Det er onsdag kveld etter jobb, og jeg er på en sportsbar på Manhattan sentrum. Stedet ser akkurat ut som du ville forestilt deg en bar i Financial District: menn i skjorter står rundt høye bord med korslagte armer og klager på den nåværende baseballsesongen mens kamper spilles på TV-er overalt.
Jeg føler meg feilplassert mens jeg venter på en venn, men jeg vet at ting er i ferd med å endre seg. Sakte men sikkert begynner grupper av kvinner å sive inn. Stemningen endrer seg plutselig når TV-ene bytter til en reklame for mineralvann. Baren skrur opp lyden, og tre vemodige toner spilles over høyttalerne – den korte kjenningsmelodien til en serie så populær at Manhattans sportsbarer nå arrangerer seerselskaper for kvinner som meg, som er år eldre enn seriens hovedperson.
Jeg må tilstå: da The Summer I Turned Pretty først kom på Amazon i 2022, klarte jeg meg bare gjennom to episoder. Jeg syntes det var for pinlig. Jeg trodde jeg var vokst for hormon-drevne kjærlighetstriangler og valg gjort av karakterer hvis hjerner ikke var fullt utviklet. Å vokse opp lærte meg at det er langt viktigere avgjørelser i livet enn hvem man skal ta med på debutantball. Pluss, hovedpersonen heter Belly – og ingen stiller spørsmål ved det?
Men denne sommeren, oppmuntret av en venn, ga jeg serien en ny sjanse – og jeg innså hvor feil jeg hadde tatt. Da jeg lot garderingen synke og slappet av i livet i Cousins, den fiktive badebyen der serien er lagt, var jeg hektet. Og etter hvert som sosiale medier-tilpasse seg min nye besettelse, så jeg hvor mange andre voksne som var like investert. Video etter video viste folk som skrek på TV-en eller gråt over serien. Prime rapporterte at 25 millioner seere verden over så sesong tre-premieren – en økning på 40% fra sesong to i 2023.
Det har vært en merkelig sommer for amerikansk popkultur. Etter at Charli XCXs Brat definerte fjor sommeren, har det vært en merkverdig fravær av en klar "sommerens sang". Noen argumenterer for at den nærmeste utfordreren er "nothing beats a Jet2 holiday"-reklamen som har sirkulert på nettet. Kinoene var fylt med reboots og oppfølgere som Superman og Jurassic Park, og den mest populære TV-serien virket å være Love Island, som sendte nesten daglige episoder med dramatiske opptøyer til midten av juli.
I stedet for en fengende popanthem, har denne sommerens rytme blitt formet av konstante oppdateringer fra vår raskt endrende verden. Amerikanere virker mer usikre på fremtiden enn noen gang, og nyhetsvarsler kan føles som et endeløst bombardement for alle som prøver å holde seg oppdatert.
Med andre ord, tidspunktet var perfekt for en serie som tilbyr et flukttilbud. Etter hvert som temperaturen nådde toppen, hadde den tredje og siste sesongen av The Summer I Turned Pretty premiere midt i juli og ble for mange serien som reddet sommeren.
Serien følger Isabel "Belly" Conklin (Lola Tung), hvis familie tilbringer hver sommer i Fishers store strandhus i Cousins, en by som ligner på Cape Cod, Massachusetts. Historien begynner sommeren Belly blir – du gjettet det – pen, og begynner å fange oppmerksomheten til gutter, inkludert de to Fisher-brødrene, Conrad (Christopher Briney) og Jeremiah (Gavin Casalegno).
I bakgrunnen av denne vokseopp-sommeren er kreftdiagnosen til Susannah (Rachel Blanchard), Fisher-familiens matriark og college-bestevenn av Bellys mor. Susannahs sykdom er en hemmelighet for de fleste, noe som lar karakterene nyte det som virker som en bekymringsløs tenåringssommer. Bellys største – Det sentrale spørsmålet virker å være om Conrad, den humørsyke storebroren og hennes lengevarige forelskelse, har følelser for henne – eller om hun burde være med Jeremiah, hennes "beste venn" som tydelig er tiltrukket av henne. Nå i sin tredje sesong, har serien fullt og helt omfavnet denne Austen-inspirerte kjærlighetstriangelen, satt mot en bakgrunn av sorg. Susannahs død mindre enn et år etter den første sommeren har bare fordypet Bellys følelsesmessige innflytelse over begge brødrene. Deres avdøde mor, på sitt dødsleie, kalte Belly "min spesielle jente" og omtalte henne ofte som datteren hun aldri hadde.
