L'ONU a averti que le phénomène climatique El Niño « grossit à vue d'œil ». Selon les dernières prévisions, il est presque certain qu'il battra des records de température.
Cet El Niño pourrait être le plus fort depuis au moins 1 000 ans, ajoutant une chaleur supplémentaire à une atmosphère qui se réchauffe déjà rapidement en raison du réchauffement climatique. Ensemble, ces facteurs signifient que 2027 devrait « faire exploser » le record précédent et devenir l'année la plus chaude jamais enregistrée.
Qu'est-ce qu'un « super El Niño » et que pourrait-il signifier pour le climat mondial ?
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La chaleur croissante d'El Niño cause déjà des problèmes, allant de l'aggravation des incendies de forêt en Indonésie à l'affaiblissement des pluies de mousson vitales en Inde. Ses effets se propageront dans le monde entier, entraînant des risques d'incendie plus élevés en Australie et des inondations plus graves en Amérique du Sud. En août, le Programme alimentaire mondial a déclaré qu'El Niño pourrait pousser environ 50 millions de personnes vers une faim aiguë.
La crise climatique, alimentée par la pollution due aux combustibles fossiles, intensifie déjà les phénomènes météorologiques extrêmes et cause des décès. Cet été, l'Europe a connu sa vague de chaleur la plus extrême jamais enregistrée, entraînant au moins 35 000 décès. El Niño amplifiera encore ces impacts, l'ampleur de l'événement étant décrite comme « vraiment époustouflante » et d'un niveau « Godzilla ».
El Niño est un cycle climatique naturel où les changements de vents au-dessus du Pacifique élèvent les températures océaniques et libèrent d'énormes quantités de chaleur dans l'atmosphère. Les dernières données, datant de lundi, montrent que les températures océaniques au cœur d'El Niño sont supérieures de 2,6 °C à la moyenne sur 30 ans. Cela est déjà proche de l'anomalie la plus élevée jamais enregistrée par les données satellitaires—3,1 °C en 2015—et il reste encore des mois avant le pic attendu.
Graphique des anomalies de température
Ce pic est prévu pour atteindre environ 4 °C en novembre, selon la moyenne de 14 modèles différents. Zeke Hausfather, analyste climatique, a déclaré que les données provenant des coraux, des cernes d'arbres et des archives historiques suggèrent qu'aucun El Niño n'a atteint ce niveau au cours des mille dernières années. Toute anomalie de température supérieure à 0,5 °C est classée comme un El Niño.
Une autre inquiétude est que des recherches récentes montrent que le réchauffement climatique rend désormais les cycles d'El Niño plus forts, ce qui aggrave à son tour les impacts de la crise climatique.
« El Niño grossit à vue d'œil », a déclaré le secrétaire général de l'ONU, António Guterres. « La science ne laisse aucun doute : la planète est en eaux inexplorées, et ces eaux se réchauffent. Le monde est dans la zone de danger des phénomènes météorologiques extrêmes. La course est désormais entre des risques croissants et notre engagement à agir pour le climat et à protéger les populations. Nous devons gagner cette course. »
Anomalies de température prévues
« El Niño a le potentiel de porter un coup massif aux communautés et aux économies du monde entier », a déclaré Celeste Saulo, secrétaire générale de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) de l'ONU. « Nous voyons déjà des perturbations et des dévastations causées par les sécheresses et les inondations, et nous nous attendons à ce que ces impacts augmentent à mesure qu'El Niño s'intensifie. »
« Jamais dans l'histoire de 50 ans de l'OMM nous n'avons lancé une mobilisation aussi importante avec les services météorologiques et hydrologiques nationaux, qui sont en première ligne pour fournir des prévisions et des services afin de sauver des vies et des moyens de subsistance. Nous n'avons pas de temps à perdre. »
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Les mises à jour sur El Niño de l'OMM sont les prévisions les plus autoritaires au monde, basées sur un consensus de modèles provenant de centres de prévision climatique à l'échelle mondiale. La dernière mise à jour, publiée jeudi, a déclaré qu'El Niño est fermement établi et s'intensifiera en un « événement très fort » dans les mois à venir, avec des « impacts majeurs » incluant inondations, sécheresses et chaleur extrême qui se poursuivront bien en 2027. Les températures de surface de l'océan étaient exceptionnellement supérieures de 8 °C à la moyenne en juillet et début août.
