**Seth och Summer i The OC**
När det gäller TV-romanser är den inte den mest originella. En nördig tonårspojke vinner till slut drottningen som han älkat sedan barndomen, vilket inleder en fyra säsonger lång cykel av dramatiska uppbrott och storslagna återföreningar. Men genom alla något löjliga intriger förankras deras romans av den där flyktiga magin på skärmen: äkta, påtaglig kemi. Det finns det sarkastiska munhuggandet, den fysiska gnistan (vem kan glömma Spindelmannen-kyssen?), men också en djup omtanke och verklig vänskap – en som hjälper båda karaktärerna att växa till lovande unga vuxna mot slutet. Att se dem navigera osäkerheter, kämpa med identitetskriser och fatta spektakulärt dåliga val får oss alla att må bättre inför den emotionella kaoset i våra egna tonår. Och det faktum att de fortsätter att välja varandra talar till den delen av våra tonårssjälvar som längtade efter att hitta någon som kanske skulle hoppa upp på en kaffevagn för att förklara sin kärlek – eller åtminstone vänta hela sommaren medan vi kampanjade för att rädda havsutter.
**Mae och George i Feel Good**
Hur älskar jag inte Mae och George? Låt mig räkna sätten. Jag älskar att de är ett av sitcoms klassiska odd couples – så fel i praktiken, så rätt på själsnivå. Jag älskar att Maes namn är sparat i Georges telefon som "Majs", för hennes hår är som ett majshuvud. Jag älskar hur de, i en genre som ofta saknar skrattretande och ömma skildringar av queer kärlek, är så löjliga, kåta, söta, intensiva, traumatiserade, hemska och bedårande – kort sagt, så verkliga.
Jag älskar att de kysser varandra inom de första 10 minuterna av första avsnittet av Mae Martins utsökta semi-autobiografiska serie. Jag älskar att, 12 briljanta och allt djupare avsnitt senare, Mae har påbörjat sin könsövergång, konfronterat sitt förflutna och undvikit att "sälja ut" sig som komiker – och att våra älskande fortfarande är tillsammans. Och jag älskar hur allt slutar utanför en stuga med utsikt över en kanadensisk sjö, de två under en tartanfilt, som drömmer om att bli isfiskare i Norge och diskuterar den kemiska processen i fotosyntesen. Det är ren romantik.
**Sun och Jin i Lost**
Sun och Jins kärlek har fortfarande kraft att få mig att gråta offentligt, vanligtvis när jag lyssnar på Losts känslosamma soundtrack. Jag hade inte kunnat förutse det: Jin är kontrollerande mot sin fru när de först kraschar på ön; Sun vill inte ens att han ska veta att hon talar engelska. Men tillbakablickar avslöjar deras komplicerade historia – en härva av heder, tradition och stolthet – och Jin blir långsamt den make Sun förtjänar, precis i tid för deras barns ankomst.
Det var banbrytande på sin tid: Daniel Dae Kim talade om sin stolthet över att spela Jin, för "stereotyper eller tropers vändes upp och ner av bra skrivande och en utforskning av mänskligheten, snarare än att förlita sig på klichéer och karikatyrer." Det var också en av de första romantiska kyssarna på mainstream amerikansk TV mellan två asiatiska karaktärer. Och vilka kyssar! Deras gammalhollywoodska puss på stranden, efter en hel säsong av längtan, är en för tiderna. Men ack, många stora kärlekshistorier slutar i tragedi.
När Sun är fångad på ett sjunkande ubåt, påminner Jin henne på koreanska om att han lovade att aldrig lämna henne igen. Efter deras avskeds-"jag älskar dig" – oförlåtligt, från författarna, på engelska – tar de varandra i hand och låter vattnet ta dem. Jag snyftade en hel helg efter att ha sett dem tillsammans igen i finalen. De var inte en perfekt kärlek, men jag kände den i mitt innersta. Det gör jag fortfarande.
**Dawn och Tim i The Office**
Det är en färglåda som sätter prick över i:et. Den uttråkade receptionisten Dawn Tinsley (Lucy Davis) och den sarkastiske men känslige säljaren Tim Canterbury (Martin Freeman) är hjärtat och själen i mockumentären om Wernham Hogg. Under två säsonger är de ouppfyllda själsfränder, som himlar med ögonen åt chefen David Brent och retar kollegan Gareth Keenan. Ändå förblir deras förhållande, som de flesta arbetsplatsförälskelser, ett av outtalad längtan. Dawn har trots allt en fästman: den grovhuggne, kontrollerande Lee från lagret, som friade via kontaktannonser. Som Dawn förklarar: "Han fick betala per ord, så det stod bara 'Lee älskar Dawn. Giftermål?' Det är inte ofta man får något som är både romantiskt och sparsamt."
