I løpet av de siste 15 årene har en kaskade av nye teknologier forandret hva det vil si å være menneske for store deler av verden. I dag eier nesten 70 % av verdens befolkning en smarttelefon, som står for omtrent 95 % av all internettilgang. I gjennomsnitt bruker folk nesten halvparten av sin våkne tid på å se på skjermer – og for unge mennesker i rike land er det tallet enda høyere.
Historien viser at nye teknologier alltid muliggjør nye former for utnyttelse, og oppblomstringen av samfunnsomspennende digitale plattformer er et skrikende eksempel. Dette har blitt drevet frem av en ny måte å utvinne verdi fra mennesker på – det vi kan kalle «menneskelig fracking». Akkurat som oljefrackere pumper høytrykkskjemikalier inn i jorden for å presse ut olje, pumper menneskelige frackere en ustoppelig strøm av avhengighetsskapende innhold inn i livene våre for å presse ut vår oppmerksomhet, som de deretter samler inn og selger.
Fracking – enten det gjelder jorden eller våre sinn – skaper ustabilitet, toksisitet og forringelse av våre landskap, både naturlige og sosiale. Vi vet allerede at den hensynsløse utnyttelsen av vårt ytre miljø har satt menneskelig overlevelse i fare. Nå er en ny «gullrush» inn i den indre verden av den menneskelige psyken godt i gang med å forårsake lignende – og kanskje enda mer lumsk – ødeleggelse.
Innsatsen er eksistensiell. Det er fordi vår oppmerksomhet – det frackerne ønsker, målt ved øynene våre på skjermer – i bunn og grunn er vår evne til å bry oss, tenke og vie våre sinn og tid til oss selv, til verden og til hverandre. Å gjøre det til en vare er å gjøre vår egen eksistens til en handelsvare. Problemet er ikke bare «telefoner» eller «sosiale medier». Problemet er menneskelig fracking: en verdensomspennende kamp om menneskelig bevissthet, behandlet av big tech som et åpent territorium som kan plyndres.
Det er de dårlige nyhetene. De gode nyhetene er at nye former for utnyttelse gir opphav til nye former for motstand. Det som fyller kassene til verdens største selskaper er ikke noe mindre enn vår menneskelighet selv. Kampen om oppmerksomheten vår er en del av en lang historie med kamp mellom de som reduserer mennesker – deres arbeidskraft, deres fokus – til kontantverdi, og de som tror på en rikere visjon om menneskelig blomstring. Den historien er lang og ofte smertefull, men den viser oss én ting klart: vi kan slå tilbake. Faktisk må vi.
Vi må insistere på at vår oppmerksomhet tilhører oss – og at vi vil bruke den til å bygge den verden vi ønsker å leve i.
Så hva kan gjøres med denne nye utnyttelsesformen, som skader både barn og voksne, svekker vårt demokrati og undergraver vår mentale velvære? Reguleringsbestrebelser er fragmenterte og aktivt blokkert av mektige interesser. Å ty til piller for å håndtere den økende skaden bare gjør problemet til penger på en annen måte og gjør oss mer ettergivende i et system som virker mot menneskelig trivsel. Hvordan konfronterer vi et problem som er både dypt personlig og umulig stort?
Svaret er klart: vi, folket på denne planeten, må samles i solidaritet. Vi må si nei til de menneskelige frackerne ved å insistere på nye måter at menneskelig oppmerksomhet er menneskelig – den er vår, og vi vil bruke den til å skape den verden vi ønsker. Kort sagt trenger vi en bevegelse.
Høres det urealistisk ut? Husk: det er slik ekte endring skjer. Og det kan skje raskt. Miljøbevegelsen slik vi kjenner den... I 1950 eksisterte den ikke ennå, men innen 1970 hadde den blitt en global kraft. I 1946 brukte Reynolds Tobacco leger til å anbefale sigaretter. Mindre enn to tiår senere erklærte American Medical Association og USAs helsedirektør offentlig at røyking forårsaket lungekreft.