Ved starten av denne sesongen, er Belly – som var 15 i seriens første sesong – i ferd med å bli 21 og har tatt sitt valg. Etter et intenst men mislykket forhold med Conrad, har hun valgt Jeremiah. De to har vært sammen på college i tre år mens Conrad var på vestkysten. Men selv om alle tre karakterer oppfører seg som om alt er avgjort, er det tydelig at ting er langt fra løst.
Som voksen er jeg fullstendig klar over hvor overdriven denne plottlinjen er. En kjærlighetstriangel som involverer to brødre er praktisk talt et blinkende skilt som peker rett mot en terapeuts kontor. Likevel, på et tidspunkt, aksepterte jeg The Summer I Turned Pretty som en fantasiverden – en pastellfarget versjon av vår egen – og lærte å nyte dens endeløse, fantastiske melodrama.
The Summer I Turned Pretty er forfatter Jenny Hans andre store suksess. Hun medstyrer serien og skrev trilogien som inspirerte den. Hennes andre bokserie, To All the Boys I’ve Loved Before, ble tilpasset av Netflix og ble en av deres mest sette originale filmer da den hadde premiere i 2018.
Serien føles som en overraskelsessuksess for Amazon, som vanligvis har funnet mer suksess med serier rettet mot mannlige publikum, som The Boys, Jack Ryan, og Reacher. Netflix har vært go-to-plattformen for originaler rettet mot unge kvinner og tenåringer, som Never Have I Ever, Heartstopper, og XO, Kitty – spin-offen av To All the Boys I’ve Loved Before.
Han har en gave for tenåringsromantikk, og gjør den føles øm og oppriktig, og behandler følelser ofte avfeid som trivielle med genuin respekt. Hennes historier inviterer lesere og seere inn i verdener hvor valgene disse unge kvinnene tar føles dypt meningsfulle.
Det er en uunnskyldende alvor til serien som minner om tidlige 2000-talls tenåringsdramaer. I The Summer I Turned Pretty, leveres kjærlighetserklæringer med full emotion, ofte med lyden av brusende bølger i bakgrunnen. Serien utnytter også sitt tilsynelatende ubegrensede musikkbudsjett – så langt har den vist minst 20 Taylor Swift-sanger, som hver forsterker de følelsesmessige øyeblikkene. Mange har bemerket at serien filmer i Wilmington, North Carolina, samme sted som One Tree Hill, som hadde premiere for over tjue år siden.
I motsetning til de to første sesongene, som ble sluppet i batcher, blir denne siste sesongens 12 episoder sluppet ukentlig på onsdager. For de av oss som vokste opp med kabel-TV, bringer det tilbake spenningen av å haste hjem for å se den siste episoden. Den ukentlige ventetiden bygger opp forventning – en sjeldenhet i dagens verden av binge-bar nettinhold. Det viser også at tradisjonelt manuskript-TV, sluppet på en ukentlig tidsplan, fortsatt kan fenge yngre publikum som i økende grad trekkes mot plattformer som YouTube.
Så mye som serien minner meg om klassikere som Gilmore Girls og The OC, gjør dens sterke online tilstedeværelse at den føles distinkt moderne. Den konstante strømmen av fan-innhold – spesielt på TikTok – skaper en delt seeropplevelse, og lar fans gjenoppleve sine favorittøyeblikk igjen og igjen. Nok en gang, serien omfavner drama og inviterer til mye kommentarer og latterliggjøring. Selvfølgelig, den lener seg tungt inn i kjærlighetstriangelen i sitt sentrum. Som med enhver tenåringskjærlighetshistorie, har seere delt seg inn i "lag", og hvem du støtter føles plutselig som en refleksjon av dine egne verdier. Lidenskapen for disse karakterene har blitt så intens at Prime Video og seriens skapere har måttet minne fans om å oppføre seg respektfullt online. Forfatter Jenny Han postet til og med på Instagram, og fortalte seere at "skuespillerne ikke skal måtte tåle trakassering på grunn av rollene de spiller." Amazon gjentok dette, og minnet alle om at "serien ikke er ekte, men menneskene som spiller karakterene er."
