Nicht viele 70-Jährige verbringen ihre Nächte mit Popsängern in glitzernden Catsuits, albtraumhaften Monstern, die Heavy Metal grölen, oder 160.000 aufgeregten Europäern, die zusehen, wie sie zunehmend betrunkener werden. Tatsächlich gibt es nur einen: den Eurovision Song Contest. Um seine Einzigartigkeit zu feiern, haben wir mit einigen der faszinierendsten Menschen gesprochen, die je an dem Wettbewerb beteiligt waren, um ihre Geschichten zu teilen. Happy 70 Jahre Eurovision!
„Mein Auftritt war der schlechteste, den ich je gegeben habe“
Mr. Lordi, Frontmann der finnischen Metal-Band Lordi, Gewinner 2006
Als wir gefragt wurden, am finnischen nationalen Wettbewerb teilzunehmen, um der Eurovisionsbeitrag zu werden, dachten wir, wir hätten absolut keine Chance. Wir wollten nur etwas kostenlose TV-Zeit für unser neues Album. Dann gewannen wir die Publikumsabstimmung mit großem Vorsprung.
Als wir in Athen ankamen, war die internationale Presse bereits sehr an uns interessiert. Wir gingen in unseren vollen Kostümen in den Presseraum, kümmerten uns um unsere eigenen Angelegenheiten. Dann sagten die Presseleute: „Oh, heilige Scheiße, das ist Lordi!“ und stürmten auf uns zu. Wir dachten, das sei normal. Es stellte sich heraus, dass es das nicht war – wir stahlen anderen die Show. Und einige Leute waren wirklich wütend darüber. Es gab sogar offizielle Beschwerden.
Wir wussten, dass wir eine gute Chance auf den Sieg hatten. Aber in der Nacht war dieser Auftritt eine der schlechtesten Versionen, die ich je von „Hard Rock Hallelujah“ geliefert habe. Ich war krank mit Fieber. Und es ist so heiß in diesem Kostüm – man hat seine eigene mobile Sauna dabei. Es ist alles Latex, das nicht atmet, also trägt man ein Ganzkörperkondom. Ich konnte einfach meine Schreie nicht machen oder die hohen Töne treffen. Selbst jetzt, 20 Jahre später, bin ich wirklich unzufrieden damit.
Als wir gewannen, war es verrückt. Die Finnen konnten es nicht glauben – sie dachten nie, dass ihr Land die Eurovision gewinnen würde. Sie benannten sogar den Platz in meiner Heimatstadt nach mir. Und dann, innerhalb eines Jahres, begann die Gegenreaktion. Viele Metal- und Rockfans grollten uns wirklich für den Sieg. Sie dachten, wir hätten uns verkauft. Aber dann, überraschend schnell, begannen normale Leute mitzumachen. Plötzlich wechselten wir davon, als Nationalhelden gefeiert zu werden, zum Ziel von Spott. Für mindestens vier oder fünf Jahre spielten wir keine einzige Show in Finnland. Niemand wollte uns. Wir waren ein Witz.
Es war wirklich schwer zu verarbeiten. Das Lied wurde nicht für die Eurovision geschrieben. Alles, was wir taten, kam von Herzen. Ich trage immer noch ein Trauma davon. Jahrelang verließ unser Bassist Interviews, wenn jemand nach der Eurovision fragte. Es gab Zeiten, da dachten wir: „Verdammt, ich wünschte, wir wären nie hingegangen.“
Ich habe mich jetzt damit abgefunden, aber. Überall außerhalb Finnlands sind wir einfach weitergewachsen. Heutzutage ist alles gut. Ich bin wirklich stolz, dass wir Teil der Eurovisionsgeschichte sind.
„Ich wurde zum Epic Sax Guy – aber ich hatte keine Ahnung, was ein Meme ist“
Sergey Stepanov, Saxophonist der moldawischen Band SunStroke Project, belegte 2010 den 22. und 2017 den 3. Platz
Zur Eurovision zu gehen, war für mich immer ein Traum. Als ich jung war, schaute ich mit meiner Mutter zu, und die auftretenden Künstler schienen so anders als wir – sie waren wie Außerirdische. In Moldawien schaut jeder zu. Unsere Städte werden still, während die Leute zu Hause sitzen und abstimmen.
