Seth og Summer i The OC
Som TV-romanser går, er den ikke den mest originale. En nerdy tenåringsgutt endelig vinner hjertet til dronningbien han har elsket siden barndommen, noe som innleder en firesesongers syklus med dramatiske brudd og store gjenforeningsgester. Men gjennom alle de litt tullete plottlinjene er deres romanse forankret i den illusive magien på skjermen: ekte, påtagelig kjemi. Det er den sarkastiske samtalen, den fysiske gnisten (hvem kunne glemme det Spiderman-kysset?), men også en dyp omsorg og ekte vennskap – et som hjelper begge karakterene å vokse til lovende unge voksne mot slutten. Å se dem håndtere usikkerheter, kjempe mot identitetskriser og ta spektakulært dårlige valg, lar oss alle føle oss bedre tilpass den følelsesmessige kaoset i våre egne tenår. Og det faktum at de fortsetter å velge hverandre, appellerer til den delen av vårt tenåringsjeg som lengtet etter å finne noen som kunne hoppe på en kaffevogn for å erklære sin kjærlighet – eller i det minste vente hele sommeren mens vi kampanjet for å redde sjøoter.
Mae og George i Feel Good
Hvordan elsker jeg Mae og George? La meg telle måtene. Jeg elsker at de er et av situasjonskomedienes klassiske odd couples – så feil i praksis, så riktig på sjeleplanet. Jeg elsker at Maes navn er lagret i Georges telefon som "Corn", fordi håret hennes er som et maiskolbe. Jeg elsker hvordan, i en sjanger som ofte mangler morsomme og ømme skildringer av skeiv kjærlighet, de er så tullete, horne, søte, intense, traumatiserte, forferdelige og bedårende – kort sagt, så ekte.
Jeg elsker at de kysser innen de første 10 minuttene av første episode av Mae Martins utsøkte semi-autobiografiske serie. Jeg elsker at, 12 strålende og stadig mer dype episoder senere, Mae har begynt å transitjonere, stått ansikt til ansikt med fortiden sin, og unngått kula med å bli mainstream som komiker – og at våre elskende fortsatt er sammen. Og jeg elsker hvordan det hele ender utenfor en hytte med utsikt over en canadisk innsjø, de to under et tartanteppe, drømmer om å bli isfiskere i Norge og diskuterer den kjemiske prosessen med fotosyntese. Det er ren romanse.
Sun og Jin i Lost
Sun og Jins kjærlighet har fortsatt kraften til å få meg til å gråte offentlig, vanligvis når jeg hører på Losts følelsesladde partitur. Jeg kunne ikke ha forutsett det: Jin er kontrollerende overfor sin kone når de først krasjer på øya; Sun vil ikke engang at han skal vite at hun snakker engelsk. Men tilbakeblikk avslører deres kompliserte historie – en floke av ære, tradisjon og stolthet – og Jin blir sakte den ektemannen Sun fortjener, akkurat i tide for ankomsten av babyen deres.
Det var banebrytende på den tiden: Daniel Dae Kim snakket om sin stolthet over å spille Jin, fordi "stereotyper eller troper ble veltet av flott skriving og en utforskning av menneskeheten, snarere enn å stole på klisjéer og karikaturer." Det var også et av de første romantiske kyssene på mainstream amerikansk fjernsyn mellom to asiatiske karakterer. Og for noen kyss! Deres gamle Hollywood-stil kyss på stranden, etter en hel sesong med lengsel, er et for tidene. Men akk, mange store kjærlighetshistorier ender i tragedie.
Når Sun er fanget i en synkende ubåt, minner Jin henne på koreansk om at han lovet å aldri forlate henne igjen. Etter deres farvel "Jeg elsker deg" – utilgivelig, fra forfatterne, på engelsk – griper de hverandres hender og lar vannet ta dem. Jeg hulket en hel helg etter å ha sett dem sammen igjen i finalen. De var ikke en perfekt kjærlighet, men jeg følte det i margen. Det gjør jeg fortsatt.
Dawn og Tim i The Office
Hemmelig beundrer … Martin Freeman som Tim og Lucy Davis som Dawn i The Office. Fotografi: Youtube
Det er et sett med maling som besegler avtalen. Kjedet resepsjonist Dawn Tinsley (Lucy Davis) og sarkastisk-men-følsom salgsrepresentant Tim Canterbury (Martin Freeman) er hjertet og sjelen av mockumentaryen Wernham Hogg. I to serier er de ubesvarte sjelevenner, himler med øynene over sjefen David Brent og driter med kollegaen Gareth Keenan. Likevel forblir forholdet deres, som de fleste arbeidsplass-forelskelser, et av uuttalt lengsel. Tross alt har Dawn en forlovede: bøllete, kontrollerende Lee fra lageret, som frikte via personligannonser. Som Dawn forklarer: "Han måtte betale per ord, så det sto bare 'Lee luv Dawn. Marriage?' Det er ikke ofte du får noe som er både romantisk og sparsommelig."
