Det er den berømte replikken i første episode av Sopranos der Tony beklager sin plass i historien. "I det siste får jeg følelsen," betror han, "av at jeg kom inn på slutten. Det beste er over." Jeg vet Tony snakket om tilfredsheten ved å bygge et voldelig organiser kriminalimperium fra bunnen av – men i det siste har jeg tenkt på ordene hans hver gang jeg ser Glen Powell gi alt han har som filmstjerne. Glen Powell er Hollywoods heteste mellomstore skuespiller; likevel, på grunn av realitetene rundt moderne stjernestatus, vet mange fortsatt ikke hvem han er. Man får en følelse av at han ankommer på slutten av en epoke.
Likevel går det knapt en uke uten at man hører om en ubesatt hovedrolle – livvakten i Bodyguard-nyinnspillingen, cyberkriminellen i Matrix-nyinnspillingen, den kjekke soldaten i Starship Troopers-nyinnspillingen – uten å tenke: du vet, Glen Powell kunne taklet det. Glen Powell kunne levere. Han kommer ikke for sent til settet, han jobber hardere enn noen, han promoterer det utrettelig – og hvis den innsatsen på en eller annen måte kan gjenopplive den tiden da alle kjente filmstjerner, så vil Glen Powell sikkert gripe den sjansen. Han er, enkelt og greit, en enmanns gjenopplivingsakt for Hollywoods falmede herlighet.
Jeg tuller, selvfølgelig. Den gode nyheten, som jeg oppdager mens jeg sitter sammen med ham, er at man kan tulle med Glen Powell: skuespiller, forfatter, stolt texaner. Og også: kondimententreprenør, som tilbyr produkter til en pris Amerika har råd til (mer om det senere, lover jeg).
"Ærlig talt, jeg skjønner ikke hvordan noen kan ta seg selv seriøst i denne jobben," ler han. Og likevel, så mange gjør det, Glen. "Nei, men jeg skjønner det virkelig ikke. Det er så morsomt. På hver eneste film sitter jeg og tenker: det er umulig å være selvopptatt og gjøre denne jobben godt, fordi den er bare latterlig." Det er vanskelig å være uenig, når jeg minnes bildeserien i morges der jeg så Glen i et ekstremt dyrt, helt lilla antrekk mens han ryddet opp etter et lite uhell forårsaket av hans internettberømte hund, Brisket. En sjarmerende pelsbolle, Brisket har vært med på mange premierer og spiller for tiden andrefiolin for Glen – foreløpig. Husk, dette er en business der det gjelder å være skruppelløs.
Personlig er Glen muntert kjekk og utrolig vennlig – en slags Mickey Mouse Club-versjon av James Dean. Han skal snart spille hovedrollen i Edgar Wrights nyinnspilling av The Running Man, basert på Stephen King-romanen – enda en dystopisk historie som skildrer samfunnet som et dødelig spill som (av en eller annen grunn!) opplever et langvarig kulturelt øyeblikk. "Jeg har sett alt Edgar har gjort," entuseres Glen – og det er morsomt å forestille seg ham som fan av de fortapte britiske mennene i Shaun of the Dead, Hot Fuzz og The World's End, før han tilfører sin egen all-amerikanske sjarm til Wrights visjon.
Så dette er et stort øyeblikk for Glen Powell – likevel er han fullstendig klar over at å være en stor filmstjerne i dag er annerledes enn da denne actiontittelen sist prydet kinoene. (Året: 1987. Stjernen: Arnold Schwarzenegger.) "Ja," smiler han. "Det vil aldri bli som det var."
Vi spiser takeaway-pasta ved et piknikbord på Paramount Pictures-området – passende nok, den siste delen av Hollywood som fortsatt er i selve Hollywood – og jeg har strategisk bestilt ravioli fordi det er det minst rotete, bekymret for å ha spaghetti hengende fra munnen mens jeg diskuterer fragmenteringen av moderne kultur med Glen Powell. Glen har valgt noe med... Han spiser mye av en av de piggete salatene amerikanere har fancy navn på. Kan være farlig.
Uansett, la oss snakke om fortiden. Glen liker å dele en historie om erfaringene han lærte for rundt ti år siden mens han jobbet med The Expendables 3. (Viktig fakta om Glen Powell: han elsker å lære mer enn noe annet og er dedikert til å møte sine idoler og absorbere alt han kan om bransjen fra dem.) The Expendables er serien der Sylvester Stallone gjentakende samler actionstjerner fra 80- og 90-tallet for ett siste oppdrag. I Glens utgave sluttet han seg til et mannskap som inkluderte Stallone, Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger, Wesley Snipes, Mel Gibson, Dolph Lundgren og Antonio Banderas – et sant pensjonisthjem for actionhelter. "Alle de gutta var virkelig fantastiske," husker han. "De var legender. Og de fortalte meg: 'Man, du gjør dette på feil tid...'"
