En los últimos 15 años, una cascada de nuevas tecnologías ha transformado lo que significa ser humano para gran parte del mundo. Hoy, casi el 70% de la población mundial posee un teléfono inteligente, lo que representa aproximadamente el 95% de todo el acceso a internet. En promedio, las personas pasan cerca de la mitad de sus horas de vigilia mirando pantallas, y para los jóvenes en países ricos, esa cifra es aún mayor.
La historia muestra que las nuevas tecnologías siempre permiten nuevas formas de explotación, y el auge de las plataformas digitales a nivel social es un ejemplo flagrante. Esto ha sido impulsado por una forma novedosa de extraer valor de las personas, lo que podríamos llamar "fracking humano". Así como los fracturadores de petróleo bombean químicos a alta presión en la tierra para extraer el crudo, los fracturadores humanos bombean un flujo implacable de contenido adictivo en nuestras vidas para extraer nuestra atención, que luego recolectan y venden.
El fracking, ya sea de la tierra o de nuestras mentes, crea inestabilidad, toxicidad y la degradación de nuestros paisajes, tanto naturales como sociales. Ya sabemos que la explotación imprudente de nuestro entorno externo ha puesto en riesgo la supervivencia humana. Ahora, una nueva "fiebre del oro" hacia el mundo interior de la psique humana está bien encaminada a causar una destrucción similar, y quizás aún más insidiosa.
Lo que está en juego es existencial. Esto se debe a que nuestra atención, lo que los fracturadores quieren, medida por nuestros ojos en las pantallas, es en última instancia nuestra capacidad para cuidar, pensar y dedicar nuestras mentes y tiempo a nosotros mismos, al mundo y a los demás. Convertir eso en una mercancía es mercantilizar nuestro propio ser. El problema no son solo los "teléfonos" o las "redes sociales". El problema es el fracking humano: una apropiación mundial de la conciencia humana, tratada por las grandes tecnológicas como un territorio abierto para ser saqueado.
Esa es la mala noticia. La buena noticia es que las nuevas formas de explotación dan lugar a nuevas formas de resistencia. Lo que llena las arcas de las corporaciones más grandes del mundo no es otra cosa que nuestra humanidad misma. Esta lucha por nuestra atención es parte de una larga historia de conflicto entre quienes reducen a las personas, su trabajo y su enfoque, a un valor monetario, y quienes creen en una visión más rica del florecimiento humano. Esa historia es larga y a menudo dolorosa, pero nos muestra una cosa claramente: podemos luchar. De hecho, debemos hacerlo.
Debemos insistir en que nuestra atención nos pertenece, y que la usaremos para construir el mundo en el que queremos vivir.
Entonces, ¿qué se puede hacer contra esta nueva forma de explotación, que daña tanto a niños como a adultos, debilita nuestra democracia y socava nuestro bienestar mental? Los esfuerzos regulatorios están fragmentados y son activamente bloqueados por intereses poderosos. Recurrir a pastillas para lidiar con el daño creciente solo monetiza el problema de otra manera y nos hace más sumisos en un sistema que va en contra del florecimiento humano. ¿Cómo enfrentamos un problema que es a la vez profundamente personal e imposiblemente vasto?
La respuesta es clara: nosotros, los pueblos de este planeta, debemos unirnos en solidaridad. Debemos decir no a los fracturadores humanos insistiendo de nuevas maneras en que la atención humana es humana, es nuestra, y la usaremos para crear el mundo que queremos. En resumen, necesitamos un movimiento.
¿Suena poco realista? Recuerden: así es como ocurre el cambio real. Y puede suceder rápidamente. El movimiento ambiental tal como lo conocemos... en 1950 aún no existía, pero para 1970 se había convertido en una fuerza global. En 1946, Reynolds Tobacco usaba médicos para respaldar cigarrillos. Menos de dos décadas después, la Asociación Médica Americana y el Cirujano General de EE. UU. declararon públicamente que fumar causaba cáncer de pulmón.
