**Seth und Summer in O.C., California**
Was Fernsehromanzen angeht, ist es nicht die originellste. Ein nerdiger Teenager-Junge erobert schließlich die Queen Bee, die er seit seiner Kindheit liebt, und löst einen vier Staffeln langen Zyklus aus dramatischen Trennungen und großartigen Versöhnungsgesten aus. Doch trotz all der etwas lächerlichen Handlungsstränge wird ihre Romanze von jener schwer fassbaren Magie auf dem Bildschirm verankert: einer echten, spürbaren Chemie. Da ist der sarkastische Wortwechsel, der physische Funke (wer könnte den Spiderman-Kuss vergessen?), aber auch eine tiefe Fürsorge und echte Freundschaft – eine, die beiden Charakteren hilft, bis zum Ende zu vielversprechenden jungen Erwachsenen heranzuwachsen. Ihnen dabei zuzusehen, wie sie mit Unsicherheiten kämpfen, Identitätskrisen durchstehen und spektakulär schlechte Entscheidungen treffen, lässt uns alle besser über das emotionale Chaos unserer eigenen Teenagerjahre fühlen. Und die Tatsache, dass sie sich immer wieder füreinander entscheiden, spricht jenen Teil in uns an, der sich als Teenager danach sehnte, jemanden zu finden, der vielleicht auf einen Kaffeewagen springen würde, um seine Liebe zu erklären – oder zumindest den ganzen Sommer wartet, während wir für die Rettung von Seeottern kämpfen.
**Mae und George in Feel Good**
Wie sehr ich Mae und George liebe? Lasst mich die Wege zählen. Ich liebe, dass sie eines der klassischen ungleichen Paare der Sitcoms sind – in der Praxis so falsch, auf der Seelenebene so richtig. Ich liebe, dass Maes Name in Georges Telefon als "Corn" gespeichert ist, weil ihre Haare wie ein Maiskolben sind. Ich liebe, wie sie in einem Genre, dem es oft an urkomischen und zärtlichen Darstellungen queerer Liebe mangelt, so albern, geil, süß, intensiv, traumatisiert, schrecklich und bezaubernd sind – kurzum, so echt.
Ich liebe, dass sie innerhalb der ersten 10 Minuten der ersten Folge von Mae Martins exquisiter halb-autobiografischer Serie küssen. Ich liebe, dass 12 brillante und zunehmend tiefgründige Folgen später Mae mit ihrer Transition begonnen hat, ihrer Vergangenheit ins Auge gesehen und die Gefahr umschifft hat, als Comedian mainstream zu werden – und dass unsere Liebenden immer noch zusammen sind. Und ich liebe, wie alles vor einer Blockhütte mit Blick auf einen kanadischen See endet, die beiden unter einer Tartandecke, träumend davon, Eisangler in Norwegen zu werden und den chemischen Prozess der Fotosynthese diskutierend. Das ist reine Romanze.
**Sun und Jin in Lost**
Sun und Jins Liebe hat immer noch die Macht, mich in der Öffentlichkeit weinen zu lassen, meistens, wenn ich den emotionalen Score von Lost höre. Ich hätte es nicht vorhersagen können: Jin ist seiner Frau gegenüber kontrollierend, als sie zuerst auf der Insel abstürzen; Sun will nicht einmal, dass er weiß, dass sie Englisch spricht. Doch Rückblenden enthüllen ihre komplizierte Geschichte – ein Wirrwarr aus Ehre, Tradition und Stolz – und Jin wird langsam der Ehemann, den Sun verdient, gerade rechtzeitig für die Ankunft ihres Babys.
Es war zu seiner Zeit bahnbrechend: Daniel Dae Kim sprach von seinem Stolz, Jin zu spielen, weil "Stereotype oder Tropen durch großartiges Schreiben und eine Erforschung der Menschlichkeit umgestoßen wurden, anstatt sich auf Klischee und Karikatur zu verlassen." Es war auch einer der ersten romantischen Küsse im US-Mainstream-Fernsehen zwischen zwei asiatischen Charakteren. Und was für Küsse! Ihr alter Hollywood-Stil-Kuss am Strand, nach einer ganzen Staffel des Sehnens, ist einer für die Ewigkeit. Aber ach, viele große Liebesgeschichten enden in Tragödie.