Etter flere pinefulle nesten-treff, kommer deres øyeblikk i julefinalen. Etter at Lee bagatelliserer drømmen hennes om å bli illustratør, pakker Dawn gråtende ut Secret Santa-gaven sin i taxien hjem. Hun finner et sett med oljemaling, en skisse hun hadde tegnet av Tim og en lapp som sier "Gi aldri opp." Dypet berørt bryter Dawn forlovelsen, skynder seg tilbake til kontorfesten og kysser Tim. Mens DJ Keith spilte Yazoo's Only You, løftet nasjonen knyttneven og tørket bort en tåre. Kanskje ikke den mest episke kjærlighetshistorien, men den mest relaterbare.
Michael Hogan
Bill og Frank i The Last of Us
Utenfor nettet … Murray Bartlett som Frank og Nick Offerman som Bill i The Last of Us. Fotografi: Warner Media/HBO
The Last of Us er ofte nådeløst brutal. Basert på det post-apokalyptiske videospillet med samme navn, viser det et kollapset samfunn herjet av en mystisk soppinfeksjon som gjør ofrene til bulbøse, zombielignende skapninger. Som du kan forestille deg, er romanse ofte lavt på prioriteringslisten, og mens det er mye grynting og spilling av kroppsvæsker, er det absolutt ikke av den kjærlige typen. Noe som gjør sesong en sin tredje episode, Long, Long Time, enda vakrere. Via tilbakeblikk møter vi den misantropiske overlevelseseksperten Bill (Nick Offerman), hvis liv blir myknet etter at han møter den mer ekstroverte Frank (Murray Bartlett). Deres idylliske familieliv – dyrke frukt, drikke finvin, male – er et tilfluktssted fra all skrekken, og etter hvert som de blir eldre sammen blir kjærligheten deres like sterk som hjemmets defensive befestninger. "Jeg var aldri redd før du dukket opp," sier Bill på et tidspunkt, og fanger gleden over sitt nye liv og den overveldende frykten for å miste alt. Etter hvert som Franks kropp sakte blir herjet ikke av soppen, men av vanlig menneskelig sykdom, velger paret å ende livene sine sammen, i et hus som har blitt forvandlet til et hjem. Det er et sant eksempel på, som Rihanna en gang sa, å finne kjærlighet på et håpløst sted.
Michael Cragg
Fleabag og den heite presten
‘Hans vakre hals’ … Phoebe Waller-Bridge og Andrew Scott i Fleabag. Fotografi: BBC
Alle vet at tragiske romanser dømt til å mislykkes lager de beste kjærlighetshistoriene på skjermen. Og det finnes ingen større tragisk romanse enn den mellom Fleabag og presten. Forholdet deres utvikler seg over flørteprat, frekke øl og en gjensidig beundring for Ole Brumm – men det er ingen lykkelig slutt her.
De møtes i en fase der Phoebe Waller-Bridges Fleabag prøver å snu et nytt blad, bort fra hennes tidligere selvødeleggende atferd og sorg over tapet av sin beste venn mot en roligere måte å leve på. Hun begjærer ham ("Hans vakre hals!") og knebøyer på hans kommando under en seksuelt ladet skriftemål. Kjemsitrien deres er hvitglødende; den brenner skjermen.
Dessverre er romansen deres kortvarig, selv om et langsiktig forhold aldri var poenget, egentlig. For en gangs skyld lar Fleabag, så vant til å distrahere seg selv med sex eller vitser, seg selv være sårbar. Presten er den eneste personen i Fleabags liv som legger merke til når hun trekker seg inn i seg selv og snakker til oss, publikum, og bryter den fjerde veggen. Og er ikke det det vi alle ønsker, egentlig? Å bli sett og akseptert for den vi er?
Ann Lee
Charles, Sebastian og Julia i Brideshead Revisited
ITVs sløve 1981-adaptasjon av Evelyn Waughs hymne til "the splendours of the recent past" forblir en av fjernsynets mest overdådige hjertesorgere. Charles Ryders (Jeremy Irons) dømte forgiftning med de utsøkt ulykkelige Flyte-søsknene gir seerne en kjærlighetshistorie like mye om katolisisme og selvoppofrelse som om romanse. Stakkars, håpløse Charles. Stakkars, håpløse Sebastian (Anthony Andrews) og stakkars, håpløse Julia (Diana Quick). Å se dette trioen holde fast i troen mens håpene og ungdommen deres sirkler ned i vasken, var nok til å få denne frafalne katolikken, for min del, til å gråte som et fjols.
