Kwanza, wageni waliacha kuja. Wakati ndege zisizo na rubani na makombora ya Ukraine yakipiga Crimea wakati wa majira ya kuchipua na kuingia katika majira ya joto, watalii wa Urusi walianza kughairi nafasi zao katika nyumba ndogo ya wageni inayoendeshwa na Marina huko Yevpatoria, mji wa mapumziko kwenye pwani ya Bahari Nyeusi ya rasi hiyo.
Kisha petroli ikawa haba, na kufanya iwe vigumu zaidi kuweka biashara hiyo na chakula na vitu vingine muhimu. Sasa, umeme na maji ya bomba yamekatwa kwa muda mwingi wa siku, wakati joto la majira ya joto linapoanza.
"Kwa miaka 12 walituambia Crimea imelindwa 100%," alisema Marina, akirejelea ahadi ambazo maafisa wa Urusi wamekuwa wakitoa tangu walipoiteka kutoka Ukraine mwaka 2014. "Na kisha, ndani ya mwezi mmoja, tumerudishwa nyuma katika Zama za Mawe – hakuna umeme, hakuna maji, hakuna mafuta."
Tangu mwanzo wa mwaka huu, Kyiv imezindua kampeni yake kubwa zaidi ya anga dhidi ya Crimea, ikilenga rasi yenyewe na njia za usafiri za nchi kavu na bahari zinazoiunganisha na Urusi. Wakazi wanakabiliwa na usumbufu mkubwa zaidi wa maisha ya kila siku tangu kunyakuliwa kwake mwaka 2014.
Ilikuwa eneo la kwanza linalodhibitiwa na Urusi kupata uhaba mkubwa wa mafuta ya magari ambao tangu wakati huo umeenea hadi Urusi. Mamlaka zilizowekwa na Kremlin mwezi uliopita zilitangaza hali ya hatari na kupiga marufuku mauzo kwa madereva binafsi kwa muda katika jitihada za kuhifadhi usambazaji kwa ajili ya jeshi na huduma za dharura.
Lakini wakati ndege zisizo na rubani za Ukraine zikizidi kulenga miundombinu ya nishati ya rasi hiyo, mgogoro huo umevuka haraka zaidi ya petroli. Zaidi ya 70% ya wakazi takriban milioni 2.5 wa Crimea wamekumbwa na aina fulani ya kukatika kwa umeme, kulingana na uchambuzi wa The Guardian, wakati wengi sasa wamekwenda siku kadhaa mfululizo bila umeme au maji ya bomba.
Mahojiano na zaidi ya wakazi kumi na wawili kote Crimea yalionyesha hisia inayokua ya kutelekezwa na kuchukizwa na mamlaka zilizowekwa na Urusi na Moscow, wakati Kyiv inatafuta kugeuza rasi hiyo "kuwa kisiwa."
Sherehe, kambi za majira ya joto, na matukio ya ufukweni ambayo zamani yalijaza msimu wa Crimea yameghairiwa. Badala yake, kuna foleni ndefu za petroli na utafutaji wa kila siku wa mahali pa kuoga na kuchaji simu. "Tunaokoka, si kuishi," alisema mkazi mmoja.
Aleksei, mzaliwa wa Crimea aliyeunga mkono kunyakuliwa kwa rasi hiyo na Urusi mwaka 2014, anasema mgahawa wake umekuwa tupu kwa kiasi kikubwa majira haya ya joto wakati watalii wamejikita mbali, wakati uhaba na njia za usambazaji zilizovurugika zimefanya iwe vigumu zaidi kupata mazao mapya kutoka nje ya rasi hiyo.
"Mamlaka ziliendelea kusisitiza kwamba Crimea ilikuwa tayari kwa chochote. Kihalisi chochote. Inageuka mamlaka zilishindwa kujiandaa kwa mabaya zaidi," anasema. "Watu wanawinda mafuta kama ni The Hunger Games."
Kama wengine waliohojiwa na The Guardian, Aleksei aliomba jina lake la ukoo lisitajwe kwa sababu za usalama. Crimea ni nyumbani kwa moja ya vyombo vya usalama vya kukandamiza na vilivyoenea zaidi vya Urusi, ambavyo vimewaacha watu wengi wakiogopa kuzungumza waziwazi. Maonyesho ya hadhara ya upinzani ni nadra.
Maoni chini ya machapisho ya mitandao ya kijamii ya maafisa, hata hivyo, yamejaa maombi ya msaada kutoka kwa watu wanaosema hawawezi kuwasiliana na jamaa, kununua chakula, au kukabiliana na kukatika kwa muda mrefu.
"Belogorsk imekuwa bila umeme kwa zaidi ya saa 70, na tunachoendelea kupata ni ahadi tu," lilisoma moja ya maoni kadhaa yaliyoelekezwa kwa kiongozi wa Crimea aliyewekwa na Urusi, Sergei Aksyonov.