Y los cambios se hicieron aún mayores. En 1925, muy pocos activistas se dedicaban a la política ambiental, porque la "política ambiental" ni siquiera era un concepto. Se necesitó un cambio cultural a mediados del siglo XX, impulsado por defensores como Rachel Carson, para establecer el mundo natural, el sistema interconectado de tierra, agua y aire que sustenta la vida, como un tema político en torno al cual diversos grupos podían organizarse. Esto muestra que las propias estructuras de la política, no solo nuestras creencias, son en sí mismas emergentes. Nuevas cosas surgen; las viejas se desvanecen.
En cuanto a la atención, crecientes señales sugieren que nos acercamos a un punto de inflexión. Personas de todo tipo, republicanos MAGA e intelectuales progresistas, hipsters en Portland y evangélicos en Arkansas, no coinciden en casi nada, pero comparten la sensación de que algo está profundamente mal en un mundo donde todos pasan horas desplazándose sin pensar por feeds algorítmicos de redes sociales. Un mundo donde tecnología de grado militar y corporaciones billonarias apuntan a los niños, alimentándolos con lo que sea que los mantenga enganchados.
La gente solo puede ser presionada hasta cierto punto antes de que se vuelva, se levante y exija cambios. Políticos tanto de derecha como de izquierda ya están reconociendo esto como un tema que mueve a los votantes. En 30 años, miraremos hacia atrás a esta era, el salvaje oeste donde los príncipes tecnológicos saquearon nuestros corazones, almas y relaciones, y lucharemos por explicárselo a nuestros nietos. "¿Cómo permitieron que eso sucediera?", preguntarán. Y diremos: "Es difícil de explicar. Sucedió antes de que nos diéramos cuenta; era muy divertido, especialmente al principio. Nos tomó tiempo entender lo que estaba pasando".
Pero lo estamos descubriendo. Escribimos como parte de un movimiento de rápido crecimiento y cada vez más organizado, enfocado en rechazar a quienes extraen nuestra atención y dar forma a una nueva política de la atención humana. En el centro de nuestros esfuerzos: construir amplias coaliciones en torno a la política de la atención, practicar diversas formas de estudio que despierten la mente y los sentidos, y crear espacios de refugio para proteger y nutrir los tipos de atención que dan sentido a la vida. A esto lo llamamos activismo de la atención.
Creemos que todos ya tienen las herramientas para resistir a los extractores de atención, porque todos tenemos actividades e intereses que están más allá del alcance de los algoritmos. Ya conocemos la verdad más profunda: la verdadera atención humana no se trata de clics y deslizamientos. Se trata de amor, curiosidad, ensoñación y cuidado de nosotros mismos y de los demás.
Las nuevas tecnologías sí crean nuevas formas de explotación y resistencia. Pero las nuevas formas de explotación pueden incluso dar lugar a tipos genuinamente nuevos de política. Antes del sistema fabril, no se podía brutalizar a una clase trabajadora industrial. Las máquinas de vapor hicieron eso posible. No eran inherentemente un "problema", eran relucientes, precisas y poderosas, inspiradoras de asombro. Pero también crearon un mundo donde el trabajo físico humano podía ser agregado y extraído a una escala revolucionaria. En el proceso, crearon un nuevo sujeto político: Homo economicus, una persona reducida en el cálculo de la modernidad a "valor laboral". Siguieron revoluciones reales, y nació una nueva política, reflejando un nuevo mundo de trabajo industrial y nuevas formas de solidaridad. Los sindicatos y los partidos obreros son ejemplos de grupos afectados por este cambio.