Als Sun in einem sinkenden U-Boot gefangen ist, erinnert Jin sie auf Koreanisch daran, dass er versprochen hat, sie nie wieder zu verlassen. Nach ihrem Abschieds-"Ich liebe dich" – unverzeihlicherweise von den Drehbuchautoren auf Englisch – halten sie sich an den Händen und lassen das Wasser sie nehmen. Ich habe ein ganzes Wochenende lang geschluchzt, nachdem ich sie im Finale wieder zusammen gesehen habe. Es war keine perfekte Liebe, aber ich habe sie in meinen Knochen gespürt. Das tue ich immer noch.
**Dawn und Tim in The Office**
Geheime Verehrerin … Martin Freeman als Tim und Lucy Davis als Dawn in The Office. Foto: Youtube
Es ist ein Satz Farben, der den Deal besiegelt. Die gelangweilte Rezeptionistin Dawn Tinsley (Lucy Davis) und der sarkastische aber einfühlsame Vertreter Tim Canterbury (Martin Freeman) sind das Herz und die Seele der Mockumentary von Wernham Hogg. Über zwei Serien hinweg sind sie unerwiderte Seelenverwandte, die über Chef David Brent die Augen verdrehen und Kollegen Gareth Keenan aufziehen. Doch ihre Beziehung bleibt, wie die meisten Arbeitsplatz-Schwärmereien, eine der unausgesprochenen Sehnsucht. Schließlich hat Dawn einen Verlobten: den groben, kontrollierenden Lee aus dem Lager, der über die Kontaktanzeigen einen Antrag machte. Wie Dawn erklärt: "Er musste pro Wort bezahlen, also stand da nur 'Lee luv Dawn. Marriage?' Man bekommt nicht oft etwas, das sowohl romantisch als auch sparsam ist."
Nach mehreren qualvollen Beinahe-Zusammentreffen kommt ihr Moment im Weihnachtsfinale. Nachdem Lee ihren Traum, Illustratorin zu werden, herabsetzt, packt Dawn weinend ihr Wichtelgeschenk im Taxi nach Hause aus. Sie findet einen Satz Ölfarben, eine Skizze, die sie von Tim gezeichnet hatte, und einen Zettel mit der Aufschrift "Gib niemals auf." Zutiefst gerührt löst Dawn die Verlobung, eilt zurück zur Büroparty und küsst Tim. Während DJ Keith Yazoo's Only You spielte, jubelte die Nation und wischte sich eine Träne weg. Vielleicht nicht die epischste Liebesgeschichte, aber die, mit der man sich am meisten identifizieren kann. Michael Hogan
**Bill und Frank in The Last of Us**
Abseits des Netzes … Murray Bartlett als Frank und Nick Offerman als Bill in The Last of Us. Foto: Warner Media/HBO
The Last of Us ist oft schonungslos brutal. Basierend auf dem gleichnamigen postapokalyptischen Videospiel zeigt es eine zusammengebrochene Gesellschaft, die von einer mysteriösen Pilzinfektion heimgesucht wird, die ihre Opfer in knollige, zombieähnliche Kreaturen verwandelt. Wie man sich vorstellen kann, steht Romantik oft nicht ganz oben auf der Prioritätenliste, und während es viel Grunzen und Vergießen von Körperflüssigkeiten gibt, ist es ganz und gar nicht die liebende Art. Was die dritte Folge der ersten Staffel, Long, Long Time, umso schöner macht. In Rückblenden treffen wir den menschenfeindlichen Überlebenskünstler Bill (Nick Offerman), dessen Leben sich mildert, nachdem er den extrovertierteren Frank (Murray Bartlett) kennenlernt. Ihr idyllisches häusliches Leben – Obst anbauen, feine Weine trinken, malen – ist ein Hort vor all dem Grauen, und während sie gemeinsam altern, wird ihre Liebe so stark wie die Verteidigungsanlagen ihres Hauses. "Ich hatte nie Angst, bevor du aufgetaucht bist", sagt Bill an einer Stelle und bringt damit seine Freude über sein neues Leben und die überwältigende Angst, alles zu verlieren, zum Ausdruck. Als Franks Körper langsam nicht vom Pilz, sondern von gewöhnlicher menschlicher Krankheit gezeichnet wird, wählen die beiden, ihr Leben gemeinsam in einem Haus zu beenden, das zu einem Zuhause geworden ist. Es ist ein wahres Beispiel dafür, wie Rihanna es einmal ausdrückte, Liebe an einem hoffnungslosen Ort zu finden. Michael Cragg
**Fleabag und der Heiße Priester**
'Sein schöner Hals' … Phoebe Waller-Bridge und Andrew Scott in Fleabag. Foto: BBC
Jeder weiß, dass tragische Romanzen, die zum Scheitern verurteilt sind, die besten Liebesgeschichten auf dem Bildschirm ausmachen. Und es gibt keine größere tragische Romanze als die zwischen Fleabag und dem Priester. Ihre Beziehung entwickelt sich über flirtende Gespräche, freche Biere und eine gegenseitige Verehrung für Winnie Puuh – aber ein Happy End gibt es hier nicht.
