Kun 24 timer efter at have afgivet et kontroversielt løfte om at udvise "absolut alle", der ankommer til Storbritannien i små både, har Nigel Farage bakket ud af sin udtalelse. De indledende kommentarer blev givet under en heftig pressekonference i Oxford, hvor han blev beskyldt for at bruge splittende og skadeligt sprog.
Farage havde annonceret planer om at udvise hundredtusindvis af asylansøgere inden for de første fem år af en Reform-regering, herunder at betale autoritære regimer som Taliban for at tage imod dem. Han erklærede også, at "alle ved ankomst, inklusive kvinder og børn, vil blive anholdt."
Men ved en pressekonference nær Edinburgh onsdag, da han blev spurgt, om hans forpligtelse til kvinders sikkerhed blev undermineret af hans plan om at udvise kvinder og piger til lande, hvor de står over for undertrykkelse og seksuel vold, afviste Farage, at dette var tilfældet. Arrangementet blev afholdt for at introducere Graham Simpson, den seneste afhopper fra de skotske konservative til Reform.
Farage sagde: "Vi diskuterer ikke engang kvinder og børn på dette tidspunkt – der er så mange illegale mænd i Storbritannien." Da han blev spurgt, om dette betød, at kvinder og børn ville være undtaget fra udvisning, præciserede han: "Jeg sagde ikke undtaget for evigt, men på nuværende tidspunkt er det ikke en del af vores plan for de næste fem år."
Farage blødgjorde også sin holdning til at forhandle Belfast-aftalen efter, at nordirske politiske partier havde kaldt idéen ugennemtænkt. Han anerkendte, at "Nordirland-situationen er dybt kompleks" og sagde, at den "ikke vil være i frontlinjen af, hvad vi gør."
Derudover afviste Farage at have et "kvindeproblem" og pegede på, at flere kvinder var sluttede sig til Reform over sommeren og var blevet indflydelsesrige i partiet.
Han beskrev Reform som en "hurtigt udviklende politisk bevægelse i Skotland" og fremhævede partiets stærke præstation i Hamilton-suppleringsvalget i juni, hvor kandidaten Ross Lambie vandt 26% af stemmerne. Farage forudsagde en næsten total nedtur for de skotske konservative ved Holyrood-valget næste maj.
Simpson er nu Reforms eneste MSP i det skotske parlament og partiets anden overall, efter at den tidligere konservative Michelle Ballantyne skiftede til dem i den foregående parlamentssession. Til sine tidligere kolleger sagde Simpson: "Til dem med gode idéer til Skotland, som måske har følt sig overset: tal med mig. Min dør vil være åben og modtagelig over for den nye tankegang, vi har brug for i politikken."
Over sommeren fandt der flere anti-indvandringsprotester sted uden for asylansøgernes boliger i Skotland, herunder i Falkirk, Perth og Aberdeen, omend i mindre skala end lignende protester i England. Disse blev ofte mødt med større moddemonstrationer mod racisme.
Skotsk konservativ leder Russell Findlay kommenterede, at de nylige protester uden for et asylhotel i Falkirk var forståelige, efter at en afghansk asylansøger, Sadeq Nikzad, 29, i juni blev idømt ni års fængsel for at have voldtaget en 15-årig i oktober 2023.
Farage hævdede, at hans tirsdags pressekonference havde "sat gang i en national debat" og bemærkede, at "selv premierministeren har ikke angrebet mig på idéen om, at vi bør udvise folk, der kommer illegalt." Downing Street anklagede ham imidlertid for ikke at tage sine egne planer alvorligt.
Ved onsdagens arrangement afviste Simpson også at være blevet tvunget til at undskylde for sin tidligere opførsel over for en yngre kvindelig medarbejder. En kilde fra de skotske konservative fortalte reportere, at han var "en patetisk, modbydelig lille mand, der ikke vil blive savnet." Kilden tilføjede: "Bare sidste år måtte han undskylde over for en ung kvindelig medarbejder for at have opført sig fuldstændig upassende, mobbende og truende over for hende."
Simpson afviste anklagen og kaldte den "absolut usand." Han erklærede: "Eventuelle interne anliggender vil blive håndteret internt, og det er sådan, jeg vil lade det være. Jeg har bestemt ikke et problem med kvinder."
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Nigel Farages tilbagebakken af sit løfte om udvisning af migranter, der ankommer i små både, skrevet i en klar og naturlig tone.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad var Nigel Farages oprindelige løfte?
Han lovede, at hvis hans parti Reform UK kom til magten, ville de udvise hver eneste migrant, der ankom til Storbritannien ulovligt i små både over Den Engelske Kanal.
2. Hvad sagde han præcist for at bakke ud af det løfte?
Han erklærede, at det ikke ville være fysisk muligt at udvise alle, og at hans politik nu ville fokusere på at anholde alle nyankomne offshore, mens deres asylansøgninger behandles, og kun udvise dem, hvis ansøgninger afvises.
3. Hvorfor er det en stor nyhed?
Det er en betydelig ændring, fordi det hårde løfte om at udvise alle var en central og populær del af hans partis platform og et nøgleemne for hans tilhængere.
4. Hvornår ændrede han holdning?
Han kom med disse nye udtalelser i juli 2024 under valgkampen til parlamentsvalget.
Årsager og kontekst-spørgsmål
5. Hvorfor bakkede han ud af løftet?
Han nævnte praktiske og juridiske realiteter og sagde, at masseudvisning på den skala ikke er fysisk mulig og ville blive anfægtet i retten, hvilket ville forårsage lange forsinkelser.
6. Er dette et almindeligt problem med politiske løfter?
Ja, det kaldes ofte valgretorik versus regeringsvirkelighed. Løfter under valg kan nogle gange være svære eller umulige at implementere i praksis på grund af omkostninger, logistik eller juridiske barrierer.
7. Er der eksisterende love, der gør dette vanskeligt?
Ja. Storbritannien er tilknyttet internationale aftaler som Den Europæiske Menneskerettighedskonvention og Flygtningekonventionen, som garanterer enkeltpersoner retten til at få deres asylansøgning hørt og beskytter dem mod at blive sendt tilbage til et land, hvor de står over for alvorlig skade.
Virkning og reaktions-spørgsmål
8. Hvordan har folk reageret på denne ændring?
Reaktionerne er blandede. Tilhængere af strengere indvandringspolitik ser det som et forræderi og et tegn på svaghed. Kritikere af hans oprindelige politik ser det som en anerkendelse af, at hans indledende plan aldrig var gennemførlig.
9. Hvad betyder dette for Storbritanniens indvandringspolitik?
Det understreger den ekstreme vanskelighed enhver regering står over for ved at implementere en 100% udvisningspolitik for Kanal-overgange. Det flytter debatten i retning af offshore-behandling og anholdelse, svarende til politikker set i Australien eller Storbritannien.