El sistema emergente de "fracking humano" está transformando a todos en sujetos de atención de una manera profundamente nueva. **Homo attentus**, el humano atento, se ha convertido en el usuario final de todo sistema en red, ya sea económico, político o expresivo. Como hemos aprendido, esta nueva forma de vida trae consigo una vulnerabilidad perturbadora. Sin embargo, también estamos empezando a comprender el nuevo poder que ahora está a nuestro alcance en estas "tierras de fractura". Sentimos el llamado de un nuevo tipo de política. ¿Qué forma tomará? Eso es difícil de predecir, y hay razones para preocuparse. Pero si nosotros, el pueblo, podemos unirnos detrás de un nuevo movimiento de libertad, uno dedicado a la verdadera liberación de la atención, lo que llamamos **atensidad**, y aprendemos a ejercer nuestra atención genuinamente humana de maneras novedosas, con un sentido más claro de lo que está en juego, podemos resistir a los fracturadores. Juntos, podemos insistir en construir un mundo que siga siendo verdaderamente humano.
D. Graham Burnett es profesor de historia en la Universidad de Princeton. Alyssa Loh es cineasta. Peter Schmidt es escritor y organizador. Los autores son miembros de la coalición Friends of Attention y coeditores de **¡ATENSIDAD! Un manifiesto del Movimiento de Liberación de la Atención** (Particular).
**Lecturas adicionales**
**La generación ansiosa: Cómo la gran reconexión de la infancia está causando una epidemia de enfermedad mental** por Jonathan Haidt (Penguin, £10.99)
**Cómo no hacer nada: Resistir a la economía de la atención** por Jenny Odell (Melville House, £14.99)
**El canto de las sirenas: Cómo la atención se convirtió en el recurso más amenazado del mundo** por Chris Hayes (Scribe UK, £16.99)
**Preguntas frecuentes**
Preguntas frecuentes sobre cómo protegernos del fracking humano
Preguntas de definición para principiantes
1. ¿Qué es exactamente el fracking humano?
El fracking humano es una metáfora que compara la industria de extracción de datos con la fracturación hidráulica para obtener petróleo. Describe cómo las empresas perforan profundamente en nuestras vidas personales a través de aplicaciones, dispositivos y actividad en línea para extraer grandes cantidades de datos conductuales y psicológicos, que luego son procesados, vendidos y utilizados para influenciarnos, a menudo sin nuestro pleno entendimiento o consentimiento.
2. ¿Son realmente tan valiosos mis datos?
Sí. Tus datos agregados (tu historial de ubicación, hábitos de búsqueda, patrones de compra, conexiones sociales e incluso emociones inferidas) crean un perfil conductual altamente valioso. Este perfil se utiliza para dirigirte publicidad hiperespecífica, influir en tus opiniones y predecir tus acciones futuras con fines comerciales o políticos.
3. ¿Quién está realizando el fracking?
Los actores principales incluyen grandes plataformas tecnológicas y de redes sociales, intermediarios de datos, anunciantes y, a veces, consultorías políticas. Cualquier servicio que sea gratuito a menudo significa que tú eres el producto, con tu atención y datos siendo vendidos.
Problemas y riesgos comunes
4. ¿Cuál es el mayor peligro del fracking humano?
El peligro central es la pérdida de autonomía. Cuando los algoritmos te conocen mejor que tú mismo, pueden manipular sutilmente tus elecciones (lo que compras, lo que crees e incluso cómo votas), erosionando tu libre albedrío y potencialmente socavando los procesos democráticos.
5. ¿Puede esto conducir a daños en el mundo real más allá de los anuncios?
Absolutamente. Los riesgos incluyen:
- Financieros: fijación de precios discriminatoria o denegación de servicios como préstamos o seguros.
- Reputacionales: filtraciones de datos que exponen información profundamente personal.
- Psicológicos: algoritmos de redes sociales que promueven contenido que alimenta la ansiedad, la depresión o la radicalización para mantenerte enganchado.
- Sociales: la propagación de desinformación y la profundización de las divisiones sociales a través de contenido divisivo dirigido.
6. No tengo nada que ocultar. ¿Por qué debería importarme?
La privacidad no se trata de ocultar fechorías, se trata de soberanía personal. Se trata del derecho a controlar tu propia identidad, pensamientos y elecciones sin manipulación invisible. Te protege de ser juzgado injustamente o explotado en base a datos tomados fuera de contexto.
Consejos prácticos de protección
