Akademikere og fortalere for ytringsfrihed rapporterer, at socialt konservative "forældrerettigheds"-grupper, som er blevet indflydelsesrige politiske lobbykræfter i USA, hurtigt vinder fodfæste i Canada. Dette kommer efter påstande fra to sådanne grupper om, at de med succes pressede Alberta til at gennemføre et omfattende forbud mod bestemte bøger i offentlige skoler.
Alberta har instrueret skolerne om at fjerne biblioteksbøger, der indeholder, hvad de definerer som "eksplicit seksuelt indhold", inden den 1. oktober. Hvis håndhævet strengt, kan denne politik føre til fjernelsen af adskillige titler, herunder George Orwells 1984, på grund af passager, der refererer til seksuelle handlinger og voldtægt.
Eksperter i censur argumenterer for, at politikken uforholdsmæssigt rammer bøger, der anerkender LGBTQ+ identiteter – et erklæret mål for højreorienterede forældregrupper. James Turk, direktør for Center for Free Expression ved Toronto Metropolitan University, bemærkede, at disse grupper i månedsvis havde lobbyet hos regeringen for at gennemføre denne handling. Turk og hans kolleger sporer mere end 25 socialt konservative organisationer over hele Canada med lignende dagsordener.
Han pegede på grupper som New Brunswicks Miramichi Freedom Warriors og Manitobas Concerned Citizens Canada, som også har kæmpet for at fjerne bøger, der portrætterer queer-fællesskaber positivt, fra skoler og biblioteker. Mange af disse organisationer opstod som anti-vaccinegrupper under COVID-19-pandemien og udvidede senere deres fokus til at inkludere streng forældrekontrol ved hjælp af sociale medier.
Turk beskrev bevægelsen som en stor initiativ, der er rodfæstet i ideen om, at "vores børn er vores ejendom", og kaldte det en "bagudskuende, reaktionær" tilgang til uddannelse.
Lobbyvirksomhed fra forældregrupper har også ført til, at Alberta skifter til en "tilmeldings"-model for seksualundervisning fra efteråret 2024, hvilket betyder, at forældre aktivt skal tilmelde deres børn disse timer. I juni, efter lobbyarbejde fra Alberta Parents’ Union, indførte provinsen regler, der kræver regeringens godkendelse for alle præsentationer om kønsidentitet eller sexualitet.
To grupper baseret i Alberta, Action4Canada og Parents for Choice in Education (PCE), har taget æren for at have påvirket bogforbuddet. Regeringen i Alberta bekræftede at have mødt PCE for at høre deres bekymringer, som rapporteret af den canadiske nonprofit-organisation Investigative Journalism Foundation.
Provinsen definerer "eksplicit seksuelt indhold" som "en detaljeret og klar skildring af en seksuel handling" og forbyder elever fra børnehaveklasse til 12. klasse adgang til sådant materiale i skolebiblioteker. PCE fejrede politikken i en e-mail til tilhængere og takkede dem for at rejse bekymringer om "grafiske" bøger.
Alberta har ikke offentliggjort en specifik liste over forbudte bøger, men har i stedet instrueret skolerne om at anvende politikken og fjerne ethvert materiale, der overtræder standarderne. Provinsen nævnte dog fire grafiske romaner som eksempler på bøger, der skal fjernes: Gender Queer af Maia Kobabe, Fun Home af Alison Bechdel, Blankets af Craig Thompson og Flamer af Mike Curato. Alle er internationalt anerkendte coming-of-age historier, hvoraf tre centrerer om LGBTQ+ erfaringer. PCE og Action4Canada siger, at de bragte disse bøger til regeringens opmærksomhed.
Mens Albertas uddannelsesminister Demetrios Nicolaides og andre embedsmænd benægter at sigte mod queer-historier, har Action4Canada og PCE åbent udtrykt modstand mod LGBTQ+ fællesskabet.
Ira Wells, lektor i litteratur ved University of Toronto og forfatter af bogen... Om emnet bogforbud udtalte K, at Albertas forbud sandsynligvis vil føre til fjernelsen af marginaliserede stemmer fra skolebiblioteker.
"Det, vi ser i Alberta, er lige så ekstremt som de bogforbud, vi har set i det sydlige USA og andre hotspots for sådanne handlinger," sagde han.
Wells advarede om, at denne beslutning sætter en farlig præcedens for provinsen og kunne have bredere implikationer over hele landet.
Mens Canadas provinser og territorier hver især styrer deres egne uddannelsessystemer, argumenterede Wells for, at bogforbud er så foruroligende, at den føderale regering bør overveje at træde til. Han foreslog en ordre for at sikre, at bogudvælgelse styres af pædagogers faglige ekspertise snarere end personlige overbevisninger.
"Anti-bogforbuds lovgivning er noget, de føderale liberale absolut bør undersøge," understregede han.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om indflydelsen af forældrerettighedsgrupper og bogforbud i Canada, præsenteret i en klar og naturlig tone.
Generelle definitionsspørgsmål
Sp: Hvad er forældrerettighedsgrupper?
S: De er interesseorganisationer, der argumenterer for, at forældre bør have den endelige afgørelse over, hvad deres børn bliver undervist i i de offentlige skoler, især om emner som køn, sexualitet og race.
Sp: Hvad sker der med bogforbud i Alberta?
S: Nogle skoledistrikter fjerner visse bøger fra skolebiblioteker og klasseværelser som reaktion på pres fra disse grupper, med et betydeligt fokus på bøger med LGBTQ-temaer eller -personer.
Sp: Hvorfor bliver bøger forbudt?
S: Grupper, der presser på for forbud, argumenterer for, at indholdet er upassende for børn, ofte med henvisning til seksuelt eksplicit materiale eller temaer, de er uenige i. Kritikere hævder, at forbudene sigter mod LGBTQ-identiteter og udgør censur.
Konsekvenser og bekymringer
Sp: Hvordan påvirker dette LGBTQ-elever?
S: Fjernelse af bøger, der afspejler deres erfaringer, kan få disse elever til at føle sig isolerede, invaliderede og utrygge i skolen. Det sender et budskab om, at deres identiteter er et kontroversielt emne snarere end en normal del af livet.
Sp: Er det ikke en forældres ret at kontrollere, hvad deres barn læser?
S: Forældre har absolut ret til at vejlede deres eget barns uddannelse. Debatten handler om, hvorvidt en lille gruppe forældre skal kunne beslutte, hvad alle børn på en skole har adgang til, hvilket fjerner valgmuligheder for andre familier.
Sp: Hvad er nogle eksempler på bøger, der bliver målrettet?
S: Bøger, der ofte udfordres, inkluderer "This Book Is Gay" af Juno Dawson, "Gender Queer" af Maia Kobabe og billedbøger, der viser familier med homoseksuelle forældre eller transkønnede personer.
Sp: Sker dette kun i Alberta?
S: Mens Alberta har haft højprofilerede tilfælde, foregår lignende bevægelser og udfordringer i andre provinser som Saskatchewan, New Brunswick og Ontario. Det er en del af en større koordineret bevægelse.
Dybere spørgsmål og kontekst
Sp: Handler disse grupper kun om bogforbud?
S: Nej, bogforbud er en taktik. Den bredere bevægelse søger ofte at påvirke skolers politikker vedrørende stedord, seksualundervisning og undervisning i kønsidentitet og argumenterer for, at forældre skal underrettes, hvis en elev bruger et andet navn eller stedord i skolen.
Sp: Hvordan opnår disse grupper indflydelse?
S: De bliver mere organiseret.