Sarah Dempster
Hal og Kate Wyler i The Diplomat
Nesten alle politiske dramaer selger en fantasi, og The Diplomat er ikke noe unntak. Den forestiller seg en verden hvor politikk drives ikke av penger, men av emosjonell intelligens. Forholdet mellom Storbritannia og Amerika avhenger av at noen føler hva en annen tenker og føler, og deretter kommuniserer med dem på deres nivå. Kate Wyler (Keri Russell), USAs ambassadør til Storbritannia, er bedre på det enn noen – bortsett fra hennes på-igjen, av-igjen, semi-fremmedgjorte ektemann, Hal (Rufus Sewell), som er både kjærligheten og plagen i livet hennes.
Deres er ikke en romanse du nødvendigvis ville ønske for deg selv, bygd like mye på stimulerende rivalisering som på hengivenhet. Kate og Hal har hver funnet den eneste personen som kan holde følge med dem og den eneste som virkelig kjenner dem. Den pågående historien, hvor enten kunne overgå den andre ved å bli visepresident, legger til en krydret metafor for ektefeller som ikke innser hvor delte ambisjonene deres er, eller hvor mye partneren deres også er med på det for seg selv. Men alt dette gjør det bare mer rørende når kjærligheten deres for hverandre av og til bryter gjennom. I den nyeste sesongen skulle de endelig være skilt og var opptatt med å håndtere en global krise, likevel ga de stadig etter for ømme, nesten telepatiske øyeblikk de aldri kunne hatt med noen andre. La oss håpe de fortsetter å drive hverandre til distraksjon for alltid.
Jack Seale
David og Patrick i Schitt’s Creek
Mange av oss har nylig blitt minnet på hvor mye vi elsket den canadiske situasjonskomedien Schitt’s Creek, etter den store Catherine O’Haras død. Den eksentriske, falmede skuespilleren Moira Rose, som O’Hara brakte til liv så morsomt, er grunn nok til å se. Men serien inneholder også en rørende kjærlighetshistorie.
Når vi først møter Moiras sønn, David (Daniel Levy), er han singel og forfriskende sikker på sin seksualitet – navigerer en one-night stand med sin beste venn og beskriver sin panseksualitet med det minneverdige uttrykket: "Jeg liker vinen og ikke etiketten." I sesong tre møter han Patrick (Noah Reid), som, selv om han er mindre sikker på sin skeivhet, er mer stabil på nesten alle andre måter. Paret balanserer hverandre, tilbyr støtte, glede og unike gjengivelser av Tina Turners "The Best."
Patrick "ser deg for alt du er," forteller Moira David i et sjeldent øyeblikk av alvor. Gang på gang ser vi Patrick akseptere og elske hver del av David – hans dramatiske natur, hans angst, til og med hans sengevæting – samtidig som han også står imot ham når de er uenige. Skeive forhold har for ofte blitt skildret på skjermen som vanskelige og triste. Gang på gang viser denne søte, ærlige – og ofte veldig morsomme – romansen seg å være det perfekte motgiftet.
Gitt at Frasier var en mesterklasse i å skifte fra mageknip til hjerte-smeltende patos, er det ingen overraskelse at den skapte det som kanskje er den beste situasjonskomedie-romansen gjennom tidene. Fra deres første møte – med Daphne som folder arbeidsgiverens vask og Niles som er i ærefrykt for hennes skjønnhet til tross for brorens undertøy i blandingen – er det en glede å se på. Det som begynner som en rik åre av komisk ubesvart kjærlighet ("Hva er det for en parfyme du har på deg?" "Det er Obsession." "Nei, nei det er det ikke – jeg bare spurte!") blomstrer sakte til noe dypere, fylt med scener tykke av uuttalte ord og Niles hjerteskjærende rørende lengsel.
Deres romanse inkluderer komisk erotisk tangodans, Niles som smører seg inn i paté for å virke god med hunder, og til slutt Daphne som innser at drømmemannen hennes kanskje har vært rett der i livet hennes hele tiden. Til slutt, etter et halvt tiår med lengsel, deler de et kyss – født delvis av lengsel, og delvis av Daphnes ønske om å få Niles til å slutte å skravle om duften av blomster.
Uten tvil, etter at de rømmer i en Winnebago, når forholdet deres aldri helt de samme følelsesmessige høydene igjen (kanskje ikke overraskende, siden Frasier selv gikk nedover i senere år). Men i sju sesonger fikk de seerne til å le, gråte og stille det ultimate TV-romansespørsmålet: Hvor mange ganger kan en karakter lukte på en annens hår før det blir creepy? Vakkert stoff.
I siste episode av This Is England ’90, fester det langvarige paret Woody og Lol endelig knuten. Er bryllupet deres en salig, idyllisk affære? Ikke akkurat. En av deres beste venner – som Lol hadde et kort sidesprang med – er mistenkt for å være medskyldig i en venns n
