È una mattina umida e grigia a Soho, Londra, e Cameron Roh si trova circa un metro dietro una donna che sta parlando ad alta voce al telefono fuori dal Caffè Nero. Sta infrangendo le sue "leggi" della "etichetta del marciapiede", quindi lui solleva il telefono e preme registra. Persa nella conversazione, la donna non si accorge di lui, ma anche a distanza, guardarlo mette a disagio. E se lei si girasse? È consentito? È proprio giusto?
Improvvisamente, la donna riaggancia e si lancia attraverso la strada, ignara di quanto appena accaduto. Con le prove registrate, Roh torna da dove io mi nascondo ed emette il suo verdetto, valutandola su 10 — dove 10 rappresenta l'etichetta perfetta del marciapiede. "Le do un due", dice. I suoi crimini? "Al telefono, arresto improvviso, proprio in mezzo al marciapiede, costringendo la gente a girarle intorno. No, no, no." Lei non ci ha visti, ma questo in qualche modo sembra peggiore; mi sento come se le avessimo appena fatto il borsello. Roh sogghigna, imperturbabile. In quanto vigilante autoproclamato del marciapiede, questo è ciò che fa.
Roh, che ha 21 anni, ha pubblicato il suo primo video a luglio. In circa 20 secondi, segue cinque diversi pedoni, analizzando silenziosamente il loro modo di camminare in video prima di valutarli su velocità, direzione, movimento dei piedi e uso del telefono. Da allora, ha valutato pedoni a New York in oltre 30 video e si è recentemente esteso ad altre città statunitensi. Questa è la sua prima volta con il caos specifico del centro di Londra. "Finora, sembra paragonabile a New York", dice. Proprio in quel momento, una bici Lime quasi ci investe fuori da un cinema. "Ma dai!" esclama. "Queste bici cittadine sono una novità. Zero automatico, amico."
Roh dice che cerca di garantire che nessuno sia identificabile nei suoi video e ha regole ferree su chi è esente da critiche — bambini piccoli, gruppi di bambini, persone con disabilità e anziani, anche se non è chiaro come determini se qualcuno è meno abile. A un certo punto, osserviamo una donna minuta, che stimo sulla sessantina, che spinge una bici Brompton e si fa strada tra un gruppo scolastico mentre è al telefono. Roh decide di non filmarla, nonostante stia infrangendo quasi tutte le sue regole. "Mi concentro su persone che scelgono attivamente di essere indifferenti", dice. E non solo perché danno fastidio agli altri utenti del marciapiede; "Sono anche un pericolo per la sicurezza." La donna con la Brompton è "veloce e chiaramente ha un posto dove andare."
Piuttosto che presumere che esista un modo giusto di camminare, Roh crede che tutti abbiano semplicemente il diritto di camminare. Tuttavia, che si tratti di "manspreading" sugli autobus o di saltare la fila, la frustrazione per i cattivi comportamenti pubblici non è solo comune, ma un pilastro dell'umorismo britannico. Detto ciò, mentre avere opinioni ferree su come le cose dovrebbero essere fatte è un passatempo molto britannico, arrabbiarsi in pubblico non è il nostro stile. "La rabbia vale solo per il traffico — è lo stesso a New York", dice Roh. "Il fatto è che nessuno urla contro qualcuno perché cammina male, ma tutti lo sentiamo."
L'etichetta del marciapiede sta "peggiorando", dice, in parte a causa degli smartphone. Si ferma per indicare quante persone intorno a noi camminano guardando i loro telefoni. "Chiamo queste persone 'rompicollo'", dice. "Persone bloccate a un angolo di 45 gradi sul telefono, non con noi nella realtà."
