UEFA står under press for å forlenge fristen for å skille eierstrukturer for klubber, etter en kaotisk sommer der flere lag, inkludert Crystal Palace, ble utestengt fra europeiske turneringer på grunn av brudd på regler om flerklubeierskap.
Mindre klubber i flerklubbgrupper forventes å lobbye overfor UEFA for å utsette den nåværende fristen 1. mars for å bevise at de følger reglene. Ifølge regelverket kan ikke klubber delta i samme turnering hvis én person har avgjørende innflytelse over begge. Palace ble kontroversielt funnet i brudd fordi deres tidligere majoritetseier, John Textor, også kontrollerte Lyon. Begge klubbene hadde kvalifisert seg til Europaligaen, men Palace ble til slutt flyttet til Conference League, hvor de startet kampanjen med en 1-0 seier i playoffkampen mot Fredrikstad.
Eventuelle endringer vil reversere fjorårets beslutning om å flytte fristen frem fra 1. juni. Palace hevdet at den tidligere fristen var urettferdig, da de bare sikret europeisk kvalifisering ved å vinne FA-cupen i mai – et utfall som virket usannsynlig i begynnelsen av mars. UEFAs finanskontrollorgan avviste dette argumentet, og vedtaket ble opprettholdt på anke.
Andre klubber, som Irlands Drogheda og Slovakias Dunajska Streda, ble også utestengt fra Conference League på grunn av eierforbindelser. Det er bred enighet blant tjenestemenn og klubbeiere om at reglene må finpusses for å forhindre lignende forvirring i fremtiden, selv om ingen konkret løsning ennå er foreslått.
Ifølge rapporter er UEFA tilbakeholden med å endre regelverket så kort tid etter innføringen av 1. mars-fristen, men saken vil bli diskutert på eksekutivkomiteens møte i Tirana neste måned. Den europeiske klubbforeningen, som medadministrerer UEFAs turneringer, har vist forståelse for berørte klubber og kan tale på deres vegne hvis de formelt henvender seg.
Kritikere hevder at det er urimelig å kreve at klubber omstrukturerer eierskap midt i sesongen, uten å vite om de i det hele tatt vil kvalifisere seg for Europa. En kilde fra en flerklubbgruppe uttalte: "Mindre klubber med begrensede ressurser rammes hardest. Mer tid ville ikke gå ut over sportens integritet."
Ironisk nok kommer en annen utfordring til fristen fra Nottingham Forest, som dro nytte av Palace's nedrykk ved å ta deres Europaliga-plass. Forests eier, Evangelos Marinakis, hadde tidligere plassert sine aksjer i en blind trust for å unngå en konflikt med hans eierskap av Olympiakos, i tilfelle begge kvalifiserte seg for Champions League. Som det turnede ut, endte Forest på syvendeplass og sikret kun en Conference League-plass, noe som gjorde trustordningen unødvendig etter bare seks uker. En UEFA-kilde kalte situasjonen "merkelig".
Noen i fotballen stiller spørsmål ved effektiviteten til blinde truster som en ekte separasjonsstrategi. En klubbeier påpekte at Marinakis neppe virket frakoblet Forest da han konfronterte manager Nuno Espírito Santo på banen etter en kamp mot Leicester i mai. Det virker som om blinde truster vil bli mer vanlige, men de vil sannsynligvis forbli lite mer enn en symbolsk gest.
Få forventet at klubbeiere skulle endre strategi midt i alt på grunn av nylige kontroverser. Det er lite som tyder på at denne sommerens problemer har frarådet klubber fra å satse på flerklubbdrift eller skremt investorer generelt. Bare i Premier League kjøpte Burnleys eiere, Velocity Sport Limited, en minoritetsandel i Espanyol i juli, mens Fenway Sports Group er i samtaler med flere spanske klubber for å utvide nettverket sitt med Liverpool i spissen.
Likevel er flerklubblandskapet satt til å utvikle seg de kommende årene, med nye modeller som dukker opp. "Investorer vil sannsynligvis bli mer forsiktige og strukturerte i hvordan de håndterer flerklubbforhold," sier Xander Czaikowski, administrerende direktør i Estrella Football Group. "Dette skynder på en utvikling mot mer profesjonelle rammer og klarere engasjementsregler."
Evangelos Marinakis plasserte sine Nottingham Forest-aksjer i en blind trust, men virket neppe frakoblet da han konfronterte manager Nuno Espírito Santo på slutten av forrige sesong.
