Akademikere og talspersoner for ytringsfrihet rapporterer at sosialt konservative «foreldrerettighets»-grupper, som har blitt innflytelsesrike politiske lobbykrefter i USA, raskt får fotfeste i Canada. Dette kommer etter påstander fra to slike grupper om at de har presset Alberta til å innføre et omfattende forbud mot bestemte bøker i offentlige skoler.
Alberta har instruert skolene om å fjerne bibliotekbøker som inneholder det de definerer som «eksplisitt seksuelt innhold» innen 1. oktober. Dersom dette håndheves strengt, kan politikken føre til fjerning av en rekke titler, inkludert George Orwells 1984, på grunn av passasjer som refererer til seksuelle handlinger og voldtekt.
Eksperter på sensur hevder at politikken i uforholdsmessig grad retter seg mot bøker som bekrefter LGBTQ+-identiteter – et erklært mål for høyreorienterte foreldregrupper. James Turk, direktør for Senter for fritt uttrykk ved Toronto Metropolitan University, påpekte at disse gruppene har lobbyet regjeringen i månedsvis for å iverksette denne handlingen. Turk og hans kolleger følger med på over 25 sosialt konservative organisasjoner over hele Canada med lignende agendaer.
Han pekte på grupper som New Brunswicks Miramichi Freedom Warriors og Manitobas Concerned Citizens Canada, som også har kjempet for å fjerne bøker som skildrer skeive miljøer positivt fra skoler og biblioteker. Mange av disse organisasjonene oppstod som antivaksinegrupper under COVID-19-pandemien og utvidet senere fokuset til å inkludere streng foreldrekontroll ved hjelp av sosiale medier.
Turk beskrev bevegelsen som et stort initiativ forankret i ideen om at «våre barn er vår eiendom», og kalte det en «bakovervendt, reaksjonær» tilnærming til utdanning.
Lobbyvirksomhet fra foreldregrupper har også ført til at Alberta skifter til en «aktivt meld seg på»-modell for seksualundervisning fra høsten 2024, noe som betyr at foreldre må aktivt registrere barna sine for disse timene. I juni, etter påvirkning fra Alberta Parents’ Union, innførte provinsen regler som krever statlig godkjenning for alle presentasjoner om kjønnsidentitet eller seksualitet.
To grupper basert i Alberta, Action4Canada og Parents for Choice in Education (PCE), har tatt æren for å ha påvirket bokforbudet. Albertas regjering bekreftet møter med PCE for å høre deres bekymringer, ifølge den kanadiske ideelle organisasjonen Investigative Journalism Foundation.
Provinsen definerer «eksplisitt seksuelt innhold» som «en detaljert og tydelig skildring av en seksuell handling», og forbyr elever fra barnehage til 12. klasse tilgang til slikt materiale i skolebiblioteker. PCE feiret politikken i en e-post til tilhengere og takket dem for å ha reist bekymringer angående «grafiske» bøker.
Alberta har ikke utgitt en spesifikk liste over forbudte bøker, men har i stedet bedt skolene om å følge politikken og fjerne alt materiale som bryter med standardene. Provinsen nevnte imidlertid fire grafiske romaner som eksempler på bøker som skal fjernes: Gender Queer av Maia Kobabe, Fun Home av Alison Bechdel, Blankets av Craig Thompson og Flamer av Mike Curato. Alle er internasjonalt anerkjente coming-of-age-fortellinger, hvorav tre fokuserer på LGBTQ+-erfaringer. PCE og Action4Canada sier de fikk regjeringens oppmerksomhet rettet mot disse bøkene.
Mens Albertas utdanningsminister Demetrios Nicolaides og andre tjenestemenn nekter for å rette seg mot skeive historier, har Action4Canada og PCE åpent uttrykt motstand mot LGBTQ+-miljøet.
Ira Wells, førsteamanuensis i litteraturvitenskap ved University of Toronto og forfatter av boken... Om emnet bokforbud uttalte K at Albertas forbud sannsynligvis vil føre til at marginaliserte stemmer fjernes fra skolebibliotekene.
«Det vi ser i Alberta er like ekstremt som bokforbudene vi har sett i det sørlige USA og andre områder hvor slike handlinger skjer,» sa han.
Wells advarte om at denne beslutningen setter en farlig presedens for provinsen og kan få bredere implikasjoner over hele landet.
Mens Canadas provinser og territorier hver har ansvaret for sine egne utdanningssystemer, hevdet Wells at bokforbud er så foruroligende at den føderale regjeringen bør vurdere å gripe inn. Han foreslo en ordre for å sikre at bokvalg styres av pedagogers faglige ekspertise snarere enn personlige overbevisninger.
«Anti-bokforbud-lovgivning er noe de føderale liberale absolutt bør undersøke,» understreket han.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om innflytelsen til foreldrerettighetsgrupper og bokforbud i Canada, presentert i en klar og naturlig tone.
Generelle definisjonsspørsmål
Sp: Hva er foreldrerettighetsgrupper?
S: Dette er interesseorganisasjoner som argumenterer for at foreldre bør ha siste ord når det gjelder hva deres barn lærer i offentlige skoler, spesielt om temaer som kjønn, seksualitet og rase.
Sp: Hva skjer med bokforbud i Alberta?
S: Noen skolestyrer, som svar på press fra disse gruppene, fjerner visse bøker fra skolebiblioteker og klasserom, med et betydelig fokus på bøker med LGBTQ-temaer eller -karakterer.
Sp: Hvorfor blir bøker forbudt?
S: Grupper som jobber for forbud, hevder at innholdet er upassende for barn, og viser ofte til seksuelt eksplisitt materiale eller temaer de er uenige i. Kritikere hevder at forbudene retter seg mot LGBTQ-identiteter og utgjør sensur.
Påvirkning og bekymringer
Sp: Hvordan påvirker dette LGBTQ-elever?
S: Fjerning av bøker som gjenspeiler deres erfaringer, kan føre til at disse elevene føler seg isolerte, undervurdert og utrygge på skolen. Det sender et budskap om at deres identiteter er et kontroversielt tema, snarere enn en normal del av livet.
Sp: Er det ikke en foreldres rett å kontrollere hva barnet deres leser?
S: Foreldre har absolutt rett til å veilede sin egen barns utdanning. Debatten handler om hvorvidt en liten gruppe foreldre skal kunne bestemme hva alle barn på en skole har tilgang til, og dermed fjerne valgmuligheter for andre familier.
Sp: Hva er noen eksempler på bøker som blir målrettet?
S: Bøker som ofte blir utfordret, inkluderer «This Book Is Gay» av Juno Dawson, «Gender Queer» av Maia Kobabe og bildebøker som omhandler familier med likekjønnede foreldre eller transkjønnede karakterer.
Sp: Skjer dette bare i Alberta?
S: Selv om Alberta har hatt høyt profilerte tilfeller, skjer lignende bevegelser og utfordringer i andre provinser som Saskatchewan, New Brunswick og Ontario. Det er en del av en større, koordinert bevegelse.
Dypere spørsmål og kontekst
Sp: Handler disse gruppene bare om bokforbud?
S: Nei, bokforbud er én taktikk. Den bredere bevegelsen søker ofte å påvirke skolers politikk angående pronomen, seksualhelseundervisning og undervisning om kjønnsidentitet, og argumenterer for at foreldre bør varsles dersom en elev bruker et annet navn eller pronomen på skolen.
Sp: Hvordan oppnår disse gruppene innflytelse?
S: De blir mer organiserte.
