Erykah Badu möchte, dass das Licht gedimmt wird. Die Sängerin, Produzentin, Schauspielerin und zertifizierte Doula tritt leise in einen privaten Raum im Soho Hotel in London ein und bittet um ein paar Anpassungen der Atmosphäre: schwächeres Licht, ein weicheres Sitzkissen. Ein grüner Saft wäre auch schön.
Wie sich herausstellt, war Badu am Vorabend mit Dave Chappelle lange unterwegs, saß mit dem Komiker an einem Flügel und spielte bis in die frühen Morgenstunden Lieder. Sie sieht ein wenig schelmisch aus, wenn sie an dieses spontane Treffen denkt, aber sie geht nicht ins Detail, was genau passiert ist. Stattdessen lächelt mich die 55-Jährige an, die Augen weit geöffnet, ihre Goldzähne fangen das schwache Licht ein: „Oh ja“, sagt sie langsam und sanft, wie eine Art geheimnisvoller Zauberer. „Es war eine lange Nacht ...“
Badu zu treffen ist also alles, was man sich erhoffen würde, und mehr. Wir sind hier, um über Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment zu sprechen, ein gemeinsames Album mit dem berühmten Underground-Produzenten the Alchemist. Es ist Badus erstes vollwertiges Projekt seit ihrem Mixtape But You Caint Use My Phone aus dem Jahr 2015, und sein dichter, vielschichtiger Sound fühlt sich an wie eine moderne, internetgeprägte Interpretation ihrer äradefinierenden New Amerykah-Alben von 2008 und 2010.
Es ist überraschend, schlage ich vor, dass sie so lange zwischen den Platten gebraucht hat, besonders angesichts dessen, wie viel sie die Welt um sich herum beobachtet. Sie sagt, genau das sei der Punkt. „Aufschieben und Leben, Lernen und so – das gibt einem etwas, worüber man schreiben kann“, sagt sie. „Es ist wichtig, die Daten zu sammeln, so viel wie möglich aufzunehmen. Ich habe keine Wahl. Aber wenn die Dinge voll werden, lade ich sie herunter, indem ich Musik schreibe.“
Erykah Badu und the Alchemist: Witch Doctor – Video
Badu ist seit 1997 ein Star, als ihr Debütalbum Baduizm sie als eine der führenden Figuren dessen einführte, was Musikindustrie-Manager Kedar Massenburg „Neo Soul“ nannte, eine neue Welle von alternativem Soul und R&B. In den Jahren danach haben einige mutige, grenzüberschreitende Platten Badu zu einer der angesehensten Künstlerinnen der Welt gemacht. The Alchemist – der LA-Produzent Alan Maman – war einer dieser frühen Fans. 1997 war er Roadie für Cypress Hill, die zusammen mit Badu als Headliner der Smokin' Grooves Tour auftraten. „Ich war so ein Fan – ich ging jeden Abend ins Publikum und schaute mir ihre Show an“, sagt er später am Telefon. „Ich hätte mir in einer Million Jahren nie vorgestellt, dass ich eines Tages mit ihr Musik machen würde.“
Seitdem hat Maman eine Reihe von Hits produziert, darunter Mobb Deeps Track „The Realest“ von 1999, und hat durch Kollaborationen mit Underground-Rappern wie den Duos Armand Hammer und Mike & Wiki ein jüngstes Karriere-Comeback erlebt. Vor ein paar Jahren traf er beim DJing auf einer Party einen alten Freund namens Cold Cris, der zufällig für Badu arbeitete, und erzählte ihm, dass die Zusammenarbeit mit ihr auf seiner Bucket List stehe. Zwei Jahre später bekam er den Anruf, dass Badu interessiert sei, mit seinen Beats zu experimentieren. Sie kam in sein Studio in LA, und das Paar, sagt er, „wurde sofort Freunde und erkannte, wie viel wir gemeinsam haben, in der Art, wie wir kreieren, wie wir denken.“
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„Seine Kompositionen sind für mich wie klassische Musik“ ... Badu und the Alchemist. Fotografie: Adraint Bereal
„Seine Kompositionen sind für mich wie klassische Musik – wie er Glockenspiele, Stimmen, Streicher und Hörner schichtet“, sagt Badu. „Unser Prozess ist derselbe. Die Art, wie wir aufbauen, ist dieselbe. Ich weiß nicht, was es genau ist, aber es ist ein brennendes, wunderschönes Feuer. Ich bekomme Gänsehaut, wenn ich seine Musik höre.“
Badu wurde in Dallas, Texas, geboren. Ihre Mutter war Schauspielerin; ihr Onkel war ein leidenschaftlicher Plattensammler; und ihre Großmutter kaufte ihr ihr erstes Klavier. Sie erinnert sich noch an das erste Kunstwerk, das sie je gemacht hat, in einem Kunstunterricht in der Grundschule: eine Skulptur eines Raumschiffs aus einem Gummihandschuh, die sie Lady Luna 2 nannte. Auf einer Kunstschule in Dallas war sie „die erste Person in der Schule und die letzte, die ging“, und verbrachte Stunden mit Tanzen.
