Os eleitores irlandeses estão a dirigir-se às urnas para escolher um novo presidente, com as sondagens finais a prever uma vitória decisiva para Catherine Connolly, uma independente de esquerda vocal que ressoou fortemente com as gerações mais jovens.
Uma sondagem divulgada na quinta-feira mostrou Connolly com 40% de apoio, contra 25% da sua rival, Heather Humphreys, uma ex-ministra. Após ajustes para eleitores indecisos e para aqueles que planeiam anular o voto, a vantagem de Connolly aumentou para 55% contra 35% de Humphreys.
Duas sondagens anteriores esta semana também indicaram uma vantagem substancial para Connolly, de 68 anos, na corrida para suceder a Michael D. Higgins, que se demite após dois mandatos de sete anos, posicionando-a para se tornar a décima presidente da Irlanda.
Quase metade dos eleitores sente-se não representada por nenhum dos candidatos, levantando preocupações sobre uma baixa participação eleitoral e um elevado número de votos nulos.
Embora a presidência seja maioritariamente cerimonial, uma vitória da deputada de Galway serviria como uma forte repreensão ao governo de centro-direita. Também representaria um sucesso para uma coligação de partidos de oposição de esquerda — Sinn Féin, Labour, os Sociais-Democratas, Pessoas Antes do Lucro e os Verdes — que se uniram numa incomum demonstração de solidariedade para apoiar Connolly.
Ex-psicóloga clínica e barrister que fala irlandês, Connolly era até recentemente uma figura política marginal. Ela cativou os eleitores jovens através de podcasts virais e publicações nas redes sociais, conquistando endossos de artistas e músicos como Kneecap e os Mary Wallopers.
Connolly defende a igualdade e visa proteger a neutralidade irlandesa do que descreve como "militarismo" ocidental. Ela comparou as despesas militares da Alemanha à era nazi e acusou o Reino Unido e os EUA de permitirem genocídio em Gaza. Críticos rotulam-na de radical que poderá prejudicar as relações da Irlanda com os aliados europeus.
Tradicionalmente, os presidentes irlandeses tiveram papéis simbólicos e discretos, mas desde 1990, figuras como Mary Robinson, Mary McAleese e Higgins usaram o cargo para promover o pluralismo, a reconciliação com a Irlanda do Norte e uma política externa ética de forma mais visível.
Connolly prometeu respeitar os limites da presidência se se mudar para Áras an Uachtaráin, a residência oficial no Phoenix Park. No entanto, os seus apoiantes esperam que ela continue a abordar questões como a crise habitacional, listas de espera hospitalares e relações internacionais.
O The Irish Times notou: "A interação entre o governo e o Áras pode estar prestes a entrar numa nova fase distintamente menos cordial."
As regras eleitorais e tropeços da coligação governamental de centro-direita reduziram o leque a uma corrida a dois candidatos, dando a Connolly uma vantagem.
Figuras conhecidas como Bob Geldof, Michael Flatley e Conor McGregor não conseguiram obter o apoio necessário de quatro conselhos locais ou 20 legisladores para constarem da cédula. Geldof afirmou que, se nomeado, teria vencido facilmente e seria um presidente "realmente bom".
O Fianna Fáil propôs Jim Gavin, um novato na política que desistiu após um escândalo financeiro descarrilar a sua campanha. A sua saída tardia significa que o seu nome ainda aparecerá nas cédulas.
A candidata inicial do Fine Gael, Mairead McGuinness, desistiu por razões de saúde, levando o partido a selecionar Humphreys, uma presbiteriana de 62 anos de um condado fronteiriço vista como tendo apelo alargado. No entanto, ela debateu com dificuldade e foi prejudicada pelos seus laços com o governo, criticado pela sua gestão da escassez de habitação e da crise do custo de vida.
Na quinta-feira, Humphreys fez campanha em Cork e Clare, expressando confiança que poderia vencer como candidata centrista. Connolly, em campanha em Roscommon e Galway, manteve-se cautelosa, afirmando: "Não estou absolutamente a dar como garantido. Será um privilégio absoluto se o povo da Irlanda me eleger quando depositar o seu voto."
As urnas abriram às 7h e fecharão às 22h, com resultados esperados no sábado. Aproximadamente 3,6 milhões de pessoas estão elegíveis para votar.
Perguntas Frequentes
Claro! Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes úteis sobre a eleição presidencial irlandesa e a vitória prevista para Catherine Connolly, escrita num tom claro e natural.
Perguntas Gerais / Nível Iniciante
1. Quem está a Irlanda a eleger como presidente?
A Irlanda está a realizar uma eleição para escolher o seu próximo Presidente, que serve como chefe de estado do país.
2. Quem é Catherine Connolly?
Catherine Connolly é uma política irlandesa experiente, atualmente uma Teachta Dála (deputada) independente por Galway West. Anteriormente, serviu como Leas-Cheann Comhairle (Vice-Presidente) do Dáil (Parlamento).
3. Porque é que se espera que ela vença de forma tão decisiva?
As previsões apontam para uma vitória decisiva porque ela é vista como uma candidata independente amplamente respeitada, com um forte historial de integridade e serviço público. Ela construiu um apoio amplo e transversal e é percecionada como uma figura unificadora.
4. O que faz realmente o Presidente da Irlanda?
O papel é maioritariamente cerimonial e apolítico. O Presidente representa a Irlanda no país e no estrangeiro, promulga leis, nomeia o Taoiseach (Primeiro-Ministro) e atua como guardião da constituição.
5. Quando saberemos o resultado oficial?
O resultado oficial será anunciado pelo Oficial Eleitoral Principal após a contagem dos votos. Isto tipicamente acontece um ou dois dias após o fecho das urnas.
Perguntas Avançadas / Detalhadas
6. O que torna esta eleição diferente das anteriores?
Esta eleição é notável pela forte previsão de vitória para uma candidata independente como Catherine Connolly, que não pertence a um dos principais partidos políticos, como o Fine Gael ou o Fianna Fáil.
7. Quais são as principais prioridades políticas de Catherine Connolly?
Embora o Presidente deva manter-se acima da política partidária, a sua carreira pública tem sido marcada por um forte foco na justiça social, igualdade, transparência no governo e defesa da língua irlandesa e das artes.
8. Como funciona o processo de eleição presidencial na Irlanda?
Um candidato pode ser nomeado por pelo menos 20 membros do Oireachtas (Parlamento) ou por pelo menos quatro conselhos locais. Se apenas um candidato for nomeado, é eleito sem votação. Se concorrerem múltiplos candidatos, o público vota usando um sistema de representação proporcional.