Noen øyeblikk i den tredje sesongen føles så overdrivne og latterlige at de virker designet for å bli virale. (Spoilers foran!) I en scene fra den sjette episoden, stopper Conrad og Belly ved en ferskenstand ved veien. Mens Belly biter i en fersken, renner saften nedover haken hennes. Conrad – iført sin signatur kyst-pappa-stil med en ren hvit T-skjorte – drar den ut for å tørke hennes munge forsiktig. Øyeblikket ble raskt en intern vits på TikTok. Til og med Malala Yousafzai, Nobels fredsprisvinner og overlevende av et drapsforsøk, deltok, og postet et bilde på Instagram hvor hun holder en fersken med bildeteksten: "teller minuttene til onsdag."
For meg er den rene absurditeten av det hele en påminnelse om at serien er ren fiksjon – en verden å flykte inn i, som en bok åpen på en solseng ved bassenget. Jeg kan ikke la være å heie på Belly. Vi har alle vært unge og naive, og følt at hvert valg vi tar bærer verdens vekt. Å se på hver uke føles som en kort tilbakevending til den tiden – langt fra hverdagens rutiner, og like nostalgi som sommeren selv.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om The Summer I Turned Pretty i en naturlig, samtaleaktig tone.
Generelle begynnerspørsmål
Sp: Hva handler The Summer I Turned Pretty om?
S: Det er en coming-of-age-TV-serie om en tenåringsjente som heter Belly som tilbringer hver sommer i et strandhus med familien sin og deres nære familievenner. Sommeren hun fyller 16, endrer alt seg ettersom gamle vennskap blomstrer til kompliserte romantiske følelser.
Sp: Hvor kan jeg se den?
S: Alle sesonger er tilgjengelige for streaming eksklusivt på Amazon Prime Video.
Sp: Må jeg lese bøkene for å forstå serien?
S: Ikke i det hele tatt. Serien står på egne ben. Å lese bøkene kan gi deg ekstra bakgrunn og et litt annet perspektiv på karakterene, men det er ikke nødvendig for å nyte dramaet.
Sp: Hvorfor er den så populær?
S: Den fanger perfekt de intense, dramatiske følelsene av første kjærlighet og sommer. Den har en fantastisk lydspor, vakre omgivelser og kjærlighetstriangler som får alle til å gjette og snakke.
Karakter- og forholdsrelaterte spørsmål
Sp: Hvem er det meningen at Belly skal ende opp med?
S: Dette er hovedspørsmålet i hele serien. Uten å gi bort spoilers, er hun delt mellom de to Fisher-brødrene: den pålitelige, stabile Conrad og den karismatiske, utadvendte Jeremiah. Team Conrad og Team Jeremiah er de to hovedleirene blant fans.
Sp: Hvorfor elsker folk Conrad så mye?
S: Folk trekkes til hans tunge, mystiske, "bad boy med et hjerte av gull"-vibe. Han er komplisert og ofte lukket, noe som gjør øyeblikkene av sårbarhet og omsorg for Belly føles ekstra spesielle.
Sp: Hvorfor elsker folk Jeremiah så mye?
S: Jeremiah er den solfylte, morsomme og åpent hengivne broren. Han er lett å snakke med og får Belly til å føle seg sett og lykkelig, noe som er en forfriskende kontrast til spenningen med Conrad.
Sp: Hva er greia med mødrene?
S: Laurel og Susannah har et dyp, livslangt vennskap som er grunnlaget for hele historien. Deres bånd er det som skapte sommer tradisjonen og legger til et lag av hjertelig følelsesmessig dybde til serien.
Dypdykk- og avanserte spørsmål
