È un brutto periodo per chiamarsi Andrew. Negli ultimi anni, figure controverse come Andrew Tate e l'ex principe Andrew hanno dominato le cronache, dandoci una cattiva reputazione. Anche l'amministratore delegato coinvolto in quello scandalo dei Coldplay si chiamava Andy. È stata una serie sfortunata. Essendo io stesso un Andrew, volevo trovare dei rappresentanti migliori, così mi sono recentemente imbarcato in una missione: trovare altri Andrews che fanno del bene nel mondo.
Ed è così che mi sono imbattuto in migliaia di Andrews tutti in una volta.
Questi Andrews appartengono a una comunità esclusiva. È un collettivo chiuso a cui puoi unirti solo se il tuo nome deriva dalla radice greca Andreas. Si incontrano privatamente online, scambiandosi centinaia di messaggi ogni mese. Seguono regole specifiche, hanno una propria bandiera e organizzano un festival annuale dove i membri si incontrano di persona. Ho appena percorso 140 miglia per partecipare a uno dei loro raduni, ed è così che, in un sabato di gennaio, mi ritrovo a camminare verso un cerchio di sconosciuti, tutti di nome Andrew.
È iniziato tutto su Facebook, dove ho notato un gruppo chiamato Consiglio degli Andrews. Era chiuso, ma potevo vedere che aveva quasi 6.700 membri. "Questo gruppo è solo per Andrews", insisteva una delle regole nella barra laterale. La foto di copertina mostrava una lettera "A" stilizzata circondata da un cerchio, come una parodia del logo di Star Trek. Nella sezione "Informazioni", il gruppo si descrive come "Dedicato a elevare la Comunità Drewish verso la prosperità e l'autorealizzazione". Non sapevo cosa significasse tutto ciò, ma volevo scoprirlo, così ho richiesto di entrare e sono stato rapidamente accettato.
La mia bacheca si è riempita all'istante di Andrews, Andrés, Drews e Andreas. C'era un flusso apparentemente infinito di ogni tipo di Andrew, che risaliva a anni prima. Era chiaro che il gruppo andava ben oltre un semplice meme su un nome condiviso. Ma cosa ci facevano esattamente tutti questi Drew qui?
All'inizio di febbraio 2019, Andrew Patts si sentiva solo. L'uomo, oggi 34enne, era tornato da una missione a Gibuti e in Somalia con la Riserva dell'Esercito degli Stati Uniti e si era trasferito dalla sua città natale in California a St. Louis, Missouri. Era in una nuova città a più di 1.600 miglia da casa, si avvicinava San Valentino, senza appuntamenti e senza amici. Così, scorrendo senza sosta Facebook, ha visto un commento di una persona di nome James, che invitava un'altra persona di nome James a un gruppo esclusivo solo per persone di nome James.
"Ho pensato: 'Oh, sai cosa? Sarebbe piuttosto bello incontrare un sacco di Andrews'", mi racconta Patts. Così ha creato un gruppo rivolto a persone con il suo nome. Allora conosceva solo un altro Andrew, quindi ha cercato su Facebook altri Andrews e ha inviato loro un messaggio misterioso che diceva: "Sei invitato a unirti al Consiglio degli Andrews".
Ha funzionato. Anche se non era chiaro per cosa si stessero iscrivendo, 1.000 membri si sono uniti entro otto mesi. Patts ricorda la data in cui hanno raggiunto quella pietra miliare, il 15 ottobre, perché ora è conosciuta nella comunità come Drewnity Day.
Andrew Austin, 55 anni di Fort Payne, Alabama, era tra loro. "Mi ha incuriosito perché ero in pensione e, come amiamo dire noi del sud, 'mi annoiavo a morte'", dice Austin. Sette anni dopo, è un membro impegnato e trascorre circa 30 minuti al giorno nel gruppo, attratto dalla vasta gamma di Andrews.
