Dès le début, la famille Mbappé a travaillé dur pour tenir les personnes extérieures à distance. Des dizaines d’agents les ont approchés au fil des années, espérant représenter Kylian depuis qu’il éblouissait, à l’âge de huit ans, des défenseurs deux fois plus grands que lui à Bondy, mais tous ont été éconduits. Les conseillers financiers proposant d’organiser des contrats de sponsoring ont reçu la même réponse : son père, Wilfrid, s’occuperait de sa carrière sportive, tandis que sa mère, Fayza, gérerait tout le reste, Kylian ayant le dernier mot sur toute décision concernant son avenir, sur le terrain ou en dehors. Cela reste vrai aujourd’hui. Kylian n’a pas d’agent enregistré à la FIFA, et personne en dehors de sa famille proche ne partage les revenus de ses contrats avec les clubs ou les partenaires commerciaux.
Cela ne veut pas dire que d’autres ne sont pas impliqués. Luís Campos, conseiller sportif pour des clubs appartenant à Qatar Sports Investments, qui a occupé des rôles similaires à Lille et Monaco, reste un conseiller de confiance. Il est une figure clé depuis qu’il a aidé à naviguer les premiers défis du jeune Kylian à Monaco. L’ancien journaliste de L’Équipe Bilel Ghazi, bien que non licencié par la FIFA, a fourni des conseils médiatiques à la famille et a travaillé avec d’autres joueurs comme Rayan Cherki (que Fayza a aussi brièvement représenté). Cependant, ni Campos ni Ghazi ne font partie du cercle restreint.
Finalement, alors que Kylian approchait de son premier contrat professionnel avec Monaco, la famille a réalisé qu’elle ne pouvait plus tout gérer uniquement avec l’aide d’amis de la famille comme les Mboma. Ne voulant pas confier ses affaires à un agent traditionnel, ils ont décidé d’embaucher le meilleur avocat possible – et ils ont réussi. Bien qu’on ait dit que Fayza avait organisé des auditions pour choisir le bon candidat, ce n’est pas tout à fait exact. En 2015, c’est Fayza qui a contacté Delphine Verheyden, une diplômée de 44 ans de l’université Assas, et non l’inverse.
« Je ne connaissais pas Kylian, je ne connais rien au football, je l’admets », a déclaré Verheyden à Ouest France en 2022. « Et c’est exactement ce que [Fayza] cherchait. Cette femme extraordinaire m’a émue ; je voulais l’aider. » Malgré son manque supposé de connaissances footballistiques, le sport ne lui était pas du tout étranger. Pendant sa formation au barreau, elle avait effectué un stage dans un cabinet d’avocats de Boston spécialisé dans les athlètes et se souvenait d’un mentor prédisant que les avocats prendraient de plus en plus le travail des agents traditionnels. Cela se produisait déjà aux États-Unis, et elle croyait que la France suivrait, car « la France a tendance à avoir 20 ans de retard sur les États-Unis ».
De retour en France, Verheyden s’est liée à un autre avocat, Jean-Jacques Bertrand, une figure connue des milieux sportifs. Bertrand avait représenté la légende du cyclisme Jacques Anquetil après sa retraite et était aux côtés d’Eric Cantona lors de son célèbre discours sur les « mouettes » en 1995. Cantona l’avait également nommé administrateur de ses éphémères sociétés de vin et de brandy. Bertrand a ensuite siégé au Tribunal arbitral du sport et a cofondé l’Association internationale des avocats du football. Verheyden n’aurait guère pu trouver de mentor mieux connecté.
Bien que Kylian, alors âgé de 16 ans, ait été son premier client footballistique, Verheyden avait auparavant travaillé avec la Fédération française de rugby au début de sa carrière. Son premier grand client a été le multiple champion du monde et olympique de judo Teddy Riner en 2007, suivi d’autres olympiens de haut niveau. Parmi les clients de Delphine Verheyden figurent des noms familiers du sport français, comme le biathlète Martin Fourcade, le céiste Tony Estanguet, le perchiste Renaud Lavillenie et la skieuse Perrine Laffont. Verheyden est une négociatrice acharnée qui se battra sans relâche pour quelques milliers d’euros supplémentaires si elle estime que c’est dû à son client. Elle a compris bien avant la plupart des autres dans le monde des agences françaises qu’un athlète d’élite n’est pas seulement un performeur, mais aussi une marque et une image. Bien que sa carrière lui ait apporté la richesse, elle n’a jamais accepté de commissions, facturant le même tarif horaire à chaque client, quelle que soit sa célébrité ou la taille du contrat. Elle craint que le fait de prendre un pourcentage ne brouille son jugement, la tentant de faire des choix qui pourraient nuire à ses clients et, finalement, à elle-même.
Wilfrid Mbappé s’était déjà retiré du premier plan de la carrière de son fils Kylian il y a quelque temps. Il appréciait clairement d’être le père d’une star – un laissez-passer VIP pour les fêtes, événements et matchs qu’il aimait fréquenter, d’autant plus que Kylian avait dépassé le besoin du type de conseils professionnels que Wilfrid, joueur et entraîneur aux accomplissements modestes, pouvait offrir. Wilfrid n’occupe aucun rôle officiel dans les diverses sociétés que Kylian et sa mère, Fayza, ont créées pour gérer l’image et les intérêts du joueur en France et à l’étranger. Bien que Kylian se tourne encore vers son père pour du soutien, la maison de son enfance qu’il a quittée il y a des années ne peut être recréée.
