Det startet så bra. En katamaran full av familie og venner, som drev ut i det klare, blå vannet, tok bilder, følte seg glamorøse og gledet seg til å se solen gå ned. Endelig var jeg gjenforent med søsteren min og familien hennes, som bor i Australia, for første gang på tre år på grunn av Covid. Mannen hennes, en fryktløs australsk kjempe, hadde begynt å seile og tilbød seg å ta meg, min da 77 år gamle mor, og deres tre tenåringer med seg til Sør-Frankrike for søsterens 50-årsdag. Jeg visste at seiling kunne bli røft – faren min kantret oss ved munningen av River Dart da jeg var liten – men man får ikke et slikt tilbud hver dag. Hvordan kunne jeg si nei?
Det var oktober. Jeg håpet på varmt, rolig vær, men i stedet blåste vinden hardt og sta i feil retning. Før vi visste ordet av det, klatret vi over store bølger og krasjet ned i bølgedalene. Kapteinen vår forble rolig ved roret mens jeg satt nede og følte meg som i en katastrofefilm. Det var da jeg innså at jeg ikke engang hadde funnet redningsvestene.
Senere, trygt i havnen, sjekket jeg vindvarslene for uken og ble livredd for at vi alle kunne dø. Jeg ville trygle kapteinen vår – som, sammen med barna sine, var mye mer eventyrlysten enn meg, søsteren min og moren min – om å la oss holde oss nær kysten hele turen og bare bruke motoren.
Mange skremmende dager fulgte (i hvert fall i mitt landkjære sinn). Jeg pekte på varselet for kapteinen – "Se på disse mulige vindkastene!" – og han sa at det ikke var så ille. De gale vindkastene kom, og på et tidspunkt måtte vi raskt få ned storseilet. Men tauet satt fast. "Dette er det," tenkte jeg. Kapteinen og nevøen min fant til slutt ut av det. Et annet voldsomt vindkast knakk tauet til et av forseilene.
Øyeblikket som definerte uken vår til sjøs, var å hjelpe mamma ut av lugarer. Selv når vi lå for anker, kunne ting gå galt. Byssa hadde bratte trapper ned til køyene på hver side, og en kveld falt mamma bakover ned dem. Hjertet vårt var i halsen da vi skyndte oss for å hjelpe. Heldigvis var ingenting brukket – hun var bare sjokkert, forslått og øm.
På den vindfulleste dagen la vi til anker nær en strand og gikk en lang tur. Det er noe fint med å se det flytende hjemmet ditt duve forsiktig fra land... helt til du innser at det drar ankeret og styrer rett mot et Saint-Tropez-regatta-løp. Den natten lå jeg i køyen min og lyttet til vinden som hamret mot glassfiber-skroget, og håpet at vi ikke stille drev inn i kursen til en oljetanker.
På vei tilbake var vinden mer i vår favør, men sjøen kastet fortsatt båten rundt som et leketøy. Byssa hadde en skyvedør til cockpiten, og låsen var vrien, så den smalt opp og igjen hver gang vi plutselig slingret. Til slutt satte døren seg fast i lukket stilling, så for å komme inn og ut måtte vi klatre opp gjennom luker over køyene våre. Men mamma – liten, gammel og fortsatt øm – kunne ikke gjøre det.
Hun ble i lugarer i minst 24 timer, uten å klage (som alltid). Men da vi ville utforske øya Porquerolles, kunne vi ikke la henne være fanget der inne. Så vi ryddet avløpsbrettet, løftet mamma opp på det, og passerte henne forsiktig gjennom vinduet. Det ble det definerende øyeblikket for uken vår til sjøs. Det var langt fra den avslappende, bikini-fylte ferien jeg hadde forestilt meg, men jeg var takknemlig for det samlende eventyret med familien og den fullstendige pausen fra bekymringene og gjøremålene hjemme på land – og til kapteinen min for å være så tålmodig med sin pessimistiske gjest.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste med ofte stilte spørsmål basert på opplevelsen du beskrev, alt fra generell nysgjerrighet til spesifikke overlevelsestips.
**Generelle / Nybegynner-spørsmål**
**Spørsmål:** Vent, hva slags katamaran-tur var dette? En luksus-charter?
**Svar:** Det skulle være en glamorøs ukeslang charter. Virkeligheten var en røff, uorganisert tur der sikkerhet føltes som en ettertanke.
**Spørsmål:** Hvorfor trodde du at du skulle dø? Var det en storm?
**Svar:** Ikke en større storm, men konstante uventede røffe sjøforhold. Båten rullet voldsomt, mannskapet virket uerfarent, og grunnleggende sikkerhetsutstyr var enten borte eller ødelagt.
**Spørsmål:** Er seiling på en katamaran vanligvis så farlig?
**Svar:** Nei. Katamaraner er generelt veldig stabile og trygge. En veldrevet charter med et kompetent mannskap er en helt annen opplevelse.
**Spørsmål:** Hva er den største forskjellen mellom en glamorøs katamaran-tur og det du fikk?
**Svar:** Glamorøst: gourmetmåltider, cocktailer, soling og rolig seiling. Mitt: hermetikk, sjøsyke, klamre seg fast for livet og føle seg livredd.
**Vanlige problemer / Hvordan-gjøre-spørsmål**
**Spørsmål:** Hvordan kan jeg unngå å havne på en slik tur?
**Svar:** Gjør research. Les nylige anmeldelser på flere plattformer. Still spesifikke spørsmål om mannskapets erfaring og båtens sikkerhetsutstyr før du bestiller.
**Spørsmål:** Hva er det største røde flagget å se etter hos et katamaran-charterselskap?
**Svar:** Vage svar. Hvis de ikke kan fortelle deg kapteinens navn, deres erfaringsnivå eller båtens sikkerhetsinspeksjonsdato, løp vekk.
**Spørsmål:** Hva bør jeg pakke for en katamaran-tur, bare i tilfelle det går galt?
**Svar:** Sjøsyke-medisiner, en personlig EPIRB eller personlig peilesender, et vanntett telefonetui og en god holdning for dårlig vær. Stol ikke på båtens forsyninger.
**Spørsmål:** Hva er det ene du skulle ønske du hadde gjort annerledes?