Quando giudica i pedoni, la prima cosa che Roh guarda è la velocità. "Se cammini male — non in linea retta o trascinando qualcosa — ma il tuo passo è adeguato, allora probabilmente non influisci sul mio percorso", dice. Poi è la posizione. "Se zigzaghi, tagliando la strada a caso alla gente, non prestando attenzione all'ambiente circostante, quello è..." Per certi comportamenti perdi automaticamente alcuni punti. Tra questi, ci sono alcune sottocategorie che potrebbero sembrare sia nuove che familiari — come le bici Lime sui marciapiedi, persone che fissano il telefono, monopattini sui marciapiedi, raccolte fondi di beneficenza, piccole valigie con rotelle che dovrebbero essere portate a mano, e individui troppo impegnati a mangiare in movimento per guardare dove vanno. Poi ci sono quelli che ti camminano dritto addosso, come menziona Roh mentre ci spostiamo per evitarne uno. "Se stai controllando la mappa, accostati e basta", borbotta a un gruppo di donne che stanno toccando uno schermo.
Roh ha una lista di infrazioni pedonali che forma la base del suo sistema. La donna fuori dal Caffè Nero, per esempio, ha commesso un "controllo frenata" fermandosi di colpo senza verificare se ci fosse qualcuno dietro di lei. "Whoomp! Frenata brusca. Proprio di fronte a te, nessun controllo degli angoli ciechi", spiega.
Un fastidio particolare per lui sono le persone che camminano affiancate — "doppie larghe", "triple larghe" o "doppie larghe collegate", dove una coppia è unita, rendendo difficile il sorpasso. Quando gli viene chiesto del gruppo più grande che abbia incontrato, sospira e scuote la testa, ricordando una "quadrupla larga collegata."
Naturalmente, Roh non è il primo a irritarsi per questo. È un tema reso popolare dalla scrittrice Fran Lebowitz, nota per le sue acute osservazioni sul comportamento pubblico. Roh scrolla le spalle al suo nome e mentalmente si appunta di cercarla dopo.
Mentre aggiriamo un gruppo di uomini che bloccano il marciapiede, borbotta che dovrebbero "lasciare spazio a quelli di noi che hanno un posto dove andare." Ma la sua frustrazione è più profonda: crede che le città siano sempre più progettate per i veicoli anziché per le persone. I marciapiedi sono stretti, mal mantenuti rispetto alle strade, e a volte si fondono nel traffico senza preavviso. Camminare in città, sebbene un grande equalizzatore, può essere disorientante e pericoloso, trasformando una passeggiata tranquilla in una caotica e frettolosa corsa. "Questi posti non sono per le persone, anche se lo sono", riflette. In definitiva, si tratta di correre dal punto A al punto B — o forse del capitalismo, come scrisse Colson Whitehead, con tutti che sentono che la loro giornata è più dura di quella degli altri.
In quanto parte della Generazione Z, Roh è sempre stato immerso nei social media. Cresciuto in Ohio, ha sperimentato per la prima volta la "rabbia da corridoio" al liceo, frustrato da chi si attardava nei corridoi. "Farò tardi per colpa tua? Non esiste, deve finire", dice. "Sono sempre stato un camminatore veloce, ho sempre saputo dove sto andando."
Dopo essersi trasferito a New York per le sue opportunità, è rimasto sorpreso da come le persone si muovessero per le strade affollate. Si è unito alle schiere di chi trasforma TikTok e Instagram in un'attività redditizia filmando queste interazioni.
Nonostante le sue preoccupazioni sugli smartphone, Roh riconosce l'ironia che il suo lavoro sia filmato e condiviso attraverso gli schermi. "Il mondo è così disconnesso", osserva. "Siamo tutti consumati dai nostri telefoni e AirPods. Non sono solo le generazioni più giovani; ormai sono tutti. Ma per me, questo lavoro è un modo per uscire e camminare con uno scopo."
Finora, i video di Roh hanno... I suoi video hanno totalizzato 10 milioni di visualizzazioni e hanno ispirato imitatori, cosa che attribuisce al catturare "una sensazione universale". Preferisce portare avanti il suo monitoraggio dei marciapiedi la mattina presto. "Sono più indulgente più tardi nella giornata", spiega, perché di solito la gente è meno di fretta. I filmati sono sia divertenti che irritanti, mostrando piccoli atti di protesta civile mentre accadono. Un uomo si avvicina a noi, trascinando una valigia mentre fissa il telefono. "Sta facendo del suo meglio", commenta Roh. "Si muove in fretta, ma occupa molto spazio. Sai del 'manspreading'? Questo è come il 'man-walking'."
