La riduzione degli aiuti esteri del Primo Ministro Keir Starmer ha comportato un taglio del 40% ai finanziamenti destinati a contrastare l'aggressione e la disinformazione russa in una parte d'Europa che egli ha definito vitale per la sicurezza del Regno Unito.
I finanziamenti a sostegno dei Balcani occidentali, dove la Russia è accusata di seminare divisioni e destabilizzazione, sono stati ridotti da 40 milioni di sterline dell'anno scorso a 24 milioni per il 2025-26. La fonte di questi fondi è l'Integrated Security Fund (ISF), che affronta le minacce prioritarie alla sicurezza del Regno Unito.
Starmer ha recentemente descritto i Balcani occidentali – che includono Albania, Bosnia ed Erzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Nord e Serbia – come "il crogiolo d'Europa, il luogo in cui la sicurezza del nostro continente viene messa alla prova". I fondi ISF dell'anno scorso hanno contribuito a contrastare gli attacchi informatici e a rafforzare le istituzioni democratiche e i media indipendenti nella regione.
Il taglio sembra derivare dalla politica di Starmer di ridurre l'Assistenza Ufficiale allo Sviluppo (ODA) per i paesi a basso e medio reddito. L'ODA per i Balcani occidentali tramite l'ISF è scesa da 31,91 milioni di sterline nel 2024-25 a 17 milioni per il 2025-26. I dati del Cabinet Office mostrano anche un taglio di 1,15 milioni di sterline ai finanziamenti non-ODA per la regione.
L'anno finanziario 2025-26 segna l'inizio di una transizione graduale per ridurre l'ODA dallo 0,5% allo 0,3% del reddito nazionale lordo entro il 2027.
Emily Thornberry, presidente della commissione per gli affari esteri ed ex segretaria agli esteri ombra sotto Starmer, ha dichiarato: "Ho visitato i Balcani occidentali all'inizio di questo mese. È chiaro che sono in prima linea nella lotta alla disinformazione e all'interferenza russa, e sono molto orgogliosa del lavoro che il Regno Unito sta facendo per sostenerli in quella lotta – per la loro sicurezza e quella di tutta l'Europa. C'è bisogno di più lavoro per sostenere i media indipendenti, non di meno. La gente ha fame di verità ed è molto difficile trovarla".
La dottoressa Kate Ferguson di Protection Approaches, un'ONG che lavora per prevenire la violenza basata sull'identità nei Balcani occidentali, ha affermato che il Regno Unito ha un solido storico nella regione che non dovrebbe essere minato. "La strategia di sicurezza nazionale riconosce giustamente che ci troviamo in un periodo di crescente competizione strategica per le regole e la governance del nostro mondo; in Europa lo vediamo mentre la Russia diversifica i suoi sforzi per minare il nostro consenso democratico", ha dichiarato. "È essenziale quindi che il nostro Ministero degli Esteri disponga delle risorse adeguate per affrontare queste crescenti minacce alla democrazia e alla nostra sicurezza collettiva. Negli ultimi anni, il Regno Unito si è distinto nei Balcani occidentali come leader affidabile e di principio, mentre altri a volte hanno vacillato. Ora, mentre nuove forme di aggressione e influenza maligna russa si approfondiscono nella regione, questa leadership deve essere rafforzata – e non indebolita".
Questa settimana, il nuovo capo dell'MI6, Blaise Metreweli, ha affermato che la Gran Bretagna è intrappolata in "uno spazio tra la pace e la guerra" e ha descritto la Russia come "aggressiva, espansionista e revisionista, che cerca di soggiogare l'Ucraina e molestare la NATO".
