Hugh Jackman a chanté une parodie de « Sweet Caroline » de Neil Diamond. Bette Midler a interprété une version satirique de « Wind Beneath My Wings ». John Lithgow a écrit et récité un poème intitulé « The Mighty Colbert ». Jake Tapper a personnellement livré un tableau représentant Colbert en Gollum du **Seigneur des Anneaux**. Et Jimmy Fallon a offert une variation cinglante de « My Way » de Frank Sinatra : « Et maintenant la fin est proche / Et tu fais face au rideau final / Mais Trump, il a été clair / Il veut que tu partes / De cela nous sommes certains. »
« Un moment de boucle bouclée » : pourquoi Stephen Colbert est un choix séduisant pour Le Seigneur des Anneaux
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Ces derniers mois, une longue liste de célébrités ont fait des pèlerinages au Ed Sullivan Theatre à New York pour se joindre à un long adieu au **Late Show With Stephen Colbert** de CBS. Ils rendent hommage à une voix qui manquera profondément dans le débat national lorsque les lumières s’éteindront le 21 mai.
Colbert, 62 ans, a été un réconfort nocturne pour des millions de téléspectateurs qui se sentent désorientés après une autre journée dans la dystopie de Donald Trump. Il a traversé le chaos toxique pour les rassurer : non, ils ne devenaient pas fous — c’était le monde autour d’eux qui l’était. Et il offrait un contraste de caractère : là où Trump est vaniteux, Colbert est irrévérencieux ; là où Trump est narcissique, Colbert fait preuve d’empathie ; là où Trump est indécent, Colbert est foncièrement décent.
Lorsque CBS a annoncé en juillet dernier que **The Late Show** serait annulé — mettant fin à une institution télévisuelle de 33 ans d’abord animée par David Letterman puis par Colbert — beaucoup ont trouvé le moment suspect. La décision est intervenue trois jours seulement après que Colbert a utilisé son monologue pour se moquer impitoyablement d’un règlement juridique de 16 millions de dollars entre la société mère de CBS, Paramount, et Trump — et une semaine avant que les régulateurs fédéraux n’approuvent la fusion de 8 milliards de dollars entre Paramount et Skydance.
CBS a affirmé qu’il s’agissait « purement d’une décision financière dans un contexte difficile pour la nuit tardive ». Mais Letterman, pour sa part, n’y croit pas. « Je vais juste le dire officiellement : ils mentent », a-t-il déclaré au **New York Times** plus tôt ce mois-ci. « Ce sont des menteurs et des salauds. »
Pendant une génération, la télévision de nuit tardive était dominée par Johnny Carson sur NBC. Carson a pris sa retraite en 1992 ; un an plus tard, CBS a lancé **The Late Show** avec Letterman comme animateur (il a maintenant surpassé la version de Carson du **Tonight Show**). Colbert a pris les rênes en 2015, après avoir joué un fanfaron de droite sur Comedy Central dans **The Colbert Report**.
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Stephen Colbert avec l’invité Ian McKellen. Photographie : CBS Photo Archive/CBS/Getty Images
Bill Carter, auteur de quatre livres sur la télévision, dont **The Late Shift**, déclare : « Je pensais qu’il était brillant, presque indescriptible, dans son précédent show de nuit tardive. C’était comme rien de ce que quelqu’un avait jamais fait. Il faisait essentiellement un sketch pendant neuf ans. C’était de la satire à un niveau très élevé. »
Carter n’a pas été surpris lorsque Colbert a obtenu le poste au **Late Show** et se souvient l’avoir interviewé à ce sujet. « J’ai dit : tu dois avoir hâte, parce que tu vas enfin être toi-même, et il a dit quelque chose comme : eh bien, tu sais, je n’en suis pas encore sûr, ça va être différent. »
« Et effectivement, il a été déséquilibré quand il a commencé. Je me souviens avoir pensé qu’il n’avait pas l’air à l’aise du tout. Il a vraiment lutté et était clairement sur la corde raide. Il décevait la direction, et je pense que Les Moonves, qui dirigeait CBS à l’époque, a essentiellement donné un ultimatum à Stephen : il faut que ça marche. »
Et il y est parvenu, avec l’aide de deux hommes en 2016. D’abord, il y a eu Chris Licht, un producteur ayant une expérience dans l’information plutôt que dans le divertissement, amené par Moonves comme showrunner. Sous sa direction, Colbert a cessé d’essayer d’être un animateur traditionnel et s’est appuyé sur son intellect satirique.