Das erste Mal gingen wir 2010 nach Oslo. Wir hatten nicht viel Geld. Alles, was wir hatten, um die Leute an uns erinnern zu lassen, war unsere Energie, unsere Musik und wie viel Spaß wir hatten. Wir hatten keine Ahnung, wie groß die Eurovision für uns sein könnte.
Wir waren wirklich glücklich, den 22. Platz zu belegen. Es war erstaunlich, all diese Augen auf uns gerichtet zu haben – es hat einen großen Platz in meinem Herzen. Dann, nachdem wir zurückkamen, rief mich mein Freund an und sagte: „Du bist ein Meme: Epic Sax Guy. Du bist berühmt in den Vereinigten Staaten!“ Bis zu diesem Moment hatte ich keine Ahnung, was ein Meme ist. Aber es gab so viele YouTube-Aufrufe von mir, wie ich mein Saxophon spiele. Danach waren wir wie Berühmtheiten. Jeder kannte uns. Eines Abends nach einem Auftritt versuchten zwei große Typen, einen Streit mit uns anzufangen. Ich sagte ihnen einfach: „Ich bin Epic Sax Guy“, und einer von ihnen sagte: „Oh mein Gott! Ich habe den besten Sex meines Lebens zu deiner Musik!“
Als wir 2017 zurückgingen, waren wir kurz davor, auf die Bühne zu gehen, als unsere Produzenten mir das Telefon gaben. Es war der Präsident von Moldawien. Er sagte: „Leute, seid ihr bereit, ein Wunder zu vollbringen?“ Wir gingen raus und belegten den dritten Platz. Nachdem wir zurückkamen, wurden wir in den Präsidentenpalast eingeladen und erhielten eine Medaille. Es ist die höchste Ehre für einen Musiker in unserem Land. Nur fünf Personen haben sie jemals erhalten.
Die Eurovision hat unser Leben verändert. In dem Moment, als ich 2017 mit meinen Moves begann, wurde die Menge so laut, dass ich nicht einmal hören konnte, was ich spielte. In diesem Moment wusste ich, dass mein Leben danach nicht mehr dasselbe sein würde. Selbst jetzt, wenn ich daran denke, bekomme ich eine Gänsehaut.
„Ich sprang auf meinen Sitz und begann, mein Bier zu versprühen“
James Newman, der das Vereinigte Königreich 2021 vertrat und der zweite britische Act wurde, der null Punkte erzielte.
Ich fuhr in meinem Auto, als das Radio ankündigte, dass sie die Eurovision abgesagt hatten. Ich hielt an, um mein Handy zu checken, und stellte fest, dass es wahr war. Es war ziemlich brutal, weil wir das Lied bereits mit Ken Bruce auf Radio 2 uraufgeführt hatten. Wir hatten ein Video mit Wim Hof gemacht, der wie mein Idol ist, und ich liebte dieses Lied wirklich. Aber es war Covid – was konnte man tun?
Zum Glück war im nächsten Jahr jeder froh, dass ich wieder der britische Beitrag war. In den Wettbewerb zu kommen, war jedoch wirklich beängstigend. Es gab dieses riesige Quarantänezelt, durch das man musste – es fühlte sich an wie etwas aus „28 Days Later“ – und wenn jemand in Ihrer Gruppe positiv getestet wurde, mussten alle nach Hause.
Am Tag vor dem Wettbewerb dachte ich ehrlich, ich würde gewinnen. Ich hatte ein Lied in den Niederlanden mit dem niederländischen DJ Armin van Buuren veröffentlicht, der sehr beliebt ist. Also hatte ich eine kleine Anhängerschaft, und als sie eine Abstimmung durchführten, bei der die Leute ihren Lieblingsact wählen sollten, wählten sie mich auf Platz eins. Ich dachte: „Oh mein Gott – das ist vielversprechend.“ Man muss an sich glauben, oder?
