V prvním dílu seriálu Sopránovi je slavná scéna, kde Tony truchlí nad svým místem v dějinách. "Poslední dobou mám pocit," svěřuje se, "že jsem přišel až na konci. To nejlepší je pryč." Vím, že Tony mluvil o uspokojení z budování násilného impéria organizovaného zločinu od nuly – ale poslední dobou si na jeho slova vzpomenu pokaždé, když sleduju Glena Powella, jak se ze všech sil snaží být filmovou hvězdou. Glen Powell je nejžhavějším středně úspěšným hercem Hollywoodu; ale kvůli realitě moderní hvězdnosti mnoho lidí pořád neví, kdo to je. Máte pocit, že přichází na konci éry.
Přece jen sotva týden uplyne, aniž bych slyšel o neobsazené hlavní roli – bodyguard v remakeu Bodyguarda, kyberzločinec v remakeu Matrixu, atraktivní voják v remakeu Hvězdné pěchoty – a nepomyslel si: víš, Glen Powell by to zvládl. Glen Powell by to dokázal. Nepřijde na plac pozdě, bude pracovat usilovněji než kdokoli jiný, bude to neúnavně propagovat – a pokud by ta snaha mohla nějak oživit dobu, kdy každý znal filmové hvězdy, pak Glen Powell tu šanci určitě chopí. Je, zjednodušeně řečeno, živoucím pokusem o oživení zašlé slávy Hollywoodu.
Samozřejmě žertuju. Dobrá zpráva, jak zjišťuju při setkání s ním, je, že si s Glenem Powellem můžete dělat legraci: herec, scenárista, hrdý Texan. A také: podnikatel v oblasti dochucovadel, nabízející produkty za cenu, kterou si Amerika může dovolit (slibuju, k tomu se dostaneme).
"Vážně nevím, jak v téhle práci může někdo brát sám sebe vážně," směje se. A přesto to tolik lidí dělá, Glene. "Ne, ale já fakt ne. Je to tak legrační. Při každým filmu si říkám: nemůžeš brát sám sebe vážně a dělat tuhle práci dobře, protože je to prostě směšný." Těžko nesouhlasit, když si vzpomenu na dnešní focení, kde jsem ho sledoval v extrémně drahém celofialovém outfitu, jak uklízí po nehodě svého internetově proslulého psa Brisketa. Půvabný chlupatý kulička, Brisket se zúčastnil mnoha premiér a aktuálně hraje druhé housle Glenovi – prozatím. Pamatujte, je to business krutý, kde silnější přežije.
Osobně je Glen vesele pohledný a neuvěřitelně přátelský – taková verze Jamese Deana z Mickey Mouse Clubu. Chystá se hrát hlavní roli v Edgaru Wrightově remakeu Běžce, založeném na románu Stephena Kinga – další dystopický příběh zobrazující společnost jako smrtící hru, která (z nějakého důvodu!) zažívá prodloužený kulturní moment. "Viděl jsem všechno, co Edgar kdy natočil," nadchne se Glen – a je zábava představit si ho, jak se baví nad ztracenými britskými chlapíky z filmů Shaun of the Dead, Hot Fuzz a The World's End, a pak přidává svůj vlastní ryze americký šarm k Wrightově vizi.
Takže tohle je velký moment pro Glena Powella – přesto si plně uvědomuje, že být dnes velkou filmovou hvězdou je jiné, než když se tento akční titul naposledy objevil na filmových plátnech. (Rok: 1987. Hvězda: Arnold Schwarzenegger.) "Jo," usmívá se. "Už to nikdy nebude jako dřív."
Jíme rozvážené těstoviny u piknikového stolu na pozemcích Paramount Pictures – příznačně, poslední části Hollywoodu, která je pořád ve skutečném Hollywoodu – a strategicky jsem si objednal ravioli, protože se z nich dělá nejmíň nepořádek, bojím se, že by mi při povídání o fragmentaci moderní kultury s Glenem Powellem visely špagety z pusy. Glen si vybral něco s... Jí hodně jednoho z těch listových salátů, pro které mají Američané fantazijní názvy. Mohlo by to být nebezpečné.