Fayza, dont l’influence a grandi tandis que celle de Wilfrid déclinait, présentait un défi plus complexe. Elle était connue pour inviter des journalistes à des discussions informelles près de l’appartement où elle a emménagé après sa séparation d’avec Wilfrid au printemps 2020.
La vie professionnelle de Verheyden tourne désormais autour du projet Mbappé. Aux côtés de sa petite équipe juridique, elle coordonne le travail d’environ 30 employés à plein temps qui gèrent l’image et les investissements de son client principal. Il n’est pas surprenant qu’elle n’ait pris en charge qu’une poignée de nouveaux clients depuis 2018, l’année où Kylian a rejoint le Paris Saint-Germain.
Dans le monde du football dominé par les hommes, comment se fait-il que la carrière de Kylian Mbappé soit principalement dirigée par des femmes – qui plus est, des femmes avec très peu d’expérience dans le football masculin et peu de contacts en son sein ? Il y a Delphine, le guide, la facilitatrice, le roc. Ensuite, il y a Patricia Goldman, une figure de premier plan dans les relations publiques qui aide à façonner la stratégie de communication de Kylian – un rôle qu’elle ne détient pour aucune autre personnalité sportive. Ses clients incluent des chefs superstars comme Alain Ducasse, des dirigeants d’entreprise comme Alain Afflelou et des sociétés mondiales comme Air France et Renault. Il y a aussi Marie-Alix Canu-Bernard, une avocate pénaliste qui a gagné en notoriété lorsque Mbappé a été confronté à des allégations de viol et en a été blanchi à l’automne 2024. Et il y a Barbara Uzzan, une comptable parisienne basée à Los Angeles depuis 2007, spécialisée dans les conseils fiscaux pour les citoyens et entreprises français cherchant à s’établir aux États-Unis. Uzzan sert d’agent pour Zebra Valley LLC, la société que Kylian et Fayza ont créée en Californie en avril 2022, juste avant de signer avec l’agence américaine WME Sports et d’annoncer un partenariat pluriannuel de « création de contenu » avec la NBA.
Et plus important que quiconque ou quoi que ce soit d’autre, il y a Fayza.
Ceci est un extrait édité de The Mbappé Project par Philippe Auclair, publié par Quercus (25 £).
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr, voici une liste de FAQ sur la gestion de la carrière de Kylian Mbappé par des femmes, formulées sur un ton naturel.
Questions de niveau débutant
1 Attendez, que voulez-vous dire par "sa carrière est gérée par des femmes" ?
Cela signifie que les décideurs clés de sa vie professionnelle – son agent, son avocate et la responsable de sa fondation caritative – sont toutes des femmes. Elles gèrent ses contrats, accords de marque, affaires juridiques et image publique.
2 Qui sont ces femmes qui gèrent sa carrière ?
Fayza Lamari : Sa mère, qui agit comme son agent principal et négociatrice.
Delphine Verheyden : Une avocate du sport de haut niveau qui s'occupe de ses questions juridiques et contractuelles complexes.
Assa Mbappé : Sa sœur cadette, qui dirige la fondation caritative Inspired by KM.
3 N'est-il pas inhabituel d'avoir sa mère comme agent ?
Pour une superstar mondiale de son niveau, oui, c'est très inhabituel. La plupart des joueurs de haut niveau sont représentés par de grandes agences. Mbappé a choisi de garder ce rôle crucial au sein de son cercle de confiance le plus intime.
4 Quel est l'avantage de cette organisation ?
Le plus grand avantage est la confiance et l'alignement des intérêts. Sa famille est naturellement investie dans son bien-être à long terme, pas seulement dans des commissions à court terme. Cela permet une prise de décision stratégique unifiée, centrée sur son héritage.
Questions avancées et pratiques
5 Cette approche "affaire de famille" limite-t-elle ses opportunités ?
Certains critiques ont d'abord pensé que cela pourrait être le cas, estimant qu'une grande agence a plus de connexions. Cependant, ses mouvements de carrière prouvent que les grandes marques et les clubs sont prêts à négocier directement avec son équipe en raison de son immense talent et de sa valeur commerciale.
6 Comment les clubs et les entreprises réagissent-ils à la négociation avec sa mère ?
Les rapports suggèrent qu'elle est une négociatrice acharnée et avisée qui a gagné le respect dans une industrie dominée par les hommes. Le succès des négociations – comme ses contrats record avec le Paris Saint-Germain et le Real Madrid – parle de lui-même.
7 Quels sont les défis potentiels de ce style de management ?
Le principal défi est d'équilibrer les dynamiques familiales avec des affaires à enjeux élevés. Cela nécessite des limites claires et une discipline professionnelle pour éviter que les conflits personnels n'affectent les décisions de carrière majeures. Il y a aussi la pression et le regard constant du monde extérieur.