Efter flera plågsamma nära-misser kommer deras ögonblick i julfinalen. Efter att Lee har förlöjligat hennes dröm om att bli illustratör, packar Dawn gråtande upp sin hemliga julgåva i taxin hem. Hon hittar en oljefärglåda, en teckning hon gjort av Tim och en lapp som säger "Ge aldrig upp." Djupt rörd bryter Dawn förlovningen, skyndar tillbaka till kontorsfesten och kysser Tim. Medan DJ Keith spelade Yazoos "Only You", höjde nationen knytnävarna i luften och torkade bort en tår. Kanske inte den mest episka kärlekshistorien, men den mest relaterbara. **Michael Hogan**
**Bill och Frank i The Last of Us**
The Last of Us är ofta obevekligt brutal. Baserad på det postapokalyptiska datorspelet med samma namn visar den ett kollapsat samhälle härjat av en mystisk svampinfektion som förvandlar sina offer till knöliga, zombielika varelser. Som ni kan föreställa er är romantik ofta lågt prioriterad, och även om det finns mycket grymtande och spillning av kroppsvätskor, är det absolut inte av den kärleksfulla sorten. Vilket gör säsong ett tredje avsnitt, "Long, Long Time", desto vackrare. Via tillbakablick möter vi den människofientlige överlevnadsfantasten Bill (Nick Offerman), vars liv mjuknar efter att han träffar den mer utåtriktade Frank (Murray Bartlett). Deras idylliska hemmafräliv – att odla frukt, dricka fina viner, måla – är en fristad från all skräck, och när de åldras tillsammans blir deras kärlek lika stark som deras hems defensiva befästningar. "Jag var aldrig rädd innan du dök upp", säger Bill vid ett tillfälle, och fångar sin glädje över det nya livet och den överväldigande rädslan för att förlora allt. När Franks kropp långsamt härjas, inte av svampen utan av vanlig mänsklig sjukdom, väljer paret att avsluta sina liv tillsammans, i ett hus som har förvandlats till ett hem. Det är ett sant exempel på, som Rihanna en gång uttryckte det, att hitta kärlek på en hopplös plats. **Michael Cragg**
**Fleabag och den heta prästen**
Alla vet att tragiska romanser dömda att misslyckas gör de bästa kärlekshistorierna på skärmen. Och det finns ingen större tragisk romans än den mellan Fleabag och prästen. Deras förhållande utvecklas via flörtiga samtal, fräcka öl och en ömsesidig beundran för Nalle Puh – men här finns inget lyckligt slut.
De möts under en fas där Phoebe Waller-Bridges Fleabag försöker vända över ett nytt blad, bort från sitt tidigare självdestruktiva beteende och sorgen över förlusten av sin bästa vän mot ett lugnare sätt att leva. Hon åtrår honom ("Hans vackra hals!") och knäböjer på hans kommando under en sexuellt laddad bikt. Deras kemi är vitglödgande; den bränner skärmen.
Tyvärr är deras romans kortvarig, även om ett långvarigt förhållande aldrig riktigt var poängen. För en gångs skull tillåter Fleabag, så van vid att distrahera sig med sex eller skämt, sig själv att vara sårbar. Prästen är den enda personen i Fleabags liv som märker när hon drar sig in i sig själv och pratar med oss, publiken, och bryter den fjärde väggen. Och är inte det vad vi alla vill, egentligen? Att bli sedd och accepterad för den man är?
**Ann Lee**
**Charles, Sebastian och Julia i Åter till Brideshead**
ITVs långsamma 1981-adaptation av Evelyn Waughs hymn till "det nära förflutnas prakt" förblir en av TV:s mest utsökta hjärtekrossare. Charles Ryders (Jeremy Irons) dömda förälskelse i de utsökt olyckliga syskonen Flyte ger tittarna en kärlekshistoria lika mycket om katolicism och självuppoffring som om romantik. Stackars, hopplösa Charles. Stackars, hopplösa Sebastian (Anthony Andrews) och stackars, hopplösa Julia (Diana Quick). Att se denna trio hålla fast vid sin tro medan deras hopp och ungdom rinner ut i avloppet räckte för att få denna frånfallna katolik, för min del, att gråta som ett barn.