Každopádně, mluvme o minulosti. Glen rád vypráví příběh o ponaučeních, která získal před zhruba deseti lety při práci na Vyvolených 3. (Klíčový fakt o Glenovi Powellovi: více než cokoli jiného miluje učení a je odhodlán potkávat své idoly a nasávat od nich vše o průmyslu.) Vyvolení je série, kde Sylvester Stallone opakovaně shromažďuje akční hvězdy z 80. a 90. let pro jednu poslední misi. Ve Glenově díle se přidal k partě, která zahrnovala Stalloneho, Harrisona Forda, Arnolda Schwarzeneggera, Wesleyho Snipese, Mela Gibsona, Dolpha Lundgrena a Antonia Banderase – pravé důchodce pro akční hrdiny. "Všichni ti chlapi byli fakt úžasní," vzpomíná. "Byli to legendy. A říkali mi: 'Kámo, děláš to ve špatný čas...'"
Přál by si, aby se narodil v té dřívější době, podobně jako někteří moderní britští politici, kteří fantazírují o tom, jak by vzkvétali v zašlé slávě 20. nebo dokonce 19. století? "Podívej, každá hollywoodská generace si myslí, že se řítí svět. V minulosti to vždycky vypadá líp. Ale moje oblíbené filmy jsou z 90. let a raných 2000. Na těch jsem vyrůstal a inspirovaly mě přijet sem do LA."
Rozhodně oživil pár těch klasiků, nebo alespoň hrál v jejich moderních rebootech. Jeho velký průlom přišel v roce 2022 ve snímku Top Gun: Maverick jako Hangman, duchovní nástupce sebejistého Icemana Vala Kilmera z originálu. Pak byli Twisters, pokračování filmu Twister z poloviny 90. let, a teď Běžec. Mezi jeho nadcházejícími projekty je film Rona Howarda o hasičích, který by klidně mohl patřit do světa Backdraft. Je možné přenést celou naši kulturu zpět do zlatého věku akčních hvězd?
Ale jeho kariéra má i druhou stránku – filmy jako neonoir z roku 2023 Hit Man, který napsal společně s Richardem Linklaterem, který změnil názor některých filmových kritiků na něj. A nesmíme zapomenout na jeho roli v záchraně romantických komedií – dvakrát – snímkem Set It Up v roce 2018, obrovským hitem pro Netflix, a Anyone But You z roku 2023, kde hrál po boku Sydney Sweeney, krasavice proměněné v kulturní bleskosvod, čímž dosáhl nečekaného kasovního úspěchu. Ten film také obsahoval stranu falešného románku, protože pár nechal média spekulovat, že spolu možná chodí, aby ho propagovali (nechodili). Mezitím se podílel na scénáři k Chad Powers, novému sportovnímu komediálnímu seriálu pro Hulu, a právě dokončil Ghostwriter, fantasy film pro JJ Abramse. Je to docela rozmanité portfolio.
"Tom Cruise mi řekl: musíš mít kůži ve hře. Musíš se ukázat pro diváky," říká.
"Když potkáš moji rodinu," vysvětluje, "asi pochopíš proč." (Zásadní fakt o Glenovi Powellovi: je hluboce oddaný svým rodičům, Glenovi staršímu, kouči pro vedoucí pracovníky, a Cyndy, ženě v domácnosti, která se často objevuje v jeho filmech. To samé platí pro jeho dvě sestry, on je prostřední dítě – Leslie je muzikantka a Lauren právě porodila své druhé dvojčata.) "Moje rodina je typ, který jde na zápas Yankees a broadwayské představení v jeden den. Miloval jsem Gene Kellyho a miluju Bruce Willise." Ale také byli domácí povahy. "Ach jo. Pojedeš na ranč v Texasu a kuchyň – tam se odehrával celý život."
A ty miluješ romantické komedie. "No, vyrůstal jsem se sestrama a spoustou sestřenic – ženy v rodině Powellových tomu opravdu šéfujou. Tati vzal mamce příjmení." No, to si představ. "Že? Ale vlastně, je..."Když přijde na romantické komedie, mnoho herců mi říká své oblíbené filmy a já si často myslím: 'To je trochu temný.' Vždycky dávám přednost filmům, které se dají opakovaně sledovat a po kterých se cítíte plní. Uklidňující věci?" "Ano, uklidňující věci. Tíhnu k únikovým příběhům, které vás nevyčerpají, ale naopak vás nabijí. To pro mě romantické komedie představují." Zná každou hlášku z Legally Blonde nazpaměť. Ve skutečnosti, díky svému obdivu k tvůrcům, se Glen postaral o spojení s Karen McCullah, brilantní scenáristkou romantických komedií stojící za Legally Blonde. Pak přesně věděl, komu ji představit. "Když moje rodina potkala Karen McCullah, bylo to, jako by potkali Beatles."
