Erykah Badu lehalkítaná a lámpákat. Az énekesnő, producer, színész és okleveles doula csendesen besétál egy privát szobába a londoni Soho hotelben, és kér néhány módosítást a hangulathoz: halványabb fényeket, puhább ülést. Egy zöld lé is jól jönne.
Mint kiderült, Badu előző este későig fent volt Dave Chappelle-lel, a komikussal egy zongoránál ülve játszottak dalokat a hajnali órákig. Kicsit huncutul néz ki, amikor arra az alkalmi összejövetelre gondol, de nem megy bele a részletekbe, hogy pontosan mi is történt. Ehelyett a 55 éves nő rám mosolyog, tágra nyílt szemekkel, aranyfogai megcsillannak a félhomályban: „Ó, igen – mondja lassan és halkan, mint valami titokzatos varázsló. – Késői volt..."
Találkozni Baduval, más szóval, minden, amit remélnél, és még több. Azért vagyunk itt, hogy a **Before the World Blows: The Abi and Alan Experiment**-ről beszéljünk, egy közös albumról a híres underground producerrel, az Alchemisttel. Ez Badu első nagylemeze a 2015-ös **But You Caint Use My Phone** mixtape óta, és a sűrű, rétegzett hangzás a 2008-as és 2010-es, korszakmeghatározó **New Amerykah** albumainak modern, internetes beütésű folytatásának érződik.
Meglepő, vetem fel, hogy ilyen sokat várt a lemezek között, főleg, hogy mennyire figyeli a körülötte lévő világot. Azt mondja, pont ez a lényeg. „A halogatás és az élet, a tanulás és a többi – az ad neked valamit, amiről írhatsz – mondja. – Fontos, hogy összegyűjtsem az adatokat, hogy minél többet magamba szívjak. Nincs választásom. De amikor a dolgok kezdenek megtelni, levezetem zeneírással."
Erykah Badu és az Alchemist: Witch Doctor – videó
Badu 1997 óta sztár, amikor debütáló albuma, a **Baduizm** bemutatta őt a „neo soul" egyik vezető alakjaként, ahogy Kedar Massenburg zeneipari vezető nevezte, az alternatív soul és R&B új hullámának egyik főszereplőjeként. Az azóta eltelt években néhány merész, határokat feszegető lemez tette Badut a világ egyik legelismertebb előadójává. Az Alchemist – az LA-i producer Alan Maman – az egyik korai rajongó volt. 1997-ben a Cypress Hill roadie-ja volt, akik Badu mellett társsztárként turnéztak a Smokin' Grooves turnén. „Olyan nagy rajongó voltam – minden este kimentem a tömegbe, hogy nézzem a műsorát – mondja később telefonon. – Egymillió év alatt sem gondoltam volna, hogy egyszer majd zenét készítek vele."
Azóta Maman számos slágert producerelt, köztük a Mobb Deep 1999-es „The Realest" című számát, és az utóbbi időben underground rapperekkel való együttműködései révén élt át karrierje újjáéledését, mint például az Armand Hammer és a Mike & Wiki duók. Néhány évvel ezelőtt, egy bulin való DJ-zés közben összefutott egy régi barátjával, Cold Crisszel, aki történetesen Badunak dolgozott, és elmondta neki, hogy a vele való munka a bakancslistáján szerepel. Két évvel később megkapta a hívást, hogy Badu érdeklődik a beatjei iránt. Eljött a stúdiójába LA-be, és a pár – mondja – „azonnal barátok lett, és rájöttünk, mennyi közös van bennünk, ahogyan alkotunk, ahogyan gondolkodunk."
Kép teljes méretben
'A kompozíciói olyanok nekem, mint a klasszikus zene' ... Badu és az Alchemist. Fotó: Adraint Bereal
„A kompozíciói olyanok nekem, mint a klasszikus zene – ahogyan rétegezi a csengőket, hangokat, vonósokat és rézfúvósokat – mondja Badu. – A folyamatunk ugyanaz. Ahogyan építkezünk, az ugyanaz. Nem tudom, pontosan mi ez, de egy égő, gyönyörű tűz. Libabőrös leszek, amikor a zenéjét hallom."
Badu Dallasban, Texasban született. Az anyja színész volt; a nagybátyja szenvedélyes lemezgyűjtő; és a nagymamája vette neki az első zongoráját. Még mindig emlékszik az első műalkotására, amit általános iskolai rajzórán készített: egy űrhajó-szobor gumikesztyűből, amit Lady Luna 2-nek nevezett el. Egy dallasi előadóművészeti középiskolába járt, „ő volt az első az iskolában és az utolsó, aki elment", és órákat töltött tánccal.
