爱尔兰选民正前往投票站选举新总统，最终民调显示，以犀利言论著称的左翼独立候选人凯瑟琳·康诺利将获得决定性胜利，这位政治家在年轻群体中引发强烈共鸣。
周四公布的民调显示康诺利支持率达40%，其竞争对手、前内阁部长希瑟·汉弗莱斯支持率为25%。经未决定选民和计划投废票者调整后，康诺利优势扩大至55%，汉弗莱斯为35%。本周稍早两项民调也表明，68岁的康诺利在接替迈克尔·D·希金斯的竞选中占据绝对优势，希金斯在完成两个七年任期后将卸任，康诺利有望成为爱尔兰第十任总统。
近半数选民认为两位候选人均未能代表其利益，引发对低投票率和高废票率的担忧。尽管总统职位主要属礼仪性质，但若这位戈尔韦议员当选，将是对中右翼政府的严厉谴责。这也意味着由新芬党、工党、社会民主党、人民先于利润党和绿党组成的左翼反对派联盟取得胜利——这些政党以罕见的团结姿态联合支持康诺利。
康诺利曾是临床心理医师和能讲爱尔兰语的大律师，直至近期仍是边缘政治人物。她通过病毒式传播的播客和社交媒体内容激发年轻选民热情，获得Kneecap、玛丽·瓦洛珀斯等艺术家和音乐家的支持。她倡导平等，旨在保护爱尔兰中立地位免受其所谓的西方"军事主义"影响，曾将德国军费开支与纳粹时期相提并论，并指责英美在加沙纵容种族灭绝。批评者称其为可能损害爱尔兰与欧洲盟友关系的激进分子。
传统上爱尔兰总统担任低调的象征性角色，但自1990年以来，玛丽·罗宾逊、玛丽·麦卡利斯和希金斯等人在任内更显著地推动多元化、与北爱尔兰和解及道德外交政策。康诺利承诺若入主凤凰公园的总统府，将尊重总统职权限制，但其支持者期望她继续关注住房危机、医院候诊名单及外交事务。《爱尔兰时报》指出："政府与总统府的互动可能即将进入一个明显不那么融洽的新阶段。"
选举规则与执政的中右翼联盟失误使竞选格局缩小至双人对决，康诺利由此获得优势。鲍勃·吉尔道、迈克尔·弗莱利和康纳·麦格雷戈等知名人物因未获得四个地方议会或20名议员支持而未能入围 ballot。吉尔道声称若获提名将轻松胜选并成为"非常出色"的总统。共和党推出的政治新人吉姆·加文因财务丑闻退出竞选，但其延迟退选意味着选票上仍保留其姓名。统一党初始候选人玛丽德·麦吉尼斯因健康原因退出，该党最终选择62岁、来自边境郡的长老会成员汉弗莱斯，她被视为具有广泛吸引力，但在辩论中表现挣扎，且因与受住房短缺和生活成本危机处理问题诟病的政府关系密切而受阻。
周四汉弗莱斯在科克和克莱尔竞选时，对作为中间派候选人胜选表示信心。康诺利在罗斯康芒和戈尔韦竞选时仍持谨慎态度："我绝对没有掉以轻心。若爱尔兰人民在投票时选择我，将是莫大的荣幸。"投票站于早晨7点开放，晚10点关闭，结果预计周六公布。约360万人符合投票资格。
**常见问题解答**
以下关于爱尔兰总统选举及凯瑟琳·康诺利预测胜选的常见问题解答以清晰自然的语气编写：
**基础问题**
1. 爱尔兰正在选举谁担任总统？
爱尔兰正在举行选举以确定下一任国家元首总统。
2. 凯瑟琳·康诺利是谁？
凯瑟琳·康诺利是经验丰富的爱尔兰政治家，现任戈尔韦西选区独立议员，曾担任众议院副议长。
3. 为何她被认为将取得决定性胜利？
预测显示决定性胜利源于她作为广受尊敬的独立候选人，拥有诚信与公共服务的坚实记录，建立了跨党派支持，被视为团结性人物。
4. 爱尔兰总统实际职责是什么？
该职位主要承担礼仪性及非政治职能，代表爱尔兰国内外形象，签署法案使之成为法律，任命总理，并担当宪法守护者。
5. 何时能获知官方结果？
官方结果将在计票后由选举主任公布，通常于投票结束后一至两天内发布。
**深入问题**
6. 本次选举与往届有何不同？
本次选举显著特点在于独立候选人凯瑟琳·康诺利预计将获胜，她不隶属于统一党或共和党等主要政党。
7. 凯瑟琳·康诺利的核心政治主张是什么？
尽管总统须超越党派政治，但其公共生涯始终聚焦社会正义、平等、政府透明度，并倡导爱尔兰语言与艺术发展。
8. 爱尔兰总统选举流程如何运作？
候选人需获得至少20名议会成员或4个地方议会提名。若仅一人获提名则自动当选；若多人参选，则采用比例代表制进行公众投票。
