Slutligen övertrÀffade utfallet vÀsterlÀndska allierades förvÀntningar. I söndagens parlamentsval sÀkrade president Maia Sandus proeuropeiska parti en avgörande seger, vilket förstÀrkte denna forna sovjetrepubliks anslutning till vÀst.
Med nÀstan alla röster rÀknade vann Sandus regerande Partiet för Handling och Solidaritet (PAS) 50,03% av rösterna, medan den ryssvÀnliga Patriotiska blocket fick 24,26%. Denna starka prestation kom trots utbredda rapporter om ryskt ingripande och betydande utmaningar som kunde ha destabiliserat vilken regering som helst.
Sedan de senaste parlamentsvalen 2021 har Rysslands fullskaliga invasion av grannlandet Ukraina gett 135 000 flyktingar till Moldavien â det högsta antalet ukrainska flyktingar per capita globalt â och utlöst en energiprishöjning som drev inflationen till en topp pĂ„ 34%. Trots dessa pĂ„frestningar sĂ„g PAS sin röstandel minska med mindre Ă€n 3% jĂ€mfört med 2021.
För Sandu, en före detta VÀrldsbankstjÀnsteman som omvaldes till Moldaviens president 2024, Àr detta en dundrande seger. Hon strÀvar efter att Moldavien ska gÄ med i EU innan 2030. Med en sÀker parlamentarisk majoritet, istÀllet för den fragmenterade koalition som mÄnga förutspÄtt, bör det bli lÀttare att genomföra de nödvÀndiga politiska och ekonomiska reformerna för EU-medlemskap.
Resultatet Àr ocksÄ betydelsefullt för EU, som har investerat politiskt kapital i Moldavien. Europeiska kommissionen har förbundit sig till 1,9 miljarder euro i bidrag och lÄgrÀntelÄn för att finansiera infrastrukturprojekt som vÀgar, sjukhus och internetkablar, vilket stimulerar ekonomin och pÄskyndar integrationen i den europeiska inre marknaden. Förra mÄnaden gjorde Tysklands, Frankrikes och Polens ledare ett högprofilerat gemensamt besök i Moldavien pÄ dess sjÀlvstÀndighetsdag för att visa solidaritet.
Men lĂ€ttnaden dĂ€mpas av insikten att detta bara Ă€r ett steg pĂ„ en lĂ€ngre resa. "Kampen Ă€r inte över," sade Moldaviens före detta statsminister Natalia GavriliÈa pĂ„ en sĂ€kerhetskonferens i Warszawa i mĂ„ndags. Hon betonade deras beslutsamhet att genomföra reformer trots utmaningar och kapacitetsbegrĂ€nsningar.
Clara Volintiru, chef för German Marshall Funds kontor i Bukarest, noterade att den valmobilisering som skedde för den promoskva-blocket inte var massiv. Men hon varnade för att detta inte betyder att Rysslands "manipulations- och ingripandetaktiker" har misslyckats, eftersom ryska anstrÀngningar riktar sig mot hela valprocessen, inte bara sjÀlva omröstningen.
"MÄlet med ryskt ingripande Àr att förstÀrka samhÀllets misstro och undergrÀva allmÀnhetens förtroende för regeringen, presidenten och Moldaviens europeiska framtid," förklarade hon.
Före valet anklagade moldaviska myndigheter Ryssland för att ha spenderat hundratals miljoner euro för att pĂ„verka utfallet. Dussintals mĂ€n greps för att ha rest till Serbien för att trĂ€na i att bryta polisled och motstĂ„ sĂ€kerhetsstyrkor. Samtidigt visade en Reuters-utredning att ortodoxa prĂ€ster i det högt religiösa landet fick bekostade resor till Ryssland och betalningar pĂ„ upp till 1200 euro â mer Ă€n dubbelt sĂ„ mycket som den genomsnittliga mĂ„nadslönen â för att sprida antivĂ€stliga budskap.
Kreml har förnekat att de har blandat sig i Moldaviens val.
Volintiru beskrev Moldavien som "ett laboratorium" dĂ€r Ryssland testar "en mĂ€ngd olika verktyg och taktiker" som kan anvĂ€ndas i andra europeiska demokratier. Hon citerade opublicerade opinionsundersökningar frĂ„n den moldaviska regeringens StratCom-center som indikerar att 70% av befolkningen kĂ€nner en förhöjd Ă„ngest. "Det finns utbredd rĂ€dsla i hela befolkningen. Detta Ă€r det ultimata mĂ„let för ryskt ingripande â inte bara att frĂ€mja ett visst parti, utan att sĂ„ tvivel och splittring." MĂ„let Ă€r inte att eliminera nĂ„got politiskt val, utan att sĂ€tta tvivel om eller utmana hela den demokratiska processen.
I detta sammanhang strĂ€var Moldavien efter det ambitiösa mĂ„let att gĂ„ med i EU innan 2030. Detta Ă€r en hög standard att uppfylla. Under de senaste 18 Ă„ren har EU bara antagit ett land, Kroatien, eftersom det finns utbredd skepticism i VĂ€steuropa â sĂ€rskilt i Frankrike, Danmark och NederlĂ€nderna â om ytterligare utvidgning.