I tak se zdá, že romantika ve filmech mizí. Studie zaznamenala, že intimita na plátně od roku 2000 klesla o 40%. Glene, mám obavy, že atraktivní lidé se ve filmech nedávají dohromady tak často jako dřív. "Fakt? Proč si to myslíš?" Nevím – možná měnící se vkus v odpojené generaci? Zmínil jsem, že závěrečná scéna Twisters vypadala, jako by ji prosil Daisy Edgar-Jones o svolení jen ji zavolat. Ačkoli jsem slyšel, že natočili polibek, režisér ho nezařadil. "Viním sám sebe," směje se Glen. Pokazil jsi ten polibek? "Zkoušel jsem! Dal jsem do toho všechno!"
Působí jako ten alfa, macho, nadšenec do hodinek, ale vždycky tu image podrývá. Možná to je jedinečné kouzlo Glena Powella (a nemluvím o té omáčce; k tomu se dostaneme). "Nedělám to schválně. Vyrůstal jsem s velkými psy, a když jsem se rozhodl adoptovat, šel jsem se podívat na velké. Ale pak jsem se zamiloval do Brisketa – malého, chlupatého, částečně čivavu, který nebyl v plánu, a přesto jsme se našli." Glen mi připomíná tu klasickou plakát Atheny s pohledným, do půl těla nahým mužem držícím miminko. Pokud jste z mé generace nebo starší, budete si ji pamatovat; pokud jste mladší, prostě vězte, že to byl nejprodávanější plakát 80. let a fotograf na něj vydělal tolik, že si koupil letadlo.
I přes to se Glenova přitažlivost dlouho nepřeměnila v úspěch. Nedokončil svůj titul z University of Texas ve španělštině a rané americké historii (a samozřejmě ho teď dokončuje v 37 letech, dálkově, během natáčení filmů – Glen dodělává, co začne, a jeho matku by to velmi potěšilo). Přestěhoval se do LA s tím, co vypadalo jako zlatý lístek: Denzel Washington, který obsadil teenagera Powella do snímku The Great Debaters, ho spojil se svým agentem Edem Limatem. Ale pak... Glen vstoupil do dlouhého období odmítání a zklamání. Slyšel jsem, že nedostal role Hana Sola a Kapitána Ameriky? Odmlčí se, aby si vyndal dlouhý kus salátu ze zubů. "To byly ty velké, ale taky jsem neuspěl na konkurzech na některé opravdu špatné role." Takže jsi měl v neúspěchu záběr? "Ach jo, v neúspěchu jsem měl opravdový záběr. Taky mě neobsadili do některých opravdu příšerných filmů."
Věci se vážně zhoršily, když Limato v roce 2010 zemřel. Glen si pořád pamatuje, kde přesně byl, když mu volali, že ho agentura propouští. "Věděl jsem, že to bude začátek těžké cesty. Měl jsem někoho nahoře, kdo se o mě staral, a když zemřel a já byl vyhozen, věděl jsem, že mě čeká tvrdý boj." Na druhou stranu, ti agenti se teď musí bít do hlavy, že? "Ach, s některými se pořád bavím – jsou to kamarádi. Ale dělám si z nich kvůli tomu legraci," říká s jiskrou v oku. "Musíš." Ale možná to není vhodné... Je dobré být slavný ve dvaceti? "Člověče, myslím, že je to fakt dobrý. Upřímně." Pak jsme museli přerušit, protože vyndával kus salátu tak velký, že si zasloužil vlastní trailer.
Než zemřel, Limato Powellovi pomohl sehnat práci čtení scénářů pro zesnulou producentku a scenáristku Lyndu Obst, která pracovala na filmech od Bez spánku v Seattlu po Interstellar. Powell to miloval. "Byla to fakt skvělá práce. Byla jedním z těch zvláštních producentů. Víš, Texané mají tu jedinečnou vlastnost–" Počkej, ty jsi z Texasu? "Ha! Nikomu jsem to neřekl... Rozduš, že jsem Texan! Ale Texané se o sebe opravdu starají." (I ty čestné – Obst se narodila v New Yorku, ale usadila se v Texasu.) "Byla to Longhornka! Takže jsem mohl sedět na pozemcích Sony a číst pro ni scénáře. Byl jsem zatím nejrychlejší čtenář, dával jsem tři scénáře denně."
"Uvidíte, že nebudu diskutovat o politice. Ale filmy – tak se vyjadřuju."
O letech mu Tom Cruise nabídl roli v Top Gun: Maverick. V té době byl Glen na mizině, ale měl jasnou představu o tom, co od scénáře potřebuje. Překvapivě, navzdory své finanční situaci, roli Hangmana téměř odmítl. Našel si odvahu zpochybnit původní scénář, dokud