Og endringene ble enda større. I 1925 viet svært få aktivister seg til miljøpolitikk – fordi «miljøpolitikk» ikke engang var et konsept. Det krevde et kulturelt skifte gjennom midten av 1900-tallet, drevet frem av talspersoner som Rachel Carson, for å etablere den naturlige verden – det sammenkoblede systemet av land, vann og luft som opprettholder liv – som et politisk problem som forskjellige grupper kunne organisere seg rundt. Dette viser at selve strukturene i politikken, ikke bare våre trosoppfatninger, i seg selv er fremvoksende. Nye ting blir til; gamle ting falmer.
Når det gjelder oppmerksomhet, tyder økende tegn på at vi nærmer oss et vendepunkt. Mennesker av alle slag – MAGA-republikanere og progressive intellektuelle, hipstere i Portland og evangelikale i Arkansas – er enige om nesten ingenting, likevel deler de en følelse av at noe er dypt galt med en verden der alle bruker timer på å tankeløst bla gjennom algoritmiske sosiale medie-feeds. En verden der militærteknologi og billiondollar-selskaper retter seg mot barn, og mater dem med det som holder dem hektet.
Mennesker kan bare presses så langt før de snur seg, reiser seg og krever endring. Politikere både på høyre- og venstresiden erkjenner allerede dette som et problem som beveger velgere. Om 30 år vil vi se tilbake på denne epoken – det ville vesten der tech-prinser plyndret våre hjerter, sjeler og relasjoner – og streve med å forklare det til barnebarna våre. «Hvordan kunne dere alle la det skje?» vil de spørre. Og vi vil si: «Det er vanskelig å forklare. Det skjedde før vi la merke til det; det var så morsomt, spesielt i begynnelsen. Det tok tid å forstå hva som foregikk.»
Men vi begynner å finne ut av det. Vi skriver som en del av en raskt voksende, økende organisert bevegelse som fokuserer på å stå imot de som utvinner oppmerksomheten vår og forme en ny politikk for menneskelig oppmerksomhet. Kjernen i innsatsen vår: å bygge brede koalisjoner rundt oppmerksomhetspolitikk, praktisere ulike former for studier som vekker sinn og sanser, og skape fristedsrom for å beskytte og nære de typene oppmerksomhet som gjør livet meningsfylt. Vi kaller dette oppmerksomhetsaktivisme.
Vi tror alle allerede har verktøyene til å motstå oppmerksomhetsutvinnerne, fordi vi alle har aktiviteter og omsorg som ligger utenfor algoritmenes rekkevidde. Vi vet allerede den dypeste sannheten: ekte menneskelig oppmerksomhet handler ikke om klikk og sveip. Det handler om kjærlighet, nysgjerrighet, dagdrømming og omsorg for oss selv og andre.
Nye teknologier skaper nye former for utnyttelse og motstand. Men nye utnyttelsesformer kan til og med gi opphav til helt nye typer politikk. Før fabrikksystemet kunne man ikke brutaliser en industriell arbeiderklasse. Damplokomotiver gjorde det mulig. De var ikke iboende et «problem» – de var skinnende, presise og kraftige, og inspirerte ærefrykt. Men de skapte også en verden der menneskelig fysisk arbeidskraft kunne samles og utvinnes på en revolusjonerende skala. I prosessen skapte de et nytt politisk subjekt: Homo economicus, et menneske redusert i modernitetens kalkulus til «arbeidsverdi». Faktiske revolusjoner fulgte – og en ny politikk ble født, som reflekterte en ny verden av industrielt arbeid og nye solidaritetsformer.