Ønsker han han var født i den tidligere epoken, liksom noen moderne britiske politikere som fantaserer om å trives i den svunne herligheten fra 1900- eller til og med 1800-tallet? "Hør, hver Hollywood-generasjon tror himmelen faller ned. Det virker alltid bedre før. Men mine favorittfilmer er fra 90-tallet og tidlig 2000-tallet. Det er det jeg vokste opp med å se og det som inspirerte meg til å komme hit til LA."
Han har sannelig gjenopplivet noen av de klassikerne, eller i hvert fall spilt i deres moderne gjenutgivelser. Hans store gjennombrudd kom i 2022s Top Gun: Maverick som Hangman, den åndelige etterfølgeren til Val Kilmers selvsikre Iceman fra originalen. Så var det Twisters, en oppfølger til midten av 90-tallets Twister, og nå The Running Man. Blant hans kommende prosjekter er en Ron Howard-film om brannmenn, som føles som den kunne høre hjemme i Backdraft-universet. Er det mulig å transportere hele kulturen vår tilbake til actionstjernenes gullalder?
Men det finnes en annen side ved karrieren hans – filmer som 2023s neo-noir Hit Man, som han skrev sammen med Richard Linklater, som endret noen filmkritikeres mening om ham. Og la oss ikke glemme hans rolle i å redde romantiske komedier – to ganger – med Set It Up i 2018, en stor suksess for Netflix, og 2023s Anyone But You, der han spilte mot Sydney Sweeney, en sensasjon som ble en kulturell lynnedslag, og leverte en uventet kassasuksess. Den filmen inneholdt også et snev av falsk romantikk, ettersom paret lot media spekulere i at de kanskje datet for å promotere den (det gjorde de ikke). I mellomtiden skrev han Chad Powers, en ny sportskomedieserie for Hulu, og nettopp ferdig med Ghostwriter, en fantasyfilm for JJ Abrams. Det er et ganske mangfoldig portefølje.
"Tom Cruise fortalte meg: du må ha noe på spill. Du må møte opp for publikum," sier han.
"Hvis du møter familien min," forklarer han, "vil du nok forstå hvorfor." (Vesentlig Glen Powell-fakta: han er dypt hengiven sine foreldre, Glen Sr., en executive coach, og Cyndy, en husmor som ofte dukker opp i filmene hans. Det samme gjelder hans to søstre, der han er mellom barnet – Leslie er musiker, og Lauren har nettopp fått sitt andre sett med tvillinger.) "Familien min er den typen som drar på Yankees-kamp og Broadway-show på en dag. Jeg elsket Gene Kelly, og jeg elsker Bruce Willis." Men de var også hjemmemennesker. "Å ja. Du drar til ranchen i Texas, og kjøkkenet – det var der alt livet foregikk."
Og du elsker romcoms. "Vel, jeg vokste opp med søstre og mange kusiner – kvinnene i Powell-familien styrer virkelig showet. Jeg mener, faren min tok morens etternavn." Vel, tenk deg det. "Sant? Men egentlig, det er..." Når det gjelder romantiske komedier, forteller mange skuespillere meg deres favorittfilmer, og jeg tenker ofte, "Det er litt mørkt." Jeg foretrekker alltid filmer som det er mulig å se om igjen og som etterlater deg mett. Trøstende ting? "Ja, trøstende ting. Jeg lener meg mot eskapistiske historier som ikke tapper energien din, men faktisk gir deg et løft. Det er det romcoms representerer for meg." Han kan hver eneste linje i Legally Blonde utenat. Faktisk, på grunn av hans beundring for skapere, sørget Glen for å knytte kontakt med Karen McCullah, den strålende romcom-forfatteren bak Legally Blonde. Da visste han nøyaktig hvem han skulle introdusere henne for. "Da familien min møtte Karen McCullah, var det som om de møtte Beatles."
Likevel synes romantikken i filmer å være i ferd med å falme. En studie noterte at intimitet på skjermen har falt med 40% siden år 2000. Glen, jeg er bekymret for at kjekke folk ikke kommer sammen i filmer like ofte som før. "Er det sant? Hvorfor tror du det er sånn?" Jeg er ikke sikker – kanskje skiftende preferanser i en frakoblet generasjon? Jeg nevnte at den siste scenen i Twisters så ut til å vise ham som spurte Daisy Edgar-Jones om hennes samtykke bare for å ringe henne. Selv om jeg hørte de filmet et kyss, inkluderte ikke regissøren det. "Jeg skylder på meg selv," ler Glen. Dritet du til kysset? "Jeg prøvde! Jeg ga det mitt beste!"
