Som barn slukade jag böcker tills ögonen blev suddiga. När det var dags för GCSE-examen hade jag fokus som en munk och pluggade i timmar utan uppehåll. Men på senare år har jag sett den förmågan att koncentrera sig djupgående blekna bort, ersatt av ändlös scrolling på telefonen. Min uppmärksamhetsförmåga krymper nu som en snigel som någon petar på. Att läsa för nöjes skull känns mindre som näring och mer som ett träningspass. Och som någon som skriver i brödets namn är detta både en yrkesrisk och en personlig sorg. Jag ville återfå den mentala rörligheten och hindra hjärnan från att stagnera.
Så för ungefär ett år sedan gav jag mig själv ett enkelt löfte: varje gång jag stötte på ett okänt ord – oavsett om det var i en bok, en artikel eller ett samtal – skulle jag slå upp det och skriva ner det. Inget avancerat, ingen speciell anteckningsbok eller penna. Bara en pågående lista som, ironiskt nog, förvarades på min telefon. Varje vecka ägnade jag några minuter åt att gå igenom listan för att hjälpa till att memorera orden.
Listan sträcker sig nu över nästan 20 sidor, och denna lilla vana har tyst förändrat mig. Fördelen handlar inte om att visa upp sig med ovanliga ord – vilket kan få en att låta irriterande – utan mer om den mentala träning som rutinen ger. Varje gång jag slår upp och registrerar ett ord känner jag en liten stretching, som om en försummad del av hjärnan vaknar till liv. Även om jag aldrig använder "eidolon" i ett samtal, bryter handlingen att lägga märke till, logga och granska ordet cykeln av passiv, ytlig uppmärksamhet.
Det fungerar också som ett slags dagbok som följer var jag har läst, vad jag har tänkt på och vilka jag har lyssnat på.
Det är dock inte en lätt vana att upprätthålla. Det är ofta väldigt obekvämt. Om jag läser i tunnelbanan måste jag stanna mitt i ett stycke, ta fram telefonen och skriva in "millenarianism" i mitt dokument samtidigt som jag undviker att armbåga personen bredvid. Det kan sakta ner min läsning till en frustrerande takt. (En Kindle med sin inbyggda ordbok är mycket enklare.) Och sedan är det repeterandet, som jag ofta glömmer bort, när jag bläddrar igenom min växande ordsamling som om jag pluggar inför ett ordförrådstest.
Realistiskt sett använder jag bara ungefär 5% av dessa ord i vardagligt tal. "Incorrigible" kom med, och "lugubrious" också. Men de flesta förblir som museiföremål – beundrade och katalogiserade men sällan använda.
Ändå har det skärpt mitt sinne. Jag upptäcker att jag förlitar mig mindre på samma utslitna adjektiv och mer på precisa, starka ord. Få saker är mer tillfredsställande än att hitta exakt det ord man behöver – som att sätta den sista pusselbiten på plats.
I en tid då våra enheter dränerar vår uppmärksamhet med skoningslös effektivitet känns det upproriskt att använda min till långsam, avsiktlig eftertanke. Och det har gett mig tillbaka något jag trodde jag hade förlorat – glädjen i att träna ett sinne som, efter år av lat scrolling, äntligen vaknar till liv igen.
Vanliga frågor
Naturligtvis! Här är en lista med hjälpsamma och koncisa vanliga frågor baserade på ämnet att byta ut telefonscrolling mot en läsvana.
Allmänt & Nybörjarfrågor
1. Vad är den enkla dagliga vanan du pratar om?
Det är vanan att läsa i bara 15–20 minuter varje dag, helst samtidigt och på samma plats, som precis före sänggåendet eller med morgonkaffet.
2. Hur kan en så liten vana göra en så stor skillnad?
Den fungerar genom att skapa en konsekvent, positiv rutin som successivt ersätter den tanklösa vanan att scrolla. Den korta tidsåtgången gör det lätt att komma igång och hålla fast vid, och med tiden börjar glädjen av att läsa naturligt överträffa lusten att scrolla.
3. Jag har svårt att fokusera på en bok efter att ha varit på min telefon. Vad kan jag göra?
Detta är väldigt vanligt. Börja med att lägga telefonen i ett annat rum eller i "Stör ej"-läge. Det är också bra att börja med kortare, snabbare böcker eller till och med novellsamlingar för att bygga upp din uppmärksamhetsförmåga igen.
4. Vilka är huvudfördelarna med att läsa istället för att scrolla?
Du kommer sannolikt att känna dig mindre mentalt rörig och mer avslappnad. Att läsa förbättrar fokus, minskar stress, utökar din kunskap och ger en djupare, mer tillfredsställande form av underhållning än passiv scrolling.
Praktiska tips & Genomförande
5. När är den bästa tiden att läsa dagligen?
Den bästa tiden är när du vanligtvis brukar scrolla tankelöst. För de flesta är det på kvällen före sänggåendet, eftersom det också hjälper till att förbättra sömnen.
6. Hur väljer jag en bok som faktiskt kommer att hålla mitt intresse?
Tänk på filmer eller TV-serier du älskar och hitta en bok inom en liknande genre. Var inte rädd för att lägga ner en bok om du inte gillar den – målet är att återupptäcka läslusten, inte att tvinga sig igenom något man ogillar.
7. Vad händer om jag missar en dag?
Oroa dig inte för det. Vanan handlar inte om perfektion. Ta bara upp boken igen nästa dag. Det är konsekvens på lång sikt som räknas, inte en perfekt rad.
8. Måste jag läsa fysiska böcker eller är e-böcker och ljudböcker okej?
Alla format är bra. Målet är att engagera sig i en berättelse eller idéer. Ljudböcker är fantastiska för pendling eller sysslor, och e-böcker är bekväma. Använd det format som hjälper dig.