Mazungumzo ya Telegram ya ndani yamegeuka kuwa miongozo ya uokoaji iliyobuniwa, huku wakazi wakibadilishana vidokezo kuhusu mahali mafuta yamefika, wakiweka kengele kwa ajili ya vocha za usiku wa manane. Matoleo yake yanajumuisha kushiriki ramani za foleni fupi zaidi na kujulishana ni vitongoji vipi bado vina umeme au maji ya bomba.
Tangu Urusi iliponyakua Crimea mwaka 2014, wakati wa machafuko ya mapinduzi ya Maidan ya Ukraine yaliyomwondoa rais wa nchi hiyo mwenye mwelekeo wa Urusi, rasi hiyo imekuwa moja ya maeneo muhimu zaidi ya kimkakati ya Kremlin.
Mwaka 2022, Crimea ilitumika kama kituo kikuu cha uzinduzi wa uvamizi wa kusini mwa Ukraine, ambapo vikosi vya Urusi viliendelea kwa kasi zaidi kuliko katika shambulio lao lililoshindwa la Kyiv. Tangu uvamizi kamili uanze, miundombinu yake ya kijeshi imetumika kwa mashambulizi ya anga na msaada wa uwanja wa vita. Moscow pia imewahimiza mamia ya maelfu ya Warusi kuhamia rasi hiyo.
Kunyakuliwa kwa mwaka 2014—kwa kile ambacho Warusi wengi wanaona kama eneo la kuhitajika lenye hali ya hewa ya joto na fukwe—kuliongeza viwango vya idhini ya Vladimir Putin. Kwa miaka, sherehe za kila mwaka za kuadhimisha "kurudi" kwa Crimea zilikuwa maonyesho yaliyopangwa kwa uangalifu ya nguvu za kijeshi za Urusi na ufufuo wa kitaifa.
Tazama picha kamili: Ufukweni huko Yevpatoria. Picha: Alexey Pavlishak/Reuters
Kwa kulenga Crimea—iliyokuwa ikitangazwa na Kremlin kama taji la utawala wa Putin—Ukraine inatarajia kuimarisha nafasi yake katika mazungumzo yoyote ya amani ya baadaye, anasema Rob Lee, mchambuzi wa kijeshi na mwanachama mwandamizi katika Taasisi ya Sera ya Mambo ya Nje.
"Ukraine ina nguvu zaidi katika mazungumzo ya baadaye kuliko ilivyokuwa hapo awali kwa sababu sasa inaweza kugonga kwa uhakika karibu lengo lolote huko Crimea."
Ukraine imeangazia mashambulizi yake kwenye njia kuu za usafiri zinazosambaza Crimea, hasa barabara kuu ya Novorossiya, ukanda muhimu wa vifaa unaounganisha rasi hiyo na mkoa wa Rostov wa Urusi kupitia miji iliyochukuliwa ya Melitopol na Mariupol.
Vikosi vya Ukraine viligonga zaidi ya malori 240 ya kijeshi ya Urusi katika wiki ya kwanza ya Julai pekee, kulingana na uchambuzi wa picha za shambulio zilizothibitishwa na mchambuzi wa akili wazi wa Ufaransa Clément Molin.
Hivi karibuni, Ukraine imeongeza kampeni yake dhidi ya meli za Urusi katika Bahari ya Azov. Katika wiki iliyopita, jeshi la Kyiv lilisema liligonga meli 90 zinazotumiwa na Urusi kusambaza rasi iliyochukuliwa.
Katika mahojiano ya hivi karibuni na mwandishi wa habari huru wa Urusi Dmitry Kolezev, jenerali mmoja wa Urusi ambaye jina lake halikutajwa alisema mafanikio ya hivi karibuni ya Ukraine yalitokana kwa sehemu na Moscow kuelekeza rasilimali mbali na kulinda Crimea na kuelekea mashambulizi yake huko Donbas.
Tazama picha kamili: Mizinga ya kuhifadhia mafuta ikichoma baada ya shambulio huko Kerch, Crimea, mwezi uliopita. Picha: Vantor/Reuters
Huku uongozi wa kijeshi ukizingatia kuteka sehemu zilizobaki za Donbas, jenerali huyo alisema, Crimea imeshuka hadi "ya tatu au ya nne" kwenye orodha ya vipaumbele vya Urusi.
Lee anasema Ukraine imefaulu kuzalisha idadi kubwa ya ndege zisizo na rubani za masafa ya kati na marefu, na kufanya iwe vigumu zaidi kwa Urusi kuzilinda zote. "Gharama ya ndege hizi zisizo na rubani ni ndogo vya kutosha kwamba si ghali sana kwa Ukraine kuendelea kuzindua mashambulizi haya," alisema.
Ramani ya visafishaji mafuta vya Urusi vilivyogongwa na Ukraine
Wachambuzi wa kijeshi wa pande zote mbili wanaamini Ukraine ina uwezekano wa kuongeza kampeni yake katika wiki zijazo dhidi ya Daraja la Kerch, lililofunguliwa mwaka 2018 kuunganisha Crimea na Urusi, katika jitihada za kuongeza uhaba unaokua wa rasi hiyo.