In der Nacht jubelte die ganze Arena mir zu. Ich dachte, es sei gut gelaufen. Ich glaube nicht, dass wir es besser hätten machen können. Wir wollten einfach auf der linken Seite der Anzeigetafel landen, aber dann begann es ein wenig auseinanderzufallen.
Als sie sagten: „UK – null Punkte“, war das ein wirklich harter Moment. Aber ich hatte ein paar Bier getrunken, also war ich gut gelaunt, und ich dachte einfach: „Es ist Musik – es macht Spaß, es ist Unterhaltung. Es wird mein Leben nicht ruinieren.“ Also sprang ich auf meinen Sitz und begann, mein Bier zu versprühen, und dann begann der ganze Raum zu jubeln.
Am nächsten Tag war ich etwas verkatert am Flughafen, trug eine Sonnenbrille und dachte: „Oh mein Gott.“ Aber Leute kamen auf mich zu und waren wirklich nett. Das Personal im Flugzeug gab mir ein Glas Champagner und eine Karte, auf der stand: „Gut gemacht.“ Als ich dann zurück ins Vereinigte Königreich kam, war jeder so nett zu mir. Radio 1 war sehr unterstützend, und das war großartig, weil es auch ziemlich hart hätte sein können.
Am Montag nach der Eurovision wachte ich auf und stellte fest, dass mein Manager mir eine SMS geschickt hatte: „Chris Martin möchte dich anrufen.“ Ich antwortete: „Chris Martin von Coldplay?“ Wir FaceTimeten, und er sagte: „Lass dich davon nicht unterkriegen – ich weiß, wie es ist, solche Momente zu haben.“ Er war so unterstützend. Ich legte auf und dachte: „Oh mein Gott – ich habe gerade mit einem der größten Songwriter gesprochen, der je gelebt hat, und er sagte mir, dass ihm mein Auftritt gefallen hat.“ Es war absolut unglaublich. Absolut erstaunlich.
„Father Ted hat einen Sketch über mich gemacht“
Eddie Friel wurde 1995 für Irland 14., das dritte Jahr in Folge, in dem der Wettbewerb in Irland ausgerichtet wurde.
Zwei Freunde von mir schrieben ein Lied und baten mich, auf einer Demo-Kassette zu singen. Ohne mein Wissen schickten sie sie zum irischen Song Contest, also führte ich es dort auch für sie auf – und es gewann. Die irische Presse kam hinter die Bühne und fragte: „Wie fühlen Sie sich, zur Eurovision zu gehen?“ Und ich sagte: „Ich gehe nicht zur Eurovision.“ Aber am Ende machte ich einfach mit.
Vor dem Wettbewerb waren die Leute in Dublin ein bisschen so: „Oh nein, schon wieder.“ Irland hatte so oft gewonnen, und es gab Gerüchte, dass RTÉ es sich nicht leisten könne zu gewinnen, weil sie nicht noch einmal die Ausrichtung bezahlen könnten. Aber das war lächerlich – sie hatten das Budget dafür. Es war alles nur Panikmache. Die Leute in Dublin waren ein bisschen müde davon: „Oh, schon wieder Eurovision, schon wieder eine Katastrophe“ – was es nicht war.
Die ganze Erfahrung war großartig. In der Nacht war ich wirklich entspannt. Obwohl das Lied nicht annähernd gewann, wurde ich trotzdem an Orte wie Brüssel, Antwerpen und Amsterdam eingeladen, um Interviews zu geben und auf Partys zu gehen.
Nach dem Wettbewerb ging ich zurück zu meinem glücklichen Leben und gab Klavierkonzerte in ganz Europa. Dann, ein paar Jahre später, sagte ein australisches Mädchen: „Oh mein Gott, Father Ted hat einen Sketch über dein Lied gemacht!“ Ich schaute es mir an, und die Folge „My Lovely Horse“ basiert definitiv auf mir. Sie kam nur ein oder zwei Jahre nach meinem Auftritt heraus, und sie kopierten ihr Lied von einem Track aus den 70ern – es hatte auch eine ganze Kontroverse gegeben, ob unser Lied von einem Lied aus den 1970ern kopiert worden war. Außerdem gab es eine Handlung darüber, dass RTÉ es sich nicht leisten könne, wieder zu gewinnen. Ich fand es lustig. Ich war nicht beleidigt. Ich weiß nicht, wie die Songwriter darüber dachten, aber ich fand es großartig.