Estrella, som nylig kjøpte en andel i den portugisiske klubben Cascais og er i ferd med å finalisere flere andre avtaler, tar sikte på å kjøpe minoritetsandeler på 10–20 % i mindre klubber. Disse klubbene vil bli behandlet som likemenn og dele en digital administrasjonsplattform. Ideen er å skape verdi på tvers av flere lignende størrelsesoperasjoner snarere enn å prioritere resultatene til ett lag. "Vi tar vanligvis minoritetsandeler nettopp på grunn av det regulatoriske miljøet," sier Czaikowski. "Endringen er fra en topp-ned-kontrollerende tilnærming til en som er horisontal og samarbeidende."
Enten slike tilnærminger vinner frem eller ikke, vil eksisterende modeller utvilsomt fortsette å møte gransking. Denne uken kunngjorde Racing Strasbourg-fangruppen Ultra Boys 90 at de vil fortsette å protestere mot eierskap av Chelseas holdingselskap, BlueCo, til tross for en relativt vellykket 2024–25-sesong som innbrakte Conference League-kvalifisering. "Problemstillingene vi har reist har ikke magisk forsvunnet," sto det i uttalelsen deres. "Racing er ikke lenger en klubb som tar beslutninger i egen interesse."
Czaikowski er blant dem som mener UEFAs regler fokuserer for mye på eierstrukturer, mens det underliggende problemet med uholdbare finansielle modeller fortsatt ikke tilstrekkelig adresseres. På kort sikt er det i det minste enighet om at nylige feiltrinn ikke må gjentas. Drogheda United, hvis eiere også driver Walsall og den danske klubben Silkeborg, følte at miskommunikasjon rundt regelverket spilte en stor rolle i deres situasjon.
"Det er en balanse å finne mellom å oppmuntre til investeringer og å sikre god styring, og vi er generelt fornøyde med hvor ting står," la en annen UEFA-kilde til. "Et større problem er om alle klubber og potensielle investorer faktisk kjenner reglene. Det er mer vi kan gjøre for å utdanne og støtte dem, det er jeg sikker på."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om europeiske sanksjoner og flerklubeierskap, designet for å være tydelige og hjelpsomme for alle interessenivåer.
**Nybegynner / Definisjonsspørsmål**
1. **Hva er flerklubeierskap?**
Flerklubeierskap er når en enkeltperson, et selskap eller en investeringsgruppe har en betydelig kontrollerende eierandel i mer enn én profesjonell fotballklubb.
2. **Hvorfor er dette plutselig et stort problem i europeisk fotball?**
Det har blitt mer vanlig ettersom investeringsgrupper har kjøpt opp flere klubber. Nylige høyt profilerte saker, som eierskapet av Manchester City og Girona som nådde Champions League, har reist bekymringer for rettferdig konkurranse og integritet.
3. **Hva er europeiske sanksjoner i denne sammenhengen?**
Dette refererer til potensielle nye regler og straffer fra UEFA designet for å regulere flerklubeierskap og forhindre interessekonflikter, spesielt i deres turneringer som Champions League.
**Regel- og reguleringsspørsmål**
4. **Hva er den nåværende regelen fra UEFA?**
UEFAs nåværende regel sier at to klubber eid av samme enhet ikke kan delta i samme UEFA-turnering hvis den ene kunne direkte påvirke den andres prestasjon.
5. **Hvordan omgår klubber de nåværende reglene?**
Investeringsgrupper strukturerer ofte eierskapet sitt slik at ingen enkeltperson har majoritær, avgjørende innflytelse over flere klubber samtidig, ved å bruke komplekse selskapsstrukturer for å holde seg innenfor reglenes tekniske grenser.
6. **Hvilke endringer vurderer UEFA?**
UEFA vurderer strengere regler. Dette kan inkludere å senke eierskapsterskelen som utløser en konflikt, se nærmere på lån og overganger mellom tilknyttede klubber, og potensielt til og med forby flerklubbgrupper å stille med lag i samme turnering.
**Problem- og bekymringsspørsmål**
7. **Hva er hovedproblemet med flerklubeierskap?**
Den største frykten er en interessekonflikt. For eksempel, hvis to klubber eid av samme gruppe møter hverandre, kunne resultatet blitt manipulert? Eller kunne én klubb blitt presset til å selge sine beste spillere billig til den andre?
8. **Er det noen fordeler med flerklubeierskap?**
Talsmenn argumenterer for at det kan hjelpe mindre klubber ved å gi finansiell stabilitet, tilgang til et bredere nettverk av speidere og trenere, og muligheten til å låne talentfulle unge spillere fra en søsterklubb for å hjelpe deres utvikling.