"Abbiamo medici, meccanici, avvocati, agenti delle forze dell'ordine, religiosi, militari, artigiani, camionisti, casalinghe, esperti di arti e mestieri, collezionisti, giocatori, studenti, pensionati e altro ancora da cui attingere conoscenza", dice Austin. "Anche se non pubblichi mai, si può sempre leggere e imparare".
Nell'ultimo mese, ci sono stati 631 nuovi post nel gruppo. In una giornata tipica, i membri avviano discussioni incentrate sul nome Andrew, come scoprire chi ha più Andrews in famiglia (il vincitore era un Andrew di quarta generazione con un figlio di nome Andrew V) o condividere luoghi in tutto il mondo chiamati Drew, come Drew, Oregon e Drew, Ontario. Altri pubblicano meme, aggiornamenti sulla vita quotidiana o chiedono consiglio ad altri Andrews su qualsiasi cosa, dalla configurazione di una stampante alla gestione di una rottura. Anche i post di raccolta fondi sono una caratteristica regolare del gruppo.
Organizzano una raccolta annuale di regali di Natale in cui i membri acquistano regali per i figli di Andrews in difficoltà economiche. "Il momento in cui ho capito che il consiglio poteva davvero fare la differenza è stato quando un Andrew aveva bisogno di aiuto in una battaglia per l'affidamento", dice Patts. "Stava spendendo tutti i suoi soldi per un avvocato e aveva bisogno di aiuto per pagare l'affitto, così si è rivolto al consiglio per supporto. Gli Andrews hanno raccolto 1.500 dollari per lui".
Ispirato da ciò, Patts ha trasformato il Consiglio degli Andrews in un'organizzazione no-profit per aiutare più Drew bisognosi. Quando hanno saputo che un membro di nome Andrew Pagano aveva perso una gamba in un incidente in moto, hanno raccolto circa 5.000 dollari per comprargli una protesi, secondo Patts.
Pagano ha condiviso via email: "Il Consiglio mi ha fatto sentire nient'altro che amato. Sarò per sempre grato ai miei fratelli e sorelle Drewish. Non c'è niente di simile a questo consiglio, e spero di avere successo per poter restituire il favore ad altri Drewds che lo meritano ancora di più".
Oltre alla raccolta natalizia, Patts ha avviato un fondo per sostenere i membri durante gli studi universitari. "La nostra borsa di studio fa sapere agli Andrews che hanno un intero mondo di Andrews che li tifa", dice. "La nostra borsa di studio da 50 dollari non è enorme, ma copre la maggior parte delle tasse di iscrizione". Finora, almeno sei membri hanno ricevuto la borsa di studio, incluso Andrés Tejeda, 28 anni di Chicago, Illinois, che si è unito nel giugno 2020.
"All'inizio, onestamente pensavo fosse strano che un gruppo di persone con nomi simili avesse uno spazio online per riunirsi", dice Tejeda. Ha usato la borsa di studio per comprare un libro di testo importante durante la sua laurea in giornalismo radiofonico e televisivo e in seguito ha ottenuto il lavoro dei suoi sogni come commentatore sportivo. Ora condivide aggiornamenti sulla carriera con altri Andrews che lo incoraggiano. "È così bello avere la gentilezza di estranei che esprimono semplicemente il loro supporto", dice. "È un punto di speranza nel mio mondo online".
Finora, il gruppo ha raccolto oltre 15.000 dollari per gli Andrews, dice Patts. "È una tale benedizione poter aiutare altre persone ad aiutare altre persone".
Nel giugno 2024, i membri hanno concordato un design per la loro bandiera ufficiale, che Patts mostra nella sua foto del profilo. È blu con una X dorata in diagonale, pensata per richiamare la Croce di Sant'Andrea, anche se sembra un po' una bandiera svedese stampata male. Al centro c'è il loro logo stilizzato "A", circondato da sette stelle che rappresentano i loro valori fondamentali: aspirare, fare rete, sviluppare, resilienza, eccellenza, meraviglia e successo. Le stelle simboleggiano anche il loro obiettivo di unire gli Andrews in tutti e sette i continenti, anche se non ci sono ancora del tutto. Patts dice che circa il 95% dei membri proviene dagli Stati Uniti, con il restante 5% distribuito in 30 paesi, tra cui Europa, Messico e Canada.