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Jeder liebt auch Steve Lacy. Vor ein paar Jahren brachte Badu ihre Töchter zu einem seiner Auftritte in Dallas, und dieses Jahr sind sie auf den Alben des jeweils anderen zu hören. „Wir hatten Gemeinsamkeiten, und anfangs schickten wir uns hauptsächlich Memes. So weiß man, ob man mit jemandem harmoniert – man teilt einen ähnlichen Sinn für Humor“, sagt sie. „Wenn man nicht denselben Sinn für Humor hat, hat man wahrscheinlich auch nicht denselben Musikgeschmack.“
Before the World Blows enthält ein Zwischenspiel von Jay Electronica, dem schwer fassbaren Rapper, mit dem sie jahrelang liiert war und der der Vater ihres Sohnes Mars ist. Badu ist ihren Ex-Partnern oft nahe geblieben – André 3000 steuerte einen seltenen, denkwürdigen Gastvers zu But You Caint Use My Phone bei –, also frage ich, ob sie Ratschläge hat, wie man den Kontakt zu früheren Partnern aufrechterhält. „Man muss einfach hart saugen. Das ist alles“, sagt sie und bricht in Lachen aus, ihre Stimme erhebt sich zum ersten Mal in unserem Gespräch über ein Flüstern. „Sie waren zuerst meine Freunde, und ich denke, das macht einen Unterschied. Pass auf, dass das die Schlagzeile wird – Erykah bleibt mit ihren Exen befreundet, weil sie hart saugt!“
Unsere Zeit ist um. Badu schwingt sanft ihre Beine vom Sofa und steht auf. Sie schlurft zu mir, beugt sich vor und schaut mir tief in die Augen. Ich habe ein wenig Angst, dass sie eine Art Bombe platzen lässt – wie die Zeit und den Ort meines Todes, oder dass ich ein schrecklicher Interviewer war –, aber stattdessen murmelt sie nur: „Du bist verdammt hübsch!“ Bevor ich überhaupt reagieren kann, ist sie weg. Before the World Blows ist jetzt bei Control Freaq/Young erhältlich.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Artikel über Erykah Badu, die ihr neues Album, ihre Philosophie und ihre Arbeit als Doula abdeckt
Allgemein Das Album
1 Moment, Erykah Badu hat ein neues Album? Wann ist das passiert?
Ja. Sie hat ihr erstes Studioalbum seit 11 Jahren veröffentlicht. Es ist eine Rückkehr zu ihren Wurzeln, aber auch ein Spiegelbild ihres aktuellen Selbst. Der Titel des Artikels „Ich bin ein sich ständig veränderndes Gefäß“ ist ein großer Hinweis auf das Thema des Albums.
2 Wie heißt das Album?
Der Artikel konzentriert sich auf ihre Denkweise und die Themen des Albums, nicht nur auf den Titel. Die Kernaussage ist, dass es in dem Album darum geht, Veränderungen anzunehmen und sich zu weigern, in eine Schublade gesteckt zu werden, sowohl musikalisch als auch persönlich.
3 Warum hat es 11 Jahre gedauert, bis sie ein neues Album veröffentlicht hat?
Sie saß nicht einfach untätig herum. Sie lebte ihr Leben, zog ihre Kinder groß und konzentrierte sich auf ihre Arbeit als Doula. Sie sagt, sie musste leben und Erfahrungen sammeln, um etwas Neues zum Schreiben zu haben. Das Album kam, als sie bereit war, nicht nach dem Zeitplan eines Plattenlabels.
4 Wie klingt das Album?
Es ist klassische Erykah Badu – soulful, jazzig und von Hip-Hop beeinflusst – aber es hat sich weiterentwickelt. Es mischt ihren charakteristischen Neo-Soul-Sound mit neuen Texturen und Ideen, die ihr persönliches Wachstum widerspiegeln. Es fühlt sich an wie ein Gespräch mit Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.
Grenzen überschreiten Philosophie
5 Was bedeutet es, Grenzen zu überschreiten, im Kontext dieses Artikels?
Es bedeutet, dass Erykah Badu sich weigert, nur als Sängerin, Schauspielerin oder Aktivistin kategorisiert zu werden. Sie sieht sich selbst als eine fließende, sich verändernde Person. Sie will nicht in einer Identität festgehalten werden, sei es als Königin des Neo-Soul oder sonst etwas. Sie ist, was auch immer sie in diesem Moment ist.
6 Was meint sie mit „Ich bin ein sich ständig veränderndes Gefäß“?
Es ist ihre Kernphilosophie. Sie sieht sich selbst als einen Behälter oder einen Kanal, der ständig mit neuen Erfahrungen, Ideen und Energien gefüllt wird. Sie hält nicht an einer festen Version ihrer selbst fest; sie erlaubt sich, sich weiterzuentwickeln und zu transformieren.
7 Wie beeinflusst diese Philosophie ihre Musik?
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