MÄnga hÀvdar att Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har förÀndrat lÀget. Frankrikes Europaminister, Benjamin Haddad, uppgav pÄ Warsaw Security Forum att efter en period av fransk skepticism mot utvidgning har det skett en förÀndring under de senaste Ären. Man inser nu att att utvidga EU:s inflytande till Ukraina, Moldavien och VÀstra Balkan Àr en geopolitisk nödvÀndighet som kommer att förbÀttra sÀkerheten och stabiliteten i Europa, samtidigt som det erbjuder ekonomiska möjligheter.
Men vÀgen Àr inte utan hinder. Moldaviens EU-förhandlingar Àr för nÀrvarande stoppade eftersom Ungerns regering, som Àr vÀnligt instÀlld till Kreml, vÀgrar att delta i substansiella förhandlingar med Ukraina. Eftersom Ukrainas och Moldaviens ansökningar Àr informellt lÀnkade kan ett enda veto blockera bÄda.
För att hantera detta föreslĂ„r Europeiska rĂ„dets ordförande AntĂłnio Costa, som leder EU-toppmöten, att ta bort kravet pĂ„ enhĂ€lligt godkĂ€nnande i varje steg av förhandlingsprocessen. Medan större beslut, som att pĂ„börja eller avsluta förhandlingar, fortfarande skulle krĂ€va att alla medlemmar samtycker, skulle andra steg â som att öppna förhandlingar om specifika EU-politikomrĂ„den â kunna fortskrida med omröstning baserad pĂ„ kvalificerad majoritet, enligt The Guardian. Costa hoppas att detta tillvĂ€gagĂ„ngssĂ€tt kommer att upprĂ€tthĂ„lla momentum för Moldavien, Ukraina och lĂ€nder pĂ„ VĂ€stra Balkan som strĂ€var efter att gĂ„ med i EU.
Volintiru anser att utvidgning nu Àr en frÄga om politisk vilja, inte bara en byrÄkratisk procedur. "De geopolitiska pÄfrestningarna Àr intensiva, och jag tror att Bryssel fullt ut förstÄr vad som stÄr pÄ spel."
Vanliga frÄgor
Naturligtvis. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om Moldaviens proeuropeiska valseger och de pÄgÄende utmaningarna för EU-medlemskap med tydliga och direkta svar.
**GrundlÀggande definitionsfrÄgor**
1. Vad betyder "proeuropeisk" i detta sammanhang?
Det betyder att det politiska parti som vann valet har en plattform som fokuserar pÄ att stÀrka Moldaviens band med Europeiska unionen, att anta EU-lagar och standarder, och i slutÀndan att söka fullt medlemskap.
2. Vilket parti vann valet i Moldavien?
Partiet för Handling och Solidaritet (PAS), lett av president Maia Sandu, vann en avgörande majoritet. Det Àr den frÀmsta proeuropeiska politiska kraften i landet.
3. Har Moldavien officiellt pÄbörjat processen för att gÄ med i EU?
Ja. I juni 2022 beviljades Moldavien officiell kandidatstatus för EU-medlemskap, vilket Àr det första större steget i en lÄng process.
**FrÄgor om processen och fördelarna**
4. Varför Àr EU-medlemskap ett sÄ stort mÄl för Moldavien?
Det ses som en vÀg till större ekonomisk stabilitet, tillgÄng till utvecklingsfonder, starkare rÀttsstatsprincip och förbÀttrad sÀkerhet genom att distansera sig frÄn ryskt inflytande.
5. Vilka Àr de omedelbara fördelarna med att vara ett EU-kandidatland, Àven innan man gÄr med?
Kandidatstatus kan frigöra finansiellt bistÄnd, ge politiskt stöd och hjÀlpa till att attrahera utlÀndska investeringar genom att signalera landets Ätagande till reformer.
6. Vad Àr den generella processen för ett land att gÄ med i EU?
Det Ă€r en flerstegsprocess: 1. Bliv officiell kandidat 2. Ăppna formella medlemsförhandlingar 3. Anamma alla EU-lagar och standarder (acquis communautaire) 4. FĂ„ alla befintliga EU-medlemsstater att godkĂ€nna det nya medlemskapet.
**FrÄgor om utmaningar och hinder**
7. Om ett pro-EU-parti har makten, varför Àr vÀgen till medlemskap fortfarande svÄr?
Att vinna ett val ger ett mandat för reformer, men regeringen mÄste fortfarande göra det hÄrda arbetet med att faktiskt Àndra lagar, bekÀmpa korruption och reformera ekonomin, vilket tar Är.
8. Vilka Àr de största specifika utmaningarna som Moldavien stÄr inför pÄ vÀgen till EU?
De frÀmsta utmaningarna Àr:
- Att bekÀmpa utbredd korruption och organiserad brottslighet
- Att reformera domstolsvÀsendet för att vara fullt oberoende och trovÀrdigt
- Att stÀrka offentlig förvaltning och statliga institutioner
- Ekonomiska frÄgor som energiberoende och att utveckla en konkurrenskraftig marknadsekonomi