Mafanikio katika kumtenga Crimea yameipa Ukraine msukumo wa ari unaohitajika sana wakati ambapo vikosi vya Urusi vinaendelea kupata mafanikio ya polepole lakini thabiti kwenye uwanja wa vita, hivi karibuni vikiendelea hadi ukingoni mwa kuteka mji muhimu wa kimkakati wa Kostiantynivka mashariki mwa Ukraine.
Kwa Moscow, mgogoro kwenye rasi hiyo ni aibu ambayo haiwezi kuficha wala kurekebisha kwa urahisi. Kremlin badala yake imejaribu kupunguza umuhimu wa mgogoro huo.
Wakati wa mkutano na maafisa wakuu wiki iliyopita, Putin aliamuru serikali kutoa haraka ruzuku kwa Crimea na Sevastopol kufadhili ununuzi wa mafuta na kupunguza bei ya petroli kwenye rasi hiyo. "Haya ni matatizo ya muda tu," alisema.
Lakini huko Crimea, wakazi wengi walisema uhakikisho wa Kremlin uliwafanya wachukie zaidi. "Wanaendelea kutuambia haya ni matatizo ya muda tu," alisema Dmitry, mwanafunzi wa chuo kikuu. "Tumekuwa tukiishi hivi kwa wiki. Hii si maisha ya kawaida, na haiwezi kuendelea muda mrefu zaidi."
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu mashambulizi ya ndege zisizo na rubani za Ukraine yaliyosababisha kukatika kwa umeme, maji na mafuta huko Crimea wakati wa majira ya joto
Maswali ya Msingi
1 Ni nini hasa kilitokea huko Crimea majira haya ya joto
Mashambulizi ya ndege zisizo na rubani za Ukraine yalilenga miundombinu muhimu ya Crimea na kuharibu vituo vya umeme, vituo vya kusukuma maji na bohari za mafuta. Hii ilisababisha kukatika kwa umeme kwa wingi, uhaba wa maji na uhaba wa mafuta kote rasi hiyo.
2 Kwa nini Ukraine ililenga umeme, maji na mafuta
Hizi ni nguzo tatu za maisha ya kila siku. Kwa kuzikata, Ukraine inalenga kuvuruga vifaa vya kijeshi vya Urusi na kufanya iwe vigumu kwa vikosi vya Urusi na raia kufanya kazi kwa kawaida.
3 Je, hii inamaanisha Crimea haikuwa na umeme kabisa
Si kila mahali wakati wote. Mashambulizi yalisababisha kukatika kwa umeme kwa zamu na kufungwa kwa dharura. Baadhi ya maeneo yalikosa umeme kwa saa au siku, wakati mengine yalikabiliwa na ugawaji mkali. Ilikuwa ni kuzama katika giza kwa maana kwamba gridi ya umeme ikawa isiyotegemeka sana.
4 Kukatika kuliendelea kwa muda gani
Kulitofautiana. Baadhi ya kukatika kulidumu kwa saa chache, mengine yalinyoosha kwa siku. Uharibifu ulirekebishwa lakini mashambulizi yalirudiwa hivyo tatizo liliendelea wakati wote wa majira ya joto.
Maswali ya Kati
5 Je, ndege zisizo na rubani zinawezaje kuharibu kituo cha umeme
Ndege zisizo na rubani zinaweza kubeba vilipuzi vidogo. Huruka moja kwa moja kwenye sehemu dhaifu za kituo cha umeme kama vile transfoma au mifumo ya kupoeza na kusababisha moto na uharibifu wa kimwili unaochukua wiki kurekebisha.
6 Je, kupoteza umeme kunasababishaje uhaba wa maji
Pampu nyingi za maji na vituo vya kutibu maji hutumia umeme. Bila umeme, pampu haziwezi kusukuma maji kupitia mabomba hadi nyumbani na biashara. Hivyo hata kama chanzo cha maji kimejaa, hakiwezi kufikia watu.
7 Nini kinatokea kwa usambazaji wa mafuta wakati umeme umekatika
Vituo vya mafuta vinahitaji umeme kuendesha pampu na mifumo ya malipo. Pia, visafishaji mafuta na bohari za kuhifadhia mara nyingi hulengwa. Hata kama mafuta yanapatikana kwenye matangi, huwezi kuyatoa bila umeme wa pampu.
8 Je, Urusi ilijaribu kurekebisha uharibifu
Ndiyo, Urusi ilituma vikundi vya ukarabati na kuleta jenereta za akiba na vituo vya umeme vya rununu. Hata hivyo, mashambulizi yalirudiwa na kufanya iwe vigumu kuweka kila kitu kikiendelea.
Maswali ya Juu na Athari
9 Je, raia huko Crimea walikabilianaje bila maji na umeme
Watu walitegemea maji ya chupa, vifaa vilivyohifadhiwa na jenereta. Hospitali zilitumia jenereta za akiba. Kulikuwa na foleni ndefu
