Kun 24 timer etter å ha gitt et kontroversielt løfte om å utvise «absolutt alle» som ankommer Storbritannia med småbåter, har Nigel Farage tatt tilbake uttalelsen. De innledende kommentarene ble gitt under en het pressekonferanse i Oxford, der han ble beskyldt for å bruke splittende og skadelig språk.
Farage hadde kunngjort planer om å utvise hundrevis av tusen asylsøkere innen de første fem årene av en Reform-regjering, inkludert å betale autoritære regimer som Taliban for å ta dem tilbake. Han oppga også at «alle ved ankomst, inkludert kvinner og barn, vil bli internert.»
Men under en pressekonferanse nær Edinburgh onsdag, da han ble spurt om hans engasjement for kvinners sikkerhet ble undergravd av planen om å utvise kvinner og jenter til land hvor de står overfor undertrykkelse og seksuell vold, nektet Farage for at dette var tilfellet. Arrangementet ble holdt for å presentere Graham Simpson, den siste som har hoppet av fra de skotske konservative til Reform.
Farage sa: «Vi diskuterer ikke engang kvinner og barn på dette stadiet – det er så mange illegale menn i Storbritannia.» Da han ble spurt om dette betydde at kvinner og barn ville være unntatt utvisning, presiserte han: «Jeg sa ikke unntatt for alltid, men på dette stadiet er det ikke en del av planen vår for de neste fem årene.»
Farage myknet også sin holdning til å forhandle på nytt om Belfastavtalen etter at nordirske politiske partier kritiserte ideen som uoverveid. Han anerkjente at «Nord-Irland-situasjonen er dypt kompleks» og sa at den «ikke vil være i frontlinjen av det vi gjør.»
I tillegg nektet Farage for at han har et «kvinneproblem» og påpekte at flere kvinner har blitt med i Reform i løpet av sommeren og blir innflytelsesrike i partiet.
Han beskrev Reform som en «raskt voksende politisk bevegelse i Skottland» og fremhevet partiets sterke prestasjon i Hamilton fyllingsvalg i juni, der kandidaten Ross Lambie fikk 26 % av stemmene. Farage spådde en nesten total nedtur for de skotske konservative i valget til Holyrood neste mai.
Simpson er nå Reforms eneste MSP i det skotske parlamentet og partiets andre totalt, etter at tidligere konservative Michelle Ballantyne hoppet av i forrige parlamentssesjon. Til sine tidligere kolleger sa Simpson: «Til dere med gode ideer for Skottland som kanskje har følt dere oversett: snakk med meg. Døren min vil være åpen og mottakelig for den nye tenkningen vi trenger i politikken.»
I løpet av sommeren fant flere anti-innvandringsprotester sted utenfor asylsøkeres overnattingssteder i Skottland, inkludert i Falkirk, Perth og Aberdeen, men i mindre skala enn lignende protester i England. Disse møtte ofte større motprotester mot rasisme.
Skotsk konservativ leder Russell Findlay kommenterte at nylige protester utenfor et asylhotell i Falkirk var forståelige etter at en afghansk asylsøker, Sadeq Nikzad (29), i juni ble fengslet i ni år for voldtekt av en 15-åring i oktober 2023.
Farage hevdet at hans pressekonferanse tirsdag hadde «startet en nasjonal debatt» og bemerket at «selv statsministeren har ikke angrepet meg for ideen om at vi bør utvise folk som kommer illegalt.» Downing Street anklaget imidlertid ham for ikke å ta egne planer på alvor.
Under onsdagens arrangement nektet også Simpson for at han ble tvunget til å be om unnskyldning for sin tidligere oppførsel overfor en yngre kvinnelig ansatt. En kilde fra de skotske konservative fortalte reportere at han var «en patetisk, ekkel liten mann som ikke vil bli savnet.» Kilden la til: «Bare i fjor måtte han be om unnskyldning til en ung kvinnelig ansatt for å ha oppført seg fullstendig upassende, mobbende og truende overfor henne.»
Simpson avviste anklagen og kalte den «absolutt usann.» Han oppga: «Eventuelle interne saker vil bli håndtert internt, og det er slik jeg vil la det være. Jeg har absolutt ikke et problem med kvinner.»
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Nigel Farages tilbakegang på sitt løfte om utvisning av migranter med småbåter, skrevet i en klar og naturlig tone.
Generelle begynnerspørsmål
1. Hva var Nigel Farages opprinnelige løfte?
Han lovet at hvis hans parti Reform UK kom til makten, ville de utvise hver eneste migrant som ankom Storbritannia ulovlig med småbåter over Den engelske kanal.
2. Hva sa han eksakt for å ta tilbake det løftet?
Han oppga at det ikke ville være fysisk mulig å utvise alle, og at politikken hans nå ville fokusere på å internere alle nyankomne offshore mens asylsøknadene deres behandles, og kun utvise de hvis søknader blir avvist.
3. Hvorfor er dette en stor sak?
Det er en betydelig endring fordi det harde løftet om å utvise alle var en sentral og populær del av partiets plattform og et nøkkelelement for hans tilhengere.
4. Når endret han standpunkt?
Han kom med disse nye uttalelsene i juli 2024 under valgkampen.
Årsaker og kontekstspørsmål
5. Hvorfor trakk han tilbake løftet?
Han nevnte praktiske og juridiske realiteter og sa at masseutvisning på så stor skala ikke er fysisk mulig og ville bli utfordret i retten, noe som forårsaker lange forsinkelser.
6. Er dette et vanlig problem med politiske løfter?
Ja, det omtales ofte som valgkampretorikk kontra styringsrealitet. Løfter gitt under valg kan noen ganger være vanskelige eller umulige å implementere i praksis på grunn av kostnader, logistikk eller juridiske barrierer.
7. Er det eksisterende lover som gjør dette vanskelig?
Ja. Storbritannia er undertegner av internasjonale avtaler som Den europeiske menneskerettskonvensjonen og Flyktningkonvensjonen, som garanterer enkeltpersoner retten til å få sin asylsøknad hørt og beskytter dem mot å bli sendt tilbake til et land hvor de står overfor alvorlig skade.
Påvirkning og reaksjonsspørsmål
8. Hvordan har folk reagert på denne endringen?
Reaksjonene er blandet. Tilhengere av strengere innvandringspolitikk ser på det som et forræderi og et tegn på svakhet. Kritikere av hans opprinnelige politikk ser det som en innrømmelse av at den opprinnelige planen aldri var gjennomførbar.
9. Hva betyr dette for Storbritannias innvandringspolitikk?
Det fremhever den ekstreme vanskeligheten enhver regjering står overfor ved implementering av en 100 % utvisningspolitikk for kanaloverganger. Det flytter debatten mot offshore-behandling og internering, liknende politikker sett i Australia eller Storbritannias egen historie.