Szerda. Erre most nincs időm': Steve Lacy alt-pop sztár a Bad Habit óriási sláger utáni küzdelmeiről
Tovább olvasom
Mindenki szereti Steve Lacyt is. Néhány évvel ezelőtt Badu elvitte a lányait, hogy lássák őt fellépni Dallasban, és idén egymás albumain szerepelnek. „Voltak közös dolgaink, és eleinte főleg mémeket küldtünk egymásnak. Így tudod meg, hogy klappolsz-e valakivel – ha hasonló a humorod – mondja. – Ha nincs ugyanaz a humorod, valószínűleg a zenei ízlésed sem ugyanaz."
A Before the World Blows tartalmaz egy interlude-ot Jay Electronicától, a megfoghatatlan rappertől, akivel évekig járt, és aki a fia, Mars apja. Badu gyakran közel maradt a volt párjaihoz – André 3000 egy ritka, emlékezetes vendégversszakkal járult hozzá a But You Caint Use My Phone-hoz –, ezért megkérdezem, van-e tanácsa arra, hogyan tartsa a kapcsolatot a korábbi partnerekkel. „Csak keményen kell szívnod. Ennyi – mondja, és nevetésben tör ki, a hangja először emelkedik suttogás fölé a beszélgetésünk során. – Először a barátaim voltak, és szerintem ez számít. Nézd meg, hogy ez lesz a címlapsztori – Erykah barátok marad az exeivel, mert keményen szív!"
Lejárt az időnk. Badu finoman lelendíti a lábát a kanapéról, és feláll. Odacsoszog hozzám, közelebb hajol, és mélyen a szemembe néz. Kicsit félek, hogy valami bombát dob – mint a halálom idejét és helyét, vagy hogy szörnyű kérdező voltam –, de ehelyett csak annyit motyog: „Kurva csinos vagy!" Mielőtt válaszolhatnék, már el is tűnt. A Before the World Blows most jelent meg a Control Freaq/Young kiadónál.
**Gyakran Ismételt Kérdések**
Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről az Erykah Baduról szóló cikk alapján, amely új albumáról, filozófiájáról és doula munkájáról szól.
Általános | Az Album
1. Várj, Erykah Badunak új albuma van? Mikor történt ez?
Igen. Kiadta első stúdióalbumát 11 év után. Ez egy visszatérés a gyökereihez, de egyben a jelenlegi énjének tükre is. A cikk címe, az „Állandóan változó edény vagyok" nagy utalás az album témájára.
2. Mi az album címe?
A cikk a gondolkodásmódjára és az album témáira összpontosít, nem csak a címre. A fő tanulság az, hogy az album a változás elfogadásáról és arról szól, hogy nem hajlandó beskatulyázni magát, sem zeneileg, sem személyesen.
3. Miért tartott 11 évig, mire új albumot adott ki?
Nem csak tétlenül ült. Élte az életét, nevelte a gyerekeit, és a doula munkájára összpontosított. Azt mondja, élnie és tapasztalnia kellett, hogy legyen valami új, amiről írhat. Az album akkor jött, amikor ő készen állt, nem egy lemezkiadó időbeosztása szerint.
4. Hogyan hangzik az album?
Klasszikus Erykah Badu – soulos, jazzy és hiphopos –, de fejlődött is. Ötvözi a jellegzetes neo soul hangzását új textúrákkal és ötletekkel, tükrözve a személyes növekedését. Úgy érződik, mint egy beszélgetés a múlttal, a jelennel és a jövővel.
A Címkék Elutasítása | Filozófia
5. Mit jelent a címkék elutasítása a cikk kontextusában?
Azt jelenti, hogy Erykah Badu elutasítja, hogy csak énekesnőként, színészként vagy aktivistaként kategorizálják. Folyékony, változó személynek látja magát. Nem akar egyetlen identitásba ragadni, legyen az a Neo Soul Királynője vagy bármi más. Az, aki éppen abban a pillanatban van.
6. Mit jelent az, hogy „Állandóan változó edény vagyok"?
Ez az alapfilozófiája. Úgy látja magát, mint egy tartályt vagy csatornát, amelyet folyamatosan töltenek meg új tapasztalatokkal, ötletekkel és energiákkal. Nem ragaszkodik egy rögzített énképhez, hagyja magát fejlődni és átalakulni.
7. Hogyan hat ez a filozófia a zenéjére?