Sie treffen sich in einer Phase, in der Phoebe Waller-Bridges Fleabag versucht, ein neues Blatt aufzuschlagen, weg von ihrem früheren selbstzerstörerischen Verhalten und der Trauer über den Verlust ihrer besten Freundin hin zu einer ruhigeren Lebensweise. Sie begehrt ihn ("Sein schöner Hals!") und kniet auf sein Geheiß hin während einer sexuell aufgeladenen Beichte. Ihre Chemie ist weißglühend; sie versengt den Bildschirm.
Leider ist ihre Romanze kurzlebig, obwohl eine langfristige Beziehung nie wirklich der Punkt war. Denn einmal erlaubt sich Fleabag, die es so gewohnt ist, sich mit Sex oder Witzen abzulenken, verletzlich zu sein. Der Priester ist die einzige Person in Fleabags Leben, die bemerkt, wenn sie sich in sich selbst zurückzieht und mit uns, dem Publikum, spricht, indem sie die vierte Wand durchbricht. Und ist es nicht das, was wir alle wirklich wollen? Gesehen und so akzeptiert zu werden, wie wir sind?
**Ann Lee**
**Charles, Sebastian und Julia in Wiedersehen mit Brideshead**
ITVs lässige Verfilmung von Evelyn Waughs Hymne an "die Herrlichkeiten der jüngsten Vergangenheit" aus dem Jahr 1981 bleibt einer der üppigsten Herzbrecher des Fernsehens. Charles Ryders (Jeremy Irons) unglückliche Schwärmerei für die exquisit unglücklichen Flyte-Geschwister bietet den Zuschauern eine Liebesgeschichte, die genauso sehr von Katholizismus und Selbstaufopferung handelt wie von Romantik. Armer, hoffnungsloser Charles. Armer, hoffnungsloser Sebastian (Anthony Andrews) und arme, hoffnungslose Julia (Diana Quick). Diesem Trio dabei zuzusehen, wie sie an ihrem Glauben festhalten, während ihre Hoffnungen und ihre Jugend im Abfluss verschwinden, reichte aus, um diesen abtrünnigen Katholiken, zumindest mich, wie einen Narren weinen zu lassen.
**Sarah Dempster**
**Hal und Kate Wyler in The Diplomat**
Fast alle Politdramen verkaufen eine Fantasie, und **The Diplomat** ist da nicht anders. Es stellt sich eine Welt vor, in der Politik nicht von Geld, sondern von emotionaler Intelligenz getrieben wird. Die Beziehungen zwischen Großbritannien und Amerika hängen davon ab, dass jemand spürt, was ein anderer denkt und fühlt, und dann auf dessen Ebene mit ihm kommuniziert. Kate Wyler (Keri Russell), die US-Botschafterin im Vereinigten Königreich, ist darin besser als alle anderen – außer ihrem mal an-, mal abwesenden, halb entfremdeten Ehemann Hal (Rufus Sewell), der sowohl die Liebe als auch der Fluch ihres Lebens ist.
Ihre Romanze ist nicht unbedingt eine, die man für sich selbst wollen würde, da sie genauso sehr auf anregender Rivalität wie auf Zuneigung aufgebaut ist. Kate und Hal haben jeweils die einzige Person gefunden, die mit ihnen Schritt halten kann und die sie wirklich kennt. Die laufende Handlung, in der entweder der andere übertrumpft werden könnte, indem er Vizepräsident wird, fügt eine pikante Metapher für Ehepartner hinzu, die nicht erkennen, wie sehr ihre Ambitionen geteilt sind oder wie sehr ihr Partner auch für sich selbst dabei ist. Doch all das macht es nur berührender, wenn ihre Liebe füreinander gelegentlich durchbricht. In der jüngsten Staffel sollten sie endlich geschieden sein und waren damit beschäftigt, eine globale Krise zu bewältigen, doch sie gaben immer wieder zarten, fast telepathischen Momenten nach, die sie mit niemand anderem haben könnten. Hoffen wir, dass sie sich für immer zur Verzweiflung treiben.