La Polizia Metropolitana conferma che non è necessario un permesso per filmare in spazi pubblici, e gli individui che Roh registra sono per lo più non identificabili, ripresi da dietro. Tuttavia, si sente mai in colpa per le sue azioni? "Non proprio. La maggior parte delle risposte sono ringraziamenti — la gente pensa che stia aiutando a ripulire la città." Quindi, come Batman? "Esattamente. Abbiamo bisogno di più di questo — più persone che lo fanno, e allora tutti cammineranno meglio."
Suggerisco a Roh che dovrebbe esserci spazio per le passeggiate tranquille. Che dire del flâneur dell'Ottocento, che vagava senza scopo, osservando senza coinvolgersi — un equilibrio tra ozio e attività, come descritto da Edmund White? "Il cosa? No. Semplicemente, vai in un parco", risponde. Aggiunge che quando vedi persone che gironzolano lentamente, beatamente ignare, "in un certo senso ti fa invidia, vero?"
Più tardi, mentre mi affretto a prendere i miei figli, la mia strada è bloccata da una giovane coppia rilassata che cammina lentamente. Sentendomi sbuffare per l'impazienza, l'uomo si sposta istintivamente di lato — ma troppo tardi, ho già messo piede sulla strada per aggirarli. Mentalmente annoto: doppia larga collegata, un punto su dieci per il riconoscimento. In fondo, siamo tutti vigilanti del marciapiede; semplicemente non abbiamo il modo di esprimerlo come Roh.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sulla campagna da vigilante del marciapiede di Cameron Roh, progettate con domande chiare e risposte dirette.
Domande Definitive per Principianti
1. Chi è Cameron Roh e cos'è un vigilante del marciapiede?
Cameron Roh è un pedone di Londra che ha iniziato una campagna sui social media. Un vigilante del marciapiede è il suo termine per qualcuno che gentilmente segnala quando il comportamento delle persone sul marciapiede è indifferente o pericoloso per gli altri.
2. Qual è l'obiettivo principale della sua campagna?
L'obiettivo principale è rendere i marciapiedi più sicuri e piacevoli per tutti, specialmente per persone con disabilità, anziani e genitori con passeggini, incoraggiando maggiore consapevolezza e cortesia.
3. Che tipo di comportamento segnala?
Segnala principalmente persone che si fermano improvvisamente in mezzo a un marciapiede affollato, camminano in grandi gruppi che bloccano l'intero percorso o fissano il telefono senza prestare attenzione all'ambiente circostante.
Vantaggi e Motivazione
4. Qual è il vantaggio di questa campagna?
Aumenta la consapevolezza pubblica su un fastidio comune che molti sopportano in silenzio. Incoraggia le persone a pensare a come le loro azioni influenzano il flusso e la sicurezza del traffico pedonale.
5. Chi beneficia di più da questo tipo di attivismo?
I pedoni più vulnerabili beneficiano di più, inclusi persone non vedenti o che usano sedie a rotelle, per le quali un marciapiede bloccato non è solo un fastidio — è un ostacolo significativo.
6. Si tratta solo di lamentarsi o c'è un lato positivo?
Sebbene metta in luce un problema, il lato positivo è promuovere una mentalità di comunità. Si tratta di ricordare alle persone che i marciapiedi sono spazi pubblici condivisi dove un po' di considerazione migliora le cose per tutti.
Problemi Comuni e Critiche
7. Non è semplicemente fare i "Karen" o essere inutilmente conflittuali?
Cameron Roh sottolinea l'importanza di essere educati e non conflittuali. L'idea non è umiliare aggressivamente le persone, ma renderle consapevoli con calma di un problema che potrebbero non aver notato.
8. Non potrebbe essere pericoloso? E se qualcuno reagisce male?
Questa è una preoccupazione valida. Cameron valuta sempre la situazione per sicurezza e mantiene le sue interazioni brevi e educate. Non raccomanda di affrontare chiunque appaia aggressivo.
9. È legale filmare le persone per strada per questo?
Nel Regno Unito, dove lui