Carter commente : « Il s’est davantage concentré sur la politique. Il s’est donné une voix et est devenu de mieux en mieux en tant que monologiste, ce qu’il n’avait jamais fait ; il avait été un interprète de sketches toute sa vie. Une fois qu’il a commencé à comprendre — il a vraiment compris. C’est un gars très intelligent avec de grands instincts comiques. J’étais content pour lui qu’il ait trouvé la solution, et il a ensuite eu les meilleures audiences en nuit tardive. »
Deuxièmement, et encore plus improbable, il y a eu Trump. Son ascension en politique a tout changé. Chaque nuit, Colbert livrait un mini-discours sur l’état de l’union parfaitement conçu — incisif, mordant, spirituel et rédempteur — avec sa propre imitation de la voix de Trump. Les futurs historiens qui tenteront de comprendre cette époque pourraient faire bien pire que d’étudier ces monologues. Pour un comédien trouvant sa véritable voix, le 45e et 47e président a été l’étincelle ultime.
Stephen Farnsworth, co-auteur de **Late Night With Trump : Political Humor and the American Presidency**, déclare : « Si la comédie de nuit tardive voulait créer une cible parfaite, elle ressemblerait exactement à Donald Trump. On parle de quelqu’un qui est une source incroyablement riche de matériel pour l’humour de nuit tardive — sa fanfaronnade, son comportement, son incohérence, son agressivité — toutes ces choses créent un environnement parfait pour la moquerie. L’Arc de Trump, ingérer de l’eau de Javel, prétendre qu’une élection qu’il a perdue n’était pas vraiment perdue. C’est un moment de l’autre côté du miroir dans la politique américaine. »
Cela a marqué un changement par rapport à l’humour plus doux et largement apolitique de Carson. Mais dans une récente interview au **New York Times**, Colbert a rejeté l’idée que les animateurs de nuit tardive soient devenus politiquement partisans. Il a déclaré : « Je n’ai aucun problème avec le fait que Trump soit républicain. J’ai un problème avec le fait que Trump soit un narcissique complet qui ne travaille que pour ses propres intérêts et qui semble se moquer que le monde entier brûle. Ce n’est pas une position partisane. J’ai des yeux et des oreilles, et qualifier la nuit tardive de partisane, c’est simplement agresser l’arbitre. Nous ne voulons même pas être arbitres, mais ils nous voient comme ça. Je rejette cette étiquette. Partisan signifie que tu ne fais jamais, jamais de blague sur un démocrate, et ce n’est tout simplement pas vrai. Il n’y a tout simplement pas de comparaison dans la fertilité des champs. »
Colbert offrait plus que de la moquerie. Ses monologues avaient une ancre morale — ils désespéraient de Trump mais jamais de l’Amérique. Il y avait des interviews sensibles avec tout le monde, d’Anderson Cooper à John Oliver, de Bernie Sanders à Neil deGrasse Tyson. Il faisait référence à sa foi catholique, ne montrait aucune amertume d’avoir été licencié, et avait un segment récurrent avec sa femme, Evie McGee Colbert, qui ressemblait à une publicité pour la façon dont un mariage peut vieillir magnifiquement.
