Under sin återhämtning från operation för testikelcancer 2018 tog Graham Linehan upp sin telefon och började för första gången engagera sig offentligt i frågan om transrättigheter. Enligt hans memoar, Tough Crowd: How I Made and Lost a Career in Comedy, och senare intervjuer minns den irländske komikern inte exakt vad han skrev i dessa tidiga, groggy tweets, men han säger att de fastställde hans "genuskritiska" ståndpunkt.
Han minns dock en läsares svar: "Jag önskar att cancern hade vunnit."
"Mitt lidande hade börjat," skrev Linehan. "Utsatt och ensam stod jag inför att förlora allt – min karriär, mitt äktenskap, mitt rykte."
Vägen från en het Twitter (nu X)-debatt för sju år sedan till personligt och professionellt sammanbrott reflekterar en dramatisk förvandling. En gång hyllad som en toppkomediförfattare – skaparen av Black Books, The IT Crowd och den enormt populära Father Ted – beskriver Linehan sig nu som en författare som fokuserar på "det nuvarande totala angreppet på kvinnors rättigheter." Han ramar in sitt uppdrag i nästan bibliska termer: "Att avslöja den förödelse som könsidentitet har vållat samhället, avslöja de som möjliggjort den och hjälpa till att få ett slut på den."
För hans anhängare är Linehan en modig aktör vars ihärdiga aktivism – både online och offline – av vissa ses som sin tid före, särskilt efter en recent dom i Högsta domstolen som fastställde att termerna "kvinna" och "kön" i Equality Act endast avser biologiska kvinnor och biologiskt kön.
Andra ser obsession och, vid tillfällen, grymhet. Han har ibland postat hundratals tweets om dagen, ofta sent på natten. 2021 skapade han en falsk profil på en dejtapp avsedd för "womxn och queerpersoner" för att offentligt utskämma användare över deras pronomval.
Hans 16-åriga äktenskap med komediförfattaren Helen Serafinowicz slutade i skilsmässa 2020, en separation han tillskriver påfrestningarna från sin kampanjverksamhet. "Jag gjorde det för min fru och dotter, även om vi separerade," sa han. "Jag gjorde det för dem, och jag skulle göra det igen."
2023 drogs han tillbaka av sin agent efter att ha kallat skådespelaren David Tennant för en "missbrukande groomer" för att ha burit en T-shirt med texten "Lämna transbarn ifred era absoluta freak."
Det finns ingen tvekan om att hans aktivism har påverkat hans karriär djupt. Efter framgången med The IT Crowd, för vilken han vann en Emmy, kämpade han för att replikera den nivån av framgång. Men det var hans extramurala aktiviteter som ledde till inställandet av en planerad Father Ted-scenmusikal. Producenter bad honom antingen sluta med sin transrelaterade kampanj eller acceptera £200,000 för att ta bort sitt namn från projektet – han vägrade båda.
När han skrev på Substack om sin recenta arrestering över tweets misstänkta för att anstifta våld, sa Linehan att han skrattade när han såg fem beväpnade poliser. "Jag kunde inte hjälpa det," skrev han. "Säg inte att det! Ni har skickats av transaktivister." Han delade också en ljudinspelning av mötet.
På inspelningen förklarade en polis att Linehans namn hade lagts till i Police National Computer på grund av anklagelser om hans Twitter-aktivitet. Han flaggades som "efterlyst" vid landning på Heathrow, och de var där för att arrestera och förhöra honom.
"Herrejävlar, jag kan fan inte tro det," skrek han. "Vet ni hur det här landet ser ut från Amerika? Jag kommer att stämma er till grunden, jag kommer att stämma er till grunden. Jävla skitar, hur vågar ni. Jag ska fan inte—" Lugna ner er.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Graham Linehans genuskamp och dess inverkan på hans karriär och privatliv, skrivna i en tydlig och naturlig ton.
Allmänna nybörjarfrågor
1. Vem är Graham Linehan?
Han är en irländsk komediförfattare, mest känd för att ha skapat hitserier som Father Ted, Black Books och The IT Crowd.
2. Vad är han känd för utanför sitt författarskap?
Under de senaste åren har han blivit välkänd för sina uttalade och kritiska åsikter om könsidentitetsideologi och transaktivism.
3. Vad betyder "genuskritisk"?
Det är ett synsätt som anser att en persons biologiska kön är verkligt och oföränderligt och att det inte bör sammanblandas med könsidentitet, särskilt inom områden som kvinnors rättigheter och könsuppdelade utrymmen.
4. Så exakt vad hände med hans karriär?
Hans offentliga ståndpunkt gjorde honom till en mycket kontroversiell figur. Det ledde till professionell utfrysning, svårigheter att få nya projekt finansierade och borttagning av hans tidigare verk från vissa plattformar, vilket i praktiken stoppade hans karriär inom mainstream-television.
5. Hur påverkade det hans privatliv?
Den intensiva offentliga konflikten och stressen från onlinestridigheter anges som en huvudorsak till upplösningen av hans äktenskap, vilket ledde till skilsmässa. Han har öppet talat om den personliga kostnaden av sin aktivism.
Avancerade/detaljerade frågor
6. Blev han "cancellad" eller avtog hans karriär naturligt?
Det beskrivs vitt som en form av cancellation. Även om det inte var ett officiellt förbud distanserade nätverk, producenter och samarbetspartner sig från honom på grund av den upplevda reputationsrisken och bakslaget från att associeras med hans åsikter.
7. Kan du ge ett specifikt exempel på en förlorad professionell möjlighet?
En planerad scenmusikal baserad på The IT Crowd ställdes in. Producenter uppgav att kontroversen kring Linehan gjorde det omöjligt att sätta upp showen utan att den överskuggades.
8. Varför blev han så involverad i den här frågan?
Linehan har uppgett att han kände ett moraliskt ansvar att tala ut, i tron att vissa principer inom könsidentitetsideologi var skadliga, särskilt för kvinnor och barn, och att tystnad var medskuld.
9. Vilka var de främsta konsekvenserna av hans onlineaktivitet?
Han blev permanent avstängd från Twitter för upprepade överträdelser av deras policy om hatfylldt beteende relaterat till hans uttalanden om transpersoner. Hans närvaro på andra plattformar har också begränsats.