Chris Jaccarini, de l'Energy and Climate Intelligence Unit au Royaume-Uni, a déclaré : « Les phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde ont fait grimper les prix des denrées alimentaires, frappant le plus durement les plus pauvres. Il ne s'agit pas seulement de la nourriture que nous importons, mais aussi de ce que nous cultivons chez nous. »
« Après cinq vagues de chaleur et une sécheresse généralisée, les agriculteurs britanniques de cultures arables sont désormais confrontés à la pire récolte jamais enregistrée en 2026. Et pourtant, sans action, ces années pourraient être les bonnes. À moins que nous ne réduisions rapidement les émissions et ne renforcions la résilience, les impacts du changement climatique continueront de s'aggraver, El Niño amplifiant la tendance tous les quelques années. »
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**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de FAQ sur l'avertissement de l'ONU concernant un El Niño record, rédigées dans un ton naturel avec des réponses claires et simples.
**Questions générales pour débutants**
1. Qu'est-ce qu'El Niño exactement ?
Considérez-le comme une immense piscine d'eau chaude qui se déplace vers l'est de l'océan Pacifique tous les quelques années. Cette eau chaude modifie la façon dont l'air se déplace au-dessus de l'océan, ce qui perturbe les schémas météorologiques partout dans le monde.
2. Pourquoi l'ONU avertit-elle qu'il grossit à vue d'œil ?
L'agence météorologique de l'ONU observe les températures océaniques augmenter plus rapidement que prévu. Elle voit les conditions se renforcer en temps réel, et les premières données suggèrent que cela pourrait devenir l'un des El Niño les plus forts jamais enregistrés.
3. Qu'est-ce qu'un El Niño record signifie pour les gens ordinaires ?
Cela signifie que les phénomènes météorologiques extrêmes sont plus probables. Selon l'endroit où vous vivez, cela pourrait signifier des sécheresses sévères, des inondations massives, des températures plus chaudes que la normale ou des tempêtes plus fortes. Cela perturbe l'agriculture, les approvisionnements en eau et peut même affecter le prix des aliments à l'échelle mondiale.
4. Quand cet El Niño est-il censé atteindre son pic ?
En général, ces événements se renforcent pendant l'été et atteignent leur intensité maximale entre novembre et janvier. L'ONU avertit que les impacts seront ressentis le plus fortement pendant cette période hivernale.
5. Le changement climatique cause-t-il cet El Niño ?
El Niño est un schéma météorologique naturel qui a toujours existé. Cependant, les scientifiques disent que le changement climatique aggrave les effets. La chaleur supplémentaire déjà présente dans l'atmosphère en raison du réchauffement climatique s'ajoute à la chaleur naturelle d'El Niño, entraînant des températures et des vagues de chaleur plus extrêmes.
**Questions avancées sur les impacts**
6. Comment l'ONU mesure-t-elle cela pour savoir qu'il sera record ?
Elle surveille les températures de surface de la mer dans le Pacifique central et oriental. Si la température augmente de plus de 2 degrés Celsius au-dessus de la moyenne pour cette région, cela est considéré comme un super El Niño. Les données actuelles suivent de près ces sommets historiques, similaires aux événements massifs de 1997 et 2015.
7. Quels désastres météorologiques spécifiques sommes-nous susceptibles de voir ?
C'est une histoire de deux extrêmes. Attendez-vous à de fortes pluies et des inondations dans certaines parties de l'Amérique du Sud et du sud des États-Unis. À l'inverse, attendez-vous à de graves sécheresses et des incendies de forêt en Australie.
