Totul a început atât de bine. Un catamaran plin de familie și prieteni, plutind în apa albastră și limpede, făcând poze, simțindu-ne fermecători, așteptând cu nerăbdare apusul soarelui. În sfârșit m-am reunit cu sora mea și familia ei, care locuiesc în Australia, pentru prima dată în trei ani din cauza Covidului. Soțul ei, un uriaș australian neînfricat, se apucase de navigație și s-a oferit să ne scoată pe mine, pe mama mea, care avea atunci 77 de ani, și pe cei trei adolescenți ai lor în sudul Franței, pentru aniversarea a 50 de ani a surorii mele. Știam că navigația poate fi agitată—tata ne-a răsturnat când eram mică la gura râului Dart—dar nu primești o astfel de ofertă în fiecare zi. Cum aș fi putut să refuz?
Era octombrie. Speram la o vreme caldă și liniștită, dar în schimb vântul bătea puternic și încăpățânat în direcția greșită. Înainte să ne dăm seama, urcam valuri uriașe și apoi ne prăbușeam în jgheaburi. Căpitanul nostru a rămas calm la cârmă în timp ce eu stăteam jos, simțindu-mă ca într-un film de dezastru. Atunci mi-am dat seama că nici măcar nu găsisem vestele de salvare.
Mai târziu, în siguranță în port, am verificat prognozele vântului pentru săptămână și m-am speriat că am putea muri cu toții. Am vrut să-l implor pe căpitanul nostru—care, împreună cu copiii lui, era mult mai aventuros decât mine, sora mea și mama—să ne lase să rămânem aproape de coastă pe tot parcursul călătoriei și să folosim doar motorul.
Au urmat multe zile înfricoșătoare (cel puțin pentru mintea mea iubitoare de uscat). Îi arătam prognoza căpitanului—"Uită-te la aceste rafale posibile!"—și el spunea că nu era atât de rău. Rafalele nebunești au venit într-adevăr, iar la un moment dat trebuia urgent să coborâm vela mare. Dar frânghia era blocată. "Asta e", m-am gândit. Căpitanul și nepotul meu au reușit până la urmă. O altă rafală violentă a rupt frânghia uneia dintre velele de prova.
Momentul care a definit săptămâna noastră pe mare a fost ajutarea mamei să iasă din cabină. Chiar și când suntem ancorați, lucrurile pot merge prost. Bucătăria avea trepte abrupte până la paturile de pe ambele părți, iar într-o seară mama a căzut pe spate pe ele. Ne stătea inima în gât în timp ce ne grăbeam să o ajutăm. Din fericire, nu s-a rupt nimic—era doar șocată, învinețită și dureroasă.
În cea mai vântoasă zi, ne-am ancorat lângă o plajă și am făcut o plimbare lungă. E ceva plăcut să-ți vezi casa plutitoare legănându-se ușor de pe țărm... până îți dai seama că își târăște ancora și se îndreaptă direct spre o regată Saint-Tropez. În noaptea aceea, am stat întinsă în patul meu, ascultând vântul bătând în carena de fibră de sticlă, sperând că nu ne deplasăm în liniște pe traiectoria unui petrolier.
La întoarcere, vântul ne-a fost mai favorabil, dar marea tot arunca barca de colo-colo ca pe o jucărie. Bucătăria avea o ușă glisantă spre cockpit, iar închizătoarea ei era dificilă, așa că se trântea deschisă și închisă de fiecare dată când ne balansam brusc. În cele din urmă, ușa a rămas blocată închisă, așa că pentru a intra și ieși, trebuia să urcăm prin trapele de deasupra paturilor noastre. Dar mama—micuță, bătrână și încă dureroasă—nu putea face asta.
A stat în cabină cel puțin 24 de ore, fără să se plângă (ca întotdeauna). Dar când am vrut să explorăm insula Porquerolles, nu puteam să o lăsăm prinsă acolo. Așa că am eliberat blatul de scurgere, am ridicat-o pe mama pe el și am trecut-o cu grijă prin fereastră. Acela a devenit momentul definitoriu al săptămânii noastre pe mare. A fost departe de vacanța relaxantă, plină de bikini, pe care mi-o imaginam, dar am fost recunoscătoare pentru aventura care ne-a unit ca familie și pentru pauza completă de grijile și treburile mele de pe uscat—și căpitanului meu pentru răbdarea lui cu oaspetele său pesimist.
**Întrebări Frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe experiența descrisă, de la curiozități generale la sfaturi specifice de supraviețuire.
**Întrebări Generale pentru Începători**
**Î: Stai, ce fel de călătorie cu catamaranul a fost asta? O închiriere de lux?**
**R:** Trebuia să fie o închiriere de lux de o săptămână. Realitatea a fost o călătorie agitată și dezorganizată, unde siguranța părea o idee ulterioară.
**Î: De ce ai crezut că vei muri? A fost o furtună?**
**R:** Nu o furtună majoră, dar valuri constante, neașteptate și agitate. Barca se legăna violent, echipajul părea neexperimentat, iar echipamentul de siguranță de bază lipsea sau era stricat.
**Î: Este navigația pe un catamaran de obicei atât de periculoasă?**
**R:** Nu. Catamaranele sunt în general foarte stabile și sigure. O închiriere bine organizată, cu un echipaj competent, este o experiență complet diferită.
**Î: Care este cea mai mare diferență între o călătorie glamuroasă cu catamaranul și ce ai primit tu?**
**R:** Glamuroasă: mese gourmet, cocktailuri, plajă și navigație lină. A mea: conserve, rău de mare, ținut cu dinții de viață și senzație de teroare.
**Probleme Comune și Întrebări Practice**
**Î: Cum aș putea evita să ajung într-o astfel de călătorie?**
**R:** Fă-ți cercetările. Citește recenzii recente pe mai multe platforme. Pune întrebări specifice despre experiența echipajului și echipamentul de siguranță al bărcii înainte de a rezerva.
**Î: Care este principalul semnal de alarmă la o companie de închirieri catamarane?**
**R:** Răspunsurile vagi. Dacă nu pot să-ți spună numele căpitanului, nivelul lor de experiență sau data inspecției de siguranță a bărcii, fugi.
**Î: Ce ar trebui să împachetez pentru o călătorie cu catamaranul, în caz că merge prost?**
**R:** Medicamente pentru răul de mare, un EPIRB personal sau un baliză de localizare personală, o husă impermeabilă pentru telefon și o atitudine bună pentru vreme rea. Nu te baza pe proviziile bărcii.
**Î: Care este singurul lucru pe care ai fi vrut să-l faci diferit?**