Alcune centinaia di donne sono nel gruppo, come Andrea Carbone, 38 anni di Greenville County, South Carolina, che prende il nome dal nonno. La Carbone si è unita nel 2023 mentre cercava una comunità dopo essersi trasferita in una nuova casa senza famiglia nelle vicinanze. Le piace condividere contenuti a tema Andrew, come una foto che ha pubblicato nel marzo 2024 di un ristorante locale chiamato Andrew's Atomic Dogs. Un Andrew ha commentato... "Cerchi il nome Andrew e dice 'virile' o 'leader', ma non mi sono mai sentito così. Mi sento un po' femminile, non mi piacciono gli sport, e ho sempre pensato: 'Beh, non sono un Andrew'", mi dice. "Inizialmente volevo cambiare nome perché non riuscivo a relazionarmi con nessun altro che lo avesse. In un certo senso, ho davvero fatto pace con chi sono attraverso un piccolo e sciocco gruppo di Facebook".
Mentre le foto del raduno vengono condivise nella chat di gruppo, molti Andrews esprimono delusione per averlo perso o chiedono quando sarà il prossimo incontro. La chat viene rinominata in previsione del prossimo evento, con nuovi membri invitati. Mi ricorda ciò che Patts mi ha detto sul potenziale di questa rete di persone che condividono lo stesso nome: "Sai, 40 possono presto diventare 400, e poi 4.000. Sembra solo l'inizio di qualcosa di grande".
Domande Frequenti
FAQ per Restaurare il Nome Drew
Domande di Livello Base
D1 Di cosa si tratta? Perché si discute del nome Drew?
R1 Il nome Drew è stato recentemente associato dai media a figure pubbliche controverse, portando alcune persone a sentire che la reputazione generale del nome sia stata influenzata negativamente.
D2 Cos'è una rete mondiale di Drews?
R2 È una comunità ipotetica o reale di persone di nome Drew, Andrew, Andrea, ecc., che potrebbero collaborare per rappresentare positivamente il nome attraverso buone azioni, eccellenza professionale e presenza pubblica positiva.
D3 La reputazione di un nome può davvero essere danneggiata da poche persone?
R3 Sì, a breve termine. Associazioni negative di alto profilo possono creare stereotipi ingiusti o bias inconsci, ma la reputazione a lungo termine di un nome è plasmata da tutti coloro che lo portano.
D4 Quali sono alcune semplici cose che una persona di nome Drew potrebbe fare per aiutare?
R4 Essere una forza positiva nella propria comunità, eccellere nel proprio campo e correggere educatamente idee sbagliate se qualcuno fa una battuta negativa sul nome basata su quelle associazioni.
Domande Intermedie / Pratiche
D5 Come potrebbe una rete di Drews funzionare effettivamente per migliorare l'immagine del nome?
R5 Attraverso azioni positive coordinate, mettendo in luce i successi di altri Drews, progetti di servizio alla comunità sotto l'insegna "Drews per il Bene" o una campagna sui social media che mostri storie positive diverse di persone con quel nome.
D6 Non è solo un'idea sciocca o superficiale?
R6 Sebbene la premessa possa sembrare leggera, tocca un fenomeno reale: la colpa per associazione. Costruire proattivamente associazioni positive è una strategia legittima nelle pubbliche relazioni e nel personal branding.
D7 Quali sono le potenziali insidie o problemi con questa idea?
R7 Potrebbe essere vista come banalizzare accuse serie contro le figure in questione. Lo sforzo deve concentrarsi sulla costruzione di nuove associazioni positive, non sull'impegnarsi in confronti diretti o sulla difensiva.
D8 Ci sono esempi di altri nomi o gruppi che fanno qualcosa di simile?
R8 Sì. Molti gruppi rivendicano e ridefiniscono termini o identità associati a negatività. Le associazioni professionali spesso lavorano per migliorare l'immagine pubblica del loro settore.