David Litt, auteur et ancien rédacteur de discours pour Barack Obama, déclare : « Il a été une voix satirique importante, mais je pense en fait qu’il a aussi été une voix morale importante. Nous ne vivons pas dans des temps particulièrement gentils, et Colbert a toujours eu un point de vue fort — c’est pourquoi Trump a travaillé si dur pour le faire annuler. Mais il semblait aussi avoir une gentillesse et une générosité fondamentales. Une chose dont je me souviens le plus est son interview avec Joe Biden, où ils ont tous deux parlé des tragédies qu’ils avaient vécues et de ce que le deuil signifiait pour eux. C’est une conversation difficile à imaginer sur la télévision de nuit tardive en général. Colbert pouvait y parvenir, et je ne sais pas combien d’autres le pourraient. Ce n’est pas une critique d’eux ; c’est juste dire qu’il avait une capacité unique à être humain. »
Colbert avait 10 ans lorsque son père et deux de ses frères sont morts dans un accident d’avion. Il a apporté une honnêteté émotionnelle unique à la télévision de nuit tardive. Carter observe : « Comme Johnny Carson l’a dit un jour, si tu fais ce show assez longtemps, qui tu es ressort et devient clair pour les gens. C’est vrai pour Stephen. C’est un gars très humain, un gars très profond, et il a subi une perte terrible étant enfant qui l’a façonné. Les gens qui regardent ces shows de nuit tardive aiment voir le côté humain de lui. S’ils vont passer du temps avec lui régulièrement, ils veulent savoir qui il est vraiment. »
Pourtant, cette connexion profonde avec le public, les meilleures audiences en nuit tardive, et l’Emmy de l’année dernière pour la meilleure série de talk-shows n’ont pas suffi à sauver Colbert de devenir un dommage collatéral dans l’assaut frontal de Trump contre la démocratie américaine.
Trump avait poursuivi Paramount à propos d’une interview de **60 Minutes** avec la vice-présidente Kamala Harris. Les critiques ont largement vu le règlement comme une tentative de lever les obstacles avant la vente prévue de Paramount à Skydance Media — une fusion qui nécessitait l’approbation de l’administration Trump. Colbert ne s’est pas retenu, disant à l’antenne que le terme juridique pour l’accord était un « gros pot-de-vin ». Il a ajouté : « Je ne sais pas si quoi que ce soit — quoi que ce soit — réparera ma confiance dans cette entreprise. Mais, en devinant, je dirais que 16 millions de dollars aideraient. »
La réponse de Trump à la fin de **The Late Show** a été rapide et vengeresse. Sur sa plateforme Truth Social, il a écrit : « J’adore absolument que Colbert ait été viré. Son talent était encore moindre que ses audiences. J’entends dire que Jimmy Kimmel est le prochain. A encore moins de talent que Colbert ! » Kimmel a effectivement été retiré de l’antenne par ABC pendant une semaine et a récemment fait face à de nouvelles attaques.
La télévision de nuit tardive est sous pression économique depuis des années. Les audiences et les recettes publicitaires sont en baisse, et de nombreux jeunes téléspectateurs préfèrent les extraits en ligne, que les réseaux peinent à monétiser. Malgré cela, Carter fait partie de ceux qui doutent des raisons de CBS pour mettre fin au show de Colbert.
Il déclare : « Ils ont dit que cela n’avait rien à voir avec la politique. À un moment donné, il faut dire : allez les gars, nous avons vu le président attaquer ces gens et faire tout ce qu’il peut pour les faire retirer de l’antenne. Et ils avaient besoin de l’approbation du gouvernement pour finaliser leur vente. Il n’est pas difficile de faire le lien. »
**The Late Show** sera remplacé par **Comics Unleashed**, un talk-show syndiqué où des humoristes de stand-up plaisantent avec l’animateur Byron Allen. Carter voit cette décision comme un véritable drapeau blanc pour la télévision de nuit tardive. « Ils disent au public : nous n’allons plus essayer ça. Nous n’allons pas avoir un show de divertissement à 23h30 avec une star qui est une figure emblématique et essentiellement le visage du réseau. »
Farnsworth met en garde contre un effet dissuasif. Il déclare : « L’environnement a été difficile pour la comédie de nuit tardive en raison des pressions commerciales croissantes. Vous avez une situation où Kimmel est régulièrement attaqué, et des questions sur le renouvellement des licences d’ABC et des demandes pour le retirer de l’antenne reviennent de temps en temps.