Fagforeninger og arbeiderpartier er eksempler på grupper påvirket av dette skiftet. Det fremvoksende systemet med «menneskelig fracking» forvandler alle til oppmerksomhetssubjekter på en dypt ny måte. **Homo attentus** – det oppmerksomme mennesket – har blitt den ultimate brukeren av hvert nettverkssystem, enten det er økonomisk, politisk eller uttrykksfullt. Som vi har lært, bringer denne nye livsformen med seg en foruroligende sårbarhet. Likevel begynner vi også å forstå den nye makten som nå er innenfor vår rekkevidde i disse «fracklandene». Vi føler kall fra en ny type politikk. Hvilken form vil den ta? Det er vanskelig å forutsi, og det er grunner til bekymring. Men hvis vi, folket, kan samle oss rundt en ny frihetsbevegelse – en dedikert til den sanne frigjøringen av oppmerksomhet, det vi kaller **attensity** – og lære å bruke vår genuint menneskelige oppmerksomhet på nye måter, med en klarere forståelse av hva som står på spill, kan vi motstå frackerne. Sammen kan vi insistere på å bygge en verden som forblir virkelig menneskelig.
D. Graham Burnett er professor i historie ved Princeton University. Alyssa Loh er filmskaper. Peter Schmidt er forfatter og organisator. Forfatterne er medlemmer av Friends of Attention-koalisjonen og medredaktører av **ATTENSITY! A Manifesto of the Attention Liberation Movement** (Particular).
**Videre lesning**
**The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness** av Jonathan Haidt (Penguin, £10.99)
**How to Do Nothing: Resisting the Attention Economy** av Jenny Odell (Melville House, £14.99)
**The Sirens’ Call: How Attention Became the World’s Most Endangered Resource** av Chris Hayes (Scribe UK, £16.99)
Ofte stilte spørsmål
OSS om å beskytte oss mot menneskelig fracking
Nybegynner Definisjonsspørsmål
1 Hva er egentlig menneskelig fracking
Menneskelig fracking er en metafor som sammenligner datautvinningsindustrien med hydraulisk frakturering for olje. Den beskriver hvordan selskaper borer dypt inn i våre personlige liv gjennom apper, enheter og nettaktivitet for å utvinne store mengder atferds- og psykologiske data, som deretter behandles, selges og brukes til å påvirke oss, ofte uten vår fulle forståelse eller samtykke.
2 Er dataene mine virkelig så verdifulle
Ja. Dine aggregerte data – din plasseringshistorikk, søkevaner, kjøpsmønstre, sosiale forbindelser og til og med antatte følelser – skaper en svært verdifull atferdsprofil. Denne profilen brukes til å målrette deg med hyperspesifikk reklame, påvirke dine meninger og forutsi dine fremtidige handlinger for kommersiell eller politisk vinning.
3 Hvem driver med frackingen
Hovedaktørene inkluderer store teknologiske og sosiale medieplattformer, datameglere, annonsører og noen ganger politiske konsulentselskaper. Enhver tjeneste som er gratis, betyr ofte at du er produktet, der oppmerksomheten og dataene dine selges.
Vanlige problemer og risikoer
4 Hva er den største faren ved menneskelig fracking
Kjernedangeren er tapet av autonomi. Når algoritmer kjenner deg bedre enn du kjenner deg selv, kan de subtilt manipulere valgene dine – hva du kjøper, hva du tror på og til og med hvordan du stemmer – og erodere din fri vilje og potensielt undergrave demokratiske prosesser.
5 Kan dette føre til reell skade utover annonser
Absolutt. Risikoer inkluderer:
Finansiell: Diskriminerende prising eller nektelse av tjenester som lån eller forsikring
Personlig: Datainnbrudd som avslører dyp personlig informasjon
Psykologisk: Sosiale medie-algoritmer som fremmer innhold som driver på angst, depresjon eller radikalisering for å holde deg engasjert
Samfunnsmessig: Spredning av feilinformasjon og utdyping av sosiale skillelinjer gjennom målrettet splittende innhold
6 Jeg har ingenting å skjule. Hvorfor skal jeg bry meg
Personvern handler ikke om å skjule feilgjerninger, det handler om personlig suverenitet. Det handler om retten til å kontrollere din egen identitet, tanker og valg uten usynlig manipulasjon. Det beskytter deg mot å bli urettferdig dømt eller utnyttet basert på data tatt ut av kontekst.
Praktiske beskyttelsestips