Shelagh Daley di Saferworld, un'ONG con programmi nei Balcani occidentali, ha dichiarato che i tagli sembrano parte di un cambiamento del governo britannico che allontana dalla priorità della prevenzione dei conflitti. "Questo riflette ciò che stiamo vedendo come una tendenza più ampia nell'ISF e in altre spese di aiuti esteri del Regno Unito in mezzo ai tagli. Sembra esserci una deprioritizzazione del lavoro sulla prevenzione dei conflitti e sulla costruzione della pace, proprio mentre i conflitti sono aumentati a livello globale, le società sono diventate più divise e le libertà fondamentali vengono limitate. Non sembra coerente o strategico allontanarsi da programmi che mirano ad affrontare le cause dei conflitti e della fragilità in un momento in cui i rischi per la sicurezza globale sono così elevati".
Un portavoce del governo ha dichiarato: "Le cifre nel rapporto rappresentano il lavoro in corso per garantire il valore per denaro e concentrare le risorse sulle priorità più alte del Regno Unito. Rimangono impegnati a sostenere i Balcani occidentali, una regione di importanza strategica chiave". L'ISF rappresenta solo una parte dell'investimento complessivo del Regno Unito nei Balcani occidentali, che affronta sfide come il crimine organizzato e le attività di stati ostili. Il fondo è strutturato per rispondere alle priorità di sicurezza nazionale più attuali e sostiene frequentemente progetti a breve termine, quindi è naturale che le sue decisioni di spesa cambino nel tempo.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sui tagli agli aiuti del Regno Unito e il loro impatto sul contrasto all'influenza russa nei Balcani occidentali, formulate con un tono naturale e risposte dirette.
Domande di Definizione per Principianti
1. Cosa significa esattamente che i tagli agli aiuti del Regno Unito riducono i finanziamenti per contrastare l'influenza russa?
Significa che il governo britannico ha ridotto significativamente il suo budget ufficiale per i programmi nei Balcani occidentali progettati per promuovere la stabilità, sostenere i media indipendenti, combattere la disinformazione e rafforzare le istituzioni democratiche – aree in cui anche la Russia è attiva nel diffondere la sua influenza.
2. Cosa sono i Balcani occidentali?
I Balcani occidentali si riferiscono tipicamente ai paesi del sud-est Europa che non sono ancora membri dell'Unione Europea. Questo include Albania, Bosnia ed Erzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Nord e Serbia.
3. Come cerca la Russia di esercitare influenza lì?
La Russia utilizza un mix di media finanziati dallo stato che diffondono narrative filo-Kremlino, campagne di disinformazione online, coltivazione di legami con leader politici e religiosi simpatizzanti e sfruttamento delle sue forniture energetiche e dei legami storici e culturali per influenzare l'opinione pubblica e le politiche contro l'integrazione occidentale.
4. Che tipo di progetti sostenevano i finanziamenti del Regno Unito?
I finanziamenti sostenevano progetti come la formazione di giornalisti indipendenti, iniziative di fact-checking per combattere le fake news, il sostegno a gruppi della società civile che monitorano la corruzione e programmi che rafforzano lo stato di diritto e la buona governance – tutti elementi che rendono i paesi più resilienti alla manipolazione straniera.
Domande su Impatto e Conseguenze
5. Perché un taglio del 40% è così importante?
Una riduzione del 40% è un calo enorme di risorse. Significa che progetti in corso potrebbero essere interrotti a metà, i partner locali potrebbero perdere finanziamenti cruciali e chiudere, e la presenza complessiva del Regno Unito e la sua capacità di influenzare gli eventi nella regione si indebolisce drasticamente, creando un vuoto che altri potrebbero riempire.
6. Quali sono i rischi diretti di questo taglio ai finanziamenti?
I rischi principali sono una maggiore diffusione della disinformazione russa e cinese, un indebolimento dei media indipendenti, fazioni politiche anti-occidentali incoraggiate, il potenziale per un aumento delle divisioni sociali e dell'instabilità, e un rallentamento delle riforme necessarie alla regione per entrare nell'UE.
7. Questo significa che al Regno Unito non importa più dei Balcani?
Non necessariamente, ma segnala un importante cambiamento di priorità. Il governo britannico afferma di concentrare il suo ridotto budget di aiuti sulla povertà estrema e sul cambiamento climatico. Tuttavia, i critici sostengono
