Israel har stoppat och frihetsberövat besättningarna på en Gazahjälpsflottilj nära Kreta.

Israels styrkor har stoppat och frihetsberövat besättningarna på minst 22 båtar nära den grekiska ön Kreta. Fartygen ingår i en flottilj som försöker bryta Israels sjöblockad av Gazaremsan för att leverera humanitärt bistånd.

Global Sumud-flottiljen, som består av cirka 58 båtar med människor från 70 länder, lämnade Italien på söndagen.

I ett pressmeddelande sade flottiljens organisatörer: "Israels handlingar … markerar en farlig och aldrig tidigare skådad eskalering, bortförandet av civila mitt i Medelhavet, över 600 miles från Gaza, inför hela världens ögon."

Israels utrikesministerium sade att IDF hade tagit kontroll över mer än 20 båtar med cirka 175 aktivister ombord. Enligt en live-tracker på flottiljens webbplats har 22 båtar stoppats hittills, medan 36 fortfarande seglar.

I filmmaterial som släppts av flottiljens organisatörer hörs en israelisk sjöofficer säga till aktivisterna att ändra kurs. Officeren sade: "Om ni vill leverera humanitärt bistånd till Gaza kan ni göra det via etablerade och erkända kanaler. Vänligen ändra kurs och återvänd till ursprungshamnen. Om ni transporterar humanitärt bistånd är ni välkomna att fortsätta till hamnen i Ashdod."

Global Sumud-flottiljen svarade i ett uttalande på sociala medier: "Samma manus, olika år. Den israeliska flottan tror att en radiovarning kan dränka ropen på rättvisa."

Flottiljen beskrev stoppandet som en "våldsam räd på internationellt vatten." I ett inlägg på sociala medier sade gruppen att "efter att ha krossat motorer och förstört navigationssystem drog sig militären tillbaka – och lämnade avsiktligt hundratals civila strandsatta på strömlösa, trasiga fartyg direkt i vägen för en massiv annalkande storm."

Den sade också att fartygens kommunikation hade störts, vilket hindrade dem från att signalera om hjälp. När den israeliska militären tillfrågades av Agence France-Presse om dessa påståenden avböjde de att kommentera.

Helene Coron, en talesperson för Global Sumud Frankrike, sade vid en online-presskonferens att operationen hade ägt rum på ett "aldrig tidigare skådat" avstånd från Israel, och att de som stoppats inkluderade Paris kommunfullmäktigeledamot Raphaelle Primet och ytterligare tio franska medborgare.

Israels försvarsminister, Israel Katz, sade på onsdagen att han hade infört sanktioner mot flottiljen, som han påstod hade "organiserats av terrororganisationen Hamas, i samarbete med ytterligare internationella organisationer."

Turkiets utrikesministerium fördömde stoppandet på internationellt vatten som "en piratakt." Det sade: "Genom att rikta in sig på Global Sumud-flottiljen, vars uppdrag är att uppmärksamma den humanitära katastrof som de oskyldiga människorna i Gaza står inför, har Israel också brutit mot humanitära principer och internationell rätt."

Francesca Albanese, FN:s särskilda rapportör för Västbanken och Gaza, sade: "Hur i hela friden är det möjligt att Israel tillåts attackera och beslagta fartyg på internationellt vatten precis utanför Grekland/Europa?"

Italien krävde omedelbar frigivning av italienska medborgare ombord på flottiljen. Regeringen sade att den "fördömer beslagtagandet av Global Sumud-flottiljens fartyg … och uppmanar Israel att omedelbart frige alla olagligt frihetsberövade italienare."

Förra oktober stoppade Israel cirka 40 båtar från Global Sumud-flottiljen och grep mer än 450 aktivister, inklusive Greta Thunberg och den franska EU-parlamentsledamoten Rima Hassan.

Svenska tjänstemän sade att Thunberg hade hållits under svåra förhållanden, och vittnen sade att hon tvingades bära en israelisk flagga medan IDF-medlemmar tog bilder av henne. Israel deporterade senare de frihetsberövade.

Gazaremsan, som styrs av Hamas, har varit under israelisk blockad – beskriven av FN som "ett direkt brott mot internationella mänskliga rättigheter och humanitär rätt" – sedan 2007. Kriget i Gaza utlöstes av den palestinska rörelsens attack mot Israel. Detta har orsakat allvarlig brist på mat, vatten, medicin och bränsle.

**Vanliga frågor och svar**
Här är en lista med vanliga frågor om stoppandet av en Gaza-hjälpflottilj nära Kreta, skriven i en naturlig samtalsstil med tydliga, direkta svar.

**Frågor för nybörjare**

1. **Vad hände egentligen med hjälpflottiljen nära Kreta?**
Israels flotta stoppade en liten grupp båtar som försökte bryta sjöblockaden av Gaza. Stoppandet skedde på internationellt vatten nära den grekiska ön Kreta. Besättningarna frihetsberövades och fördes till Israel.

2. **Varför var flottiljen på väg till Gaza?**
Aktivisterna ombord sade att de transporterade humanitärt bistånd för att leverera direkt till folket i Gaza. De motsätter sig den israelisk-egyptiska blockaden, som de säger är olaglig och orsakar lidande.

3. **Är det lagligt för Israel att stoppa båtar på internationellt vatten?**
Israel hävdar att det har rätt att upprätthålla en sjöblockad av säkerhetsskäl. Detta är en mycket omtvistad punkt inom internationell rätt. Många länder och människorättsgrupper säger att det är olagligt att stoppa fartyg på internationellt vatten.

4. **Vad hände med människorna på båtarna?**
Besättningarna frihetsberövades av israeliska styrkor. I de flesta fall fördes de till en israelisk hamn, registrerades och deporterades sedan tillbaka till sina hemländer inom några dagar.

5. **Är detta första gången något liknande har hänt?**
Nej. Detta är en del av ett långvarigt mönster. Den mest kända händelsen var räden mot Mavi Marmara 2010, där israeliska kommandosoldater dödade flera aktivister. Mindre flottiljer har stoppats flera gånger sedan dess.

**Avancerade detaljfrågor**

6. **Vad är sjöblockaden av Gaza och varför upprätthåller Israel den?**
Blockaden är en begränsning av fartyg som går in i och lämnar Gazaremsan. Israel säger att den är nödvändig för att förhindra att vapen och militär utrustning når Hamas, den militanta gruppen som kontrollerar Gaza. Egypten upprätthåller också en blockad vid sin gräns mot Gaza.

7. **Vad hette den specifika flottiljen och vem organiserade den?**
Flottiljen organiserades ofta av Freedom Flotilla Coalition, en grupp propalestinska aktivister från olika länder. Specifika båtar har namn som Marianne of Gothenburg eller Al Awda.