**Jack Seale**
**David und Patrick in Schitt's Creek**
Viele von uns wurden kürzlich daran erinnert, wie sehr wir die kanadische Sitcom **Schitt's Creek** liebten, nach dem Tod der großartigen Catherine O'Hara. Die exzentrische, verblasste Schauspielerin Moira Rose, die O'Hara so urkomisch zum Leben erweckte, ist Grund genug, die Serie zu sehen. Aber die Show enthält auch eine bewegende Liebesgeschichte.
Als wir Moiras Sohn David (Daniel Levy) zum ersten Mal treffen, ist er Single und erfrischend selbstbewusst in seiner Sexualität – er navigiert eine One-Night-Stand mit seiner besten Freundin und beschreibt seine Pansexualität mit dem denkwürdigen Satz: "Ich mag den Wein und nicht das Etikett." In der dritten Staffel trifft er Patrick (Noah Reid), der, obwohl weniger selbstbewusst in seiner Queerness, in fast jeder anderen Hinsicht stabiler ist. Das Paar gleicht sich aus, bietet sich gegenseitig Unterstützung, Freude und einzigartige Interpretationen von Tina Turners "The Best".
Patrick "sieht dich so, wie du wirklich bist", sagt Moira David in einem seltenen Moment der Aufrichtigkeit. Immer wieder sehen wir, wie Patrick jeden Teil von David akzeptiert und liebt – seine dramatische Art, seine Ängste, sogar sein Bettnässen – während er ihm auch widerspricht, wenn sie uneins sind. Queere Beziehungen wurden auf dem Bildschirm zu oft als schwierig und traurig dargestellt. Immer wieder erweist sich diese süße, ehrliche – und oft sehr lustige – Romanze als das perfekte Gegenmittel.
**Niles und Daphne in Frasier**
Da **Frasier** ein Meisterwerk darin war, von Bauchlachen zu herzzerreißendem Pathos überzugehen, überrascht es nicht, dass es vielleicht die beste Sitcom-Romanze aller Zeiten schuf. Von ihrem ersten Treffen an – bei dem Daphne die Wäsche ihres Arbeitgebers faltet und Niles trotz der Unterwäsche seines Bruders von ihrer Schönheit überwältigt ist – ist es eine Freude, ihnen zuzusehen. Was als reiche Ader komisch unerwiderter Liebe beginnt ("Welches Parfüm trägst du?" "Obsession." "Nein, nein, ist es nicht – ich habe nur gefragt!"), erblüht langsam zu etwas Tieferem, gefüllt mit Szenen, die von unausgesprochenen Worten und Niles' herzzerreißend ergreifender Sehnsucht durchdrungen sind.
Ihre Romanze beinhaltet komisch erotischen Tango, Niles, der sich mit Pastete einschmiert, um gut mit Hunden zu wirken, und schließlich Daphne, die erkennt, dass ihr Traummann vielleicht die ganze Zeit schon in ihrem Leben war. Schließlich, nach einem halben Jahrzehnt des Sehnens, teilen sie einen Kuss – der teils aus Sehnsucht geboren ist und teils aus Daphnes Wunsch, Niles davon abzuhalten, über den Duft von Blumen zu schwafeln.
Man könnte argumentieren, dass ihre Beziehung nach ihrer Flucht in einem Winnebago nie wieder ganz die gleichen emotionalen Höhen erreicht (vielleicht nicht überraschend, da **Frasier** selbst in späteren Jahren nachließ). Aber sieben Staffeln lang brachten sie die Zuschauer zum Lachen, zum Weinen und stellten die ultimative TV-Romanzen-Frage: Wie oft kann eine Figur am Haar einer anderen riechen, bevor es unheimlich wird? Wunderschönes Zeug.
**Woody und Lol in This Is England '90**
In der letzten Folge von **This Is England '90** heiratet das langjährige Paar Woody und Lol endlich. Ist ihre Hochzeit eine glückselige, idyllische Angelegenheit? Nicht ganz. Einer ihrer besten Freunde – mit dem Lol eine kurze Affäre hatte – wird verdächtigt, Beihilfe zum Mord an einem Freund geleistet zu haben, und die Schwester der Braut, eine entfremdete Heroinkonsumentin, ist größtenteils von den Feierlichkeiten abwesend. Doch dieses kaum verborgene Trauma unterstreicht nur die Tiefe von Woody und Lols Liebe. Im Herzen einer wild dysfunktionalen Freundesgruppe sind sie eine Quelle der Stille. Ihre Beziehung hält nicht nur sie als Individuen zusammen – sie erhält das prekäre Gleichgewicht der gesamten Gruppe.