**Sarah Dempster**
**Hal och Kate Wyler i The Diplomat**
Nästan alla politiska dramer säljer en fantasi, och The Diplomat är inget undantag. Den föreställer sig en värld där politik drivs inte av pengar, utan av emotionell intelligens. Relationerna mellan Storbritannien och USA beror på att någon känner av vad en annan tänker och känner, och sedan kommunicerar med dem på deras nivå. Kate Wyler (Keri Russell), USA:s ambassadör i Storbritannien, är bättre på det än någon annan – förutom hennes på-igen-av-igen, halvt främmande make, Hal (Rufus Sewell), som är både kärleken och plågan i hennes liv.
Deras är inte en romans man nödvändigtvis skulle vilja ha själv, byggd lika mycket på stimulerande rivalitet som på tillgivenhet. Kate och Hal har var och en hittat den enda personen som kan hålla jämna steg med dem och den enda som verkligen känner dem. Den pågående handlingen, där någon av dem skulle kunna överträffa den andra genom att bli vicepresident, tillför en kryddig metafor för makar som inte inser hur delade deras ambitioner är, eller hur mycket deras partner också gör det för sin egen skull. Men allt detta gör det bara mer rörande när deras kärlek till varandra då och då bryter igenom. Under den senaste säsongen skulle de äntligen vara skilda och var upptagna med att hantera en global kris, ändå gav de ständigt efter för ömma, nästan telepatiska stunder som de aldrig kunde ha med någon annan. Låt oss hoppas att de fortsätter att driva varandra till vansinne för alltid.
**Jack Seale**
**David och Patrick i Schitt's Creek**
Många av oss har påmindes nyligen om hur mycket vi älskade den kanadensiska sitcomen Schitt's Creek, efter den store Catherine O'Haras död. Den excentriska, urblekta skådespelerskan Moira Rose, som O'Hara gav liv åt så komiskt, är skäl nog att titta. Men serien innehåller också en rörande kärlekshistoria.
När vi först möter Morias son, David (Daniel Levy), är han singel och uppfriskande självsäker i sin sexualitet – han navigerar en engångsligg med sin bästa vän och beskriver sin pansexualitet med det minnesvärda uttrycket: "Jag gillar vinet och inte etiketten." I säsong tre träffar han Patrick (Noah Reid), som, även om han är mindre självsäker i sin queerhet, är mer stabil på nästan alla andra sätt. Paret balanserar varandra, erbjuder stöd, glädje och unika tolkningar av Tina Turners "The Best."
Patrick "ser dig för allt du är", säger Moira till David i ett sällsynt ögonblick av allvar. Om och om igen ser vi Patrick acceptera och älska varje del av David – hans dramatiska natur, hans ångest, till och med hans sängväta – samtidigt som han står upp mot honom när de är oense. Queera förhållanden har alltför ofta skildrats på skärmen som svåra och sorgliga. Om och om igen visar sig denna söta, ärliga – och ofta väldigt roliga – romans vara det perfekta motgiftet.
**Niles och Daphne i Frasier**
Med tanke på att Frasier var en mästerklass i att skifta från bukskratt till hjärtsmältande patos, är det ingen överraskning att den skapade vad som kanske är den bästa sitcom-romansen genom tiderna. Från deras första möte – där Daphne viker sin arbetsgivares tvätt och Niles blir hänförd av hennes skönhet trots hans brors underkläder i mixen – är det en glädje att se på. Det som börjar som en rik åder av komiskt ouppfylld kärlek ("Vilken parfym har du på dig?" "Det är Obsession." "Nej, det är det inte – jag frågade bara!") blommar långsamt ut till något djupare, fyllt av scener tjocka av outtalade ord och Niles hjärtskärande vemodiga längtan.
Deras romans inkluderar komiskt erotisk tangodans, Niles som smörjer in sig i paté för att verka bra med hundar, och så småningom Daphne som inser att hennes drömmans kanske har funnits i hennes liv hela tiden. Slutligen, efter ett halvt decennium av längtan, delar de en kyss – född delvis av längtan, och delvis av Daphnes önskan att få Niles att sluta pladdra om doften av blommor.
Man kan hävda att efter att de har rymt i en Winnebago når deras förhållande aldrig riktigt samma emotionella höjder igen (kanske inte förvånande, eftersom Frasier själv försämrades under senare år). Men under sju säsonger fick de tittarna att skratta, gråta och ställa den ultimata TV-romansfrågan: Hur många gånger kan en karaktär lukta på en annans hår innan det blir obehagligt? Vackert.
**Woody och Lol i This Is England '90**
I sista avsnittet av This Is England '90 gifter sig det långvariga paret Woody och Lol äntligen. Är deras bröllop en salig, idyllisk tillställning? Inte direkt.