Han fremstår som denne alfa, macho, klokke-entusiast-typen, men han undergraver alltid det bildet. Kanskje det er Glen Powells unike sjarm (og ikke refererer til den faktiske sausen; vi kommer til det senere). "Det er ikke noe jeg gjør med vilje. Jeg vokste opp med store hunder, og da jeg bestemte meg for å adoptere, dro jeg for å se på store. Men så falt jeg for Brisket – en liten, lodden, delvis chihuahua som ikke var en del av planen, likevel fant vi hverandre." Glen minner meg om den klassiske Athena-plakaten av en kjekk, barbert mann som holder en baby. Hvis du er fra min generasjon eller eldre, vil du huske den; hvis du er yngre, bare vit at den var den bestselgende plakaten på 1980-tallet, og fotografen tjente så mye penger at han kjøpte et fly.
Til tross for det, Glens appell oversatte seg ikke til suksess på lenge. Han forlot sin University of Texas-grad i spansk og tidlig amerikansk historie ufullført (og selvfølgelig fullfører han den nå, 37 år gammel, på avstand, mens han filmer filmer – Glen fullfører det han starter, og det ville gjort moren hans veldig glad). Han flyttet til LA med det som så ut som en gylden billett: Denzel Washington, som hadde castet en tenårings-Powell i The Great Debaters, koblet ham til sin agent, Ed Limato. Men så... Glen gikk inn i en lang periode med avvisning og skuffelse. Jeg hørte han ikke fikk rollene som Han Solo og Captain America? Han stopper opp for å fjerne en lang salatbit fra tennene. "De var de store, men jeg strøk også på audition for noen virkelig dårlige roller." Så du hadde spennvidde i mislykkethetene dine? "Å ja, jeg hadde virkelig spennvidde i å mislykkes. Jeg fikk ikke roller i noen virkelig forferdelige filmer også."
Ting tok en alvorlig nedtur da Limato døde i 2010. Glen husker fortsatt nøyaktig hvor han var da han fikk telefonen om at agenturet ga ham sparken. "Jeg visste at det ville være starten på en tøff vei. Jeg hadde noen på toppen som så etter meg, og da han døde og jeg ble droppet, visste jeg at jeg var inne for en kjempekamp." På den lyse siden, må de agentene sparke seg selv i baken nå? "Å, jeg snakker fortsatt med noen av dem – de er venner. Men jeg gjør det vanskelig for dem om det," sier han med et glimt i øyet. "Man må." Men kanskje det ikke er passende... Er det bra å være berømt i 20-årene? "Å mann, jeg tror det er veldig bra. Ærlig talt." Så måtte vi ta en pause mens han fjernet en salatbit så stor at den fortjente sin egen trailer.
Før han døde, hjalp Limato Powell med å skaffe en jobb med å lese manus for den avdøde produsenten og forfatteren Lynda Obst, som jobbet med filmer fra Sleepless in Seattle til Interstellar. Powell elsket det. "Det var en veldig kul jobb. Hun var en av de spesielle produsentene. Du vet, texanere har denne unike egenskapen –" Vent, er du fra Texas? "Ha! Jeg har ikke fortalt noen... Spre nyheten om at jeg er texaner! Men texanere passer virkelig på hverandre." (Selv æresmedlemmer – Obst ble født i New York men hadde bosatt seg i Texas.) "Hun var en Longhorn! Så jeg fikk sitte på Sony-området og lese manus for henne. Jeg var utvilsomt den raskeste leseren, og leste tre manus om dagen."
"Du vil ikke se meg diskutere politikk. Men filmer – det er slik jeg uttrykker meg."
År senere tilbød Tom Cruise ham en rolle i Top Gun: Maverick. På det tidspunktet var Glen blakk, men hadde en klar forståelse av hva han trengte fra et manus. Overraskende nok, til tross for den økonomiske situasjonen, avslo han nesten rollen som Hangman. Han samlet motet til å utfordre det originale manuset til Cruise omarbeidet karakterens rolle. "Men å gjøre det på den måten var den beste beslutningen jeg noen gang tok. Jeg kunne ha endt opp på sidelinjen, med anger over bortkastede år. I stedet var det den ultimate filmskolen. Nå som Tom er en nær venn – da jeg fikk Running Man, var han min første oppringing. Jeg sa, 'Dude, du har drevet med dette i tiår.' Han kan hvert triks i boken og er utrolig sjenerøs. Jeg trodde vi skulle snakke i 10 minutter, men han ble på telefonen i over to timer."
Så, gi oss et glimt inn i Tom Cruises spillbok. "Han spurte, 'Fortell meg om stuntene du gjør.' Jeg sa, 'Jeg hopper fra eksploderende broer, faller fra tak.' Han sa, 'Løper du om natten?' Ja. 'Ok, det betyr at du sannsynligvis er ferdig rundt fem om morgenen. Ikke gjør noen sprintscener da. Kroppen din vil være ute av balanse, og du