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„Ich sitze in dem, was eigentlich nur ein Gartenhäuschen ist“
Graham Norton, offizieller BBC-Eurovisionskommentator seit 2009
Wenn man zum ersten Mal zur Eurovision geht, ist es wirklich überwältigend. Man denkt: „Oh, es wird ein bisschen wie ein Konzertbesuch sein.“ Aber wenn man dort ankommt, merkt man, dass es wie die Olympischen Spiele ist. Es übernimmt eine Stadt für Wochen. Es gibt nichts Vergleichbares.
In ganz Europa glauben die Leute, ich mache all diese sarkastischen Kommentare. Aber das ist ein Überbleibsel von Terry Wogan. Ich mache mich nicht über alles lustig. Wenn etwas gut ist, sage ich, dass es gut ist. Es wird immer schwieriger, sich darüber lustig zu machen, weil es jetzt ein nerviges Maß an Kompetenz gibt. Es hat mehr Spaß gemacht, als die Moderatoren schlechter waren oder als sie den Job jemandem gaben, der wirklich nicht wusste, wie man moderiert. Das waren meine Lieblingsjahre.
Gelegentlich sage ich etwas Scharfes. Aber was mich ärgert, ist, dass andere Länder es nicht wüssten, wenn nicht ein Journalist die polnische Botschaft anrufen und fragen würde: „Was halten Sie davon, dass Graham Norton das über Ihren Beitrag gesagt hat?“ Und dann, wissen Sie, ist Polen empört. Das passiert tatsächlich. Ich war einmal ein bisschen unhöflich über Italien, und es kam nicht gut an.
Der beste Teil des Kommentierens ist, dort zu sein. Es ist der beste Platz im Haus und das Gefühl, auf eine kleine Art Teil dieses riesigen Zirkus zu sein. Es ist eine sehr glückliche Sache, ein winziger Teil davon zu sein. Ich mag das Gefühl, irgendwie ein entfernter Verwandter in der Eurovisionsfamilie zu sein.
Obwohl es seltsam ist. Der Wettbewerb ist voller Glanz und Glamour, und ich sitze in dem, was eigentlich nur ein Gartenhäuschen ist – ein sehr kleines Gartenhäuschen mit einem Plexiglasfenster. Manchmal gibt es eine Klimaanlage, manchmal nicht. Es ist nie groß genug. Meine Notizen sind ein einziges Durcheinander, also krame ich immer hektisch, um mich daran zu erinnern, wer dieses Jahr für Griechenland gesungen hat. Es ist die größte Fernsehshow der Welt, und doch senden wir von unter der Treppe aus. Es ist also ein sehr seltsames Gefühl, aber ich liebe es.
Die Hauptsache, die ich gelernt habe, ist, herauszufinden, welches Flugzeug der britische Act nach Hause nimmt – und dann ein anderes zu buchen. Es ist eine lange Zeit, die man mit jemandem verbringt, der wahrscheinlich nicht sehr glücklich ist. Man kann nur eine begrenzte Anzahl positiver Dinge sagen, und man hat sie wahrscheinlich alle gesagt, bevor man überhaupt eingecheckt hat. Ehrlich, wenn ich in Rente gehe, werde ich diesen Rat demjenigen geben, der übernimmt. Wann ich in Rente gehe? Ich werde sehen, was passiert. Ich kann immer noch vier Stunden lang meinen Urin halten – man bekommt keine Toilettenpausen. Also denke ich, dass meine Rente von meiner Blase abhängen wird.
Das Eurovision Song Contest Grand Final ist am Samstag um 20 Uhr auf BBC One.
