Ukrainsk president Volodymyr Zelenskyj har oppfordret verdens ledere til å gripe inn og stoppe Russland fra å utløse det han beskrev som "den mest destruktive kappløpet om våpen i menneskets historie." Han advarte at sammensmeltingen av droneteknologi og kunstig intelligens kan føre til katastrofe.
I sin tale til FNs generalforsamling forsøkte Zelenskyj å samle ikke bare vestlige nasjoner, men også Kina. Hans skarpe beskrivelse av hvordan Russland bruker teknologi for å transformere krigføring sto i skarp kontrast til Donald Trumps tidligere uttalelse om at Russlands militærmakt kanskje er en "papirtiger."
Zelenskyj advarte om at Vladimir Putin vil bruke droner til å utvide konflikten over hele Europa dersom han ikke blir stoppet. "Fakta er enkle," fortalte han FN. "Å stoppe denne krigen nå – og med det, et globalt kappløp om våpen – er billigere enn å bygge underjordiske barnehager eller massive bunkere senere. Å stoppe Putin nå er billigere enn å prøve å beskytte hver havn og hvert skip mot terrorister. Å stoppe Russland nå er billigere enn å undre seg på hvem som kan bli tvunget til å bygge en enkel drone utstyrt med et atomstridshode."
Han reflekterte over at for ti år siden så krig annerledes ut. "Ingen kunne ha forestilt seg at billige droner kunne skape dødssoner som spenner over dusinvis av kilometer – hvor ingenting beveger seg, ingen kjøretøy, intet liv. Folk pleide å tro at det bare skjedde etter et atomangrep. Nå er det en virkelighet forårsaket av droner, og det uten AI."
Med henvisning til nylige russiske provokasjoner over hele Europa, inkludert en dronetrengning inn i Polen, sa Zelenskyj at Putin er fast bestemt på å "drive krigen fremover, bredere og dypere... for å fortsette denne krigen ved å utvide den." Han minnet forsamlingen om at han tidligere hadde advart Europa om Russlands intensjoner, og "nå flyr russiske droner over hele Europa." Ingen nasjon, understreket han, er immun mot konfliktens spredning. "Vi lever gjennom det mest destruktive kappløpet om våpen i menneskets historie," sa han.
Zelenskyj ga ikke en bred vurdering av krigen i Ukraina, og han adresserte ikke direkte Trumps uventede påstand om at Ukraina kunne gjenerobre alt territorium tapt siden 2022. Han nevnte bare at han hadde hatt et "godt møte" med den amerikanske presidenten på tirsdag.
Han understreket at i dagens verden, er det "bare venner og våpen" som beskytter nasjoner – ikke internasjonal lov eller FN-resolusjoner. Hvert land, sa han, står overfor et valg: forfølge fred eller fortsette handel med Moskva, og dermed hjelpe Russland. De som fortsetter å finansiere krigen, hevdet han, forlenger fangenskapet for krigsfanger, bortførte barn og gisler.
Zelenskyj uttrykte også bekymring for at Moldova faller under russisk innflytelse. Moldovas statsminister Dorin Recean hevdet onsdag at Russland bruker hundrevis av millioner euro på å "ta makten" i et kommende parlamentsvalg som kan forstyrre Moldovas vei mot EU-medlemskap.
Før Zelenskyjs tale hadde Moskva avfeid Trumps endring i tone – inkludert hans bemerkning om at Russland hadde "kjempet formålsløst i tre og et halvt år" – en skarp kontrast til den varme mottakelsen Trump ga Putin under deres nylige møte i Alaska.
Kreml-talsmann Dmitrij Peskov antydet at Trumps kommentarer ble påvirket av hans møte med Zelenskyj på sidelinjen av FNs generalforsamling. "Selvfølgelig hørte president Trump Zelenskyjs versjon av hendelsene. Tilsynelatende formet den versjonen vurderingen vi hørte."
Peskov oppga også at russiske styrker gjør langsomme, men jevne fremskritt i Ukraina, og beskrev fremrykningen som bevisst og rettet mot å minimere tap.
Dmitrij Medvedev, Russlands tidligere president kjent for sine provoserende uttalelser, skrev på Telegram at Zelenskyj hadde trukket Trump inn i en "alternativ virkelighet" hvor Ukraina kunne vinne krigen. Medvedev uttrykte imidlertid tillit til at Trump snart ville endre holdning. "Uten tvil, han kommer tilbake. Han kommer alltid tilbake. Mest sannsynlig vil han snart fortelle Zelenskyj å signere en kapitulasjonsakt," skrev Medvedev.
Russiske militærbloggere fremhevet Trumps kommentarer og tolket dem som et tegn på at han prøver å distansere seg fra krigen – en konflikt han en gang lovet å avslutte raskt.
"USA prøver å redde ansikt i tilfelle Ukraina kollapser," skrev Dva Mayora, en Telegram-kanal knyttet til det russiske forsvarsdepartementet.
På tirsdag ga Trump en optimistisk vurdering av Ukrainas sjanser i krigen, og hevdet at Russland er i alvorlige økonomiske vanskeligheter. Det var ett av hans sterkeste uttrykk for støtte til Kyiv de siste månedene.
Han antydet at dersom den russiske offentligheten visste hva som "virkelig foregår med denne krigen," kunne Ukraina iverksette et motangrep for å gjenerobre alt okkupert territorium – og kanskje til og med gå lenger.
Trumps endring i tone er nyttig for Ukraina, men handlinger utover ord trengs.
Moskvas invasjon har hatt stor innvirkning på den russiske økonomien. Onsdag foreslo finansdepartementet å heve merverdiavgiftssatsen med to prosentpoeng til 22%.
Også på tirsdag kritisert Trump europeiske land for det han kalte "pinlige" kjøp av russisk olje og gass. Han krevde at de "umiddelbart stopper alle energikjøp fra Russland" ellers "kaster vi bort masse tid."
EU har betydelig redusert sin avhengighet av russisk olje og gass siden 2022. I 2024 kjøpte de 19% av gassen sin og 3% av oljen sin fra Russland, ned fra henholdsvis 45% og 27% før den fullskala invasjonen.
EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen sa at under et møte med Trump i FN, "ble de enige om behovet for å kutte Russlands inntekter fra fossile brensel, og raskt." Hun la til: "Innen 2027 vil Europa ha vendt siden for godt på russiske fossile brensel."
I forrige uke kunngjorde von der Leyen planer om å fase ut kjøp av russisk flytende naturgass innen 2027 – ett år tidligere enn opprinnelig planlagt. Kommisjonen planlegger også å utvide sanksjoner til å inkludere 118 fartøy i Russlands "skyggeflåte" – eldre tankskip brukt til å transportere russisk olje mens de unngår vestlige pristak.
EU har imidlertid ikke avsluttet unntak gitt til Ungarn og Slovakia i 2022, som tillater dem å fortsette å kjøpe russisk olje. Begge land har motstått faseringsplanen, til tross for press fra Trump, som er en alliert av Ungarns statsminister Viktor Orbán.
EU-sanksjoner krever enstemmig enighet, selv om handelsrestriksjoner kan godkjennes med flertall. Det er fortsatt uklart når eller hvordan de siste forslagene vil bli finalisert, med senior-diplomater som skal diskutere dem i de kommende dagene.
