, men han tar upp mycket plats. Känner du till manspreading? Det här är som man-walking."
Metropolitan Police bekräftar att ingen tillstånd krävs för att filma på offentliga platser, och de individer Roh filmar är mestadels oidentifierbara, filmade bakifrån. Ändå, känner han någonsin skuld över sina handlingar? "Inte direkt. De flesta svar är tack—folk tror att jag hjälper till att städa upp staden." Så, som Batman? "Exakt. Vi behöver mer av det här—fler personer som gör det, och då kommer alla att gå bättre."
Jag föreslår för Roh att det borde finnas utrymme för avslappnade promenader. Hur är det med 1800-talets flanör, som strövade runt utan mål, iakttog utan att delta—en balans mellan sysslolöshet och aktivitet, som Edmund White beskrev? "Vad då? Nej. Gå bara till en park," svarar han. Han tillägger att när du ser personer som strövar långsamt, saligt omedvetna, "så gör det dig på något sätt avundsjuk, eller hur?"
Senare samma dag, när jag skyndar mig för att hämta mina barn, blockeras min väg av ett avslappnat ungt par som strövar fram. När mannen hör mig frusta av otålighet, flyttar han sig instinktivt åt sidan—men för sent, jag har redan gått ut på vägen för att runda dem. Jag noterar mentalt: länkad dubbelbreda, en poäng av tio för erkännandet. Innerst inne är vi alla trottoarvigilanter; vi har bara inte Rohs sätt att uttrycka oss på.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Cameron Rohs kampanj som trottoarvigilant, utformad med tydliga frågor och direkta svar.
Nybörjare - Definitionsfrågor
1. Vem är Cameron Roh och vad är en trottoarvigilant?
Cameron Roh är en fotgängare baserad i London som startade en kampanj på sociala medier. En trottoarvigilant är hans benämning på någon som artigt påpekar när människors beteende på trottoaren är hänsynslöst eller farligt för andra.
2. Vad är huvudmålet med hans kampanj?
Huvudmålet är att göra trottoarerna säkrare och trevligare för alla, särskilt för personer med funktionsnedsättning, äldre och föräldrar med barnvagnar, genom att uppmuntra till större medvetenhet och artighet.
3. Vilket slags beteende påpekar han?
Han påpekar främst personer som stannar plötsligt mitt på en livlig trottoar, går i stora grupper som blockerar hela vägen, eller stirrar på sina telefoner utan att uppmärksamma sin omgivning.
Fördelar & Motivation
4. Vad är fördelen med denna kampanj?
Den ökar allmänhetens medvetenhet om en vanlig olägenhet som många tyst uthärdar. Den uppmuntrar människor att tänka på hur deras handlingar påverkar flödet och säkerheten för fotgängartrafiken.
5. Vem drar mest nytta av den här typen av aktivism?
De mest sårbara fotgängarna drar mest nytta, inklusive personer som är blinda eller använder rullstolar, för vilka en blockerad trottoar inte bara är ett irritationsmoment—utan ett betydande hinder.
6. Handlar detta bara om att klaga eller finns det en positiv sida?
Även om den belyser ett problem, är den positiva sidan att främja ett gemenskaps tänkande. Det handlar om att påminna människor om att trottoarer är delade offentliga utrymmen där lite hänsyn gör saker bättre för alla.
Vanliga Problem & Kritik
7. Är inte det här bara att vara en "Karen" eller onödigt konfrontativt?
Cameron Roh betonar att vara artig och icke-konfrontativ. Idén är inte att aggressivt skamma människor, utan att lugnt göra dem medvetna om ett problem de kanske inte har märkt.
8. Skulle inte detta kunna vara farligt? Tänk om någon reagerar dåligt?
Detta är en befogad oro. Cameron bedömer alltid situationen utifrån säkerhet och håller sina interaktioner korta och artiga. Han rekommenderar inte att konfrontera någon som verkar aggressiv.
9. Är det lagligt att filma människor på gatan för detta?
I Storbritannien, där han