« Vous avez également une propriété conservatrice croissante de propriétés médiatiques clés et une volonté croissante d’utiliser la FCC comme une arme pour réduire les critiques du président. Cela crée un environnement très difficile pour les entreprises médiatiques. Mais il y a encore de la place pour un contenu plus combatif en dehors des réseaux de télévision, sur le câble. »
Farnsworth spécule que cela pourrait être le prochain mouvement de Colbert. « Il pourrait y avoir un troisième acte pour Colbert, mais on ne sait pas encore quelle forme il pourrait prendre. Il y a certainement un public qui le suivrait s’il allait sur HBO ou ailleurs. Nous devrons donc voir où il reçoit les meilleures offres. »
Le superfan de JRR Tolkien travaille déjà sur un scénario pour Warner Bros pour un nouveau film **Le Seigneur des Anneaux**. Et dans une récente interview filmée au nouveau centre présidentiel de Barack Obama à Chicago, Colbert a déclaré : « À quel point penses-tu que c’est stupide que les gens disent que je devrais me présenter à la présidence ? »
Obama a répondu : « La barre a changé. Laisse-moi dire les choses ainsi : je pense que tu pourrais faire significativement mieux que certains que nous avons vus. J’ai une grande confiance en cela. »
Colbert a remercié Obama et a demandé s’il s’agissait d’un soutien officiel. « Ce n’en était pas un », a déclaré le 44e président.
Une campagne présidentielle de Colbert ne serait pas plus ridicule que celle de Trump, qui était auparavant une star de télé-réalité dans **The Apprentice**. « Colbert est un homme réfléchi et intelligent qui n’a pas eu 20 femmes l’accusant d’inconduite sexuelle ou quoi que ce soit de ce genre. Il a suffisamment de qualifications pour se présenter à la présidence : il est intelligent, excellent à la télévision, et ainsi de suite. C’est une personne très talentueuse. »
Carter ajoute : « Je ne pense pas qu’il veuille prendre sa retraite. Il n’a rien dit à ce sujet. S’il a un plan, je n’en ai pas entendu parler. Il y a beaucoup de choses qu’il pourrait faire, du travail sur le câble à l’animation d’un podcast comme Conan O’Brien, ou même Broadway. Pourquoi ne pourrait-il pas faire un one-man show ? Il est très compétent et peut faire ce qu’il veut, mais je pense qu’il voulait surtout continuer à faire ce qu’il faisait, donc c’est dommage. »
**Foire aux questions**
Voici une liste de FAQ basées sur le titre : Il avait une capacité unique à être humain : la télévision de nuit tardive dit au revoir à Stephen Colbert
**Questions de niveau débutant**
1. **Est-ce que Stephen Colbert quitte réellement The Late Show ?**
Non, le titre est trompeur. Il fait référence à un moment spécifique de l’histoire de la télévision de nuit tardive — probablement un hommage ou un adieu à un invité ou un segment — pas au départ de Colbert lui-même de son émission.
2. **Que signifie « capacité unique à être humain » dans ce contexte ?**
Cela signifie que Stephen Colbert est loué pour être authentique, vulnérable et accessible à l’écran, plutôt que de simplement raconter des blagues ou rester dans un personnage. Il montre de vraies émotions comme la tristesse ou la joie, ce qui le rend sincère aux yeux des téléspectateurs.
3. **Qui a dit au revoir à Stephen Colbert dans cet article ?**
L’article parle d’autres animateurs de nuit tardive ou d’un invité important rendant hommage à Colbert. Ils lui disent au revoir après un moment partagé ou un épisode spécial.
4. **Pourquoi la télévision de nuit tardive dirait-elle au revoir à quelqu’un qui ne prend pas sa retraite ?**
« Au revoir » ici est une figure de style. Cela pourrait signifier la fin d’un segment de longue durée, un adieu sincère à un collègue quittant le réseau, ou un hommage après un événement majeur.
**Questions de niveau avancé**
5. **Ce titre fait-il référence à un événement spécifique comme la fin d’une émission ou d’un personnage ?**
Oui, il fait probablement référence à la conclusion d’une intrigue majeure ou d’un segment de longue durée dans l’émission de Colbert. Alternativement, il pourrait s’agir d’un autre animateur de nuit tardive quittant l’industrie, et Colbert était au centre de leur hommage d’adieu.
6. **En quoi la capacité de Colbert à être humain diffère-t-elle de son personnage précédent dans The Colbert Report ?**
Dans The Colbert Report, il jouait un commentateur conservateur satirique et exagéré. Son côté humain était caché derrière le personnage. Dans The Late Show, il a abandonné ce personnage, montrant des réactions réelles, pleurant lors d’interviews émouvantes et admettant quand il a tort — un contraste frappant avec son travail précédent.
7. **Qu’est-ce que ce titre implique sur l’état actuel de la télévision de nuit tardive ?**
Cela suggère que le public valorise désormais l’authenticité plutôt que
